作者：史料不跡
方才剛出宮，他們便受到了流寇竄入山西的訊息。
皇帝再次召見他們，必定也是為了此事。
“山西的事情，你們都知道了。”崇禎沒有繞圈子，直接切入主題，聲音冷硬，“流寇自陝西竄入，勢如破竹。梁本兵，你兵部有何對策？”
梁廷棟心頭一凜，他立刻出列，躬身道：“皇上，流寇自陝入晉，皆因楊鶴督師不利，未能將其阻截於境內。臣以為，當務之急是嚴飭楊鶴，限期剿匪，若再貽誤，當從嚴治罪！”
他巧妙地將“督師不利”的帽子先扣在楊鶴頭上，將兵部從中樞籌劃、協調不力的責任撇清。
“督師不利？僅僅是督師不利嗎？”崇禎盯著他，眼神銳利，“楊鶴是爾等廷推出來的人，爾等倒是說說，楊鶴到底能不能擔此重任？朕用楊鶴，是否真的用錯了人？”
韓爌見皇帝語氣不對，連忙緩和道：“皇上，楊鶴此人，操守清廉，老成持重，於地方治理頗有建樹。或只是不擅剿殺，招撫之策亦需時日……”
“招撫？招撫！”崇禎猛地打斷他，聲音拔高，“如今流寇都打進山西了！他還想著招撫？拿什麼撫？是朕的銀子，還是山西百姓的命！”
他越說越氣，原本他也贊成楊鶴的招撫之策，可現在大半年過去了，這倏軈s越招撫越多了。
“皇上息怒。”梁廷棟心思靈活，察覺到了崇禎的心思，趁機道，“楊鶴或非戡亂之才，當此危局，或……或應考慮更易督撫之人。”
崇禎默然片刻，他目光掃過殿下諸臣：“既然爾等也認為楊鶴或不堪任，那誰可替之，為朕平定山西亂局？”
此言一出，剛才還隱約有附和之聲的乾清宮，瞬間安靜下來。
韓爌垂眸觀鼻，梁廷棟眼神遊移，其他大臣更是紛紛低頭，彷彿腳下金磚的花紋突然變得無比迷人。
陝西那是個大火坑啊！
流寇勢大，兵餉兩缺，楊鶴這樣的老臣都搞不定，誰去誰能保證建功？
搞不好就是身敗名裂，甚至丟了性命。
若非如此，他們也不會將楊鶴推出去。
看著這群瞬間變成泥塑木雕的臣子，崇禎心頭的邪火“噌”地又冒了上來。
剛才議論錢鐸時，不少人還挺能說，一到要辦實事、擔責任，就全都啞巴了！
“說話啊！朕的滿朝文武，難道連個能推薦的人都選不出來嗎？！”崇禎一拍桌子，聲音在空曠的大殿裡迴盪。
依舊是一片死寂。
崇禎感到一陣深深的無力，還有一種被架在火上烤的焦灼。
他煩躁地站起身，來回踱步。
忽然，一個名字跳入他的腦海——錢鐸提到過的那個名字！
他停下腳步，目光重新變得銳利，看向韓爌：“韓閣老，洪承疇此人如何？”
第36章 就這樣決定！
韓爌微微一愣，一時間竟沒想起這洪承疇是誰。
一旁的梁廷棟趕忙解圍，應道：“回皇上，洪承疇現任延綏巡撫，主要負責榆林等地防務，此前在陝西剿匪，確……確有些戰績。”
“哦？有些戰績？”崇禎捕捉到他語氣中那一絲微妙，“具體如何？你細細道來。”
梁廷棟斟酌著詞句：“洪承疇行事……頗為果決，甚至可說……狠辣。對待亂民流寇，主張以剿為主，少行招撫。在陝西時，曾多次擊潰流寇小隊，斬獲頗眾。”
他不敢說得太好，以免日後洪承疇出了岔子牽連自己，也不敢說得太差，免得觸怒正在尋找“良將”的皇帝。
“果決？狠辣？以剿為主？”崇禎重複著這幾個詞，眼中卻漸漸亮起一絲光芒。
這與楊鶴的“招撫”、“老成”形成了鮮明對比。
現在這個時候，是不是就需要這樣一把“快刀”去斬亂麻？
錢鐸那張討厭的臉又浮現在他眼前，那傢伙雖然混賬，但看人的眼光……似乎有幾分毒辣。
他提到了洪承疇，或許……此人真的可用？
“依卿等看，若以洪承疇代楊鶴總督三邊，如何？”崇禎試探著問道，目光掃過眾人。
大臣們交換著眼神，依舊無人率先開口。
洪承疇有能力不假，但此人先前跟他們並沒有什麼交集，而且作風強硬，讓他上位，未必符合所有人的利益。
崇禎看著他們這副模樣，剛升起的一點希望又被失望覆蓋，他強壓著怒氣，冷哼一聲：“怎麼？是洪承疇不堪用，還是爾等心中另有賢能，卻不願舉薦給朕？”
韓爌知道不能再沉默下去，只好出列道：“皇上，洪承疇確為幹才，然其資歷尚湥E升總督，恐難以服眾。且延綏防務亦是要衝，不可輕動。是否……再予楊鶴一些時日，或另選他人？”
“資歷？服眾？”崇禎氣極反笑，“如今流寇可會跟你們講資歷？！朕看你們就是怕擔責任！一個個明哲保身，朝廷養士何用！”
他猛地一揮袖袍，背過身去，望著殿外沉沉的夜色，只覺得胸中憋悶無比。
不！朕偏不信！
洪承疇……或許就是那把能斬開亂局的刀！
他深吸一口氣，轉過身，臉上已是一片決然：“擬旨！責楊鶴剿撫無力，致流寇竄入山西，著即革去三邊總督之職，回京聽勘！延綏巡撫洪承疇，擢兵部右侍郎兼都察院右僉都御史，總督陝西三邊軍務，即刻赴任，全力剿伲 �
他沒有再詢問任何人的意見。
既然無人可用，無人可薦，那他就用這個錢鐸“推薦”，看起來足夠“狠辣”的人！
“皇上！”韓爌還想再勸。
“不必多言！”崇禎打斷他，眼神冰冷，“朕意已決！都退下吧！”
眾臣見皇帝如此堅決，也不敢再勸，紛紛躬身退了出去。
······
詔獄，錢鐸又回到了他熟悉的牢房。
他剛在乾草堆上調整了個舒服點的姿勢，準備琢磨下一步激怒崇禎時，牢房外傳來了略顯急促卻沉穩的腳步聲。
抬頭一看，是燕北。
幾日不見，燕北臉上的傷疤已結痂，臉色雖還有些蒼白，但眼神銳利，精氣神明顯恢復了不少。
他腰間挎著刀，一身逡滦l小旗的服飾收拾得利落，只是看向錢鐸時，眼中帶著難以掩飾的感激與恭敬。
“大人！”燕北隔著柵欄抱拳行禮，聲音壓得有些低，“您沒事吧？”
“我能有什麼事？這地方我比你還熟。”錢鐸渾不在意地擺擺手，打量著燕北，“倒是你，傷好了？不在家多躺幾天，跑這兒來聞黴味？”
“卑職皮糙肉厚，已無大礙。”燕北說著，臉上露出一絲振奮之色，“大人，卑職此次前來，是有要事稟報！上一次刺殺我們的那夥人，抓到了！”
“哦？”錢鐸眉頭一挑，頓時來了興趣，忍不住稱讚了一句，“你們逡滦l難得效率這麼高。”
燕北訕訕一笑，湊近了些，低聲說道，“經過北鎮撫司連日審訊，那幾個刺客熬不住大刑，終於吐了口。他們並非受襄城伯指使。”
“真不是李守錡？”錢鐸微微一愣，這倒有些出乎他的意料。
他之前幾乎認定了是那個被他搞得家破人亡的襄城伯狗急跳牆。
“確實不是。”燕北肯定道，隨即神色變得愈發凝重，“根據刺客提供的線索和他們的活動銀錢往來追查，所有的蛛絲馬跡……都指向禮部尚書，溫體仁，溫宗伯！”
“溫體仁？”錢鐸聽到這個名字，不由得怔住了，臉上寫滿了疑惑與不解，“他？他為什麼要殺我？”
在錢鐸的印象裡，溫體仁是崇禎朝著名的“奸相”之一，以“孤立忠君”、“不結黨”自詡，實則城府極深，擅長傾軋同僚。
可自己穿越過來這段時間，火力全開都是在懟崇禎、捶勳貴，跟溫體仁幾乎沒什麼直接衝突。
在朝堂上，他甚至沒跟這位溫宗伯有過幾句像樣的對話。
一個八竿子打不著的禮部尚書，怎麼會突然對他這個七品小御史下殺手？
總不至於是因為他屢次斥罵崇禎吧？
燕北見錢鐸疑惑，解釋道：“具體緣由，那幾個刺客也不清楚，他們只是拿錢辦事的打手。但順著線頭摸上去，幾處關鍵的聯絡點和資金源頭，確實都隱隱指向溫府。雖然目前還沒有拿到直接指向溫宗伯本人的鐵證，但……十有八九與他脫不了干係。”
錢鐸摩挲著下巴，開始在腦中飛速檢索關於溫體仁的資訊。
歷史上溫體仁好像確實排除異己，但他錢鐸現在還算不上什麼“異己”吧？
難道是自己查京營貪腐案，無意中觸碰到了溫體仁的利益鏈條？
京營這塊大肥肉，文官集團伸手的絕不在少數。
又或者……是因為自己攪亂了朝局，打亂了溫體仁什麼不為人知的謩潱�
再不然，就是自己這種“瘋狗”式的行事風格，讓這位感到了不安，覺得不可控，所以想提前清除掉？
各種念頭在錢鐸腦中閃過，但都無法確定。
“有點意思……”錢鐸非但沒有害怕，反而咧嘴笑了起來，眼中閃爍著興奮的光芒，“本以為只是跟皇帝和勳貴玩玩，沒想到連禮部也下場了。這遊戲真是越來越刺激了。”
第37章 我謝謝他
陝北的黃土高原上，寒風捲著沙塵，吹得旌旗獵獵作響。
楊鶴站在臨時搭建的營寨望樓上，望著遠處光禿禿的山塬，眉頭緊鎖，臉上是掩不住的疲憊。
數月來的剿撫並舉，非但未能平息倏埽炊屚跫呜贰⒏哂榈炔孔螅缃窀歉Z入了山西，攪得天翻地覆。
他這位三邊總督，當得是心力交瘁。
“督帥！京城八百里加急！”一名親兵快步跑上望樓，雙手捧著一封火漆公文。
楊鶴心頭一緊，深吸了一口冰冷的空氣，才接過公文。
展開一看，他先是愣住，隨即臉上竟露出一絲如釋重負的複雜神情。
革職，回京聽勘。
預料之外的結局，遠比他預期的結果好得多。
他奉旨平亂一年多，實在是沒有多大的建樹，沒有被下獄問罪便是極好的結果了。
他摸了摸胸口，那裡沒有失落，只有卸下千斤重擔後的虛脫。
“皇上聖明……”他低聲自語，語氣中帶著幾分苦澀，更多的卻是解脫。
他本就不是什麼經天緯地的帥才，能在地方上整頓吏治、安撫流民已是極限，這提兵打仗、與狡詐兇悍的流寇周旋的活兒，實在是強人所難。
如今能全身而退，已是萬幸。
“去，請洪巡撫過來。”楊鶴收起旨意，對親兵吩咐道。
不多時，一名身著緋色官袍，面容清瘦，眼神卻銳利如鷹的中年官員大步走來，正是延綏巡撫洪承疇。
他步履沉穩，雖在楊鶴麾下，卻自有一股不容忽視的威勢。
“亨九來了。”楊鶴迎上前，臉上帶著溫和的笑意，直接將手中的聖旨遞了過去，“看看吧，皇上的新旨意。”
洪承疇快速瀏覽一遍，眼中精光一閃，面上卻不動聲色，只是拱手道：“督帥……”
“誒，如今你才是督帥了。”楊鶴擺擺手，打斷了他，語氣真眨昂嗑牛槐厝绱恕Ｎ业牟拍埽易约呵宄苤蔚浇袢找咽敲銖姟；噬献屇銇斫尤危怯⒚髦e。這陝甘三邊的爛攤子，還有山西的危局，非你這樣的幹才不能收拾。”
他拉著洪承疇走到一旁，避開左右，低聲道：“此地流寇，與以往不同。其中多有邊軍逃卒、被裁驛卒，熟悉地形，悍不畏死，且狡詐異常。王嘉胤、高迎祥等輩，絕非尋常饑民，其志不小。我以往過於強調招撫，反倒助長了其氣焰。你來了就好，放手去幹！該剿則剿，該殺則殺，萬不可再存婦人之仁。”
洪承疇靜靜聽著，眼神愈發深邃，他微微頷首：“承疇明白。亂世用重典，對這些禍亂天下的梟寇，唯有以雷霆手段，方能震懾宵小，還地方安寧。楊公放心，我既受此任，必當竭盡全力，以報皇恩。”
“好！好！有你這句話，我就放心了。”楊鶴拍了拍洪承疇的肩膀，長長舒了口氣。
交接了印信兵符，他感覺渾身都輕快了許多。
兩人又商議了一些軍務細節，洪承疇思路清晰，手段果決，讓楊鶴更是感慨後繼有人。
閒談間，楊鶴忽然想起一事，臉上露出頗感興趣的神色：“亨九，你在京城，可曾聽聞一位名叫錢鐸的御史？”
洪承疇眉頭微動，點了點頭：“略有耳聞。聽聞此人性情耿直……不，是頗為狂悖，屢次在朝堂之上頂撞聖上，言辭激烈，幾次入詔獄而安然無恙，在京中已是無人不曉。”
“何止是頂撞，簡直是指著陛下的鼻子罵昏君啊！”楊鶴說著，非但沒有斥責，反而眼中流露出欣賞之色，“我雖然遠在山陝，但也聽聞了不少他的‘壯舉’。此番我能卸下這千斤重擔，聽說也與他在皇上面前直言，力陳我楊鶴不堪剿匪重任。”
“此子怎能如此中傷楊公！”洪承疇當即為楊鶴鳴不平，“如今之局面，也是楊公勉力維持，豈是他人可以輕視的！”
楊鶴擺了擺手，捋著鬍鬚嘆道：“錢鐸所言不錯，雖說方式激烈了些，但這份不畏天威、敢於直諫的風骨，實乃我輩言官楷模！如今朝堂之上，多是明哲保身、阿諛奉承之輩，能有此等赤崭已灾浚谴竺髦遥嗍腔噬现野。〈朔鼐业拐嫦胍娨娺@位錢御史，與他暢談一番。”
洪承疇看著楊鶴一臉欽佩的模樣，眼神略顯古怪。
他久在邊陲，對京城動向瞭解不如楊鶴細緻，但也覺得那錢鐸行事太過駭人聽聞，簡直是在刀尖上跳舞。
他沉吟片刻，道：“此子確非常人。不過，如此行事，恐非長久之道。聖心難測，一次兩次或可寬宥，長此以往……”
後面的話他沒說，但意思不言而喻。
楊鶴卻擺了擺手：“亨九你有所不知，正是這等看似‘尋死’之舉，反倒可能驚醒夢中之人。皇上……唉，皇上勤政，卻也剛愎。有時，或許就需要錢鐸這等不顧性命的聲音，才能讓皇上聽到些不一樣的東西。此番裁驛之弊，不就被他言中了嗎？”
提到裁驛引發的亂局，洪承疇面色也凝重起來，點了點頭：“這倒也是。若非驛卒大量加入，流寇未必能如此熟悉地理，往來如風。此子見識，確有獨到之處。”
“所以啊，此人雖狂，卻狂得有道理。”楊鶴笑道，“只希望皇上能惜才，莫要真寒了這等忠直之士的心。”
他又與洪承疇交代了幾句，便著手準備交接事宜。
待到跟下面的總兵宣讀朝廷旨意，他便能輕車北上，直奔京城了。