作者：墨色江南
三人心悅辗B連應下。
湯和在一旁搓手：“七五弟，這陣仗，比俺想的熱鬧。”
周德興咧嘴：“熱鬧好。熱鬧了，偃瞬挪桓襾怼０硨に迹矍喟呀紕澴饕黄o稼盟’，各村都聽七五爺調遣。”
朱七五笑：“德興這主意不差。不過‘盟’字太大，咱先低調——叫‘聯莊護田’便好。名頭不響，辦的事響，纔是真本事。”
當下，大王村便成了近郊聯莊護田的樞紐。神機營紮在村外營盤，護田隊各村輪訓，烽燧一座座立起。不過旬日，應天東北這片，竟真安穩下來。
小翠的醫帳，索性擴成了“救荒醫塾”，不光治病，還教各村來的人認藥、防疫。文先生編的《護稼歌》，被娃娃們唱得滿村都是：
“禾苗青，水渠長，護田的漢子守家鄉。偃藖恚艔垼殪菀稽c十里忙……”
朱七五有一回蹲在田埂上聽娃娃們唱，忍不住也跟着哼了兩句。湯和遠遠瞧見，大笑：“七五弟，你這安瀾伯，快成孩子王了！”
朱七五把草帽往臉上一扣，懶洋洋道：“孩子王好。孩子王守的，是往後百十年的安穩。”
這幾日，朱七五沒在村中閒着，挨家挨戶走了一遍。
村西頭住着個老寡婦柳氏，門前曬着幾件補丁衣裳。朱七五進門時，她正對着個木牌掉淚。那木牌上刻着“愛子趙阿牛之位”。
“老姐姐，這是……”朱七五輕聲問。
柳氏抹淚：“七五爺，俺兒阿牛，去年叫錢家寨的打手打死了。就爲他不肯把俺家那二畝水田賤賣給錢萬春。錢福帶人上門逼，阿牛犟，捱了悶棍，擡回來就沒氣了。俺這把老骨頭，全靠鄰舍接濟……”
朱七五眼裏一沉：“錢萬春這賬，又多一筆。”
柳氏忽然跪下：“七五爺，您替俺村除了這禍害，老身給您磕頭了。”
朱七五扶起她：“老姐姐，該磕頭的是錢萬春。您放心，這二畝水田，俺讓人給您收回，還給您。”
出了柳氏門，朱七五又拐到村東後生趙鐵柱家。趙鐵柱二十出頭，膀大腰圓，正對着塊斷鋤發呆。
“鐵柱，你這鋤咋斷了？”朱七五撿起斷鋤。
趙鐵柱紅了眼：“七五叔，那夜毀稼，俺偷偷摸去瞧，叫個黑影一鋤把俺這鋤劈了，還追着砍俺。俺躲進水溝才撿條命。俺爹孃嚇病了，至今起不來。”
朱七五拍他肩：“漢子，怕啥。今兒叔教你使真傢伙。”他回頭喊，“永福！給鐵柱打把新的，要結實！”
錢永福在院裏應：“得令！給這後生打把夾鋼鋤，砍石頭都不捲刃！”
趙鐵柱撲通跪下又要磕，被朱七五拉住：“別磕了。你有力氣，正該入護田隊。往後守村，靠你們這幫後生。”
趙鐵柱梗着脖子點頭：“七五叔，俺聽您的！”
走訪罷本村，朱七五又帶小德子去了錢家寨。那寨子如今換了旗，寨中百姓見他來，先還怕，後見他笑模樣，纔敢湊近。
老僕錢忠顫巍巍迎出來：“您……您是七五爺？俺是寨裏掃地的，伺候錢萬春二十年。這惡霸作踐的莊戶，不止大王村——西坡的孫家莊、南窪的李家屯，都叫他吞了田。”
朱七五問：“寨裏還有多少莊戶？”
“百十口。”錢忠指了指後頭一排低房，“都是被逼來當粗使的。錢萬春一落網，他們可算熬出頭了。”
朱七五令人開倉，把寨中存糧分了一半給這些莊戶，又劃出寨外荒地，讓他們各自認領耕種。
婦人孫氏抱個孩子過來，怯怯道：“七五爺，俺男人叫錢福打死在柴房外頭，就因他不肯去毀大王村的稼。今兒您替俺們做主，俺給您磕……”
朱七五忙止住：“莫磕。錢福已在應天府候審，你男人的冤，自有人還。你只管領了地，好好把孩子拉扯大。”
孫氏眼淚簌簌，抱着孩子深深福了一禮。
這一趟，朱七五心裏那筆賬，又厚了一層。錢萬春之惡，不止毀一村稼，是斷了方圓幾十裏百姓的活路。
回大王村次日，村外來客。不是別人，是劉伯溫。他一襲青衫，帶了門生張庸，騎驢而來，說是“替陛下探看聯莊護田的成法”。
第1585章 神仙賜的
朱七五迎出村口，拱手笑：“劉先生，您這等大忙人，竟屈尊來這窮村。”
劉伯溫捋須：“七五爺說笑。陛下命伯溫留意近畿暗線，你這大王村，正撞在風口上，伯溫豈能不來。”
兩人在村口老槐下對坐。張庸奉了茶，退到一旁。
劉伯溫低聲道：“七五爺，你端了赤老溫、擒了蘇文，胡惟庸失了參政銜——可這人，不會就此安分。”
朱七五點頭：“俺也這般想。他跟元人勾連，不止爲除俺，是要亂四哥的根基。今兒他用元人，明兒保用旁的招。”
劉伯溫眸光一閃：“正是。胡惟庸身後，還有淮西舊部、還有不服陛下的勳貴。他今日退一步，是爲明日進一步。你這護稼的法子，看着是農事，實則是兵法——把民心紮成營盤，偃吮銦o縫可鑽。”
朱七五眼中一亮：“先生這話，點醒俺了。俺這聯莊護田，不單防毀稼，更是防‘亂民’。元人毀稼造流民，胡惟庸借流民生事——咱把民安住了，兩頭的算盤都落空。”
劉伯溫笑：“七五爺悟性，勝伯溫十倍。這《聯莊護田章程》，伯溫回京，親自呈陛下，必推行天下。”
張庸在旁插話：“先生，學生有一愚見——這章程裏，可否加一條‘各村互保’？甲村遇災，乙丙丁村出糧出人，不教一戶斷炊。”
朱七五擊掌：“好主意！就依張老弟這話，立‘互保’一條。俺回頭補進章程。”
劉伯溫讚道：“庸兒這話說得正。七五爺，你身邊盡是這等明白人，大事可成。”
三日後，趙德厚、林惠民、劉長順三位里正，各帶本村消息回來，在劉守田屋裏聚齊。
趙德厚先開口：“七五爺，俺杏花村依您的話，立了護田隊，挑了二十個青壯，日夜輪值。又依《齊民要術》挖了口塘，蓄了半塘水。前兒那禾苗怪病，俺讓人撒了您給的驅蟲藥粉，竟真止住了！”
林惠民接道：“俺槐樹村也學着挖塘。還依小翠嬸的冊子，給娃娃們喝了避疫湯，村中再沒添病號。護田隊的漢子們，跟着周將軍學使棍，如今個個能撂倒兩個佟！�
劉長順憨笑：“青石村緊挨大王村，俺們直接併入聯莊。沈老栓去了趟，給俺們打了十張犁。錢永福也來打了鐮。俺村後生說，這回腰桿硬了，誰敢來毀稼，俺們先掄圓了棍候着！”
朱七五聽得眉開眼笑：“好！三位老丈這般上心，這聯莊護田，算是活了。”
趙德厚忽壓低聲：“七五爺，俺打聽個事——那錢萬春，真在咱村東頭種地？”
朱七五笑：“真。他帶路有功，死罪免了，苦役贖身。您要去瞧，只管去，別爲難他便成。”
林惠民搖頭：“俺不爲難。這等人，叫他種一輩子地，比殺了還解氣。”
正說笑，韓烈匆匆進來：“爺，村北烽燧急報——十幾騎往咱村來了！”
朱七五神色一凜：“可是元人？”
韓烈道：“像是。馬蹄聲雜，還夾着胡語。”
劉伯溫起身：“來得正好。七五爺，讓你這護田隊，練練真章。”
朱七五令下：“秦虎，帶神機營堵村北；湯和、德興領護田隊埋伏；韓烈帶影衛居高守望。餘匪敢來，一個不留！”
當下村中燈火齊暗，人人屏息。不過頓飯功夫，村北傳來馬蹄聲，十餘騎黑影摸近。爲首一個虯髯漢，正是赤老溫的副手、百夫長哈丹。
哈丹勒馬，遠遠望見村裏漆黑，冷笑：“朱家的村子，嚇破膽了？弟兄們，進去！把糧全燒了，給赤老溫大人報仇！”
話音未落，村北空地驟亮火把。秦虎一聲令下，五十杆突火槍齊發，火光映得半邊天通紅。哈丹的坐騎中彈驚嘶，把他甩下地。護田隊從田埂後頭躍出，棍棒如雨；湯和掄朴刀，劈頭攔住兩名元騎；周德興扁擔橫掃，放倒三個。
不過半刻，餘匪盡數被擒。哈丹被秦虎踩住脊背，動彈不得。
朱七五踱過來，蹲下看他：“哈丹，赤老溫已死，你這百夫長，還來送死？”
哈丹啐道：“某乃帖木烈萬戶麾下！赤老溫大人沒了，自有萬戶替他報。你們朱家，遲早死在滁州鐵騎下！”
朱七五與劉伯溫對視一眼。帖木烈——又證了一回。
朱七五冷笑：“那你便帶個信給帖木烈：他敢毀一村稼，俺便護十村田；他敢來一騎，俺便滅他千軍。叫他放馬過來。”
哈丹被押了下去。劉伯溫嘆道：“七五爺，這餘匪雖除，帖木烈卻真成了心腹患。滁州那塊，遲早要動兵。”
朱七五點頭：“先生放心。俺這聯莊護田，先把這近畿紮成鐵桶。等四哥令下，俺親自去滁州，會會那帖木烈。”
餘匪既平，大王村的護田隊越發緊了。朱七五這幾日，把《齊民要術》裏的方子，一條條教給村中老農。
老農王大有蹲在田埂，捏着把土反覆瞧：“七五爺，您這‘深耕湻N’的法子，俺種了一輩子地，咋沒聽過？”
朱七五笑：“王大叔，這書裏說，地要耕深，根才扎得下；種要湥绮彭數贸觥Ｄ显囋嚕时韧６嗍諆沙伞！�
王大有將信將疑，領着後生孫小乙，照方子耕了一壟。不幾日，那壟苗果然比別處壯實。王大有咂嘴：“神了！七五爺，您這書，是神仙賜的吧？”
朱七五笑而不答。小翠在旁道：“王大叔，這書是七五爺尋來的寶，咱照着做，往後的日子，差不了。”
婦人李二嫂抱着娃來瞧熱鬧：“七五爺，俺家那塊坡田，年年旱。您有法治不？”
朱七五道：“有。咱依書裏‘挖塘蓄水’的法，在您坡下挖口塘，雨季存水，旱時澆地。俺讓老栓幫您畫圖。”
李二嫂喜得直福：“那敢情好！俺替娃謝七五爺。”
錢萬春在村東頭聽見，鋤頭頓了頓，忽然擱下，湊過來低聲道：“七五爺……俺、俺也會些種地的門道。您要不信，俺給您試那‘輪作’的法——豆茬種粟，地不肥也收得好。俺早年逼莊戶種，是爲多收租；今兒，俺真心想贖罪……”
第1586章 幾輩子還不清
朱七五挑眉：“你還懂輪作？”
錢萬春訕訕：“俺……俺雖不是好東西，可種地的歪理，倒學了些。您要信俺，俺把這法教給王大叔他們。”
王大有在旁邊哼了聲：“你這惡霸，也配教俺？”
錢萬春臉一紅，縮了回去。朱七五卻道：“王大叔，讓他試試。他懂的，咱取來用；他使壞，俺第一個不饒。”
王大有想想，點頭：“既七五爺發話，俺聽着。種不出苗，俺扒了他的皮。”
錢萬春連連作揖：“謝七五爺給俺這機會！俺定種出個樣來！”
不幾日，錢萬春真在村東頭試了塊輪作田，豆茬上點粟，苗齊刷刷一片。孫小乙瞧了嘖嘖稱奇：“胖叔，你這手，還真行。”
錢萬春摸着後腦勺，竟有些靦覥：“啥行不行，都是被逼出來的歪門。今兒用在正處，纔算沒白活。”
趙氏抱着狗剩路過，狗剩衝錢萬春喊：“錢叔叔，你種的苗，比俺家的還綠！”
錢萬春眼眶一熱，蹲下逗狗剩：“娃，等你長大，這田，還是你們後生的。叔叔這輩子，替你們把地養肥些。”
這一幕，朱七五遠遠瞧着，心裏那點子暖，又實了一分。壞人能改，地能肥，村能安——這便是他守的“根”。
旬日之後，聯莊護田漸上正軌。朱七五把村中諸事交託劉守田、湯和、周德興並秦虎，自攜徐達、小翠、沈老栓、錢永福、小德子，回了應天。
進城那日，朱重八竟破例到午門外迎。兄弟二人相見，朱重八上下打量弟弟，見他曬黑了些，卻精神抖敚Φ溃骸捌呶澹氵@趟，比在寺裏蹲着強。”
朱七五咧嘴：“四哥，俺給您帶了樣東西。”
他說着，從懷中取出那匣證物——赤老溫書信、蘇文口供、錢萬春供詞、羊皮村落圖，一併呈上。
朱重八就着手接了，就着日頭翻看，面色漸沉：“好個胡惟庸，私通元人，還想借刀殺人。七五，你這一回，不只是護了稼，是替朕——替四哥，剜了個隱患。”
朱七五正色：“四哥，胡惟庸雖輕罰，心卻未死。他府上蘇文親口說，是胡相令其結元。這等人身邊，留不得。您削他銜，是釣後頭的魚，俺懂。可這道門，得留道縫盯着。”
朱重八深深看他一眼，忽地笑了：“七五，你越發的，能替四哥想三步之後了。”
兄弟二人攜手入宮。朱重八在御書房賜座，屏退左右，連小德子都打發出去，只餘兄弟倆。
“七五，”朱重八斟了杯茶推過來，“這近郊聯莊護田的章程，你擬個詳本，朕下旨推行各路。元人毀稼的招，咱用這法子破，正合朕意。”
朱七五接過茶：“四哥，俺還想借神機營，分駐近郊要害。赤老溫雖除，滁州還有個帖木烈萬戶。這人若學赤老溫毀稼亂民，咱得有利器鎮着。”
朱重八眸光一冷：“帖木烈……朕已遣細作去滁州探了。這人狡猾，手下有數千騎，盤踞多年。咱不急，先穩近畿，再圖滁州。”
朱七五點頭：“俺也是這般想。穩了根，再拔刺。”
朱重八忽然嘆了口氣：“七五，你這些日子，辦的樁樁件件，都是安民固本。朕這皇位，是兄弟們拿命打下來的；可這天下，得靠你這般‘護稼’的法子，才坐得穩。你雖是朕的弟弟，朕卻越發離不得你。”
朱七五一愣，隨即笑道：“四哥說啥外道話。俺是你弟弟，你打的天下，便是俺的家。家要穩，根得牢。俺守的，從來不是哪一村哪一莊，是咱朱家的根。”
朱重八眼眶微熱，拍了拍弟弟的肩，沒再言語。
當夜，朱七五回龍興寺，就着燈，把聯莊護田章程一筆筆寫成。寫罷，閉目簽到。光幕又起：
【護稼安民，功在社稷。額外嘉獎——】
【一、神臂弓批量圖（可裝備護田隊，遠射退伲！�
【二、蓄水塘渠法（依《齊民要術》精修，旱澇保收）。】
【三、良田千畝（四哥已劃予，作聯莊護田公田）。】
【四、聲望：萬民仰賴→國之柱石。】
朱七五把圖樣收好，吹了燈。窗外秋蟲低唱，秦淮水聲隱隱。他闔眼時，眼前浮起的，是大王村那片翻鬆的田、石娃敬酒的小臉、劉守田立碑的背影。
這一程，守住了。可滁州的帖木烈，還在北邊磨刀；應天城裏的胡惟庸，銜雖削，心未死。這盤棋，還長。
幾日後，近郊聯莊護田的旨意下了，各村歡騰。大王村頭一個掛了“聯莊樞”的牌子，劉守田當了大王村護田都老，孫有福當了教稼老，石娃纏着周德興要學使棍，說長大了要當護田隊的頭。
錢萬春還在村東頭那片田裏幹活。有一回，趙氏抱着狗剩路過，狗剩衝他喊：“錢叔叔，禾苗綠了！”
錢萬春抬頭，望向那片自己曾令人毀掉的田，如今綠油油一片，竟咧嘴笑了。那笑裏，有慚愧，也有幾分踏實。
小翠的救荒醫塾，又收了十幾個各村來的學徒。文先生的《護稼歌》，從大王村唱到了杏花、槐樹、青石，唱得應天近郊一片安穩。
孫有福拄着沈老栓新打的拐，踱到村東頭，遠遠望着錢萬春幹活。趙氏抱着狗剩跟在後頭。
孫有福喊：“錢老爺——不，錢老弟，你那壟輪作田，俺瞧了，苗真不賴。”
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