作者：很廢很小白
她走到門口，對外堂的貼身婢女清荷吩咐道：“清荷，你去院外候著，若有吏部的人來送公文，直接引到偏廳，莫要讓人進來打擾。”
“是。”
清荷脆生生地應下，雖然心中好奇，但還是乖巧地退了出去，順手將公舍的房門帶得嚴嚴實實。
她一抬頭，正好撞上林婉那雙含羞帶怯、又隱隱帶著“你快走”催促之意的眸子。
清荷瞬間福至心靈。
懂了！
這是嫌我礙事兒呢！
“奴這就去！”
清荷應下，腳底抹油般溜了出去，臨走前，還貼心地將公舍的房門從外面帶嚴實了。
出了門，清荷並沒有走遠。
她心裡跟明鏡似的，娘子這是嫌她礙事，想和使君單獨待一會兒。
清荷微垂著頭，抿嘴一笑，識趣地沒有離開進奏院的主建築，而是端著茶盤，拐進了緊鄰著外堂的茶水房。
這間茶水房，與林婉的公舍只隔著一道厚重的廊壁。
清荷一邊假裝在收拾茶具，一邊將耳朵貼近那扇薄薄的木門。
她只能隱約捕捉到一些模糊的詞語。
“……不必如此……委屈……”
“……妾身……不敢……”
緊接著，是一陣短暫的沉默。
隨即又傳來一聲極輕的、像是被捂住嘴的驚呼，然後便再也聽不清了。
只剩下一些模糊的窸窣聲。
偶爾，還能捕捉到一兩聲娘子那如銀鈴般的輕笑，那笑聲裡帶著她從未聽過的放鬆。
清荷心裡像有隻小貓在撓，好奇得不行。
她靠在茶水房的門邊，目光不由自主地投向了院子裡。
與別的衙門不同，進奏院的院子裡，除了匆匆行走的吏員，還有一些穿著各式各樣服裝的“外人”。
有的是穿著短打的漢子，那是負責傳遞訊息的探子。
有的是穿著綢衫的商人，那是來刊登“商告”的。
還有幾個，則是穿著洗得發白的儒衫的落魄文人。
此刻，一個年輕的文人正坐在一張小馬紮上，手裡捧著一份剛剛印刷出來的報紙校樣，湊在眼前，逐字逐句地仔細比對著。
三月的陽光雖然已經有了暖意，但長時間保持一個姿勢，依然讓他顯得有些僵硬。
清荷認得他。
他是今年新入進奏院的校對員，名叫周安。
關於這個周安，清荷也是聽院裡的錢管事和幾個老吏偶有提及。
聽說他本是潤州來計程車子，在恩科考試時落了榜，因為沒錢回鄉，就在進奏院院外幫人代寫書信過活。
後來，院裡因為邸報校對總出錯，林院長髮話要招幾個做事細心的讀書人。
錢管事在外面找了一圈，最後就把這個周安給招了進來。
錢管事還聽見錢管事跟人吹噓，說他當時是如何奉了院長的命，拿著一份故意寫錯的文稿去考校那周安。
結果周安不僅把錯字全找了出來，還把文稿給潤色了一番，這才顯出了真本事。
大傢俬下里都傳，說林院長真是慧眼識珠，能從一個落榜的書生裡，挑出這麼個勘誤糾錯的好手來，真正做到了“人盡其才”。
就在這時，一個在廚房幫傭的小廝，端著一個木盤，小心翼翼地走了過來。
木盤上，放著一碗熱氣騰騰、散發著清香的姜蜜水。
“這位……可是周校書？”
小廝有些怯生生地問道。
周安抬起頭，有些疑惑地點了點頭。
小廝將木盤遞了過去，低聲道：“這是林院長讓廚房給您備下的。院長說，校書的活計最是傷神，這姜蜜水能提神醒目，讓您歇歇再看。”
周安受寵若驚，連忙起身作揖：“這……這如何使得？我只是個新來的校書，怎敢勞動院長掛懷……”
小廝將木盤硬塞到他手裡，憨厚地笑了笑：“院長說了，凡我進奏院之人，都是為使君辦事的，沒有高低貴賤。”
“您快喝吧，還是熱的呢。”
周安端著那碗溫熱的姜蜜水，看著碗中升騰起的熱氣，眼眶一下子就紅了。
他一個落榜計程車子，無權無勢，本以為前途無望，卻在這裡得到了前所未有的尊重和關懷。
他沒有立刻喝，而是轉過身，對著林婉辦公的公舍方向，鄭重地作了一個揖，然後才將碗捧到嘴邊，小心翼翼地啜飲了一口。
那股辛辣中的甘甜，瞬間暖遍了全身。
清荷站在茶水房的門後，將這一切看得清清楚楚。
她一個不識字的丫鬟，聽不懂什麼大道理，但她看懂了。
在她的認知裡，像周安這樣的落榜書生，在別的衙門裡，不過是個任人使喚的苦力，能有口飯吃就不錯了，哪裡會有人專門讓廚房備下溫熱的姜蜜水？
可現在，在娘子掌管的進奏院裡，一個校對的小吏，卻能得到如此體恤和尊重。
而這份尊重，這份讓所有人都活得有尊嚴的“規矩”，都來源於那個制定規矩的人——劉靖。
因為是他，給了娘子執掌這裡的權力。
清荷的心裡，被一種前所未有的情緒充滿了。
那是一種說不清的“安心感”。
她忽然覺得，這位劉使君，和他以前聽過的、見過的所有官老爺都不一樣。
他不僅自己有本事，還捨得讓他看重的人，也能有本事、有體面。
她想到自家娘子，雖然當著大官，可和離的身份，終究是被人瞧不起的。
可如果……如果跟著這樣一位主公呢？
清荷的心，忽然砰砰地跳了起來。
她看著那扇緊閉的房門，心裡冒出了一個大膽又充滿希望的念頭。
主公能讓娘子把這進奏院管得這麼好，讓下面的人都這麼敬重娘子，那他……
一定也是真心敬重娘子，想讓娘子活得體體面面的吧？
娘子那麼好，那麼能幹，卻因為和離的身份，受了那麼多委屈。
如果主公真的對娘子有心，那娘子以後，是不是就再也不用看人臉色，再也不用擔心被人戳脊梁骨了？
想到這裡，清荷的心裡既緊張又期待。
她覺得，自家娘子或許真的等到了那個能為她遮風擋雨的良人。
她估摸著時間差不多了，這才揣著滿心的胡思亂想，準備回到廊下候著。
就在她剛走出茶水房，便見公舍的房門再次被推開。
劉靖從裡面走出，神色如常，只是一向威嚴的眉眼間似乎舒展了許多，整個人透著一股“神清氣爽”的勁兒。
他見到清荷，微微頷首，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，步履生風地離去。
清荷深吸一口氣，推門而入。
屋內靜悄悄的，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的香味。
林婉依舊端坐在書案後，手裡拿著一本賬冊，看似在認真審閱。
只是那書冊的一角被捏得有些褶褶，原本白皙修長的脖頸，此時紅得像剛出鍋的熟蝦子。
最顯眼的，是那唇上的胭脂。
原本精緻完美的唇妝，此刻唇角處明顯有些暈染，像是被誰狠狠“品嚐”過一番，那朵眉心的梅花花鈿也微微有些歪斜，帶著一絲凌亂的美感。
清荷只覺得臉上發燙，像是自己做了什麼虧心事一般。
她猶豫了片刻，還是湊上前，小聲提醒道：“娘子……胭脂……花了，該補補了。”
“啪嗒。”
林婉手中的賬冊掉在桌上，發出輕微的聲響。
她慌亂地抬手去摸嘴角，指尖觸到那一抹溫熱，臉頰瞬間紅得幾乎要滴出血來。
她下意識地想要解釋什麼，但張了張嘴，卻一個字也說不出來，只能用一種又羞又惱的眼神瞪著清荷。
彷彿在說：“你都看到了？”
清荷強忍著笑意，連忙從袖中取出一面小巧的銅鏡，雙手遞了上去。
她眨巴著大眼睛，一臉“我什麼都不知道”的無辜表情，笑嘻嘻地說道。
“娘子寬心，奴什麼都沒看見。”
“奴方才只看見一隻大蜜蜂飛進去了，想必是那蜜蜂採蜜時不小心，碰壞了花蕊。”
“死丫頭，敢編排我！”
林婉羞惱交加，抓起桌上的軟尺作勢要打。
清荷笑著往後一跳，靈巧地躲開，同時從隨身的小荷包裡取出胭脂，像獻寶一樣遞了過去，嘴裡還討饒道。
“好娘子，奴錯了，奴再也不敢了！”
“您快瞧瞧，這花蕊都叫那野蜂給弄壞了，再不補補，可怎麼見人呀！”
她這話，明著是認錯，實則句句都在打趣，聽得林婉又好氣又好笑。
最終她也只能沒好氣地白了她一眼，接過胭脂，對著銅鏡仔細補起妝來。
看著鏡中那個眉眼含春的女子，林婉心中泛起一片從未有過的踏實。
然而，這份踏實，卻也伴隨著一絲清醒的憂慮。
她知道，自己與劉靖的關係，並非尋常兒女私情。
他是歙州之主，她是一院之長，兩人的結合，牽動著無數人的目光與利益。
崔家、林家、甚至是無數勢力的探子，無不盯著她。
林婉這份“踏實”，必須建立在對一切風險的周密計算之上。
她必須成為他最堅實的後盾，而不是最容易被攻擊的軟肋。
……
江南春色撩人，而千里之外的荊南江陵府，卻是一片烏煙瘴氣。
這天下的諸侯，就像是一個戲臺上的角兒，有人唱紅臉，有人唱白臉，還有人……不要臉。
荊南節度使高季興，就是那個連臉都懶得要的角兒。
他比任何人都懂得，在真正的大人物面前，膝蓋是最不值錢的東西。
臉面，更是隨時可以扔在地上踩的玩意兒。
此刻，江陵節度使府的後院，一池碧水環繞的涼亭內。
高季興正赤著上身，挺著個油膩的肚腩，懶洋洋地靠在亭中的一張胡床之上，手中把玩著一枚光澤溫潤的白玉柑。
他眉開眼笑，眼中閃爍著貪婪的光芒，檢閱著前幾日從潭州“借”來的戰利品。
涼亭外，數十口大箱子敞開著，琳琅滿目的貨物在陽光下閃爍著誘人的光澤，幾乎要晃花人的眼。
高季興在箱子間來回穿梭，臉上掛著貪婪而又滿足的笑容。
“嘖嘖，這君山所產的銀針，果然是貢品！”
他抓起一把茶葉湊到鼻子前猛吸一口，滿臉陶醉。
“還有這幾壇用嶽州糯米釀的‘洞庭春’，醇厚得很，給耶耶封存好，別讓那幫丘八糟蹋了！”
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