作者：南山有龍
遠處的謝遷倒是鬆了口氣，端起茶杯抿了一口，嘟囔道：“年輕人瞎折騰，火器要是這麼容易造，我大明早就橫掃草原了。”
朱厚照撓撓頭，問道：“這引線是不是太快了？”
楊慎說道：“引線燒得太快，飛鴉還沒飛到預定距離就炸了。神火飛鴉的優勢在於滑行，滑行需要時間，不能提前爆炸。”
朱厚照問道：“那怎麼辦？把引線加長？”
“加長是其一，還得控制燃燒速度。”
楊慎想了想，繼續說道：“現在的引線是紙捻裹火藥，燒起來太快。得換成麻繩浸硝水，晾乾之後再用，這樣燒得慢，時間好控制。”
朱厚照有些洩氣：“第一次就這麼炸了，是不是不行啊？”
楊慎笑道：“殿下，搞試驗哪有一次就成的？當年魯班削竹木為鵲，那也是試了不知多少回。失敗了不怕，知道哪裡錯了，改過來就是。”
朱厚照點點頭，忽然問道：“魯班試了多少回？”
楊慎一愣：“這個……史書上沒寫。”
“那你怎麼知道他試了很多回？”
“……我猜的。”
當天晚上，謝遷坐在桌前，提筆又寫了一封奏疏。
臣今日觀東宮伴讀楊慎試射神火飛鴉，其物以木為骨，紙糊成鴉形，腹裝火藥，以床弩發射。初次試射，飛出不過百步，引線燃盡，當空爆炸，未達預期。
楊慎言，需改良引線，調整火藥配比，再行試射。然臣觀其法，頗多未知之數。火器之利，在於精準可控，今此物飛行遠近不定，爆炸時機難料，若用於實戰，恐傷我軍將士。
臣聞太子殿下欲以此器征討火者部，心中甚憂。遼陽新勝，士氣正盛，然兵者兇器也，未可輕言戰事。楊慎之才，臣不否認，然其性急，好為新奇之事，操之過急，恐誤大事。
臣請陛下速下旨意，召太子殿下回京。若待太子以身涉嫌，則悔之晚矣！
第145章 合格的儲君
第二天清晨，城北空地上。
楊慎已經連夜重新調整了引線。
麻繩浸硝水，晾了半宿，切成寸許長的小段，替換掉原來的紙捻。
朱厚照搓著手，站在床弩旁邊，躍躍欲試。
車弩再次張開弓臂，第二隻神火飛鴉裝上托架。
“放！”
崩的一聲，飛鴉彈射而出，雙翼展開，藉著衝力滑向天空。
一百步，兩百步，三百步……
劉祥仰著脖子，眼睛一眨不眨。
五百步了！還沒炸！
朱厚照興奮得直蹦：“成了！成了！”
話音未落，一陣橫風吹來，那飛鴉像斷了線的風箏，歪歪斜斜飄向旁邊，一頭栽進雪地裡。
眾人等了半天，沒聽見爆炸聲。
孫文遠帶著人跑過去檢視，扒開雪堆，把飛鴉拖出來。
“楊伴讀！引線滅了！火藥沒炸！”
楊慎走過去檢查，發現引線在飛行中被風吹滅，麻繩雖然燃燒慢，但遇到強風就容易熄火。
朱厚照撓撓頭：“這怎麼辦？”
楊慎想了想：“得給引線加個防風罩，用薄竹片做個套管，只留出火孔。”
這個改動並不複雜，工匠們很快完成。
重新實驗，加了防風罩的引線確實沒再滅，但風向一變，飛鴉的落點就偏得離譜。
第一次偏左兩百多步，第二次直接被風吹回來，差點砸到自己人頭上。
謝遷遠遠看著，不住搖頭，自言自語道：“這玩意兒要是落在城裡，後果不堪設想啊！”
晚上，楊慎吩咐人找來一面旗子，插在城頭，觀察風向。
隨後又讓人在地上畫了刻度，記錄每次發射時的風速和角度。
朱厚照蹲在旁邊，看著楊慎在本子上寫寫畫畫，問道：“這有什麼用？”
楊慎頭也不抬：“殿下，飛行最大的敵人不是距離，是風！我們要摸清風向和風速的規律，才能調整發射角度。”
“怎麼調？”
“根據風向，改變飛行角度，這個需要計算的。”
朱厚照若有所思地點點頭，忽然問道：“那要是四面八方都是風呢？”
楊慎一愣：“……那就不打了，等沒風了再打！”
第三天，試射繼續。
楊慎根據頭天的記錄，調整了床弩的角度和位置。
這次飛鴉飛出去，雖然還是被風吹得有些偏，但總算沒有失控。
四百步，六百步，八百步……
轟！
一聲巨響，半空中炸開一團火球，碎木片四散飛濺。
朱厚照拍手叫好：“炸了！炸了！”
孫文遠也激動起來，感慨道：“足足八百步！比火炮還遠！”
楊慎卻皺著眉頭，若有所思狀。
孫文遠問道：“楊伴讀，這次算成了吧？”
楊慎緩緩搖了搖頭，說道：“離預期還差得遠！理論上應該能飛兩千步，現在才八百步，一半都不到。”
朱厚照問：“問題出在哪兒？”
楊慎圍著床弩轉了一圈，又檢查了飛鴉的殘骸，說道：“推力不夠，床弩的力道太小，飛鴉太重，滑行距離自然就短。”
孫文遠問道：“那怎麼辦？換更大的床弩？”
楊慎沉思許久，問道：“還能找到更大的床弩嗎？”
孫文遠搖頭道：“最大的就是這種雙弓床弩了，城頭上倒是有一架三弓重弩，但那是守城用的，太重了，沒法搬到城外。”
楊慎說道：“沒有就做，重新做床弩！”
孫文遠面露難色：“楊伴讀，現在做來得及嗎？”
“做一張床弩需要多久？”
“做起來快，就是材料不好找，床弩用到的木料必須自然陰乾，這個過程少說也要一兩年，我估計遼陽城找不到現成的陰乾木。”
楊慎果斷作出決定：“不用陰乾木，選兩根粗大木料做弩臂主樑，再用鐵桿固定，放棄榫卯，全部用鐵釘和鐵箍！”
孫文遠聽完，眉頭緊鎖，隨後拽過一名工匠。
“楊伴讀說的，能做出來嗎？”
那匠人明顯經驗豐富，很快理解了其中的關鍵，說道：“應該可以，就是不知道效果如何。”
“那就做，做出來就知道了！”
“是！”
匠人們再次忙活起來，鐵匠木匠一同出動，打造新的床弩。
當天晚上，謝遷終於忍不住了。
他披著棉袍，來到朱厚照住的房間，看到房門半掩著，裡面透出昏黃的燭光。
謝遷正要敲門，聽見裡面傳來說話聲，便停在門口。
“楊伴讀，你說實話，這神火飛鴉到底能不能成？”
“原理沒問題，只是工藝需要時間打磨，先等新的床弩做出來。”
“可謝師傅說了，火器沒個三年五載造不出來。”
“謝閣老說的是傳統火器，神火飛鴉不同……”
“咳咳！”
謝遷咳嗽兩聲，然後推門進去。
朱厚照和楊慎正圍在桌前，桌面上攤著十幾張圖紙。
“謝師傅？”朱厚照站起來，“您怎麼來了？”
謝遷看了看桌上的圖紙，又看了看兩人，緩緩開口：“老臣睡不著，出來走走，見這邊亮著燈，便過來看看。”
朱厚照熱情地招呼：“謝師傅坐，我讓人給您沏茶。”
“不必了。”
謝遷擺擺手，在椅子上坐下，沉默片刻，說道：“殿下，老臣有幾句話，不知當講不當講。”
朱厚照笑道：“謝師傅但講無妨。”
謝遷深吸一口氣，說道：“殿下，這三日試射神火飛鴉，老臣都看在眼裡。楊伴讀的才華，老臣不否認，這飛鴉確實能飛，也確實能炸。可是殿下想過沒有，從能飛到能用，中間還差著十萬八千里呢！”
朱厚照的笑容收斂了些，問道：“謝師傅的意思是……”
“老臣的意思是，打仗不是兒戲。”
朱厚照張了張嘴，想說什麼，被謝遷擺手制止。
“殿下，老臣知道您想建功立業，想為陛下分憂。可您是儲君，是大明的未來，您若是出了什麼閃失，老臣怎麼跟陛下交代？怎麼跟天下臣民交代？”
“老臣為官多年，見過太多邊鎮將士流血犧牲，打仗不是過家家，每一場仗都要死人。您以為有了神火飛鴉就能輕鬆取勝？錯了！戰場上什麼意外都有，風向變了，引線滅了，飛鴉偏了，哪一樣都能要人命！”
朱厚照低著頭，不知如何應對。
謝遷繼續說道：“想當年，太宗皇帝五徵漠北，每次籌備時間至少半年之久，因為打仗要有十足的把握，不能拿將士的性命去賭。這神火飛鴉，老臣不否認它有前途，但那是在反覆試驗，萬無一失之後，不是現在！”
他說到這裡，停頓了一下，語氣緩和了些。
“殿下，老臣斗膽說句不該說的話。您留在遼陽，非但幫不上忙，反而讓劉總兵分心。他要保護您的安全，要分兵護衛，還要時刻擔心您有個閃失，這仗還怎麼打？”
朱厚照抬起頭，說道：“可是……”
“殿下！”
謝遷站起身，鄭重行禮：“老臣求您了！跟老臣回京吧！這神火飛鴉，不如就讓楊伴讀留在遼陽慢慢研製，等成了，再打不遲！”
朱厚照沉默良久，轉頭看向楊慎。
楊慎就這麼站在旁邊，一直沒有說話。
見兩人都看著自己，他才說道：“殿下，謝閣老說得有理。打仗不是兒戲，神火飛鴉確實還需要時間改進。不如您先跟謝閣老回京，我留在遼陽繼續研製，等成了，再請您來看？”
朱厚照眉頭擰成一團，問道：“那你一個人留在這裡，能行嗎？”
楊慎笑了笑：“殿下放心，我又不上戰場，就在城裡搞研究，安全得很。”
朱厚照猶豫了很久，最後一跺腳：“不行！本宮不走！”
謝遷臉色一變：“殿下……”
“謝師傅，您聽我說！”
朱厚照打斷他，正色道：“本宮知道您是好意，可本宮是太子，是大明的儲君。蒙古人犯我疆土，燒殺搶掠，本宮若是就這麼回去，以後如何面對天下臣民？”
謝遷急道：“殿下，這不是退，這是……”
“謝師傅！”
朱厚照再次出言打斷。
他的聲音不大，卻異常堅定。
“再等幾日，等新的床弩造出來，若還是不成，本宮即刻回京！”
謝遷突然笑了，說道：“殿下真的長大了，臣心甚慰。”
說完後，轉身離去。
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