作者：墨色江南
腥舜笮ΑＩ斤L過獵場，卷着硝煙與汗氣。朱七五望着這支從無到有的隊伍，心裏那張圖，又添了濃墨重彩的一筆——從光明城的白鷺河，到紫金山的幽洞，再到這獵場的鐵陣，一條線，串起了朱家天下的底氣。
神機營悄然壯大那幾月，朱七五兩頭跑——明裏在龍興寺管着沿江的安瀾事務，暗裏往獵場盯火器練兵。
這日回龍興寺，小翠堵在院門口，叉腰道：“七五爺，您這陣子，神出鬼沒的，連飯都湊不齊頓。沈叔說，您再這麼熬，龍興寺要立'尋夫碑'了。“
朱七五失笑：“尋夫碑？你這丫頭，越說越沒邊。俺是辦要緊事，走不開。“
沈老栓從木工坊探出頭：“七五爺，俺可聽說了，您在山裏練'神兵'？湯和那小子醉酒漏了半句，說啥'竹筒噴火，三十步穿甲'。老漢我這手藝，能幫上不？“
朱七五一凜——湯和這酒，遲早誤事。他壓低聲：“沈叔，這話，您爛在肚裏。那'神兵'，是四哥的暗棋，說出去，咱龍興寺都得賠進去。您手藝用得上——突火槍的木託、鐵箍，正要您這樣的巧匠。可得悄悄的，只您和錢永福、王栓子幾個心腹知。“
沈老栓一拍胸脯：“七五爺放心！老漢這張嘴，比那鐵箍還嚴。“
正說着，光明城裏正孫貴託人捎來信，說白鷺河今年秋汛平穩，新堤紋絲不動，筒車轉得歡，窪地稻子金燦燦一片；阿秀已成了“抗震房女師傅“，帶着姑娘們給全村蓋了排不塌房；春杏的筒車教學，都教到鄰縣去了。朱七五一字字念給小翠聽，末了笑道：“你瞧，俺教出去的法子，自個兒長腿跑了。這比封個伯爺，舒坦。“
小翠也笑：“七五爺，您這人，就是見不得人受苦。上回光明城，這回山裏，下回還不知跑哪去。“
朱七五揉揉她腦袋：“下回，許是在戰場上，幫四哥，把元人趕回大漠去。“
那邊廂，胡惟庸府上，卻是另一番光景。
胡參政端坐花廳，聽管家胡安低報：“老爺，孫妙手回話說，山裏練的是尋常長矛陣，沒古怪兵器。可……可那悶響，小的覺着，不像長矛。“
胡惟庸眯起眼：“朱七五那小子，去紫金山'探洞'回來，神神祕祕。朕（他自比）早疑心，洞裏藏着前朝的物事。他既得了，必在暗處練私兵。“
质刻K文欠身：“老爺，安瀾伯明裏管安瀾、暗裏練兵，這是要架空中書省啊。不如，咱尋個由頭，奏請陛下，把'山中屯田隊'劃歸中書省轄——這一查，真相便露。“
胡惟庸冷笑：“蘇文，你這法子太拙。朱重八護着他弟弟，明查必觸黴頭。咱暗查——你派人，扮作貨郎、藥販，常駐紫金山腳，記下山裏每日出入的人、響動、煙。積三個月，自然拼出圖來。“
蘇文頷首：“老爺高明。只是……安瀾伯那頭，有韓烈的影衛，怕不好近。“
“近不了，便遠觀。“胡惟庸端茶，“他練他的，咱看着。等他練成那天，這'私兵'的把柄，便是咱扳倒他、進而挾制陛下的砝碼。朱七五，你再能，也鬥不過朝堂這潭渾水。“
茶盞輕叩，花廳裏兩道陰冷的笑，混着秋風，飄出老遠。
朱七五自不知胡惟庸已佈下眼線。這夜，他應朱重八之召，再入宮城。兄弟二人就着炭盆對坐，朱重八忽問：“七五，神機營若成，咱們第一步，打哪？“
朱七五想了想：“四哥，元人在應天周邊，最釘人的，是集慶路外的'拖不拔'部，騎兵萬數，掐着咱北面咽喉。神機營練成，先拿他開刀，打通北上之路。“
朱重八眸光一亮：“就依你。七五，這盤棋，你替朕，下活了。“
朱七五望着炭火，輕聲道：“四哥，棋纔剛開局。胡惟庸那頭，不會閒着。咱這'暗棋'，得比他快、比他穩。“
“比他快，比他穩。“朱重八重複一遍，忽然一笑，“臭小子，你這話，該刻在朕的龍椅背上。“
窗外秋風起，宮牆外的紫金山影，黑沉沉一片。山裏那支鐵陣，正一寸寸成形；山外那雙眼睛，也正一寸寸逼近。這盤關乎天下的棋，落子無聲，卻已驚雷隱伏。
臘月初，神機營練成了“疊陣“。
石翁拿藤杖敲着鼓：“火槍分三排，一排放、二排裝、三排候，輪迴不絕——'咚嗒嗒、咚嗒嗒'，敵近不得，亦退不得！“
三千支突火槍，依鼓訣三輪齊射，聲如驚雷連珠，靶場的草人成片倒下。朱七五立在坡上，手心都拍紅了：“石老丈，這疊陣，比三才陣還狠！“
石翁捋須：“三才陣攻守兼濟，疊陣專守待攻。兩陣相輔，步卒便成了刺蝟，騎兵衝上來，先扎一身刺。“
話音未落，韓烈悄無聲息上來：“七五爺，北面窄道外，來了股元人騎兵，百十號，像是拖不拔部的遊哨，在探咱山裏的虛實。“
朱七五眸光一厲：“正好，拿他們試陣。傳令：神機營隱入林緣，按疊陣佈防；徐大哥帶騎，埋伏在後。別全殲，放幾個活口回去，叫拖不拔知道，紫金山不好惹。“
趙鐵牛如今已升神機營千戶，領命而去。百十號元騎由百戶跋忽領着，大剌剌往窄道摸，不料剛進射程，林中“咚嗒嗒“鼓起，三輪火槍齊噴，前排元騎人仰馬翻，後隊勒馬不及，又喫一輪，當場塌了半邊。
跋忽從沒見過這等陣仗——沒有弓箭齊射，沒有短兵相接，只一陣悶響，鐵子便從林裏飛來，避無可避。他怪叫一聲，撥馬便逃，身後的兵跟着潰散，丟下十幾具屍首和幾匹驚馬。
湯和在後頭樂得直蹦：“七五爺！這疊陣，比俺砍人痛快十倍！那元人百戶，屁滾尿流地跑嘍！“
周德興也笑：“俺這刀，今兒個都沒沾血，仗就贏了。希罕！“
朱七五卻冷靜：“徐大哥，放走的探子，回頭必報拖不拔。咱這'暗棋'既露了威，胡惟庸那頭，怕也快收到風聲。韓統領，窄道加三倍暗哨，連只耗子都別放進去。“
韓烈一點頭，隱入林中。
當夜，朱七五回宮報捷。朱重八聽罷，拍案大喜：“好！神機營首戰，不費一刀一卒之傷，便潰了元人遊哨！七五，你這'暗棋'，成了！“
朱七五正色：“四哥，首戰小勝，不足驕。拖不拔必來報復，胡惟庸必來探聽。咱得借這勝，把神機營再擴三千，火器再打一千杆，趕在開春前，成一支真正能決戰的勁旅。“
朱重八頷首：“朕撥內庫銀，悄悄辦。七五，你與徐達、石翁，全權料理。朝堂上的事，朕替你擋着。“
朱七五一揖：“七五領命。四哥，等神機營滿員成軍那日，咱便不必再'暗'着——那時，明刀明槍，跟元人，賭個天下歸屬。“
朱重八望着弟弟，忽然伸手，重重按了按他肩頭：“臭小子，朕信你。這天下，咱兄弟一塊兒，贏下來。“
出宮時，夜雪初霽。朱七五望了眼紫金山方向，那兒，鐵陣正酣；又望了眼宮牆深處，那兒，一雙陰冷的眼，正等着抓他的錯。他裹緊大氅，踩着雪，往龍興寺去。
小翠在寺門執燈候着，見他回來，嘟囔：“七五爺，雪天還往外跑，凍出病來，沈叔的藥材又得糟踐。“
朱七五接過燈，燈下那張總是繃着的臉，難得鬆了鬆：“今兒個，辦了件大事。咱朱家，離那天下，又近了一步。“
小翠不懂“大事“是啥，只覺他今夜格外輕快，便笑道：“那您快喝碗熱粥，暖了身子，才扛得住明兒個的'大事'。“
次日清晨，沈老栓在木工坊裏，捧着一摞新車的突火槍木託，獻寶似的給朱七五看：“七五爺，您瞧，這託彎得貼合肩窩，火槍抵肩不硌；鐵箍是老漢拿熟鐵打的，纏三道，筒子炸不了。錢永福說，這般改完，一杆槍能放百八十發不裂。“
朱七五接過木託，掂了掂，笑了：“沈叔，您這手藝，比前朝的匠人還強。神機營三千杆槍的託，全歸您了。“
沈老栓樂得鬍子直顫：“得令！老漢這雙手，總算派上大用場了！“
小翠端着粥過來，見爺孫倆（沈老栓與王栓子確像爺孫）圍着槍托較勁，便問：“七五爺，您練這厲害兵器，真能叫天下太平不？“
朱七五望她一眼，緩緩道：“小翠，兵器越厲害，仗打得越短，死的人越少。俺要的，不是打多少勝仗，是早一日，叫這天下，再沒兵災，您這樣的姑娘，能安安穩穩嫁人、生娃、種地，不必躲在水裏、逃在火上。“
小翠臉一紅：“誰、誰要嫁人了！“卻低聲補了句，“可您這話，俺信。您做事，從來都爲旁人。“
朱七五心頭一暖，獨自去鐘樓前，閉目：“簽到。“
光幕淡淡：“宿主連立抗災、安瀾、探藏、練軍四功，功德穩固。小額嘉賞：金瘡藥十瓶、兵書補遺一卷（含前朝'屯田養戰'詳法）。另，系統寄語：御軍之術既傳，天下棋局已動，宿主當好自爲之。“
朱七五一笑，把藥與書收了。這系統，倒像個老管家，事成了，遞杯熱茶。
他轉身，見小翠在院裏餵雞，沈老栓在坊裏鋸木，王栓子教幾個新徒弟刨槍托，湯和在牆根擦他那杆突火槍，哼着荒腔走板的小調。龍興寺的晨，平淡，卻踏實。
御匾送到龍興寺那日，應天百姓扶老攜幼來瞧。
小德子奉旨押着匾轎，到寺門前展開——金漆四字“安瀾救民“，太陽一照，燦得人睜不開眼。他在匾下宣讀陛下口諭：“安瀾伯朱七五，安瀾救民，功在社稷。此匾，懸於龍興寺，昭示天下，行善者榮。“
寺外擠滿了人。光明城來的孫貴里正，竟專程趕來，領着幾個老鄉，在匾前磕了頭：“七五爺，這匾，是您拿命換的，俺們光明城的人，記一輩子！“
阿秀也跟來了，如今她已是“抗震房女師傅“，仰着臉看匾，跟春杏說：“咱光明城那排不塌房，往後也算'安瀾'的一筆。“
沈老栓摸着匾框，嘖嘖：“七五爺，您這匾，老漢我打了一輩子木工，沒打過這般金貴的物件。可老漢覺着，您教出去的那些法子，比這匾金貴萬倍。“
朱七五立在匾下，沒說啥，只朝孫貴、阿秀、沈老栓，還有滿寺滿街的人，深深一揖。風裏裹着香火氣、木花味，還有遠處筒車坊的錘聲。他忽然覺着，這四哥給的匾，不光是榮他一人——是給這天下所有肯彎下腰、救人水火的人，立了塊碑。
小翠在旁，悄悄把一方帕子塞他手裏：“七五爺，您眼圈紅了。“
朱七五一摸，果然溼了。
他攥了帕子，低聲笑：“俺這是高興。四哥信俺，百姓認俺，這輩子，值了。“
第1581章 用在刀刃上
風過寺塔，銅鈴輕響。朱七五望着滿城燈火，心裏那張圖，從光明城的白鷺河，到紫金山的幽洞，再到獵場的鐵陣，一筆筆，描成了撐起朱家天下的骨架。
應天府的秋意一日重似一日。龍興寺的銀杏黃了半邊，風一過，金片子撲簌簌落了滿階。
朱七五蹲在寺門前的石階上，看小翠領着幾個娃娃在院裏曬藥材。小德子捧着一疊文書從後頭跑來，額上汗津津的。
“七五爺，城外粥棚那邊又擠破頭了。陳婆婆今早派人來傳話，說這幾日要飯的忽然多了好幾倍，粥鍋都熬幹了三回。”
朱七五皺了皺眉：“好幾倍？前些日子不還是老樣子？”
“可不是。”小德子把文書擱在石桌上，“陳婆婆說，這些要飯的口音都差不多，問起老家，支支吾吾不肯說，可被逼急了，有人漏出過‘大王村’三個字。”
朱七五站起身，拍了拍袍角上的灰：“走，跟我去瞧瞧。”
小德子一愣：“爺，您這身份，哪用親自去？叫韓烈帶幾個影衛去問問就成。”
“問不出真話。”朱七五笑了笑，“要飯的最怕官，官面上的人去問，他們能把嘴閉得比蚌殼還緊。我換身舊衣裳，當個閒漢去，纔好套話。”
不消半個時辰，朱七五花布衫、破草鞋，混進了城外粥棚的人堆裏。
粥棚支在護城河邊的柳樹下，熱氣騰騰的兩口大鐵鍋，陳婆婆領着幾個婦人一勺一勺往外舀。要飯的排了長長一道，老的少的，破衣爛衫，不少人面黃肌瘦，胳膊細得像麻桿。
朱七五端着個豁口碗，擠在隊尾，耳朵卻豎着聽四周說話。
“……大王村是真沒法活了。”一個豁牙老漢壓着嗓子跟旁邊人嘀咕，“禾苗全毀了，糧倉也燒了，村正挨家挨戶趕人逃荒。”
旁邊一個婦人慌忙捂他嘴：“老哥哥，少說兩句！叫官爺聽見，咱這碗粥都喝不成了！”
豁牙老漢縮了縮脖子，不再言語。
朱七五把粥喝完，把碗往地上一擱，湊到豁牙老漢跟前，裝做同是逃荒的苦命人：“老爺子，您也是大王村出來的？”
老漢抬眼打量他，見他一身補丁，和自己差不多的落魄樣，戒心鬆了些：“咋，你也是？”
“可不是。”朱七五嘆氣，“我家在隔壁柳樹窪，今年也是顆粒無收。聽您說大王村，我心裏咯噔一下——莫不是這帶都遭了災？”
老漢左右望望，見沒人注意，才低聲道：“大王村哪是遭災。是遭了人禍。好好的稼，夜裏被人毀得精光。村正劉守田沒奈何，放話讓大夥各尋活路。俺叫王老漢，帶着孫兒狗剩、兒媳趙氏，還有幾個鄰居，一路討飯到這城裏。”
朱七五心頭一沉：“人禍？啥人敢這麼幹？”
王老漢又閉了嘴，搖頭：“不敢說，不敢說。你自個去大王村看一眼就明白了。”
正說着，人羣外頭忽然起了騷動。幾個青皮短打的漢子驅趕着要飯的，叫罵連天：“滾滾滾！大爺們要過路，擋道的都給爺趴下！”
朱七五眯眼一瞧，那幾個漢子腰裏彆着短刀，靴子上沾着新鮮的泥，不像是城裏人。其中一個疤臉的，被王老漢的孫兒狗剩不小心絆了一下，抬腳就要踹。
“狗剩！”趙氏驚呼，撲過去護孩子。
朱七五一步跨過去，攥住疤臉漢的腳踝，輕輕一送，那漢子踉蹌退了兩步，臊得臉通紅：“哪來的野小子，找死？”
“對不住大哥。”朱七五堆起笑臉，鬆開手，“娃娃不懂事，您大人大量。”
疤臉漢啐了一口，帶人走了。王老漢拉着朱七五直喘：“後生，多虧你。這幫人邪性得很，這幾日老在城外轉悠，專挑咱村出來的鄉親欺辱。”
朱七五記在心裏，又跟王老漢閒扯幾句，套出大王村在城東北三十里，沿白鷺河支流上行。當下心中有了計較。
回寺後，朱七五換回常服，喚來韓烈：“你帶兩個機靈的兄弟，暗暗綴着今兒粥棚那幫要飯的。他們若出城，一路跟到大王村，把村中情形、來回走動的人，都給我摸清楚。莫驚動人。”
韓烈拱手：“得令。”
朱七五又讓人請了徐達、湯和、周德興來。三人剛從校場下來，甲冑未卸。
“七五，啥事這般急？”徐達抹了把汗。
朱七五把粥棚所見說了，末了道：“我疑心大王村稼毀不是天災，是人禍。城裏那幫短打漢子，瞧着像是爲虎作倀的狗腿。我想親自走一趟。”
湯和眼睛一亮：“早該去！這幫龜孫子毀人莊稼，斷人活路，比殺人還狠。算我一個。”
周德興咧嘴：“七五弟開口，俺哪能落下。咱哥幾個，正好活動活動筋骨。”
朱七五點頭：“好。明日雞叫頭遍，咱輕裝出發，莫帶旗鼓，扮作行商腳伕。小翠、沈老栓、錢永福也帶上——到了村裏，治病、修具、打鐵都用得着。”
小德子在一旁皺眉：“七五爺，這若是元人細作下的套，您這一去……”
“正要會會。”朱七五眼神一冷，“元人毀我百姓的稼，逼出流民，亂我根基，這算盤打得太精。可他們碰上我朱七五，算是踢着鐵板了。”
次日凌晨，五更剛過，一行人便出了應天府北門。朱七五着件青布直裰，腰裏束條老藍布帶，肩上搭個褡褳，活像個走鄉串戶的貨郎。徐達、湯和、周德興扮作挑夫，扁擔兩頭壓着些粗布棉花，權作行商本錢。小翠挎着藥箱，沈老栓揹着木工傢伙，錢永福挑着鐵匠擔子，小德子趕着輛驢車，上頭堆着鍋碗瓢盆。
韓烈昨夜已遣人回話：那幫要飯的果然出城往東北去了，影衛遠遠跟着，見他們進了大王村地界才折返。
沿白鷺河支流走了一上午，日頭偏西時，遠遠望見一片坡地。坡上本該是金黃的稻浪，如今卻東倒西歪，焦黃枯敗，像被誰拿大帚胡亂掃過。田埂豁口處處，水渠裏淤着爛泥，幾處田角還留着黑乎乎的火燒痕。
湯和“呸”了一聲：“這哪是天災，分明有人使壞。”
周德興攥緊扁擔：“七五弟，咱先去村裏問問。”
村口歪着棵老槐，樹下蹲着幾個面有菜色的娃娃，見了生人也不怕，只拿眼睛骨碌碌地瞧。一個約莫七八歲的男孩怯生生開口：“你們……是買糧的客商不？”
朱七五蹲下身，和聲道：“不是買糧的，是路過的好人。小兄弟，你叫啥名？”
“我叫石娃。”男孩指了指遠處幾間茅屋，“村正爺爺在裏頭愁得直嘆氣呢。俺爹孃都餓病了，躺着起不來。”
朱七五心頭一酸，摸了摸石娃的頭：“帶我去見你村正爺爺，成不？”
石娃點頭，撒腿就往村裏跑。朱七五起身，朝徐達他們使個眼色，一行人跟着進了村。
村中比外頭更顯淒涼。大半茅屋門板緊閉，偶有炊煙，也是稀得可憐。幾隻雞在糞土裏刨食，瘦得只剩骨架。迎面撞上個老農，褲腿捲到膝蓋，腿上泥巴幹了裂成花，正對着一塊倒伏的田發呆。
朱七五上前拱手：“老丈，借問一句，村正在哪屋？”
老農迴轉頭，渾濁的眼珠子打量他半晌，悶聲道：“你找村正作甚？買地還是逼債？”
“都不是。”朱七五笑，“俺們是過路行商，見這村裏遭了難，想搭把手。”
老農鼻子一酸，別過臉去：“搭把手？這村算是完了。禾苗毀了，糧倉燒了，連井都叫人填了半口。村正劉守田這幾日頭髮白了一層。”
說話間，石娃已領着個鬚髮皆白的老者迎出來。老者一身洗得發白的褐袍，腰裏勒根草繩，正是村正劉守田。他上下打量朱七五一行，見腥穗m作商賈打扮，步履卻沉穩得很，不似尋常買賣人。
上一篇：耕战三国从收编百越开始
下一篇：大秦：我特么刚穿越，政哥就死了