作者：史料不跡
李振聲臉色“唰”地白了，猛地一拳砸在牆上，夯土簌簌落下：“他孃的！要是錢大人真有個三長兩短，俺......俺......”
他說不下去，胸口劇烈起伏，眼中血絲密佈。
堂內一片死寂。
只有火盆裡木炭燃燒的噼啪聲，和屋外呼嘯而過的寒風。
就在這時，又一陣馬蹄聲由遠及近，在縣衙門外停住。
緊接著，一名逡滦l快步進來稟報：“燕頭兒，外頭......外頭來了鎮撫司的大隊人馬！領頭的是......是緹帥！”
吳孟明？
這個時候，逡滦l指揮使親自來良鄉做什麼？
燕北和李振聲對視一眼，來不及多想，趕忙迎了出去。
不多時，一身蟒袍的吳孟明大步走了進來，身後跟著四名逡滦l力士。
他臉色沉肅，目光在堂內掃了一圈，最後落在燕北身上。
“燕百戶。”吳孟明開口，聲音平穩，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“皇上口諭。”
燕北一愣，隨即單膝跪地：“卑職聽旨。”
李振聲也趕忙躬身肅立。
吳孟明清了清嗓子，朗聲道：“皇上口諭：逡滦l百戶燕北，勤勉任事，忠勇可嘉。今特擢升為逡滦l千戶，賜銀五十兩。即日押咤X糧五千石、白銀三萬兩，前往固安，交付甘肅巡撫梅之煥所部，以解燃眉之急。欽此。”
話音落下，堂內一片寂靜。
升千戶？押咤X糧？
燕北跪在地上，沒有立刻謝恩，反而抬起了頭，目光直視吳孟明：“緹帥，敢問......錢大人現在如何了？”
吳孟明眉頭微皺：“燕北，先接旨。”
“請緹帥先告訴我，錢大人是生是死？”燕北的聲音很平靜，卻透著一股執拗。
吳孟明看著他，眼神複雜。
他沒想到，一個小小的逡滦l百戶，竟敢在接旨時先問這個。
更沒想到，面對千戶之位、五十兩賞銀，燕北第一關心的，竟然是錢鐸的生死。
難怪錢鐸外出辦差還要特意找他將燕北調走。
“錢僉憲......”吳孟明頓了頓，聲音壓低了些，“我離京之前，錢僉憲已經......”
他微微一頓，只覺著腦子有些混亂，“錢僉憲生死未卜，我也不知道如何了。”
“生死未卜？”燕北眼睛頓時紅潤，急衝衝的說道：“難道皇上已經將大人......良鄉之事，是非曲直，皇上難道還不清楚嗎？”
“燕北！”吳孟明聲音陡然嚴厲，“這是你該問的嗎？皇上的旨意，你接是不接？”
燕北沉默了片刻。
他緩緩站起身，卻沒有去接吳孟明手中那份象徵升遷的文書，而是深深一揖：“緹帥，這千戶之職，卑職不敢領。”
“你說什麼？”吳孟明愣住了。
“卑職說，這千戶，卑職不要。”燕北抬起頭，眼中閃爍著一種近乎決絕的光芒，“卑職只求緹帥回京後，代卑職向皇上稟報一句話。”
吳孟明盯著他，眼神銳利如刀：“什麼話？”
“卑職燕北，願以此身功名，換錢僉憲一命。”燕北一字一頓，聲音清晰而堅定，“請皇上念在錢僉憲於良鄉活民數萬、安撫大軍、籌措糧餉的功勞上，寬恕其擅殺之罪。若皇上執意要殺錢大人......卑職這逡滦l，不當也罷。”
“你——”吳孟明臉色變了。
他身後的四名逡滦l力士也齊齊變色。
李振聲則是猛地攥緊了拳頭，眼眶瞬間紅了。
瘋了！
這燕北簡直是瘋了！
逡滦l千戶，那是多少人夢寐以求的位置？
一個百戶要熬多少年、立多少功、打通多少關節，才有可能爬上去？
如今皇上下旨特擢，賞銀五十兩，這是天大的恩典！
可燕北竟然......竟然不要？
就為了一個可能已經必死無疑的錢鐸？
“燕北，”吳孟明深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，“你可知道你在說什麼？抗旨不遵，是死罪。你不僅抗旨，還敢妄議聖裁......你這是自尋死路！”
“卑職知道。”燕北神色平靜，“可錢大人待卑職有知遇之恩。如今錢大人蒙冤待死，卑職若只顧自己升官發財，那還是人嗎？”
他頓了頓，又深深一揖：“緹帥，卑職並非抗旨。皇上讓卑職押咤X糧去固安，卑職這就去辦。但這千戶之職，卑職實不敢領。請緹帥回稟皇上，就說燕北不求升遷，只求皇上明察秋毫，赦免錢大人。”
吳孟明看著他，久久不語。
堂內一片死寂，只有炭火噼啪作響。
良久，吳孟明忽然長長嘆了口氣。
“燕北啊燕北，”他搖了搖頭，語氣裡竟帶著一絲莫名的感慨，“我在逡滦l二十年，見過不知多少人為了升官發財，出賣同僚、構陷忠良、不擇手段。像你這樣的......我還真是頭一回見。”
他頓了頓，目光掃過燕北那張年輕而堅定的臉，又看了看一旁眼眶發紅的李振聲。
“你們這些人跟著錢鐸，”吳孟明緩緩道，“一個個的，怎麼都這麼......這麼不要命呢？”
燕北沒有說話，只是深深低著頭。
吳孟明又沉默了片刻，忽然伸手，將那封升遷文書收回了袖中。
“罷了。”他擺了擺手，“你的話，本官會帶到。但皇上會不會聽，本官不敢保證。”
他轉身，對身後力士道：“去，調撥錢糧，裝車備馬。燕北，你即刻出發，押呷ス贪病＿@是軍國大事，耽誤不得。”
“緹帥！”燕北抱拳，聲音鏗鏘，“卑職奉錢大人之命看守良鄉的錢糧，若是沒有錢大人的命令，誰也不能動這裡的錢糧！”
吳孟明神色一滯，“你可知道你在做什麼？”
“緹帥見諒！”燕北神色不變，語氣異常堅定。
吳孟明最後看了他一眼，眼神複雜，轉身大步離去。
腳步聲漸遠。
堂內重新恢復了寂靜。
李振聲走到燕北身邊，重重拍了拍他的肩膀，“這件事，我們一起扛！”
第90章 皇上，您去給錢鐸認個錯？
乾清宮的暖閣裡，炭火依舊燒得旺，可崇禎的臉色卻比外面的雪還要白。
吳孟明跪在御前，將燕北那番話一字不落複述完，額頭已滲出細密的汗珠。
崇禎靜靜地聽著，手指在御案上無意識地划著，指甲劃過紫檀木桌面，發出刺耳的聲響。
“他不接千戶？”崇禎的聲音很輕，輕得像是在自言自語。
“是......”吳孟明嚥了口唾沫，“燕北說，願以此身功名，換錢鐸一命。”
“他不放糧？”
“他說......沒有錢鐸的命令，誰也不能動良鄉的錢糧。”
“砰！”
崇禎猛地一掌拍在案上，震得筆架硯臺齊齊跳起。
“反了！都反了！”他霍然起身，眼中血絲密佈，聲音嘶啞如破鑼，“一個錢鐸不夠，現在連他手下的人都敢抗旨了？朕的旨意，在良鄉竟成了廢紙？！”
他胸膛劇烈起伏，只覺得一股邪火從腳底直衝天靈蓋。
這天下還是他的天下嗎？
這皇帝還是他的皇帝嗎？
一個錢鐸，在朝堂上指著鼻子罵他昏君；一個燕北，區區逡滦l百戶，竟敢抗旨不放糧，還要以功名換錢鐸性命！
荒唐！
可笑！
崇禎怒不可遏，紅著眼睛盯著吳孟明，斥聲質問到：“燕北不是逡滦l的人嗎？你是怎麼當差的？連手下的人都管不住？”
聽到這話，吳孟明頓時渾身冒著冷汗。
這事能怪他嗎？
這些年朝廷總是說沒錢，就連他們逡滦l都入不敷出，平日裡沒少拖欠俸祿。
而在錢鐸手下，不僅俸祿準是發，錢鐸還額外給大額的獎賞。
就說去良鄉一趟，燕北他們得到的賞銀便抵得上一年的俸祿了。
再者，在錢鐸手下辦事，真出了事情，錢鐸是真扛啊！
錢多事少不擔責，這可不讓人死心塌地嗎？！
若非他如今是逡滦l指揮使，實在拉不下面子，他也想跟在錢鐸身邊當差啊！
“來人！”崇禎轉身，眼中殺氣騰騰，“傳旨！逡滦l百戶燕北，抗旨不遵，目無君上，即刻革職鎖拿，押解進京問罪！良鄉錢糧，著兵部、戶部派人接管，若有阻攔者，格殺勿論！”
“皇爺！萬萬不可啊！”
王承恩撲跪在地，聲音帶著哭腔，“皇爺息怒！如今固安民變未平，甘肅兵糧草不濟，若此時再動良鄉，只怕......只怕會激起更大的亂子啊！”
他膝行幾步，抓住崇禎的袍角：“燕北雖然抗旨，可他畢竟是錢鐸舊部，如今在良鄉頗有威信。李振聲的標營五百多人，還有收攏的山西潰兵近兩千人，都聽他的調遣。
若此時強行拿人，萬一激起兵變......良鄉距京城不過半日路程，後果不堪設想啊皇爺！”
崇禎身子一僵。
他死死盯著王承恩那張老淚縱橫的臉，胸中那股暴怒像被一盆冷水當頭澆下，瞬間熄滅了大半，只留下刺骨的寒意和......無力。
是啊，他不能動良鄉。
固安已經亂了，民變、兵變，隨時可能蔓延成燎原大火。
若此時良鄉再亂，京畿就真的全亂了。
可他......他是皇帝啊！
堂堂天子，竟被一個小小的逡滦l百戶要挾？
竟連自己旨意都出不了皇城？
“那你說......朕該怎麼辦？”崇禎的聲音低了下去，帶著一種近乎絕望的疲憊，“固安要糧，甘肅兵要糧，朕從哪變出糧食來？燕北不放糧，難道要朕眼睜睜看著亂子越鬧越大？”
王承恩抬起頭，眼中閃過一抹複雜的神色。
他猶豫了片刻，終於還是咬牙開口：“皇爺，此事......此事歸根結底，還在錢鐸身上。”
“錢鐸？”崇禎猛地轉頭，眼中寒光乍現，“那個逆臣！若不是他，怎會有今日這些亂子！”
“皇爺明鑑，”王承恩深深叩首，“可如今，能穩住良鄉的，是錢鐸舊部；能說服燕北放糧的，恐怕......也只有錢鐸本人。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“奴婢斗膽，皇上......您要不去跟錢鐸認個錯？”
崇禎瞳孔驟縮，咬牙瞪著王承恩，“你說什麼？讓朕去跟那個逆臣認錯？”
崇禎的聲音有些發顫。
“皇爺......”王承恩抬起頭，眼中滿是懇切，“奴婢斗膽說句大不敬的話，如今這局面，除了錢鐸，還有誰能解？”
他頓了頓，見崇禎沒有發作，才繼續道：“錢鐸在良鄉數日，誅豪強，開糧倉，活民數萬，更收攏潰兵，整飭軍紀。他雖行事酷烈，可確實穩住了局面。如今薛國觀把事情辦砸了，固安民變，甘肅兵斷糧，滿朝文武無一人敢接這個爛攤子......皇爺，這天下能辦事的臣子，不多了啊！”
崇禎沉默著。
王承恩的話，像一把把刀子，紮在他心頭最痛的地方。
是啊，滿朝文武，平日裡高談闊論，指點江山，可真到了緊要關頭，需要有人站出來收拾爛攤子時，一個個都成了縮頭烏龜。
只有錢鐸......那個瘋子，那個狂徒，卻敢做事，能做事。
“可他要朕......給他賠禮道歉。”崇禎從牙縫裡擠出這幾個字，每個字都像是在割他的喉嚨，“朕是天子！是皇帝！自古只有臣子向君父請罪，哪有君父向臣子低頭的道理？”
王承恩深吸一口氣，他知道，最關鍵的時候到了。
“皇爺，”他聲音忽然變得沉穩，“奴婢讀史不多，可也記得幾個故事。”