作者：風起於淵
雖說身上沒什麼傷勢，可也曬得口乾舌燥，幾近脫水。
有幾十人正遠遠看著這裡，卻沒一個人敢上前求情，也沒人敢上前遞一碗水。
直到看見兩人領著江塵上山。
又有幾個山匪哭爹喊娘地衝上來：“里正，我們無罪，我們無罪啊！”
江塵還是第一次見這些山匪做出這種姿態，也不知道薛闊到底用的是什麼手段。
正坐在陰涼處的薛闊一臉愜意，聽到動靜才抬起頭。
一手搭在眼前遮光，看是江塵過來，猛地站起身。
隨即單膝跪地：“里正！”
“怎麼回事？”江塵問了一句。
“這些人盤算著要進村劫掠，之後再找地方落草為寇，被我逮住了，正在拷問。”
“他們死咬著不說，我只能用此下策。”
“讓他們互相指認彼此罪過，自首者輕罰，供認他人者減罰，被供認者鞭刑三十，掛樹一日。”
好傢伙，強行讓互相指認。
這些山匪，哪個沒有案底在身？
薛闊這是藉著查案的名義，狠狠懲治他們一番啊。
難怪他們急得找上了自己。
再這麼下去，恐怕無一人能夠倖免。
江塵聽完，目光掃過圍過來的眾山匪：“薛闊說的是真是假？”
圍觀的山匪齊刷刷跪倒一片，連聲辯解：“沒有啊，我們哪有這種心思，在山上能吃上飽飯就夠了，已經不再落草為寇了。”
他們的話，江塵只信了三分。
但看這情形，也不太好逼迫太緊。
於是開口：“薛闊，他們既說沒有，此事就到此為止。”
薛闊猛然抬頭：“可是……”
“天氣太熱，把他們也放下來，抬到陰涼處，這事就此了結。”
“若真想走的，按往日罪責，服勞役三年到數月不等，之後可以離開。”
要是之前沒殺過人，或者是被山匪裹挾上來的，自然是想走就走。
這些人想隨意離開，可是要付出些代價的。
薛闊見沒有辯駁的餘地，只得應道：“里正仁義。”
說著一揮手，命人將樹上的人解下。
一旁圍著的山匪這才鬆了口氣。
“多謝里正。”
他們本來也不在乎樹上那幾人的死活。
只是按薛闊這個查法，誰屁股也不乾淨。
到時被旁人攀咬出來，真要輪到自己被掛在樹上暴曬一日。
這種天氣，最後能不能活下來都兩說。
這瘦無常，可真是會把人活活曬死的。
江塵目光掃過眾人。
“起來吧，好好幹活，役期滿之後，你們要是願意，也可在村中安家落戶，照樣能分得田畝。”
他隨口畫了張大餅，又看向薛闊：“薛闊，你用刑太過，之後隨我下山反省三日。”
第475章 鐵礦進展
薛闊面色漲紅：“里正！”
人，是江塵讓他抓的，怎麼最後，他還要被斥責了一番。
一直旁觀的丁平呵斥：“還不下山去！”
薛闊不服氣地吐出兩口粗氣：“是。”
說完，邁步下山。
這下子，那些山匪更輕鬆了。
這活閻王，之後三天就不會在山上了。
江塵也沒管，轉而看向丁平：“帶我在山上轉轉。”
等丁平跟上，低聲道：“你抽個時間，送些東西給他阿姐。”
“明白。”丁平自然知道江塵的意思。
薛闊這把刀當然好用。
卻也不能讓他時刻鋒芒畢露。
關鍵時刻還得出面背鍋。
只是薛闊年紀尚輕，還不知道這層道理。
見江塵帶著丁平離開，薛闊也下山去。
圍在一旁的山匪們，才稍稍鬆了口氣。
“果然還是里正通人情。”
“起碼比原先的寨主強多了。”
“等服完了勞役，我還真想留在這了。去別處還不一定有飯吃呢。”
說是轉轉，江塵卻直奔鐵門寨後的鐵礦。
說是轉轉，江塵卻直奔鐵門寨後的鐵礦。
鐵門寨外的土牆已建得初具雛形。
被燒燬一半的山寨也正在重建，不少人還在修補屋舍。
要不了多久就能夠恢復原本的樣子了。
江塵也沒在寨子裡過多停留。
走到正廳，推開藏於正廳後的一道鐵門。
鐵門之後，豁然開朗。
新開闢出的平地，靠山壁的位置，有兩處不大的礦洞，洞口只搭著茅草棚遮風擋雨。
洞內橫豎立著粗木支架撐住頂壁。
礦工們握著鐵釺、石錘，一錘一鑿敲擊巖壁。
脆響在洞中迴盪，鑿下的鐵礦石立刻被人揀起，裝入竹筐，再由雜役背出洞外。
礦洞旁挖有一方洗礦池，引山溪活水灌入。
赤著腳的民夫將礦石倒入池中，用木耙反覆攪動，沖掉泥土雜質。
洗淨的礦石攤在曬料場上晾曬，一旁幾名壯漢掄起石錘，將大塊礦石砸得大小均勻，堆起待用。
場地中央，一座土坯高爐高足兩丈，下窄上寬，爐口不斷躥出火舌。
爐旁四名壯漢輪流踏槓推拉，木風箱呼呼作響，鼓風助燃。
鐵門寨尚未完全建好，但冶鐵場已然成型。
這地方，江塵還真沒來過幾次。
主要是此處的鐵匠、工匠，都不是李凌川與趙昭遠送來的。
這建鐵礦的事，自然也不需要他操心。
對於這鐵料，趙李兩家可比自己要急得多。
甚至於，李允武幾次來催江塵加快進度，不必修復鐵門寨，將所有勞工叫挖礦就是。
可江塵的計劃中，卻準備將鐵門寨當作自己最後的退路的。
自然要用心修建，甚至想要將其修建成這片大山最堅固的山寨。
不過其他幾方催得急，江塵還是多派了些人過來挖礦。
看著眼前熱火朝天的景象，估計第一批鐵料很快就要出爐了。
將目光從高爐旁邊挪開，
江塵才看到礦場一角，草棚下面，正坐著一個輕搖摺扇的青年。
一身迮郏迫豢粗V場。
是方聞舟。
本來江塵還想拿他跟趙昭遠換些贖金的。
可惜，打跑趙昭遠之後，幾方又成了合作伙伴。
這贖金自是沒法要了。
只是，趙昭遠也沒將其帶回去，就讓他留在此地看管鐵礦。
現在算是新礦脈的管事。
現在其只要看著這礦場就行。
坐在陰涼處，輕搖摺扇悠閒自在，再無往日初見時的窘迫。
見江塵看過來，還是起身撣撣灰：“里正怎麼有空上這腌臢地來？”
“三當家日子倒是過得舒服啊。”
方聞舟輕搖摺扇，扇去高爐帶來的熱氣。
輕笑開口：“前事就莫要再提，我如今也不過是里正手下一個管事，里正有令儘管吩咐就是。”
話是這麼說，臉上可沒幾分恭敬，甚至還帶著幾分得意。
似是在嘲笑，江塵即便打贏了，最後還是得將鐵礦送出這麼多。
江塵沒怎麼在意，只是問道：“還要多久，才能出第一批鐵料？”
方聞舟失笑，道：“已經出來了，里正可要看看。”
江塵沒走幾步，就見到了方聞舟說的第一批鐵料。
全是方方正正的鐵錠，邊緣不算整齊，色澤青中帶灰，卻已沒太多雜質。
方聞舟在一旁開口：“這當真是塊寶地啊，不枉我們費了那麼多功夫找到這兒。”
“礦石極易洗煉，而且材純質密，出的鐵料在北邊已算得上是中上了。”
“昨日產出鐵料三百斤，今日估摸能到四百斤，要是再建幾座高爐，再找些勞工來，日產鐵料或許能破千斤。
江塵心中一跳：“有這麼多？”
那他能換多少糧食和鹽。
也難怪李凌川和趙昭遠費盡心機，也要搶下這鐵門寨。
“多也不多，這煉出來的只是生鐵，還需去渣鍛打，約莫三斤生鐵才能出一斤熟鐵。”
“到這一步，才算可用的料，能打造兵刃。”
這麼說，這鐵礦一日出產熟鐵在百斤以上，已經算是不錯了。
若是多建幾個高爐，還能再多些。
這下子，真算是寶地了。
如今鐵料出來，江塵也開始提自己的要求了。
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