作者：史料不跡
時機到了。
他緩步出列，躬身道：“皇上，臣有本奏。”
“講。”
“錢鐸自駐防安定門以來，在校場後營聚集匠人百餘，日夜鑄造火銃火炮，此事京城多有傳聞。”周延儒聲音平穩，卻字字清晰，“更有人見，其工坊內常傳爆炸異響，煙塵蔽日。今日這驚天動地之爆，恐非意外！”
他頓了頓，抬眼看向崇禎，語氣沉痛：“火器乃國之重器，向來由工部軍器局專司，兵部監管。錢鐸私設工坊，已是大忌；如今更釀成此等禍事，震駭京師，驚擾聖駕，其罪......當嚴究！”
崇禎目光掃過殿下群臣：“諸位愛卿，錢鐸之罪，該如何論處？”
這一問，如同點燃了火藥桶。
方才那些彈劾的官員立刻群起而攻之：
“皇上！錢鐸私造火器，震動京師，驚擾聖駕，按律當斬！”
“其貪墨抄沒銀兩，數額巨大，欺君罔上，罪加一等！”
“擅調邊軍，干預親軍衛改制，結交邊將，其心可誅！”
“種種罪行，罄竹難書！請皇上即刻下旨，將錢鐸革職拿問，明正典刑！”
喊殺之聲，幾乎要將殿頂掀翻。
錢鐸站在殿中，任由那些唾沫橫飛、義憤填膺的指責撲面而來，神色卻依舊平靜，甚至嘴角那絲譏誚的弧度都沒有變。
他只是看著御座上的崇禎，看著那雙曾經對他寄予厚望、如今卻充滿猜忌的眼睛。
他忽然有些明白了。
今日這場面，這陣勢......怕不是早有預帧�
爆炸真是意外，但這借題發揮、欲置他於死地的架勢，卻絕非偶然。
就在此時，一個沉穩的聲音響起：
“皇上！”
成基命出列，走到殿中，朝著崇禎深深一揖。
“皇上，錢鐸行事雖有不妥，然其初心，確為整頓親軍衛，強化京畿防務。私造火器固是逾矩，然其工坊所造，據臣所知，乃是為改良現有火器之弊，提升戰力，非為私利，更非帜妗Ｖ领敦澞f，尚無確鑿鐵證，不可輕下定論。今邊軍換防在即，京畿多事，錢鐸掌標營精銳，熟悉防務，若此時貿然嚴懲，恐生變故，動搖根本啊皇上！”
“成閣老！”崇禎打斷成基命，聲音冷硬如鐵，“朕知你愛才，欲保全於他。但今日之事，非同小可！私造火器，震動京城，已是事實！此風若長，朝廷法度何在？天子威嚴何在？”
他目光銳利地掃過錢鐸，又掃過成基命，一字一頓，聲音斬釘截鐵，響徹大殿：
“今日，誰也別想護著錢鐸！”
此言一出，不少人暗自欣喜。
成基命則猛地抬頭，眼睛死死盯著崇禎，滿是不可思議。
前幾日皇帝還特意召他入宮，萬般叮囑，讓他在群臣攻訐錢鐸的時候，出來替錢鐸辯解。
可今日，想致錢鐸於死地的卻是皇帝自己！
他臉色發白，張了張嘴，終究沒再說什麼，只是深深嘆了口氣，退回班列。
錢鐸看著崇禎，忽然笑了。
那笑聲很輕，卻帶著一種洞悉一切的嘲弄。
“看來皇上是覺著我有些扎手了，很好！！”
“這才是一個皇帝！”
他頓了頓，語氣冷了幾分，“不過，我還記得，皇上當日求我去收拾爛攤子的場面，再有下次，想求我辦事可就沒有那麼容易了！”
崇禎瞳孔微微一縮，只覺著羞怒交加，厲聲道：“錢鐸，你罪孽深重，不思悔改，反而怨懟君上，實乃無可救藥！來人——”
“在！”殿外侍衛齊聲應道。
“將錢鐸革去所有職銜，拖出去廷杖三百！”
“是！”
四名甲冑鮮明的侍衛大步上殿，左右架住錢鐸。
錢鐸沒有反抗，甚至沒有再看崇禎一眼，只是任由侍衛將他拖出大殿。
第125章 錢鐸死，眾人受累
崇禎高坐御座之上，胸膛仍在微微起伏。
“孫應元。”
“臣在。”孫應元連忙出列，跪倒在地。
“朕命你即刻率勇衛營，接管安定門內校場。”崇禎一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“錢鐸標營所有軍械、糧草、輜重，一律封存清點。營中將領、士卒，不得出營，一個不許漏！”
“臣領旨！”孫應元抱拳應道，心頭卻是一沉。
接管標營？那可是三千邊軍精銳，錢鐸帶出來的虎狼之師，豈是那麼好接手的？更何況......
他偷偷抬眼，瞥向崇禎陰沉如鐵的臉色，到嘴邊的話又咽了回去。
皇帝這時候正在氣頭上，他也不敢多言。
“還有，”崇禎的目光如刀，“錢鐸的標營將領燕北、李振聲，即刻鎖拿，押入詔獄，由逡滦l嚴加審訊！朕倒要看看，錢鐸私造火器、貪墨銀兩，他們這兩個左膀右臂，究竟知情多少！”
此言一出，殿內氣氛陡然凝滯。
不少官員眼中閃過喜色，卻又強自壓抑，只敢用眼角餘光互相交換著意味難明的神色。
錢鐸這柄懸在頭頂多日的利刃，今日總算折了！
連他麾下最得力的兩員干將也要下獄，看來皇上這次是動了真怒，要連根拔起！
“皇上！”
一個蒼老而沉穩的聲音響起。
成基命邁步出列，撩袍跪倒，花白的頭顱深深叩下：“皇上，臣以為此事不妥。”
崇禎眼皮一跳，看向成基命的目光陡然銳利起來：“成閣老有何高見？”
“燕北、李振聲二人雖是錢鐸標營將領，可他們也只是聽錢鐸之命行事，縱使錢鐸有罪，也不該牽連到二人身上，再者，這二人隨錢鐸平定良鄉、固安之亂，有功無罪，何以突下大獄？”成基命抬起頭，神色懇切，“錢鐸有罪，自當嚴懲，然此二人是否參與私造火器、貪墨銀兩，尚無確鑿證據。若貿然鎖拿下獄，恐激怒標營士卒，釀成譁變啊皇上！”
崇禎盯著成基命，眼神冰冷。
“成閣老，”崇禎緩緩道，聲音不大，卻字字清晰，“朕是讓你在他蒙冤受屈時仗義執言，不是讓你在他罪證確鑿時，還替他麾下的爪牙開脫的！”
成基命臉色煞白，張了張嘴，卻發現自己無話可說。
他能說什麼？
皇帝都這麼無賴了，他能說什麼？
在皇帝那佈滿血絲、充滿不信任的雙眼注視下，任何辯解都顯得蒼白無力，甚至可能被曲解為“心懷叵測”。
“臣......不敢。”成基命最終深深叩首，聲音乾澀。
崇禎看著他花白的頭頂，眼中閃過一絲複雜，但很快被決絕取代。
“成閣老年事已高，近日為朝廷操勞，想必也累了。”崇禎的聲音恢復了平靜，甚至帶著一絲難得的“體恤”，“即日起，你便回府休養吧。內閣的事務，暫且不必操心了。”
休養？
不必去內閣了？
殿內一片譁然！
成基命可是剛晉的武英殿大學士、太子太保，內閣中僅次於韓爌的人物！皇上竟然一句話，就讓他“回家休養”了？！
這哪裡是休養，這分明是罷黜的前奏！
韓爌猛地睜開眼，看向崇禎，嘴唇動了動，終究沒出聲。
周延儒低垂的眼皮下，眸光閃爍不定。
成基命跪在地上，身子晃了晃，彷彿一瞬間老了許多。
他緩緩抬起頭，看著御座上那個他曾寄予厚望、如今卻感到無比陌生的年輕皇帝，眼中最後一點光，熄滅了。
“老臣......領旨。”他重重叩首，聲音嘶啞，“謝皇上......體恤。”
說完，他艱難地站起身，沒再看任何人，一步一步，緩緩退出了建極殿。
那緋紅的官袍在殿門外的光暈中顯得格外刺目，又迅速被陰影吞沒。
崇禎看著他的背影消失在門外，胸口那股悶氣似乎消散了些，卻又湧起另一股空落落的煩躁。
他甩甩頭，將這些無謂的情緒壓下。
“孫應元，還不去辦差？”他冷聲道。
“是！臣遵旨！”孫應元不敢再有絲毫猶豫，叩首領命，匆匆退下。
“退朝！”王承恩適時高唱。
“臣等恭送皇上——”群臣齊聲跪拜，聲音裡透著如釋重負的輕鬆，和一絲不易察覺的欣喜。
崇禎拂袖轉身，大步走入後殿。
腳步聲遠去，建極殿內，百官這才陸續起身。竊竊私語聲漸漸響起，匯成一片低沉的嗡嗡聲。
“總算......把這尊瘟神送走了。”
“錢鐸這次，怕是不死也得脫層皮。”
“廷杖三百......嘿，不知他那身板扛不扛得住。”
“成閣老也是......何苦觸這個黴頭？”
“皇上這是鐵了心要收拾殘局了，也好，京裡能清淨些日子了。”
“只是那標營......怕是不太平。”
“有孫應元在，還有宣大、薊鎮馬上入京的邊軍，翻不了天。”
眾人交換著眼色，臉上多是輕鬆之色。壓在心口多日的大石彷彿被挪開，連殿外呼嘯的寒風，似乎都沒那麼刺骨了。
韓爌走在最後，腳步沉重。
周延儒和錢龍錫跟在他身側，三人沉默地走出大殿，走入漫天風雪之中。
“元輔......”錢龍錫欲言又止。
韓爌擺了擺手，望著宮道盡頭灰濛濛的天空，長長嘆了口氣。
“樹欲靜而風不止啊。”
······
孫應元騎在馬上，眉頭緊鎖，一言不發。
身後的勇衛營士卒步伐齊整，鐵甲鏗鏘作響，沿著凍硬的官道向安定門內校場進發。
三千人的隊伍在午後的寒風中拉成一條長龍，旌旗獵獵，引得路邊百姓紛紛避讓，探頭探腦地張望。
黃得功策馬緊跟在孫應元左側，終於忍不住開口：“大人，咱們奉旨接管錢鐸標營，何需三千兵馬？他那標營再精銳，如今主將下獄，群龍無首，還敢抗命不成？”
周遇吉在右側也附和道：“是啊，咱們勇衛營是皇上欽點的天子親軍，接管一個罪臣的營盤，難道還要看他們臉色？”
孫應元勒住馬恚従忁D過身來。
“二位將軍，今日接管校場，務必謹記一條——對錢大人的標營將士，要客客氣氣，不得怠慢，更不可起衝突。”
黃得功濃眉一挑，甕聲甕氣道：“這是為何？大人，咱們是奉旨辦事，難不成他們真敢造反？”
周遇吉也皺眉：“錢鐸已被革職廷杖，他的兵將難道還敢抗旨？”
孫應元搖搖頭，目光落在遠處轅門哨塔上那幾道沉默的身影上，聲音壓得很低：“你們初來京城，有些事不清楚。錢鐸這廝......道邩O佳。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“自良鄉殺鄉紳起，這廝多少次被彈劾、被下獄、被廷杖？可哪一次不是過不了幾天，又活蹦亂跳地回到朝堂上？皇上對他......我一時也說不清楚，總之，你們記著就好，別跟標營的人起了衝突。”
想著皇帝跟錢鐸的關係，孫應元也覺著格外的彆扭。
你要說皇帝寵信錢鐸吧，可皇帝每次都恨不得殺了錢鐸。
你要說皇帝想弄死錢鐸吧，可錢鐸每次都活蹦亂跳的回到了朝廷......
黃得功和周遇吉對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
孫應元繼續道：“先前那場爆炸，你們也聽見了動靜。可你們看這標營——三千人紋絲不亂，該守夜的守夜，該操練的操練，連個探頭探腦的都沒有。這是什麼兵？這是見過血、趟過屍山、信他們主將信到骨子裡的兵！”
“錢鐸現在是被廷杖了，革職了，甚至你們就當他死了！！”孫應元一字一頓，“可誰敢保證，過幾日他不會再次回到朝堂上？皇上不會又想起他？不會又一道旨意召他回來？到那時，若咱們今日欺了他的人，以他那睚眥必報的性子......”