作者：姜阿山小树
這些太監們身着統一的藏青色宮服，腰間束着窄窄的白色腰帶，頭上的黑色圓帽雖略顯陳舊，卻也端端正正地戴着。
一個個神色專注，手腳麻利，顯然對這每日必行的差事早已駕輕就熟。
尚星瑜此刻正蜷縮在一隻籮筐內，她身形嬌小，在狹小侷促的空間裏儘量將自己縮成一團。
透過竹片間狹窄的縫隙，小心翼翼地觀察着外面的動靜。
她心跳如鼓，雙手不自覺地抓緊了衣角。
畢竟此番潛入後宮，稍有不慎，便是殺身之禍。
就在這時，一名太監邁着小碎步匆匆走來，他面色泛黃，眼角微微下垂，帶着幾分常年在宮中謹小慎微的疲態。
只見他伸手利落地撕開了貼在籮筐蓋子上面的封條。
那封條“嘶啦”一聲被扯下，隨後他雙手穩穩地將蓋子揭了開來。
“啊？”太監像是被一道驚雷擊中，驚慌失措地大叫了一聲，聲音瞬間打破了膳房原有的平靜。
他瞪大了雙眼，眼珠子彷彿要從眼眶中蹦出。
萬萬沒料到，本應裝滿蔬菜肉類的籮筐裏，竟然如鬼魅般跳出一個大活人。
“大膽，你竟敢潛伏進後宮？”
太監的話音剛落，眼睛珠子卻像是被什麼神祕力量定住一般，瞬間僵住，一動也不動。
整個人的神情，仿若白日見鬼，驚恐、錯愕與難以置信在他臉上交織。
“你……你……你……”
他伸出顫抖的手指，直直地指着眼前的尚星瑜。
那雙眸子裏的駭然與驚訝已如決堤洪水，傾瀉而出，無處掩蓋。
“馬……馬……馬皇后？”
太監雙腿一軟，“撲通”一聲跪了下去，以頭搶地，磕頭喊道：“奴婢參見皇后娘娘。”
他聲音顫抖，帶着深深的敬畏與恐懼，額頭瞬間磕出一片紅腫。
此時，其他人亦被這突如其來的動靜驚動，紛紛放下手中活計，圍攏過來。
見到尚星瑜，許多人的神情，與之前那太監如出一轍，皆是瞠目結舌，呆立當場。
如今在後宮中的人，除了極少數新進宮的小太監、小宮女，大多是在宮中侍候多年的老人。
他們都曾有幸得見馬皇后尊容，那端莊威嚴又不失溫婉的模樣深深刻在他們心間。
此際，驟然見到一個與馬皇后長得近乎一模一樣的人，仿若時光倒流，馬皇后重生一般，如何能不喫驚呢？
“你……你究竟是何人？”
一名身形瘦弱、面容青澀的小太監鼓足了勇氣問道。
他一邊問，一邊偷偷抓起了旁邊一根粗壯的木棍，悄悄將其緊緊握在手中，手心裏已滿是汗水。
攥木棍的手微微發白，顯然緊張到了極點。
馬皇后早已仙逝，這是人盡皆知之事。
人豈能死而復生？
那眼前之人，莫非是作祟的鬼魅不成？
跪在地上磕頭的太監亦是猛地愣住，驚覺事有蹊蹺，緩緩抬頭，癡癡望向場中，眼中滿是疑惑與惶恐。
尚星瑜微微定了定神，隨後不慌不忙地整理了一下略顯凌亂的衣服。
她一身樸素的農婦裝扮，粗布麻衣，顏色暗沉，樣式簡單，衣角還帶着幾處補丁。
據說這是馬皇后在世時，最爲鍾愛的穿着風格。
周王朱橚特意尋人精心製成這般模樣的衣服，讓她穿着潛入這深宮內院。
尚星瑜的目光，緩緩掃過驚慌失措的刑O一眼，那眼神亦與昔日的馬皇后一般無二，令腥诵闹幸粍C，接着便朱脣輕啓，開口道：“我要見皇上。”
聲音粗中帶柔，卻又夾雜着幾分不容置疑的口吻，仿若當年馬皇后下令時一般。
刑O你看看我，我看看你，面面相覷，一時間都沒了主意。
一名太監牙齒打着顫，哆哆嗦嗦地說道：“這聲音，也和當年的馬皇后一模一樣啊！”
他臉色慘白，嘴脣毫無血色，身體也不自覺地微微顫抖。
“莫非，莫非她真是馬皇后轉世不成？”
另一名太監驚魂未定，眼睛瞪得極大，眼神中滿是驚惶，說話都帶着幾分結巴。
“不可能吧？”有一名年紀稍長、看起來較爲沉穩的太監道：“世間哪有人死了之後，還能再還魂的道理？。”
他眉頭緊鎖，試圖用理智分析眼前這詭異的一幕。
“也不見得！”又有一名太監接言：“我小時候，在老家就聽聞過不少死後還魂的奇聞軼事，說不定她真是馬皇后還魂了。這皇宮大內，本就神祕莫測，什麼怪事不會發生？”
這個時代，迷信鬼神的人不在少數。
越是底層百姓，越是對此深信不疑。
對許多人而言，鬼神本就是他們生活的信仰。
宮中的小太監，大多出身貧苦，沒讀過什麼書，自是對這鬼神之說深信不疑。
不過，也有人不信。
“我不信。就算是馬皇后還魂，那肉身也早就腐爛化作一抔黃土了。她這具肉身，又是從何而來呢？”
說話的太監微微揚起下巴，眼神中透着幾分倔強與質疑，試圖從現實角度打破這荒誕的臆想。
“聽說皇后的棺槨，乃是特製，能保肉身千年不朽。說不定，她就是從那棺槨裏面爬出來的呢。”
一名想象力豐富的太監小聲嘀咕道。
聲音雖小，卻如一顆石子投入平靜湖面，激起層層漣漪。
“你們都別爭了，這裏是大明皇宮，天子居所，有九天神佛護佑，就算世間真有什麼鬼魅，也斷不敢來這裏放肆。”
一位資歷頗深、掌管膳房事務的老太監開口呵斥道。
他目光威嚴，試圖穩住腥嘶艁y的心神。
“是啊，別說了，還是快快決定，要不要去稟告皇帝陛下吧。”
腥思娂姼胶停曇舸似鸨朔瑓s都帶着幾分焦急與無措。
老朱身死的消息，乃是對外宣佈。
後宮被封禁之後，裏面的太監宮女，也就知道了老皇帝其實並沒有駕崩的事。
只不過，此時的後宮已然被封，消息仿若被禁錮的飛鳥，難以傳達到外面。
“不可！萬一讓這邪魔鬼魅傷了陛下，我等可擔罪不起。”
一名膽小怕事的太監驚恐地喊道，他往後縮了縮身子，仿若尚星瑜身上真帶着什麼致命的邪氣。
“那怎麼辦？我們一起上，將這個鬼怪給殺了？”
一名年輕氣盛、頭腦發熱的太監揮舞着手中的扁擔，大聲叫嚷道，神色中帶着幾分衝動與魯莽。
“你瘋了嗎？就算她是鬼魂，那也是馬皇后的鬼魂，你敢傷她？”
旁邊一名太監趕忙拉住他，瞪大了眼睛斥責道。
“對對對……我差點都忘了，那我們還是稟報皇上定奪吧。”
那衝動的太監瞬間像泄了氣的皮球，放下扁擔，囁嚅道。
“皇上乃是真龍天子，有龍氣護體，神佛隨身保佑，定不會有事的。”
腥思娂婞c頭，仿若找到了主心骨，心中稍稍安定。
“是啊，快去稟告皇上吧。”
在一片催促聲中，一名太監匆匆轉身，向着皇帝所在的宮殿小跑而去。
……
後宮內的一處幽靜庭院，綠樹成蔭，繁花點點，陽光透過枝葉的縫隙，灑下細碎的光影。
老朱身着一襲素色的棉質衣衫，衣角隨意地掖在腰間，手中穩穩地揮舞着鋤頭，一下又一下有力地翻着腳下的土地。
額頭上豆大的汗珠滾落，浸溼了他斑白的鬢角，他卻仿若未覺，依舊全神貫注。
自從佯裝駕崩，將自己悄然圈禁在這後宮之中後，沒了政務纏身、朝堂紛爭煩擾的老朱，便一門心思沉浸在這挖地種菜的田園生活裏。
當下，大明科學院新設了專門的農業研究機構，大力倡導科學種菜之法。
備受矚目的《農業》期刊上，更是刊載了諸多新穎實用的耕田種菜知識，圖文並茂，講解詳盡。
老朱偶然間翻閱一期後，便對此癡迷不已。
雖說藏身於後宮深處，與世隔絕，但他仍差遣逡滦l和檢校，務必每期《農業》期刊都蒐羅齊全，通過隱祕的渠道迅速送進宮來。
每每新刊到手，老朱便如獲至寶，一頭扎進那字裏行間，細細研讀，還時常對照着實踐一番。
那股子認真勁兒，絲毫不輸朝堂上處理軍國大事。
“萬歲爺，您歇着點。”
吉垣在一旁滿臉憂色，勸諫道，“可千萬不能累着龍體，要是有個閃失，奴婢就算有一萬條命也擔待不起啊。”
他弓着身子，小跑着湊到跟前。
“要不，您就在旁邊坐會兒，讓奴婢幫着挖幾下，也好讓您鬆快鬆快。”
老朱聽聞，橫瞪了他一眼，拄着鋤頭直起腰，大口喘着粗氣，緩了緩神道：
“地這玩意兒，非得自己親手挖纔有滋味，讓你動手，那還有啥意思？就這點活計，還累不倒咱。”
“如今雖說上了年紀，不比當年，要是擱以前，就這麼巴掌大的一塊地，咱不消一時半刻，保準收拾得利利索索。”
兩人正說着，忽然，外面傳來一陣急切的呼喊：“陛下，陛下，馬皇后復活了！”
聲音尖細，帶着幾分驚恐與惶惑，瞬間打破了庭院的靜謐。
“什麼？”老朱身形猛地一震，手中鋤頭險些落地。
他瞪大了眼睛，滿臉驚愕，懷疑自己的耳朵出了問題。
吉垣亦是如此，剎那間呆立當場，仿若被施了定身咒。
不過，他反應極快，轉瞬就回過神來，臉色一沉，三步並作兩步，疾步跨出院門。
只見他衝着前來稟報的小太監怒目而視，厲聲呵斥道：“在這宮裏胡言亂語些什麼？莫不是嫌腦袋在脖子上待得太久，想搬家了？”
吉垣平日裏在老朱面前，總是謙卑恭順，低眉順眼，侍奉朱允熥時亦是如此。
可在這些普通太監宮女面前，卻仿若換了個人，威風八面。
他身爲老朱的貼身太監，跟隨多年，深得信任。
在這宮中地位尊崇，手握生殺予奪大權，底下人見了他，無不戰戰兢兢。
那小太監嚇得雙腿一軟，“撲通”一聲慌忙跪了下去，磕頭如搗蒜，聲音顫抖：“吉公公，小的萬萬不敢胡說啊。”
“今日，從外面傳進膳房的籮筐裏，竟冒出個大活人。”
“那人穿着皇后娘娘生前最愛穿粗布麻衣，顏色暗沉，樣式古樸，衣角還有幾處補丁，瞧着就透着股子熟悉勁兒。”
“模樣更是和皇后娘娘像一個模子裏刻出來的。”
“就連說話的嗓音，也跟昔日皇后娘娘一般無二。”
“此事膳房腥硕加H眼所見，小的就是喫了熊心豹子膽，也不敢欺君罔上啊！”
小太監言辭急切，臉上的驚恐之色溢於言表，額頭上豆大的汗珠滾落，濺起一小片塵土。
吉垣聞言，心頭一震，臉上的怒容瞬間凝固，取而代之的是一抹凝重與警惕。
他心思電轉，立即察覺到此事非同小可，怕是要掀起一場軒然大波。
“那人可有說什麼？”
他連忙追問，聲音不自覺地放低，透着幾分緊張。
“她說，她要見皇上。”小太監戰戰兢兢地答道。
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