作者：史料不跡
早朝上的事，他也親眼目睹了，事情緣由自然是清楚的。
他攙著兩人，“兩位這是做什麼......”
他躬著身子，不敢受禮，“兩位如此厚禮，我可擔待不起。”
周奎嚥了口唾沫，壓低聲音道：“孫大人此番入宮，可是要去見皇上？”
孫元化點點頭：“正是。火器局籌辦已畢，本官要去向皇上覆命。”
周奎眼睛更亮了，連忙道：“孫大人！求您在皇上面前替老夫美言幾句！”
李國瑞也跟著磕頭：“對對對！求孫大人在皇上面前替我們說幾句話！”
孫元化看著兩人這副模樣，沉默片刻，神色略顯凝重的點了點頭。
“兩位。”他拱了拱手，“若有機會，我會做的。”
周奎和李國瑞聞言，如蒙大赦，連連道謝：“多謝孫大人！多謝孫大人！”
孫元化擺擺手，轉身繼續往殿內走去。
......
乾清宮。
崇禎正坐在御案後，手裡捏著一份奏疏，卻半天沒翻一頁。
“皇爺。”王承恩輕手輕腳地進來，“孫元化求見。”
崇禎眉頭一皺：“孫元化？”
他下意識想拒絕。
這會兒他誰都不想見。
可轉念一想，孫元化應是來彙報火器局的事的，那是正事。
他深吸一口氣，壓下心頭翻騰的情緒，沉聲道：“宣。”
不多時，孫元化趨步進殿，躬身行禮。
“臣孫元化，拜見皇上。”
崇禎抬手：“平身。”
孫元化站起身，垂手肅立。
崇禎看著他，語氣裡帶著幾分疲憊：“火器局那邊，如何了？”
孫元化躬身道：“回皇上，臣這幾日日夜督辦，工匠已招募齊全，工坊已修繕完畢，物料也已採購妥當。若無意外，三日後便可開始鑄造第一批火器。”
崇禎眼睛一亮，臉上終於露出一絲笑容。
“好！好啊！”
他站起身，繞過御案，走到孫元化面前，拍了拍他的肩膀。
“孫卿，你果然沒有讓朕失望！”
孫元化低著頭，神色平靜：“臣分內之事，不敢當皇上誇讚。”
崇禎點點頭，正要讓他退下，孫元化卻忽然開口。
“皇上，臣斗膽，有一言相進。”
崇禎眉頭一挑：“說。”
孫元化抬起頭，目光沉穩：“臣聽聞今日早朝之事，心中有些想法，想與皇上分說。”
崇禎臉色微微一僵。
他坐回御座，沉默片刻，才沉聲道：“講。”
孫元化深吸一口氣，緩緩開口。
“皇上，臣以為，小閣老今日之言，雖有冒犯之處，卻也並非全無道理。”
崇禎臉色一沉。
孫元化連忙道：“皇上息怒，臣並非為小閣老開脫。臣只是想，此事該如何收場，才能既全了皇上的顏面，又不至於讓朝野上下議論紛紛。”
崇禎盯著他，沒有說話。
孫元化繼續道：“周奎和李國瑞指使言官陷害閣臣，這是重罪。按律，當革爵、抄家也不為過。”
“可他們給皇上送了四十五萬兩銀子，這也是事實。”
“如今小閣老揪著這事不放，說皇上收了銀子要包庇他們，這話傳出去，對皇上的名聲確實不好。”
崇禎臉色更加難看。
孫元化話鋒一轉：“不過，臣倒是有個辦法，可以化解此事。”
崇禎眼睛一亮：“什麼辦法？”
孫元化一字一頓：“皇上不妨對外宣稱，那四十五萬兩銀子，不是周奎和李國瑞孝敬皇上的，而是朝廷對他們的懲罰。”
崇禎愣住了。
“懲罰？”
“正是。”孫元化點點頭，“周奎和李國瑞勾結陳文遠，陷害閣臣，罪大惡極。皇上念在他們是外戚勳貴，從輕發落，不革爵、不抄家、不殺頭，只罰銀四十五萬兩，充入內帑，用於火器局建設。”
他頓了頓，繼續道：“如此一來，這銀子便算不得兩人孝敬皇上的，而是朝廷罰沒的贓銀。皇上收這筆銀子，是秉公執法，是為朝廷掷觞N能算是貪墨？”
崇禎眼睛越來越亮。
孫元化又道：“小閣老那邊，也沒什麼可說的了。他要的是嚴懲周奎和李國瑞，皇上已經罰了他們四十五萬兩銀子，這懲罰還不夠重？他再揪著不放，那就是得理不饒人，是他不識大體。”
崇禎騰地站起身，在殿內來回踱步。
對啊！
他怎麼就沒想到！
周奎和李國瑞送銀子，他可以不說他們是送的，而是說罰的！
罰銀四十五萬兩，這懲罰夠重了吧？
誰還能說他是貪墨？
誰還能說他包庇？
崇禎越想越興奮，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是濃濃的喜色。
“好！好啊！”他一拍大腿，轉身看向孫元化，“孫卿，你這主意好啊！朕怎麼早沒想到！”
孫元化躬身道：“臣不敢居功，皇上聖明，自是也能想到辦法。”
崇禎哈哈大笑，走上前，再次拍了拍孫元化的肩膀。
“孫卿，你不僅會造火器，還會給朕解憂！好啊！朕沒有看錯你！”
孫元化低著頭，神色平靜：“臣分內之事。”
崇禎轉身看向王承恩：“擬旨！都察院僉都御史陳文遠勾連勳貴，陷害忠良，著革職削籍，流放瓊州，一應家財，盡數抄沒！武清侯李國瑞、嘉定伯周奎賄賂朝臣，念其忠君侍主，著罰沒家財各二十五萬、二十萬兩！！”
······
乾清宮外。
周奎和李國瑞跪在冰涼的漢白玉石階上，膝蓋早已麻木得沒了知覺。
兩人不時抬頭望向緊閉的殿門，眼中滿是焦灼與期盼。
孫元化進去已經有一刻鐘了，也不知在皇上面前替他們說了好話沒有。
“國丈，你說孫元化能行嗎？”李國瑞壓低聲音，語氣裡滿是忐忑。
周奎咬了咬牙：“應該......應該能行吧？他是皇上新寵信的人，說話總比咱們管用。”
他倒是不擔心孫元化的分量不夠，他擔心的是孫元化會不會幫他們。
他們與孫元化可沒什麼交情，孫元化未必會幫他們說話。
正說著，殿門忽然開啟一條縫。
王承恩從裡面走出來，手裡捧著一卷黃綾聖旨，臉上看不出喜怒。
周奎和李國瑞心頭一緊，連忙伏低身子。
王承恩走到兩人面前，站定，展開聖旨，尖聲宣讀：
“奉天承呋实郏t曰：都察院僉都御史陳文遠，勾連勳貴，陷害忠良，著革職削籍，流放瓊州，一應家財，盡數抄沒！”
周奎和李國瑞聽到這裡，心底涼了大半。
陳文遠被抄家、革職流放，那他們呢？
不等兩人多想，便聽王承恩接著說道：“武清侯李國瑞、嘉定伯周奎，賄賂朝臣，念其忠君侍主，著罰沒家財各二十五萬兩、二十萬兩，以儆效尤！欽此。”
沒事？！
周奎和李國瑞對視一眼，眼中閃過狂喜。
相比陳文遠的下場，他們無疑是極好的結局。
但緊接著，兩人卻是一愣。
罰沒？
他們給皇帝送的銀子，怎麼變成罰沒了？？
那銀子若是孝敬皇上的，皇上就欠他們一份人情。
可如今這銀子成了罰沒的贓銀，那是朝廷對他們的懲罰！
皇上不欠他們人情！
他們往後在皇上那裡，可沒這份情分了！
周奎喉結滾動，半晌才擠出幾個字：“咱們......咱們這銀子......”
“哼！還想著銀子呢？”李國瑞冷哼一聲，冷眼看著周奎，“此番逃過一劫便是萬幸了！”
第202章 他在耍你啊，皇上！
乾清宮。
孫元化的身影消失在殿門外，崇禎站在御案前，臉上的笑容怎麼也藏不住。
“好啊......好得很！”
他轉過身，看向垂手立在一旁的王承恩，語氣裡滿是抑制不住的興奮。
“王承恩，你說這孫元化如何？”
王承恩連忙躬身：“回皇爺，孫大人才幹出眾，不僅把火器局辦得妥妥帖帖，還能為皇爺分憂解難的，實乃能臣。”
“能臣？”崇禎哈哈一笑，“何止是能臣！朕原以為，他只是個會造火器的。沒想到，此人辦事穩妥不說，腦子還這般靈光！”
他在殿內來回踱步，龍袍下襬帶起一陣風。
“周奎和李國瑞那四十五萬兩銀子，朕正愁不知如何收場。他倒好，一句話就給朕解了圍！罰沒！對，就是罰沒！這麼簡單的事，朕怎麼就沒想到？”
王承恩陪著笑：“皇爺聖明，孫大人不過是順著皇爺的心思提了個醒罷了。”
“你呀，就是給朕說好話。”崇禎笑著瞪了他一眼，“朕的事情，朕還能不知道。若沒有孫元化，朕一時可想不出這等辦法。”
他走到窗前，望著外面灰濛濛的天色，眼中滿是憧憬。
“朕用孫元化，原本只是因為工部沒人統領，火器鑄造的事不能耽誤。可如今看來，這孫元化，當真是個寶貝！”
王承恩連連點頭：“皇爺慧眼識珠。”
崇禎轉過身，走回御案前坐下，臉上的笑意愈發濃郁。
“有了孫元化，朕往後就不用事事都看錢鐸那廝的臉色了。火器局辦起來，勇衛營的火器有了保障；往後他再立些功勞，朕把他提拔起來，進六部、入內閣，到時候......”
他頓了頓，眼中閃過一抹得意。
“到時候，讓他去跟錢鐸那廝打擂臺！”
王承恩低著頭，不敢接話。
崇禎越想越美，忍不住笑出聲來。
“好！好啊！朕果然沒有用錯人！”