作者：不會玩遊戲的小西瓜
偌大的靈堂瞬間陷入一片幽暗，只有長明燈那如豆的火苗在陰風中瘋狂跳動，將九具黑漆棺槨的影子拉得細長扭曲，宛如九座沉默的大山，死死壓在活人的心頭。
老太妃揮退了所有人。
此刻，這方天地，只剩下這對祖孫，以及九個亡魂。
老太妃沒有立刻說話。
她坐在太師椅上，雙手交疊在龍頭柺杖的頂端，那雙渾濁卻依舊銳利如鷹隼的老眼，正一寸一寸地審視著蕭塵。
從髮絲到鞋尖，彷彿要將這個平日裡唯唯諾諾的小孫子，連皮帶骨看個通透。
空氣安靜得可怕，只有燭火爆裂的“噼啪”聲。
蕭塵站在原地，神色平靜。但在他的腦海深處，那個屬於“閻王”的戰術思維沙盤正在瘋狂咿D。
【目標：蕭秦氏。狀態：極度疲憊、悲痛、孤注一擲。心率：每分鐘110次（目測頸動脈跳動）。微表情分析：眼瞼微垂，嘴角緊繃，這是在進行最後的評估與防禦。她在賭，賭我這個唯一的籌碼，究竟是廢鐵，還是利刃。】
“篤！”
龍頭柺杖重重頓地，激起地面一層浮灰，打破了死寂。
“抬起頭來！”老太妃的聲音沙啞，帶著一股不容置疑的威壓，那是執掌王府數十年養出的煞氣。
蕭塵緩緩抬頭，目光清明，不卑不亢。
“老身問你，”老太妃身子前傾，如同一頭護食的老虎，“方才我當眾逼你‘一肩挑九房’，這事……你怎麼看？說實話！若敢有半句虛言，我寧可現在就打死你，也好過讓你將來敗光蕭家的名聲！”
殺氣，撲面而來。
蕭塵嘴角卻微微勾起一抹冷冽的弧度。他沒有急著回答，而是向前邁了一步，直視著老人的眼睛，反問道：
“祖母，孫兒只想問一句，您……還信得過人心嗎？”
老太妃渾身一震，瞳孔驟然收縮，彷彿被這一句話刺破了心防：“你什麼意思？”
“意思是，您這一招，很高明，也很殘忍。”
蕭塵的聲音在空曠的靈堂裡迴盪，帶著一種手術刀般精準的冷酷：
“父兄戰死，三十萬鎮北軍群龍無首。如今的蕭家，在朝廷眼裡是心腹大患，在世家眼裡是一塊沒了牙的肥肉！”
他伸出手指，指向門外，語速加快，字字誅心：
“八位嫂嫂，名為一家人，實則代表著八方龐大的勢力！大嫂身後是兵部尚書，那是朝堂的喉舌；五嫂身後是江南首富，那是王府的錢袋子；七嫂身後甚至有異族血統，那是通往草原的鑰匙……”
“如今大廈將傾，同仇敵愾能維持幾日？一旦皇帝的聖旨下來，許以高官厚祿，用她們孃家的前程做要挾，或者乾脆賜婚改嫁，試問——”
蕭塵猛地逼近一步，眼神如電：
“又有幾人能守得住這靈堂裡的承諾？又有幾家能抵擋住皇權的威逼利誘？一旦她們改嫁離開，帶走的不僅是人，更是蕭家最後的資源、人脈和軍心！屆時，鎮北王府就真的成了一具空殼！”
“放肆！”老太妃勃然大怒，手中的柺杖狠狠砸在地上，青石板都崩裂開來，“她們都是我蕭家的好媳婦，是英雄的遺孀！豈容你如此惡意揣測！”
“孫兒不是揣測，是敬畏人性！在生存與利益面前，忠眨菢O其昂貴的奢侈品。”
蕭塵不退反進，迎著老太妃足以殺人的目光，聲音陡然拔高，徹底撕開了那層遮羞布：
“所以，您才會逼我一肩挑九房！您不論倫理，不顧名節，甚至不在乎我會不會被天下人唾罵！”
“您這是要用‘聯姻’這根最粗暴、最原始的繩索，將八位嫂嫂和她們背後的所有勢力，都死死地鎖在我蕭家這條即將沉沒的破船上！讓她們一榮俱榮，一損俱損！”
“如果剛才孫兒沒有站出來，我想祖母哪怕是揹負‘老糊塗’的罵名，也要把這樁婚事坐實了。因為只有這樣，蕭家……才有活路！”
轟！
這番話，如同一道道驚雷。
她怔怔地看著眼前的孫兒，看著那張曾經熟悉、此刻卻無比陌生的臉龐。
她以為自己藏得最深、最陰狠、甚至不敢在深夜裡對自己承認的算計，竟然就這麼被這個“書呆子”赤裸裸地剖開，血淋淋地攤在了陽光下！
那雙渾濁的老眼中，先是極致的震驚，隨即化為一股滔天的巨浪，瞬間沖垮了她所有的偽裝和堅強。
“咯……咯咯……”
她緊緊攥著龍頭柺杖，指節因太過用力而發白，乾癟的胸膛劇烈起伏，彷彿風箱般拉扯著。
良久。
她像是被抽走了脊樑骨，頹然靠在了冰冷的椅背上，長長地吐出了一口濁氣。
那口氣，帶著無盡的疲憊、絕望，以及……一絲劫後餘生的慶幸。
她閉上了眼睛，兩行壓抑了太久的老淚，順著深刻的皺紋，潸然而下。
“蒼天有眼……蒼天有眼啊！戰兒，你看到了嗎？我們蕭家或許還有希望……”
這一刻，她不再是那個鐵腕的老太君，只是一個剛剛失去了一個兒子八個孫子、苦苦支撐的可憐老人。
她不需要知道蕭塵為什麼突然變了。
在這個亂世，在這個吃人的朝堂和戰場上，只有狼，才能活下去！只有魔鬼，才能對抗魔鬼！
她顫抖著手，伸進自己最貼身的衣襟裡，摸索了許久。
隨後，一枚通體烏黑、形狀古樸的令牌被她取了出來。
那不是普通的金屬，而是一塊天降玄鐵，通體透著一股令人心悸的寒意。
令牌表面佈滿了無數細小的劃痕和暗紅色的斑駁——那是幾代鎮北王的鮮血浸泡出來的顏色。
正面，只有一個用古篆雕刻的“蕭”字，字跡邊緣因常年摩挲而變得圓潤光滑，卻依舊透著一股金戈鐵馬的殺伐之氣。
這，是蕭家家主的信物。
更是鎮北軍三十萬虎狼之師，唯一認同的帥令！
老太妃睜開眼，用一種前所未有的鄭重，雙手捧著令牌，遞向蕭塵。
她的手在顫抖，因為這不僅是一塊鐵，這是蕭家百年的榮耀，是九族上下的性命。
“這枚令牌，是你爺爺傳給你父親，你父親本該傳給你大哥的……”
老太妃的聲音恢復了鎮定，卻多了一絲決絕：
“持此令，王府內庫、財權、人事，皆由你一手執掌！鎮北軍中，凡我蕭家門生故吏，見令如見帥！”
她頓了頓，目光變得銳利如刀，死死盯著蕭塵：
“你八個嫂嫂，個個都是人中龍鳳，心高氣傲。大媳婦剛烈，四媳婦暴躁，三媳婦深沉……我能用名節綁住她們的人，但能不能降服她們的心，能不能讓她們心甘情願為你所用，就看你自己的本事了！”
蕭塵看著那枚令牌，腦海中的沙盤瞬間構建出無數條基於這枚令牌的資源調配方案。
他伸出雙手，掌心向上。
就在他即將觸碰到令牌的那一刻，老太妃的手卻猛地一縮。
她死死地盯著蕭塵的眼睛，用盡全身力氣，問出了最後一個問題：
“塵兒，我把蕭家滿門的榮耀，三十萬將士的性命，還有你八位嫂嫂的未來，這副天底下最沉的擔子，現在全都壓在你一個人身上……”
“你，背得動嗎？！”
聲音在空曠的靈堂裡迴盪，彷彿身後那九具棺槨裡的亡魂，都在同時發問。
蕭塵深吸一口氣。
他沒有立刻回答，而是直接伸手，一把抓住了那枚令牌。
冰冷！刺骨！沉重！
那股寒意瞬間順著掌心鑽入骨髓，彷彿能聽到無數戰馬嘶鳴和刀劍撞擊的聲音。
蕭塵的手指用力收緊，指節發白，將令牌死死攥在掌心，彷彿攥住了這亂世的咽喉。
他抬起頭，那雙眼睛裡不再有絲毫文弱，取而代之的，是屬於“閻王”的絕對自信與霸道。
“祖母，請您看著。”
“從今日起，蕭家之責，我一肩擔之！三十萬鎮北軍，我一力掌之！那八位嫂嫂……哪怕她們是天上的烈馬，我也要將她們一一馴服！”
“百日之內，若不能將蕭家拉出泥潭，若不能讓那害我父兄之人血債血償……”
蕭塵轉身，面向那九具漆黑的棺槨，聲音如鐵石撞擊：
“我蕭塵，提頭來見！”
第5章 只有戰死的蕭家人，沒有跪著的鎮北軍！
風雪愈發大了。
出了王府，天地間白茫茫一片，只有呼嘯的北風像刀子一樣刮在臉上。
一輛黑色的馬車碾碎了地上的積雪，向著城北三十里的鎮北軍大營疾馳而去。
駕車的是大嫂柳含煙。
她換下了一身素白孝衣，穿上了一套暗紅色的軟甲，腰間懸著那柄名為“紅袖”的長劍。雖然頭上還纏著白綾，但那股子英姿颯爽的將門虎女氣息，卻是怎麼也掩蓋不住。
只是此刻，她的臉色冷得像冰。
“籲——”
柳含煙猛地一勒砝K，馬車在一個雪坡上停下。
她回過頭，隔著簾子，聲音冷硬：“九弟，前面就是北大營了。現在回頭，還來得及。”
車簾掀開，蕭塵那張略顯蒼白的臉露了出來。
他裹著厚厚的狐裘，手裡甚至還捧著個暖手爐，怎麼看怎麼像個去踏雪尋梅的富家公子哥，跟這殺氣騰騰的北境格格不入。
“大嫂覺得我不該去？”蕭塵淡淡問道，順手緊了緊領口。
這具身體真是太弱了，才吹了一會兒風，骨頭縫裡都在冒涼氣。
他在心裡默默吐槽：回頭得讓二嫂給配幾副猛藥，不然這“閻王”還沒發威，先凍死在半道上，那就成笑話了。
“不是不該去，是你不配去。”
柳含煙說話直來直去，像她的劍一樣鋒利，“北大營駐紮著鎮北軍最精銳的‘黑甲騎’和‘陷陣營’。那裡的將領，哪一個不是從死人堆裡爬出來的？他們只服強者，只服英雄！”
她深吸一口氣，眼神中閃過一絲痛苦，“如今主帥戰死，軍心必定大亂。那些驕兵悍將正憋著一肚子火沒處撒，你拿著祖母的令牌過去，在他們眼裡，不過是個拿著雞毛當令箭的笑話。到時候受辱是小，丟了蕭家的臉面是大！”
“大嫂說得對。”
蕭塵點了點頭，竟然沒有反駁，反而很認可地說道，“我現在這副樣子，確實像個笑話。”
柳含煙一愣，沒想到他承認得這麼幹脆。
“但是，”蕭塵話鋒一轉，那雙原本有些慵懶的眼睛裡，陡然射出一道寒光，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“大嫂，你信不信，有時候，殺人不用刀，馴獸……也不用鞭子。”
“大嫂，進營即可。”
蕭塵放下了簾子，聲音從車廂裡傳出。
柳含煙咬了咬牙，心中暗道：良言難勸該死的鬼。
既然你要去自取其辱，那便讓你見識見識，什麼是真正的軍營！
“駕！”
馬鞭揮響，馬車如離弦之箭，衝向了那座蟄伏在風雪中的鋼鐵巨獸。
……
鎮北軍北大營。
原本應該旌旗獵獵、號角連營的地方，此刻卻徽衷谝黄酪话愕膲阂种小�
營門口的哨塔上掛著白幡，巡邏計程車兵們眼眶通紅，手中的長戈雖然依舊握得死緊，但那股子精氣神，卻像是被抽走了一半。
主帥戰死，少帥全滅。
這對於一支軍隊來說，就是天塌了。
“什麼人！擅闖大營，格殺勿論！”
馬車剛靠近轅門，十幾把強弩瞬間抬起，冰冷的箭簇鎖定了馬車。
“是我！”
柳含煙立於車轅之上，手中馬鞭一揚，厲聲喝道。
“原來是少夫人……”
守門的什長認出了柳含煙，眼中閃過一絲敬意，但隨即又變成了濃濃的悲憤，“少夫人，您回來得正好！將軍們都在中軍大帳等著呢！大家都說，朝廷要派個太監來奪權，兄弟們不服！我們要反出這鳥氣的大夏！”
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