作者：史料不跡
吳孟明沉默片刻，搖了搖頭：“錢御史，好奇心太重，有時會害死人。溫體仁是禮部尚書，聖眷正隆；梁廷棟是兵部堂官，即便眼下麻煩纏身，也非等閒。逡滦l若無確鑿證據或皇上明旨，擅自監視二品大員……這其中的分寸和風險，錢御史或許不在意，但我逡滦l上下數百口人，卻不得不掂量。”
他看向錢鐸，眼神複雜：“錢御史，你幾次三番出入詔獄而安然無恙，聖心難測，或許皇上對你另眼相看。可我逡滦l不同。自魏閹倒臺以來，逡滦l聲威日衰，如今在朝中，不過是人人可欺的看門犬。我們每一步都如履薄冰，實在經不起折騰了。”
錢鐸聽完，忽然笑了。
那笑聲在安靜的班房裡顯得有些突兀，甚至帶著幾分譏誚。
“緹帥啊緹帥，”錢鐸身體前傾，手肘撐在膝蓋上，目光灼灼地盯著吳孟明，“你說逡滦l是看門犬？我倒覺得，你們連看門犬都不如！看門犬好歹還能呲呲牙，嚇唬嚇唬生人。可你們呢？文官指使你們查案，你們敢說不？勳貴扇你們耳光，你們敢還手？襄城伯府的家將都敢不將你們逡滦l放在眼裡，你們逡滦l的威風在哪裡？嗯？”
吳孟明臉色驟然陰沉，手不自覺地按上了刀柄。
錢鐸卻彷彿沒看見，繼續慢悠悠地說道：“緹帥可還記得逡滦l當初是什麼模樣？太祖爺設立逡滦l，掌直駕侍衛、巡查緝捕，詔獄一開，公卿膽寒！成祖爺時，紀綱掌衛事，權傾朝野，百官見之股慄！那是何等威風？可現在呢？隨便一個五六品的御史，都敢指著鼻子罵你們辦事不力；一個閒散伯爵的家奴，都敢當眾羞辱你們的校尉！”
他站起身，走到吳孟明面前，聲音壓低，卻字字如刀：“緹帥，你真甘心讓逡滦l就這麼爛下去？讓弟兄們永遠抬不起頭，永遠被文官勳貴踩在腳下？”
吳孟明呼吸微微急促，眼中閃過掙扎之色，但最終仍是頹然：“不甘心又如何？大勢如此，豈是我逡滦l能改變的？”
“大勢？”錢鐸嗤笑一聲，“緹帥，你錯了。現在，正是逡滦l翻身的最好時機！”
他重新坐下，手指在桌上輕輕划著，彷彿在勾勒什麼：“皇上登基兩年，除魏閹，清閹黨，看似乾坤獨斷。可結果呢？遼東爛了，陝西亂了，京營空了，如今連勤王大軍的糧餉都發不出來！皇上坐在乾清宮裡，看到的奏章都是‘天下太平’、‘將士用命’，可實際上呢？底下早已是蠹蟲叢生，欺上瞞下！”
錢鐸目光銳利如劍，直刺吳孟明：“皇上缺什麼？缺一把能撕開這層層偽裝、讓他看到真實情況的刀！缺一把能繞過那些扯皮推諉的部院、直接辦事的刀！內閣、六部、都察院……這些文官體系早已僵化腐朽，遇事只會‘竭力’、‘籌措’，實則推諉拖延。皇上難道不明白？他比誰都明白！可除了倚仗文官們，他還能有什麼辦法？”
吳孟明眼神微動，似乎被說中了心事。
錢鐸趁熱打鐵：“皇上需要一把新的刀。如今東廠廢了，那麼，這把刀，為什麼不能是逡滦l？你們有偵緝之權，有詔獄之威，有遍佈京城的耳目！你們缺的，只是一個讓皇上重新看到你們價值的機會！”
他指向門外：“溫體仁和梁廷棟私下勾連，很可能在謩澣绾螒獙Z餉危機，甚至可能涉及更深的利益交換。若是逡滦l能抓住他們的把柄，查明真相，在皇上最需要了解實情、最需要有人替他撕開遮羞布的時候，將證據呈到御前——緹帥，你說，皇上會怎麼看你？怎麼看逡滦l？”
吳孟明胸膛起伏，顯然內心正在激烈交戰。
他低聲喃喃：“可……若是查不出什麼，或者得罪了溫體仁……”
“查不出，無非是白費些力氣。可得罪溫體仁？”錢鐸冷笑，“緹帥，你難道還沒看清？在皇上心裡，如今最重要的是解決實際問題！誰能替他解決問題，誰就是忠臣！溫體仁平日裝得孤直清高，可若被逡滦l查出他暗中與兵部勾結，干擾軍國大事——皇上還會信他那套‘孤忠’的把戲嗎？”
“失去了皇上的信任，他溫體仁又算什麼？”
他站起身，拍了拍吳孟明的肩膀，語氣放緩，卻更顯力量：“緹帥，逡滦l要想重現輝煌，就不能再瞻前顧後，做那縮頭烏龜。該亮出獠牙的時候，就得亮出來！你們是天子親軍，是皇上手中的刀！刀鈍了，久了，皇上自然會棄之不用。可若這把刀突然變得鋒利，能替皇上斬開荊棘——皇上豈會不重視？”
班房裡安靜得只剩下油燈燈芯燃燒的輕微噼啪聲。
吳孟明站在原地，良久不語。
錢鐸的話像一把重錘，敲擊著他內心最深處的困頓與不甘。
這些年，他見多了逡滦l的同僚被文官輕蔑，被勳貴欺凌，甚至被皇上忽視。
每一次，他都只能咬牙忍下。
因為他知道，逡滦l早已不是當年的逡滦l，他們失去了皇帝的絕對信任，失去了肆意橫行的資本。
可錢鐸描繪的那個可能性，像一團火，在他冰冷的胸腔裡點燃了。
終於，吳孟明緩緩抬起頭，眼中那層慣有的謹慎與退縮褪去了不少，取而代之的是一種破釜沉舟的決斷。
“燕北。”他朝門外沉聲道。
門被推開，燕北快步走入：“卑職在。”
吳孟明看著他，一字一句道：“就按錢御史說的辦。抽調精幹人手，盯緊溫府和兵部衙門，特別是溫體仁與梁廷棟的動向。記住，要隱秘，要拿到實據。一有異常，即刻來報。”
燕北精神一振，抱拳朗聲道：“卑職領命！”目光掃過錢鐸，滿是感激與欽佩。
吳孟明又看向錢鐸，神色複雜：“錢御史，此事……我逡滦l便陪你賭這一把。但願，你真能看準皇上的心思。”
錢鐸咧嘴一笑，笑容裡透著幾分玩世不恭：“緹帥放心。這把刀磨亮了，受益的不止是我錢鐸。皇上……會需要它的。”
第45章 勤王軍劫掠地方
兵部衙門。
梁廷棟正對著桌上幾份剛剛從通州倉轉來的存糧數目，太陽穴突突地跳。
皇上給的三日之期已過去兩天，明日就是最後期限。
他雖然透過溫體仁的路子，勉強讓內閣默許了“暫借”通州倉部分存糧應急，但具體調撥、咻敗⒎职l……千頭萬緒，哪裡是一兩日能理順的？
戶部那邊依舊半死不活，推說轉呙穹螂y募，車輛不足。
梁廷棟只得從五城兵馬司調了人去呒Z，可僅憑兵馬司的那點人想要將糧草清點完，也不是一件簡單的事情。
就在這焦頭爛額之際，那封沾著塵土、印著八百里加急火漆的奏報，被兵部書吏連滾爬爬地送了進來。
梁廷棟只看了一眼封面落款——“山西巡撫耿如杞”，心頭便是一沉。
待拆開匆匆掃過內容，他眼前一黑，險些當場暈厥過去。
山西！
又是山西！
可這次不是流寇，是朝廷自己的兵！
奏報上說，原駐防大同、奉詔入衛京師的山西鎮參將張鴻功所部，約三千餘人，因“糧餉久缺，士卒鼓譟”，竟在奉命移防至京郊良鄉一帶時，突然譁變。
部分亂兵裹挾主將，掉頭西竄，沿途劫掠涿州、房山等地村鎮，搶奪錢糧牲畜，打傷鄉民官吏，而後一路衝破紫荊關，逃回了山西地界。
耿如杞已緊急調兵攔截，但亂兵潰散，難以盡數擒拿，為首者張鴻功亦下落不明，恐已潛逃或為亂兵所害云云。
“混賬！混賬！！”梁廷棟將奏報狠狠摔在桌上，氣得渾身發抖。
勤王大軍缺糧缺餉，他是知道的。
為此他正在絞盡腦汁，甚至不惜冒險動用遼東軍需。
可他萬萬沒想到，竟有將領膽大包天到如此地步，公然縱兵劫掠，還逃回了原駐地！
這已不是普通的軍紀問題，這是造反！
最要命的是，此事發生在天子腳下，京畿重地！
發生在皇上正為糧餉之事大發雷霆、嚴令催辦的關口！
這簡直是把一桶滾油，澆在了本已熊熊燃燒的火堆上！
梁廷棟幾乎能預見崇禎看到這份奏報時，會是何等震怒。
而他這個兵部尚書，統管天下兵馬調遣、軍紀糧餉，無論如何也脫不了干係！
“快！備轎！不……備馬！本官要即刻進宮面聖！”梁廷棟嘶啞著嗓子吼道，也顧不上什麼官儀體統了。
他必須搶在訊息以其他渠道傳入宮中之前，親自去請罪，或許……還能有一絲轉圜餘地。
然而，他還是慢了一步。
就在他急匆匆衝出兵部衙門，翻身上馬之際，乾清宮裡的崇禎，已經透過司禮監直接送進來的另一份急報，知曉了全部經過。
“砰——嘩啦！”
御案上的筆架、硯臺、奏章被崇禎猛地全部掃落在地。
他站在一片狼藉中，胸膛劇烈起伏，面色鐵青，眼中是幾乎要噴薄而出的怒火與……一絲不易察覺的驚惶。
勤王大軍……劫掠地方……潰逃回山西……
這幾個字眼像毒針一樣扎進他的心裡。
他剛剛因為袁崇煥的捷報而稍感安慰，剛剛下定決心要嚴懲兵部、解決糧餉，剛剛……覺得事情或許還能向著好的方向挽回。
可現實立刻給了他更響亮的一記耳光！
他調來保衛京師的軍隊，沒有死在抗擊韃虜的戰場上，卻因為吃不飽飯，掉頭劫掠了自己的百姓，然後像流寇一樣逃跑了！
這算什麼？朝廷的官軍，和那些禍亂陝西的流伲泻螀^別？
不！
甚至更可恨！
流俦臼莵y民，而這些，是他崇禎親自下詔招來、寄予厚望的“王師”！
“無能！廢物！該殺！統統該殺！”崇禎從牙縫裡迸出這幾個詞，聲音嘶啞扭曲。
王承恩跪在一旁，頭埋得低低的，大氣不敢出。
他伺候皇帝多年，從未見過皇上氣成這般模樣，那眼神裡的暴戾和絕望交織，讓他脊背發寒。
“張鴻功……張鴻功！”崇禎反覆念著這個名字，彷彿要將它嚼碎，“朕記得他！大同參將，還是他耿如杞保舉的！這就是耿如杞給朕薦的‘良將’？這就是我大明的忠臣？！”
他猛地轉身，赤紅的眼睛盯向王承恩：“傳旨！立刻鎖拿大同參將張鴻功——不，此等逆伲忠褲撎踊蛩漓秮y軍，但其家小親族，給朕一個不漏地抓起來！還有山西巡撫耿如杞，薦舉失察，治軍無方，即刻革職，押解進京問罪！”
“是，皇爺！”王承恩連忙應下。
“還有兵部！”崇禎的聲音陡然拔高，幾乎是在咆哮，“梁廷棟呢？他這個兵部尚書是怎麼當的？朕讓他籌措糧餉，他就是這麼籌措的？把朕的兵都逼成了土匪！去！把他給朕叫來！”
殿外小太監連滾爬爬地去傳旨了。
崇禎喘著粗氣，在滿地狼藉中來回疾走，像一頭被困住的暴怒雄獅。
他感到一種深深的無力感和被背叛的刺痛。
為什麼？為什麼他如此勤政，如此努力想要挽回頹勢，底下的人卻一個個如此不堪？
文官扯皮，武將跋扈，軍隊糜爛……這大明的江山，難道真的已經爛到骨子裡，無可救藥了嗎？
他忽然停下腳步，腦海中莫名閃過一個青色官袍、總是帶著譏誚笑容的身影。
錢鐸……
那日在朝堂上，錢鐸是怎麼說的？
“皇上省下幾十萬兩銀子，轉頭就要花幾百萬兩銀子去剿匪！”
“若因裁驛而生出大亂，皇上您就是大明的罪人！”
當時他只覺錢鐸危言聳聽，詛咒朝廷。
可如今，陝西流寇未平，京畿勤王軍又鬧出如此譁變劫掠的醜聞！
雖然直接原因是糧餉，但根子裡，不也是朝廷財政崩潰、官吏腐敗、軍紀廢弛所致嗎？
錢鐸那張嘴，似乎……又一次說中了某種更可怕的趨勢。
這個念頭讓崇禎更加煩躁。
他既痛恨錢鐸的狂妄無禮，又無法完全忽視其話語中那尖銳的、令人不適的真實。
“皇上……兵部梁尚書在殿外候旨。”王承恩小心翼翼地稟報。
崇禎深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，恢復了幾分帝王的冷硬：“讓他滾進來！”
第46章 三日調三地，就是玩兒
梁廷棟幾乎是匍匐著爬進乾清宮的。
一進門，便以頭搶地，砰砰作響：“臣罪該萬死！臣萬死難辭其咎！請皇上治臣失察瀆職之罪！”
崇禎冷冷地看著他，沒有立刻讓他起來，也沒有發怒，只是用一種冰寒刺骨的語調問道：“梁廷棟，朕給你三日，籌措糧餉。今日是第二日。糧呢？餉呢？”
梁廷棟額頭緊貼冰涼的金磚，冷汗瞬間浸透了內衣：“回……回皇上，臣已與戶部、內閣緊急商議，暫……暫借通州倉部分存糧應急，第一批糧車已……已在調配，明日……明日定能……”
“明日？”崇禎打斷他，聲音陡然轉厲，“可朕的兵，等不到你的‘明日’了！他們已經做了土匪，跑了！梁廷棟，這就是你給朕辦的事？嗯？”
“臣……臣惶恐！此事臣亦剛得急報，實出意外，那張鴻功治軍不嚴，士卒無狀，竟敢……”
“夠了！”崇禎一腳踢開腳邊一本奏章，“朕不想聽你推諉！張鴻功該抓，耿如杞該撤，可你兵部，就一點責任沒有？天下兵馬調遣、糧餉供應、軍紀糾察，哪一樣不是你兵部的職分？如今鬧出這等醜聞，震動京畿，丟盡朝廷顏面，你一句‘剛得急報’、‘實出意外’就想搪塞過去？”
梁廷棟渾身抖如篩糠，知道今日恐怕難以善了。
崇禎盯著他，一字一頓道：“梁廷棟，朕看你這個兵部尚書，是當得太舒服了。即日起，革去你兵部尚書之職，仍以侍郎銜暫署部務。給朕戴罪辦差！張鴻功部譁變劫掠一案，由你親自督辦，連同其糧餉拖欠緣由、各級官吏有無剋扣貪墨，給朕徹查清楚！若再有半點差池，你就不必來見朕了，自己尋個地方了斷吧！”
梁廷棟伏在地上，額頭緊貼著冰涼的金磚，心底卻稍稍鬆了一口氣。
雖說勤王軍出的亂子超出他的預料，但也將皇帝的注意從糧餉上弄走了。
只要他將勤王軍劫掠的這件事辦好了，讓皇帝滿意，他未必沒有重新起復的機會。
“臣……臣謹遵聖諭！臣定當竭盡全力，查清此案！”他哽咽著，重重叩首。
“滾出去！”崇禎厭煩地揮揮手。
梁廷棟幾乎是爬著退出了乾清宮。
殿內重新恢復寂靜，只有崇禎粗重的呼吸聲。
他走到窗邊，望著外面陰沉沉的天色，心中那股暴怒漸漸被一種更深沉的疲憊和寒意取代。
山西兵變劫掠……這只是一個開始嗎？