作者：史料不跡
“皇上，”錢鐸緩緩開口，語氣是罕見的平靜，沒有譏諷，沒有挑釁，“您問臣，臣只能答：這大明的病，不在皇上一人，而在滿朝文武，在百年積弊。但皇上既坐在這位置上，有些責任，便推脫不掉。用錯了人，是失察；縱容貪腐，是失德；軍國大事被如此玩弄而不知，是失職。”
崇禎聽著這話，愣愣出神，久久無言。
第48章 這活兒，得加錢！
乾清宮暖閣裡，炭火將空氣烘得有些燥熱，卻化不開崇禎眉宇間那層厚重的冰寒。
吳孟明已經退下傳旨，去鎖拿梁廷棟與溫體仁了。
殿內只剩君臣二人相對而立。
寂靜中，崇禎那急促的呼吸漸漸平緩下來，但眼神裡的疲憊與某種近乎絕望的躁鬱，卻像蛛網般纏繞不散。
他緩緩走回御案後，卻沒有坐下，只是撐著桌沿，手指無意識地摩挲著冰冷的紫檀木邊沿。
錢鐸垂手站著，心裡盤算著這次該怎麼順勢而為，讓崇禎的怒火燒得更旺些——最好能直接燒到自己頭上。
“錢鐸。”崇禎忽然開口，聲音沙啞，卻帶著一種異樣的鄭重。
“在呢。”
崇禎抬起頭，目光復雜地落在錢鐸臉上，那裡面有審視，有掙扎，還有一絲......近乎懇切的期盼。
“山西兵譁變劫掠，震動京畿。勤王大軍十幾萬，人心浮動，糧餉之弊若不徹查釐清，恐再生大亂。”他頓了頓，一字一句道，“此事，牽涉兵部、禮部，乃至內閣，盤根錯節。尋常官員，或畏其勢，或與其有涉，朕......信不過。”
錢鐸心頭一跳，隱約猜到了什麼。
果然，崇禎下一句話便是：“朕想將此案，全權交由你來查辦。”
來了！
錢鐸差點沒繃住臉上的表情。
查案？又是查案！
上次查京營，差點沒被弄死；這次查勤王大軍，這潭水明顯更深、更渾，牽扯更廣，難度也更大。
不過......這也是個機會。
等他整點活，總歸能有激怒崇禎的機會。
他強壓下心頭的想法，面上卻露出為難之色，甚至還往後退了半步，拱手道：“皇上，臣乃都察院御史，本職是風聞奏事，彈劾不法。這查案拿人、審訊追贓，乃是刑部、大理寺乃至逡滦l的差事。臣一介言官，手無縛雞之力，麾下也無可用之人，如何能擔此重任？況且，此案涉及兩位二品大員，勳貴、文官不知多少人牽涉其中，臣人微言輕，怕是有心無力啊。”
這番推脫，半真半假。
真是因為他確實不想幹這費力不討好的“實事”，假是......他得抬抬價，順便再激一激崇禎。
幹這活兒，總得給點好處吧？
果然，崇禎眉頭皺了起來，眼中閃過一絲凝重，但更多的是一種破釜沉舟的決斷。
“朕既然讓你查，便是信你！人微言輕？朕升你為都察院左僉都御史，你持朕金牌，可調動逡滦l北鎮撫司人手，可傳訊三品以下官員，遇緊急情事，可先行拿問，再行奏報！至於刑部、大理寺......朕會下旨，讓他們配合你。你只需對朕一人負責！”
嚯！權力不小啊！
錢鐸有些驚訝，崇禎這是真急了。
不過，這還不夠。
“皇上厚愛，臣感激涕零。”錢鐸臉上依舊掛著那副“臣很為難”的表情，“只是......查辦如此大案，千頭萬緒，還要出京辦差......要用不少銀子。臣兩袖清風，每月俸祿不過數石米，連在京城租房都捉襟見肘，這經費......”
他搓了搓手指，做了個天下通用的手勢，眼神卻瞟向御案一角擺著幾個精緻的筆筒。
崇禎先是一愣，隨即臉上竟露出一絲古怪的神情，像是哭笑不得，又像是鬆了口氣。
他沒想都錢鐸要錢要到他的頭上來了！
要銀子？這反而是最好辦的事！
比起那些口口聲聲“為國分憂”卻背地裡貪得無厭的蛀蟲，錢鐸這般直來直去討要銀子，反倒顯得......有幾分真性情？
見皇帝不說話，錢鐸又補充了一句，“皇上，我還欠著吳孟明一百兩銀子呢。”
吳孟明那一百兩銀子，他已經換了錢了，也不好拖著不還。
這傳出去也不好聽啊。
他堂堂御史，難道連一百兩銀子都拿不出來？
仔細一想......好吧，以他的俸祿，這一百兩銀子他真拿不出來！
“朕給你一千兩。”崇禎點點頭，“王承恩，去內帑支一千兩銀子，交給錢鐸。”
一直候在角落的王承恩連忙應聲：“是，皇爺。”他快步退了出去。
正事談完，殿內氣氛稍稍緩和。
錢鐸目光又不由自主地飄向御案。
其中一個青花瓷筆筒，造型古樸，上面似乎還印著些松、竹之類的花紋。
老王不是說崇禎的筆筒很值錢嗎？
眼前這幾個可是實打實的皇帝御用品，怎麼著也比那一百兩的銀票值錢吧？
他假裝不經意地走過去，拿起那個筆筒，在手裡掂了掂，又對著窗光看了看，嘴裡嘖嘖兩聲：“皇上這筆筒......看著做工精細。”
崇禎見錢鐸忽然拿起筆筒，先是一怔，隨即目光落在錢鐸那副“賞玩”的模樣上，不知怎的，心頭那點陰鬱竟散開些許，甚至嘴角微微向上牽動了一下。
這錢鐸......看著比那些滿口仁義道德、背地裡撈得盆滿缽滿的油滑老臣好多了。
“喜歡？賞你了。”崇禎語氣裡帶著一絲自己都未察覺的緩和。
“啊？哦，臣就是看看，看看。”錢鐸嘴裡說著，手卻沒放下，反而很自然地將筆筒揣進了自己寬大的袖袍裡，動作行雲流水，彷彿那筆筒本就是他的。
王承恩此時正好取了銀子回來，見到這一幕，眼皮直跳，低下頭不敢多看。
崇禎看著錢鐸那副“我拿了你東西是給你面子”的憊懶模樣，非但沒有生氣，心中那點古怪的“輕鬆感”反而更明顯了。
他甚至覺得，這或許才是錢鐸的本色——一個有些混不吝、有些貪小便宜、但大事上卻敢豁出命去直言的......奇人。
“沒什麼事就退下吧。”崇禎揮了揮手，語氣竟帶著一絲縱容，“好好替朕辦事，莫要辜負朕的期望。”
“好勒！”錢鐸將銀票和筆筒都塞好，拱手行禮，心裡樂開了花。
這趟不虧！
至於查案？查唄！
往大了查，往狠裡查！
查得勳貴跳腳，文官罵娘，最好再把火燒回紫禁城，讓崇禎覺得他這個“酷吏”比溫體仁、梁廷棟還可恨，那就完美了！
“臣這就去準備，定不負皇上所託！”錢鐸說完，轉身大步流星地離開了乾清宮。
背影依舊挺直，腳步依舊帶著那股子混不吝的勁兒。
崇禎望著他消失在殿門外的身影，久久未動。
王承恩小心翼翼地上前：“皇爺，這錢御史他......”
“他拿了朕的筆筒。”崇禎忽然道。
“是......奴婢看見了。奴婢......讓御用監再送一對過來？”
“嗯！”
第49章 錢鐸聖眷正隆
詔獄深處，幽暗的甬道盡頭傳來鐵鏈拖曳的刺耳聲響。
梁廷棟蜷縮在冰冷潮溼的牆角，身上原本華貴的緋色官袍已被扒去，只剩一身灰褐色的囚服。
他呆滯地望著石壁上滲出的水珠，腦中一片混亂。
勤王軍譁變、劫掠地方、潰逃山西......這些事像走馬燈般在眼前晃過。
他本以為皇帝讓他徹查這些事情，他暫時逃過一劫。
可沒想到，他才剛回到兵部衙門，屁股都還沒坐熱，逡滦l便衝了進來。
他萬萬沒想到，皇帝竟如此決絕，直接將他革職下獄！
“吱呀——”
牢門推開的聲音在寂靜中格外清晰。
梁廷棟猛地抬頭，當看清被兩個逡滦l押進來的那道身影時，眼珠子幾乎要瞪出來。
“溫......溫宗伯？！”
溫體仁腳步踉蹌地被推進牢房，待身後的鐵柵“哐當”落下，他才緩緩直起身，抬手捋了捋額前散亂的花白頭髮。
縱使身陷囹圄，這位禮部尚書仍竭力維持著幾分往日的體面。
“亨心兄，別來無恙。”溫體仁的聲音沙啞，卻出奇地平靜。
梁廷棟手腳並用地爬過去，隔著柵欄抓住溫體仁的手臂：“禮卿公，你怎麼也......這到底是怎麼回事？皇上難道連你也不信了？”
溫體仁疲憊地靠在冰冷的石壁上，閉上了眼睛：“信？皇上現在誰都不信。他召見了錢鐸。”
“錢鐸？”梁廷棟一怔，“那個瘋子？他做了什麼？”
溫體仁睜開眼，昏暗的油燈光線下，那雙老眼竟閃過一絲陰狠，“逡滦l將你我近日往來，還有兵部那些排程......全都捅到了御前。”
“逡滦l？！”梁廷棟如遭雷擊，臉色瞬間煞白，“他們......他們怎麼會......”
“是啊，逡滦l怎麼會盯著你我？”溫體仁冷笑一聲，笑聲在牢房中迴盪，帶著說不出的諷刺，“老夫也想知道。這些年來，逡滦l早已成了沒牙的老虎，縮在北鎮撫司裡混日子。文官議事，他們何曾敢湊近半步？可這次......”
他頓了頓，緩緩道：“是錢鐸。錢鐸讓逡滦l盯上我們的。”
梁廷棟張了張嘴，半天才擠出聲音：“他......他一個七品御史，怎麼能動用逡滦l？吳孟明是瘋了嗎？竟聽他的調遣？”
“吳孟明沒瘋。”溫體仁搖頭，語氣複雜，“他比誰都清醒。你還沒看明白嗎？錢鐸此人，雖官卑職小，行事狂悖，可聖眷......聖眷難測啊。”
“聖眷？”梁廷棟喃喃重複，臉上露出難以置信的神色，“就憑他整日指著皇上鼻子罵昏君？皇上能倚重他？”
“這才是最可怕的地方。”溫體仁長嘆一聲，彷彿一瞬間又蒼老了幾歲，“皇上或許厭惡他，或許恨不得殺了他，可偏偏......偏偏又用他。京營一案，他鬧得天翻地覆，襄城伯府倒了，數百萬兩贓銀入國庫。如今勤王軍譁變，皇上第一個想到的又是他。這說明什麼？”
梁廷棟喉結滾動，冷汗順著額角滑落：“說明......皇上需要他來當一把刀。”
“你還算看得明白。”溫體仁慘然一笑，“所以逡滦l動了。不是錢鐸有多大能耐，是皇上......默許甚至縱容他動用逡滦l。吳孟明巴不得藉此機會，讓逡滦l重新站起來。”
牢房中陷入死寂，只有遠處隱約傳來的刑訊慘叫，以及水滴落地的滴答聲。
梁廷棟癱坐在地，腦中嗡嗡作響。
他想起這些年，文官集團如何一步步壓制逡滦l，如何將東廠、逡滦l這些天子爪牙的權力蠶食殆盡。
皇上登基後，清算閹黨，更是讓逡滦l徹底成了擺設。
朝堂之上，文官們早已習慣了沒有逡滦l監視、沒有詔獄威懾的日子。
可如今，風向變了。
就因為一個錢鐸，逡滦l這頭沉寂多年的猛獸，似乎又要露出獠牙。
“我們......我們都小看了錢鐸。”梁廷棟苦澀道，“本以為他只是個瘋瘋癲癲的愣頭青，靠著不要命的勁頭博名聲。可現在看來......他比誰都清醒。他知道皇上要什麼，也知道自己該做什麼。”
“是啊。”溫體仁仰頭望著黑黢黢的牢頂，“他屢次觸怒皇上，但更知道替皇上辦事。京營他查了，勤王軍的爛攤子，他現在也要查。你我......不過是他向上爬的墊腳石。”
“那......那我們怎麼辦？”梁廷棟聲音發顫，“通州倉糧的事，三日三調的算計，還有這些年......這些年兵部那些爛賬，若是被逡滦l挖出來......”
“挖出來又如何？”溫體仁忽然笑了，笑得陰冷，“亨心兄，你以為只有你我二人嗎？通州倉的糧食，這些年哪一任戶部尚書沒動過？兵部的空餉，哪一任侍郎沒分潤過？三日三調拖延糧餉的招數，是老夫教的，可這法子......是從成化朝就傳下來的舊例！”
他猛地轉頭，盯著梁廷棟：“要死，也不是你我二人死。這潭水太深，逡滦l想攪渾？那就讓他們攪。看看最後淹死的，會是哪些人。”
梁廷棟怔住，隨即眼中也泛起一絲狠色：“禮卿公的意思是......”
“等。”溫體仁重新閉上眼睛，“等外面那些人坐不住。等他們明白，逡滦l今天能抓你我，明天就能抓他們。等他們去求皇上，去壓錢鐸，去制衡逡滦l。這朝堂，從來不是誰一手遮天的地方。”
話音未落，甬道盡頭又傳來腳步聲。
這次不是一人，而是一隊。
鎧甲摩擦聲、刀鞘碰撞聲、整齊的步伐聲由遠及近，在詔獄這種地方顯得格外肅殺。
梁廷棟和溫體仁同時抬頭望去。
只見一隊逡滦l力士手持火把，將幽深的甬道照得通明。
火光跳躍，映出他們身上嶄新的飛魚服，腰間鋥亮的繡春刀，以及臉上那種久違的、屬於天子親軍的冷峻與威嚴。
為首之人，正是燕北。
他已換上了百戶的服飾，腰間懸著銅牌，神色冷硬，與之前在錢鐸面前那副小心翼翼的模樣判若兩人。
“梁本兵、溫宗伯。”燕北停在牢門前，聲音洪亮，“奉欽差御史錢大人令，提審兩位。有關勤王軍譁變案、兵部糧餉排程案、禮部勾結案，一一交代清楚。”