作者：史料不跡
李國瑞深吸一口氣，指著周奎身後的幾個大箱子，冷聲說道：“你也好不到哪裡去，你還不是一樣的心思！”
兩人就這麼在錢府大門外吵了起來，唾沫星子橫飛，引得過路行人紛紛側目。
周奎的管家周安站在一旁，進也不是退也不是，急得滿頭大汗。
李國瑞的隨從也面面相覷，不知該如何是好。
正鬧得不可開交時，錢府大門忽然開了一條縫。
門房老頭探出半個腦袋，眯著眼睛看了看門外這場鬧劇，又“砰”的一聲把門關上了。
周奎眼尖，一把推開拉著自己的周安，三兩步衝到門前，抬手就要敲門。
“開門！快開門！老夫要見小閣老！”
李國瑞也顧不上吵架了，跟著衝上來，一邊整理被扯亂的官袍，一邊朝門裡喊：“本侯也要見小閣老！快開門！”
門內靜悄悄的，沒有動靜。
周奎又敲了幾下，聲音越來越大。
“開門啊！老夫是嘉定伯！有要事求見小閣老！”
李國瑞也跟著喊：“本侯是武清侯！快開門！”
門內終於傳來腳步聲。
老頭把門開了一條縫，探出半張臉。
“兩位貴人找誰？”
周奎耐著性子，擠出一抹笑容：“有勞通報一聲，就說嘉定伯周奎求見小閣老。”
門房老頭慢悠悠地應道：“不巧，大人不在。”
周奎一愣：“不在？去哪兒了？”
“大人今日剛離京。”
“離京？小閣老就走了？”李國瑞有些驚訝，但隨即便鬆了一口氣。
小閣老不在京城，這對他們而言，無疑是一個好訊息。
周奎取出一張銀票，朝門房老頭遞了過去，“待小閣老回京，還請幫忙通稟一聲，就說嘉定伯來過。”
“這可不敢！”門房老頭連忙拒絕，腦袋一縮，便將大門關上了。
一旁的李國瑞看著周奎手中百兩銀子的銀票，冷聲嘲諷到：“國丈還真是大方，出手便是一百兩銀子！”
周奎的性子他清楚，吝嗇得很，平日裡跟他去逛花樓都捨不得多花幾兩銀子，如今卻出手就是一百兩銀子！
聽著李國瑞的嘲諷，周奎臉色陰冷，怒聲反懟道：“老子花自己的銀子，礙著你什麼事了？”
“周奎！你少在這兒裝好人！你那些銀子怎麼來的，你自己心裡沒數？”李國瑞語氣提高了許多，唾沫星子噴了周奎一臉。
周奎抹了把臉，氣得渾身發抖：“李國瑞！你、你血口噴人！老夫的銀子都是清清白白的！”
“清清白白？”李國瑞冷笑一聲，“你一個國丈，一年俸祿才多少？能在京城置辦那麼大宅子？能一出手就是二十萬兩？你當我是三歲小孩？”
周奎被噎得說不出話來，老臉由紅轉紫，由紫轉黑。
他梗著脖子，指著李國瑞的鼻子罵道：“你還好意思說老夫？你武清侯府世襲罔替，祖上攢下的家業，到你手裡敗了多少？你能拿出二十五萬兩，還不是貪的！”
“放你孃的屁！”李國瑞也急了，“我李家的銀子都是祖宗傳下來的！”
“祖宗傳下來的？”周奎嗤笑一聲，“你祖宗李偉當年就是個泥瓦匠，給嚴世蕃修房子發了家，這事兒京城誰不知道？”
李國瑞臉色瞬間鐵青。
李偉是他曾祖，萬曆朝的外戚，當年確實是個泥瓦匠出身，這事兒是李家最忌諱的。
“周奎！我跟你拼了！”
李國瑞挽起袖子就要往上衝。
周奎也不甘示弱，把官袍下襬往腰帶裡一塞，擺出架勢：“來啊！誰怕誰！”
兩人身邊的管家隨從連忙上前拉架，一時間錢府大門外亂成一團。
“老爺！老爺息怒啊！”
“侯爺！使不得！使不得啊！”
······
京城外。
城牆在薄霧中若隱若現，城門處已有商賈百姓排起長隊，等著入城。
一輛馬車正沿著官道緩緩而行。
說是馬車，倒不如說是座移動的宅子。
車身通體用的是上等楠木，雕花鏤刻，鎏金鑲邊，車窗上掛著絳紅色的綢簾，風一吹，便露出裡頭明晃晃的銅製燻爐。
車頂四角垂著銅鈴，叮噹作響，聲音清脆悅耳。
拉車的四匹棗紅馬，毛色油亮，膘肥體壯，脖子上掛著的鈴鐺都是鎏金的。
馬車前後，簇擁著數十名逡滦l。
飛魚服，繡春刀，威風凜凜。
這支隊伍所過之處，路人紛紛避讓，不敢直視。
馬車裡，錢鐸靠在軟塌上，一旁還有兩個侍女服侍。
“部堂。”燕北騎馬跟在馬車旁，隔著車窗，壓低聲音道，“咱們是不是太張揚了一些？”
他目光落在那鎏金車頂上，臉上滿是擔憂。
這馬車實在太扎眼了。
楠木車身，鎏金鑲邊，四匹棗紅大馬，加上這數十名逡滦l護送的陣仗，一路南下，沿途官員見了，還以為是哪位王爺出巡呢！
那些言官們要是知道了，還不得往死裡彈劾？
錢鐸手中動作一頓，嘴角勾起一抹笑意。
“張揚？”
他收回埋在衣領中的手，掀開車簾，探出半個腦袋，看了看這華麗的馬車，有些疑惑，“這張揚嗎？我看一般啊。”
跟當初張居正那幾十人抬的轎子比起來，這馬車也算不得十分張揚吧？
燕北一愣：“部堂，那些言官可不是吃素的。您這馬車比王爺的還氣派，他們見了，還不得參您個僭越之罪？”
錢鐸笑了。
“真要是彈劾就好了。”
燕北撓了撓頭。
錢鐸靠在車窗邊，慢條斯理道：“此番皇帝讓我去江南督辦賦稅，這可不是一件好辦的差事，若是真能彈劾我，讓我不必跑著一趟，那我還得謝謝他們！”
燕北張了張嘴，想說點什麼，卻發現無從反駁。
錢鐸繼續道：“再說了，那些言官彈劾我，又不是一天兩天了。我哪天不被彈劾？多一件少一件，有什麼區別？”
燕北想了想，好像還真是這麼回事。
小閣老自打入朝以來，哪天不被彈劾？
彈劾他貪墨的，彈劾他跋扈的，彈劾他目無君上的，彈劾他濫殺無辜的......
彈劾的奏疏堆起來，乾清宮都放不下。
錢鐸靠回軟塌，悠悠道：“行了，別操這些閒心了。該張揚就張揚，該招搖就招搖。皇上讓我去江南受罪，我還不能坐輛好馬車了？”
燕北張了張嘴，還想說什麼，卻被一陣馬蹄聲打斷。
一騎從隊伍前方飛馳而來，馬上之人翻身下馬，單膝跪地。
“啟稟部堂，前方十里便是通州驛站。通州官員已在驛站外候著，說是要為部堂踐行！”
錢鐸眉頭一挑。
“知道了。”
他揮揮手，讓來人退下。
燕北湊到車窗前，壓低聲音道：“部堂，通州那些官員，怕是不安好心。”
錢鐸笑了：“無非是上趕著巴結我。”
他頓了頓，目光望向遠處若隱若現的城郭，悠悠道：“走吧，去見見。”
......
隊伍繼續前行。
馬車後頭，逡滦l指揮僉事駱養性騎著馬，滿臉的苦澀。
他看了看前頭那輛華麗得過分的馬車，忍不住嘆了口氣。
原先錢鐸在都察院的時候，跟他們逡滦l接觸的比較多，對於錢鐸，他也有些瞭解。
錢鐸行事乖張，毫無章法，並不是一個好相與的上官。
好在錢鐸升任工部尚書之後，跟他們逡滦l的接觸便少了很多。
他們也少了許多難辦的差事。
可他沒有想到，此番巡視江南，錢鐸會突然跟逡滦l要人，還點名要他一同南下。
他當時就懵了。
隨小閣老巡視江南，查辦江南賦稅？
這是個大坑啊！
他自是千百個不願意，可面對錢鐸的點名，他也不敢拒絕。
那可是個連皇帝都敢指著鼻子罵的主兒！
他親眼見過錢鐸在建極殿上，當著滿朝文武的面，把皇帝罵得臉色慘白、踉蹌退朝。
這樣的人，他不敢拒絕。
駱養性深吸一口氣，催馬上前，與馬車並行。
“小閣老。”
他隔著車窗，畢恭畢敬地開口。
車簾掀開，錢鐸探出腦袋，看著他，臉上掛著那抹熟悉的笑容。
“駱指揮，有事？”
駱養性嚥了口唾沫，斟酌著措辭：“小閣老，下官有一言，不知當講不當講。”
錢鐸點點頭：“講。”
駱養性壓低聲音道：“小閣老，咱們這一路南下，路途遙遠，沿途官員眾多。小閣老這般......這般陣仗，是不是太張揚了些？”
他說得小心翼翼，生怕觸怒了這位煞星。
錢鐸看著他，忽然笑了。
“駱指揮，你也覺得張揚？”
駱養性連連點頭：“是有些張揚。小閣老您想，那些言官要是知道了，少不了要彈劾。”
何止是張揚，簡直是猖狂！
若是放在國朝初年，這等行徑，早就被他們逡滦l抓了下詔獄了。
錢鐸靠在車窗邊，慢條斯理道：“駱指揮說得有道理。”
駱養性眼睛一亮，以為錢鐸聽進去了。
可錢鐸下一句話，就讓他的臉垮了下來。
“可我就喜歡張揚。”
駱養性張了張嘴，想說什麼，卻不知從何說起。
小閣老的性子果真是變化無端！