作者:墨色江南
朱重八站在佛塔頂層的窄廊上,手搭涼棚,望了半晌,眉頭擰得比那老樹皮還深。風從江面捲上來,帶着股鐵鏽似的腥氣。他扭頭衝身後道:“七五,你上來說。“
朱七五蹬着石階上來,挨着哥站了,也朝江北望。那片元軍大營,連營十餘里,旌旗密得望不到邊,浮橋一夜間橫在江上,車馬往來,像一條黑蟒,正緩緩抬頭。
“哥,“朱七五沉吟,“帖木迭兒這回是真急眼了。乃蠻臺的五千兵一過來,他手裏頭,比前番鬼愁溝多了兩倍還不止。“
朱重八咂了口,拿拳捶了捶塔欄:“咱龍興寺如今家業大,可經不起這般折騰。木牛車、連弩車,你都備下了,可五千鐵騎,真踏過來,咱這三千號老弱,頂得住?“
“頂得住。“朱七五眯眼,“哥,連弩車一弩十箭,平道列陣,元軍的馬踩上來,先喫一排。再說,咱有木牛車呒Z邆蚓昧艘膊换拧?桑�
他話頭一頓,望向寺後那片黑魆魆的山林。
“可啥?“朱重八瞅他。
“可咱眼皮子底下,怕不光是江北那五千。“朱七五擺手,“你想,帖木迭兒前番鬼愁溝栽了,這回學乖了,未必只來硬的。暗地裏,保不齊有人摸黑來下黑手。“
朱重八眼神一冷:“你是說,刺客?“
“防着點總沒錯。“朱七五沒多說,只拍了拍哥的肩,“哥,你這幾日,夜裏少獨個兒在塔下轉。真要有那不要命的摸進來,咱得先聽見動靜。“
朱重八嘿嘿一笑,撓頭:“咱一個和尚,還怕幾個毛伲康昧耍犇愕摹!�
二人正說着,徐達從塔下轉上來,盔甲未卸,一臉肅色:“主公,七五,江北探馬回報,乃蠻臺那五千兵,已分作三屯,浮橋兩頭各扎一營,正中那營,炮車都架上來了。看這架式,三五日內必過江。“
湯和跟在後頭,啐了口:“直娘伲@龜孫擺明了要跟咱硬碰硬。哥,俺帶二百弟兄,趁夜摸過去,先燒他兩座浮橋!“
朱重八擺手:“不急。浮橋燒了,他再架便是,折不了他的筋骨。七五,你那連弩車,打得出來多少?“
“沈大伯和錢大哥連夜趕,三日能出二十架。“朱七五道,“加上木牛車百輛、雙輪大車三十,咱的家底,夠跟他對耗。“
周德興也蹭上來,咧嘴道:“哥,俺這幾日帶護院操演連弩車,那物件,一扳機十箭齊發,弟兄們直呼過癮。就盼着那幫龜孫早點過來,讓俺試試手!“
朱重八被他逗得一笑,隨即又沉了臉:“都別輕敵。五千對咱三千,還多是老弱,真打起來,兇險得很。七五,你腦子活,往後這幾日,多盯着點。“
朱七五點頭,沒多言。他心裏頭,那點子不安,卻比江北的號角還纏人。
當夜,朱七五回屋,關上門,外頭更鼓敲過三響。他盤腿坐上炕,心念一動。
“簽到。“
淡金光幕浮起:
【烏江告警,外患將臨。然暗箭傷人,甚於明刀。宿主護主安民,功德再聚。】
【本次獎勵:】
【一、警夜天羅圖(佈於營外周遭,地聽、繩鈴相聯,三里內生人潛行,鈴自響)。】
第1603章 先扣下問話
【二、靈翎信鷹·小灰(通人性,可攜書往返,夜能辨蹤,百里傳訊不迷)。】
【三、夜梟銅鈴(隨身佩之,邪祟、刺客近身三丈,鈴鳴示警)。】
【四、高麗風物誌(記高麗山川、風俗、兵備,附其王室、將門名錄)。】
朱七五一瞧見那“高麗“二字,眉頭猛地跳了跳。系統這是,提前給他遞了句提醒?他翻了翻那風物誌,裏頭竟寫得明白:高麗上將軍崔瑩,性烈,善養死士,近歲與元廷往來甚密,常遣刺客越境,行斬首、下毒、盜圖之事。
他擱在炕沿的手,不自覺攥緊了。
“好傢伙,“朱七五低聲嘀咕,“這鈴鐺,來得正是時候。“
話音未落,窗欞外頭撲棱一聲輕響。朱七五扭頭,見一隻灰羽小鷹,爪子勾着窗框,歪着腦袋瞧他,眼珠子亮得像兩點星。正是那靈翎信鷹小灰。
朱七五樂了,伸手一招,小灰撲騰落在他腕上,乖得像只家雀。炕上,一枚巴掌大的青銅小鈴,和一卷泛黃皮圖,也憑空擺在那兒,鈴身刻着個猙獰的梟首。
他拎起那鈴,搖了搖,沒聲。可剛把鈴往腰帶上一系,外頭巷子裏的野貓躥過,鈴竟“叮“一聲極輕的響,旋即又寂了。
“邪門,“朱七五咂嘴,“近身三丈才響?這物件,倒比咱的影衛還靈。“
他把天羅圖在油燈下鋪開,圖上畫着繩鈴相連的法子:以細麻繩繞營周埋樁,繩上綴小銅鈴,生人踩繩、碰樁,鈴便連串響起來,三里內的動靜,瞞不過去。
朱七五把圖摺好,揣進懷裏。這回,他心裏那點子沉,落了地。
次日天不亮,朱七五就把沈老栓和錢永福叫到跟前。
“沈大伯,錢大哥,今兒個不造車,咱改打鈴。“朱七五把天羅圖往石案上一鋪,“你二位瞧,這繩鈴的活計,鐵鈴歸錢大哥,木樁歸沈大伯,麻繩我去庫中調。咱龍興寺四面,三里一圈,全給它繞上。“
沈老栓眯着眼,拿袖子擦了擦老花鏡,湊近圖細看:“七五爺,這鈴的眼兒得小,墜子的份量要勻,風颳不響,人碰才響。老漢幹了一輩子木活,這樁子的大小、埋多深,門兒清。“
錢永福摩挲着圖上那鐵鈴的模樣,咧嘴:“七五爺放心,俺這鐵匠爐子,打鈴比打鋤頭還順手。就是這數目,三里一圈,少說也得三百個鈴,百來根樁,三五日內,俺拼命也給您砸出來。“
“不消那麼死板。“朱七五擺手,“要緊的口子,寺後山林、東面水溝、西頭亂葬崗,這三處先繞上。正面烏江方向,有徐大哥的連弩車守着,反而不愁。後頭山林那道毛道,前番呒Z走過,最易藏人,得重點布。“
小翠抱着冊子湊過來,提筆就記:“七五爺,這'警夜天羅',俺記下了。可這小鷹,“她瞧瞧停在朱七五肩頭的小灰,伸手想摸,小灰偏頭躲了,“它真能夜裏認路?“
“試試便知。“朱七五解下腕上根布條,蘸了墨,寫“江北速探“四個小字,系在小灰腿上,“去,找韓烈。“
小灰撲棱展翅,穿窗而出,片刻沒入晨霧。
約莫一個時辰,韓烈從江北飛馬回寺,手裏捏着那布條,一臉稀奇:“七五爺,這鷹,從您屋裏直落到俺手背上,江北的風它愣是頂着飛回來的。您這回,又得啥寶貝了?“
朱七五把天羅圖和銅鈴的來歷說了。韓烈一聽,眉頭擰起:“高麗刺客?七五爺,您是說,那幫棒子,要來摸咱龍興寺?“
“防着。“朱七五把銅鈴解下來,塞韓烈手裏,“韓大哥,你挑幾個耳尖的弟兄,今夜隨我布天羅。這鈴你先揣着,近身三丈有生人,它自會響。“
韓烈把鈴往懷裏一揣,忽然“叮“一聲輕響。他嚇一跳,低頭一瞧,是隨他進屋的葉寒,不知何時蹭到了他背後。
“葉寒你個龜孫!“韓烈笑罵,“差點沒把老子魂嚇飛!“
葉寒是韓烈新收的副手,瘦高個,耳朵奇大,嘿嘿直樂:“統領,您這鈴真靈,俺離您三步就響。往後夜裏巡哨,有這物件,刺客怕是插翅也難摸進。“
朱七五瞧着二人鬥嘴,轉頭衝小翠道:“把高麗風物誌也記一記。崔瑩這個人,記死。往後但凡有高麗口音、高麗打扮的生人近寺,一律先扣下問話。“
小翠筆尖不停:“記下了。七五爺,這崔瑩,是高麗的大官?“
“上將軍,比咱的萬戶還橫。“朱七五眯眼,“這人養死士,專幹斬首下毒的勾當。元廷跟他穿一條褲子,帖木迭兒這回搬兵,保不齊也搬了他的人。“
正說着,寺門外頭一陣驢叫。周德興領着個商隊進來,那商隊頭兒是個矮胖漢子,穿件醬色短褐,操着半生不熟的本地話,衝朱七五拱手:“這位爺,小人是過路的商,從高麗那邊販了些老參、皮貨,想跟貴寺換幾石糧。您看,“
朱七五瞅他一眼。那人眼窩深、顴骨高,說話時尾音往上挑,確有幾分高麗腔。他笑:“商隊啊,行。可咱這兵荒馬亂的,外頭來人,得登個記。小翠,記他名姓、來歷、貨物。“
小翠提筆:“這位客官,尊姓大名?“
“小人安大山,高麗慶州人氏,世代販貨。“那矮胖漢子賠笑,“貨物嘛,老參十斤、貂皮二十張、高麗布三十匹,都在門外車上。“
朱七五擺手:“安大山是吧,糧可以換,可有一條,你的人在寺外頭歇,不許亂走。換完了,儘快走。這陣子不太平。“
安大山連連點頭,領着兩個夥計退到寺門外。朱七五望着他背影,眯了眯眼,沒言語。
胡三牽着馬過來飲井水,瞧見那商隊,多看了兩眼。他是寺裏管馬廄的,沉默寡言,平日裏只埋頭鍘草餵馬。朱七五隨口問:“胡三,那商隊的馬,你瞧着咋樣?“
胡三低聲:“都是高麗馬,個頭小,腳程快,比咱的淮馬精瘦。“
第1604章 練給元軍龜孫看的!
朱七五“嗯“了一聲,沒再問。可他沒瞧見,胡三轉身時,手在袖裏攥了攥,眼神往安大山那邊飄了一下,又飛快收回來。
第二日清早,沈老栓領着十幾個木工,在寺後山林裏埋樁。柏木樁碗口粗,夯進土裏兩尺,樁頂牽細麻繩,繩上綴錢永福新打的小銅鈴,密密麻麻,像一張看不見的網。
錢永福的打鐵爐子,這回專打鈴。他赤着膀子,一錘一錘,把銅錠砸成鈴坯,鑽眼、校音,叮叮噹噹,響徹寺後。
“七五爺,“錢永福抹了把汗,“這鈴,俺打了三百個,每個都試過,風颳不響,手碰才響。您放心。“
沈老栓在旁,拿尺量着樁距:“老漢算過了,一丈一根樁,繩鬆緊得勻。太緊,風一扯就響;太鬆,人踩了不響。這活計,講究個'剛剛好'。“
朱七五蹲地上,拿手指撥了撥繩上的鈴,鈴寂寂無聲,他拿腳尖輕輕一碰,“叮“一聲脆響。他樂了:“成了!沈大伯,錢大哥,你二位這回,又立一功。“
小翠抱着冊子,蹲在旁邊記:“七五爺,天羅三百鈴、百根樁,俺記死。還有那小鷹,您說它叫小灰,“
她抬頭,小灰正落在朱七五肩頭,歪着腦袋瞧她。小翠伸手想摸,小灰偏頭躲開,惹得她咯咯笑:“這鳥兒,還認生!“
朱七五教小灰認人。他先解下塊布,蘸墨寫個“徐“字,系小灰腿上,道:“去,找徐大哥。“
小灰撲棱展翅,繞着塔飛了半圈,竟直落到正在江沿操演的徐達肩頭。徐達一愣,瞧見腿上布條,大笑:“七五弟,你這鳥兒,真認得俺!“
湯和湊熱鬧,也寫了個“湯“字繫上,小灰又飛去找他。湯和樂得直拍大腿:“好鳥兒!往後湯哥巡營,帶你!“
周德興在旁咧嘴:“湯和,你羨幕鳥兒?昨兒個你壓軸操演連弩車,一弩十箭,把草人射成刺蝟,七五弟都沒誇你!“
幾人笑作一團。朱七五望向寺門,見安大山的商隊還沒走,幾輛大車停在門外,夥計們正裝糧。那戴蓑衣的夥計,仍縮在車後,帽檐壓得極低。
胡三牽着馬,過去幫商隊飲馬。朱七五眯眼,瞧見胡三和那蓑衣夥計,低低說了兩句什麼,那夥計塞了胡三個小布包。胡三揣進懷裏,低頭鍘草去了。
朱七五沒聲張,只回頭衝葉寒道:“葉寒,你盯着點胡三。他方纔,收了那棒子夥計一包東西。“
葉寒點頭,悄然跟了上去。
午間,葉寒回來,低聲道:“七五爺,胡三收的是幾錢碎銀,還有一小包高麗蔘。那棒子夥計,像是打賞他。胡三收了,沒多言。“
朱七五“嗯“了聲。碎銀、高麗蔘,小恩小惠,最能拉人下水。他記在心裏,沒動聲色。
這日傍黑,天羅布完。朱七五立在塔下,望着黑沉沉的山林,那三百鈴,靜默如死。他心裏有數,只要生人一踩,這死寂,立成驚雷。
安大山的商隊,這當口,才慢吞吞趕着車離了寺門。那蓑衣夥計,臨走前,又往胡三那邊,飄了一眼。胡三低頭鍘草,沒抬臉。
朱七五把這一切,盡收眼底。他摸了摸腰間空着的鈴扣,嘴角,抿出一絲冷笑。
天羅布下去,已是第二日傍黑。
沈老栓領着十幾個木工,在寺後山林、東水溝、西亂葬崗三處,每隔丈許埋一根柏木樁,樁頂牽細麻繩,繩上綴錢永福新打的小銅鈴。風過,鈴寂寂無聲;可葉寒故意拿腳尖碰了碰繩,三百步外守樁的弟兄,竟聽得清清楚楚。
“成了!“葉寒拍手,“七五爺這圖,神了!“
朱七五站在塔下,望着黑沉沉的山林,舒了口氣:“韓大哥,你分三班,每班八人,專盯這三處繩鈴。夜裏但凡鈴響,不管真假,先燃狼煙,再派人來報。“
韓烈抱拳:“明白。七五爺放心,這回,蒼蠅飛進來,俺都讓它響一聲。“
小灰也派上了用場。這小鷹通人性,朱七五教了它幾趟,竟認得了徐達、湯和、韓烈幾個人的氣味,夜裏銜着布條往來傳訊,比人跑得快十倍。湯和頭一回見小灰落他肩頭,嚇一跳,隨即樂得直拍大腿:“七五弟,你這鳥兒,比俺那匹馬還聽使喚!往後俺巡營,也帶它!“
“別,“朱七五忙攔,“這鷹金貴,專傳要緊話。湯哥你那營裏事,自己腿去。“
周德興在旁咧嘴:“湯和,你羨幕鳥兒?昨兒個你壓軸操演連弩車,一弩十箭,把那草人靶子射成刺蝟,七五弟都沒捨得誇你一句!“
湯和啐了口:“滾蛋!俺那是練給元軍龜孫看的!“
幾人笑作一團。朱重八從塔後轉出來,見狀,眉頭卻沒松:“笑啥笑,江北的炮,這兩日試得震天響。咱得快些,把連弩車都支到江沿去。“
徐達應聲:“主公,二十架連弩車,已吡耸艿浇厜踞帷JO碌模崛找材艿轿弧!�
朱重八點頭,衝朱七五道:“七五,你那銅鈴,自個兒戴着。哥這把老骨頭,經不住暗箭。“
朱七五把鈴往腰帶上一系,笑道:“哥,有它在,三丈內的生人,它比咱都先知曉。您就塌實睡。“
頭兩夜,太平。
鈴沒響過一回。江北的號角倒是夜夜不停,聽得人頭皮發麻。龍興寺的弟兄們,白日操演連弩車、木牛車,夜裏輪班守天羅,人人繃着根弦。
安大山的商隊,第二日晌午便換了糧,趕着車走了。臨走,那矮胖漢子又衝朱七五一拱手:“朱爺,多謝關照,小人這就回高麗,往後有機會,再來拜會。“
朱七五笑着送他出寺門,目光卻在他車後頭那個一直低着頭的夥計身上停了一瞬。那夥計披件破蓑衣,帽檐壓得極低,露出的手腕上,有一道鮮亮的刺青,像只展翅的鷹。
朱七五沒聲張,只回頭衝胡三道:“胡三,那商隊走時,你幫着飲過馬?“
胡三低低“嗯“了一聲,眼神躲閃:“飲了。都是好馬。“
第1605章 沒開葷!
朱七五“哦“了一聲,轉身走了。他沒瞧見,胡三望着商隊遠去的方向,悄悄舒了口氣,又低頭,把鍘刀掄得飛快。
第三夜,起了霧。
霧大得邪乎,對面三步看不清人。江北的號角,頭一回歇了,反倒顯得四周靜得瘮人。朱七五翻來覆去睡不着,索性披衣坐起,聽外頭的動靜。
小灰蹲在窗臺上,忽然“咕“了一聲,脖子一伸一縮,朝寺後山林那頭偏。
朱七五還當是野物,沒在意。
約莫子時,他腰間的銅鈴,極輕極輕地,“叮“了一聲。
朱七五一激靈,翻身下炕。鈴又響了,這回,連響三下,急促得像催命。
他一把推開門,霧裏,寺後山林方向,一串細鈴,正“叮鈴鈴“連成一片,從最裏頭那根樁,往外頭蔓開,像有誰,踩着繩,正往寺裏摸。
朱七五腰間的鈴還在響,寺後山林的繩鈴也一串串咬着響。他顧不得披甲,提了門後那柄朴刀,衝院裏低喝一聲:“韓大哥!繩鈴動了!寺後頭,有人!“
韓烈本就在塔下值守,聞聲一躍而起,葉寒和六個影衛已抄了傢伙圍過來。韓烈壓着嗓子:“七五爺,您回屋守着主公,這頭交給俺!“
“不,“朱七五把鈴舉了舉,“這鈴認生人。我跟着,省得你們分不清是自家人還是摸進來的佟!�
韓烈不再攔,一揮手,八九個人貓着腰,順鈴聲摸向寺後。
霧裏視物不清,可繩鈴替他們指了路。那串鈴響,從最裏頭那根柏木樁起,一節節往外頭蕩,分明是有東西,正沿着繩線,往寺牆根蹭。
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