作者：墨色江南
“等咱們把水師建起來，把海道打通，以後咱們大明的商船，能從泉州港一直開到波斯，開到南洋的每一個角落，讓全天下的人都知道，咱們漢家的江山，不僅陸地上強大，海上也一樣沒人敢惹。”
風裹着篝火的暖意吹過來，混着紅薯的香氣和米酒的甜香，飄向遠處的大海，飄向那些正在海面上漂泊的商船。
我指尖剛觸到袖筒裏憑空沉下來的厚厚一摞圖紙，身後就傳來周德興震得篝火火星子都跳起來的大嗓門，他手裏攥着半根烤得焦黑的紅薯，油順着指縫往下淌，連衣襟上沾了一大片都沒察覺。
“聽見沒有聽見沒有！四哥都把話說到這份上了，咱們這次去泉州，非得把那些元人的破巡邏船砸得稀碎不可！我昨天晚上做夢都夢見自己站在大戰船的船頭上，手裏舉着大刀，海風把我披風吹得呼呼響，那些元人看見我直接嚇得往海里跳。”
湯和伸手在他後頸窩拍了一巴掌，把他沾了紅薯灰的手掌從自己肩膀上扒下來，指尖點着他的鼻尖笑罵，旁邊正圍着篝火跳舞的波斯商人阿里聽見這話，立刻舉着酒碗湊了過來，連鬢角的鬍子上都沾了點酒沫子。
“周將軍這話我信！我在海上漂了二十多年，見過的水師沒有十個也有八個，就憑你這股子敢往浪裏闖的勁兒，那些元人的破船見了你，肯定連掉頭的力氣都沒有。我手下有個老水手叫哈三，他跟着我跑了十幾年海，能靠星星辨方向，能聞海風的味道知道三天之後有沒有風暴，我明天就讓他跟着你們去泉州，給你們當水師的教頭。”
徐達手裏還攥着那本沒看完的《孫子兵法》，他把書頁往指縫裏一夾，抬頭看向站在篝火邊的宋濂，宋濂正帶着方孝孺幾個老儒生，蹲在地上跟空海和尚一起整理那些海外客人帶來的典籍，筆尖在宣紙上劃過的沙沙聲，混着周圍百姓的笑鬧聲飄過來。
第1555章 湊不齊租子
“宋先生，咱們這次去泉州造戰船，需要的桐油、鐵釘、硬木，我已經讓人從婺州周邊的州縣調集了，三天之內就能裝船走水路哌^去，只是造船的工匠還差不少，之前元人把沿海的船匠都抓去當了奴隸，好多手藝好的老師傅都藏在山裏不敢出來。”
方孝孺手裏的狼毫筆一頓，筆尖上的墨汁滴在宣紙上，暈開一小團墨花，他抬頭對着徐達拱了拱手，袖筒裏露出半張寫滿了船匠名字的草稿紙，那是他前幾個月走訪沿海村鎮的時候悄悄記下來的。
“這事我來辦，我手裏有一份沿海三十七個村鎮的船匠名錄，都是手藝傳了好幾代的老師傅，之前元人到處抓他們去造官船，不給工錢還動不動就殺頭，他們早就恨透了元人。我明天帶着告示親自去山裏請他們，就說咱們吳王給他們開雙倍的工錢，造完戰船之後還分給他們田地，他們肯定願意出來幫忙。”
空海和尚手裏攥着剛寫好的一封書信，指尖在信封的封泥上輕輕按了一下，封泥上印着他東瀛師門的專屬印記，他把書信遞給身邊的小徒弟，眉眼間滿是懇切的神色。
“我這封信是寫給東瀛幾個造海船的名匠的，他們之前在東瀛給幕府造船，被幕府的人壓榨得活不下去，早就想找個安穩的地方落腳。我讓我徒弟帶着信走海路去東瀛，最多一個月就能把他們請過來，他們造的尖底福船，能扛住最猛的颱風，絕對能幫上大忙。”
蘇祿使節蘇巴都懷裏抱着剛跟老竹工學編了一半的竹筐，聽見我們要造大船，立刻把身邊的隨從喊過來，從隨從的背囊裏掏出一摞厚厚的海圖，海圖的邊角都被海水泡得發皺，上面用不同顏色的顏料標滿了南洋的暗礁和洋流走向。
“這些海圖是我們蘇祿國幾代航海人攢下來的，上面標着從泉州到南洋每一段海路的暗礁位置，還有每個月的洋流走向，你們造完戰船之後，順着海圖走，絕對不會觸礁。我還讓我手下最會航海的嚮導努哈留下來，他能閉着眼睛說出南洋三百多個島嶼的名字，給你們的水師當嚮導再好不過。”
朱元璋端着一碗溫好的米酒，挨個走到每個人面前碰碗，酒碗撞在一起發出清脆的聲響，篝火的光映在他的眼睛裏，亮得像盛了整片星空。
“你們能這麼幫咱們，我朱元璋心裏記着這份情。等咱們把海道打通了，以後不管是漢家的百姓，還是波斯、東瀛、南洋來的朋友，都能安安穩穩在海上跑生意，再也不用怕海盜劫船，再也不用怕元人盤剝，咱們要讓這萬里海疆，全變成咱們漢家的通途。”
第二天雞剛叫頭遍，整個婺州城就動了起來，周德興天不亮就跑到演武場點兵，一千個挑出來的水性最好的親兵，早就整整齊齊站在校場裏，每個人腰間都掛着佩刀，背後揹着弓箭，腳邊放着打包好的行囊。
湯和蹲在演武場的邊上，跟幾個昨天逃過來的海商打聽泉州港現在的情況，指尖在地上畫着港口的佈防圖，連港口外哪片水域水湥钠胤竭m合停大船，都問得清清楚楚。
我站在演武場的高臺上，把系統剛給我的全套福船建造圖紙展開，圖紙鋪開來足足佔了半面牆，上面連船板該用多厚的釘子，桅杆該用什麼木料，甚至連船底的防海蟲的桐油配比都標得明明白白，旁邊湊過來的幾個老木匠看得眼睛都直了，活了一輩子從來沒見過這麼精細的造船圖紙。
方孝孺帶着十幾個書生，揣着寫好的告示往山裏走，他昨天連夜寫了上百張告示，要貼遍所有藏着船匠的山村，讓那些躲在山裏的老師傅們知道，現在吳王的隊伍來了，再也沒有人敢欺負他們了。
宋濂帶着人在婺州城的府學門口掛起了“四夷譯館”的牌子，牌子剛掛上去，就有幾十個年輕的書生跑過來報名，連幾個之前跟着海商跑過船的通事都擠在人羣裏，說願意來譯館當先生，不要工錢，只要能管飯就行。
空海和尚穿着一身素色的僧袍，站在譯館的門口，給每個報名的書生分發東瀛文字的基礎字帖，他身邊站着幾個從波斯和南洋來的商人，也拿着各自國家的文字字帖，跟着一起教這些書生，整個譯館門口鬧轟轟的，熱鬧得不行。
三天之後，我們一行人帶着一千親兵，還有滿滿二十船的桐油、鐵釘和硬木，順着水路往泉州港走，河面上的風裹着兩岸稻花的香氣吹過來，站在船頭往遠處看，綠油油的稻田一直延伸到天的盡頭，田地裏的百姓看見我們的船隊，都直起腰對着我們揮手，臉上的笑容亮得晃眼。
船走了整整五天，終於到了泉州港，守將胡大海早就帶着人在港口邊上等着了，他身上的鎧甲上還沾着點海邊的鹽漬，看見我們的船隊靠岸，大步跑過來，對着朱元璋單膝跪地行禮，聲音洪亮得像海邊的浪濤聲。
“吳王，朱公子，你們可算來了！元人的十七艘巡邏船這幾天天天在港口外面晃悠，昨天還劫了兩艘從南洋過來的商船，殺了三個船老大，把船上的貨物搶得一乾二淨，現在港口裏的海商都嚇得不敢出港，連打魚的漁民都不敢往遠海走。”
周德興“啪”地一下把手裏的大刀往船板上一剁，刀身直接嵌進了厚厚的木板裏，他瞪着眼睛大吼，震得船邊的海鷗都撲棱棱飛起來一大片。
“這羣狗俸喼笔腔钅佂崃耍〉仍蹅兊男聭鸫旌茫业谝粫r間就衝出去，把他們那些破船全鑿沉，把那些元兵的腦袋全都砍下來，掛在港口外面的礁石上，讓所有路過的海商都看看，欺負咱們大明的船是什麼下場。”
龍興寺的粥香飄了三日，寺前緩坡下那片窪地如今搭起了一排排草棚，一千多號流民黑壓壓擠在一處，遠遠望去像剛冒頭的蘑菇。
朱重八手裏捏着個糙碗，蹲在佛塔牆根底下，望着底下排隊領粥的人流，嘿嘿直樂。
“七五，你瞧咱這龍興寺，纔開了三天粥棚，人就聚了這許多，再過些日子，怕不是要成一座城！“
朱七五靠在牆邊，拿根草棒剔着牙，聞言搖了搖頭。
“哥，人多是多，可咱那點子糧經得起這般喫法？從刁家拉回來的糧食聽着嚇人，架不住幾千張嘴天天張合。再坐喫山空，用不了倆月，咱就得接着去抄下一個惡霸。“
朱重八把碗往地上一頓，眨巴着眼：“那還等啥，咱這就合計合計，附近還有哪家惡霸肥得很？“
徐達從塔下轉上來，拍了拍手上的灰，插話道：“重八哥，七五，我這幾日帶着護院在四下轉悠，摸了個大概。咱們龍興寺這周圍百來裏，村子倒是不少，可大多叫惡霸豪強颳得只剩一把骨頭。最狠的是柳樹村那頭的趙員外，人家背靠官府，莊頭佃戶幾百戶，咱要不先拿他開刀？“
湯和也跟了上來，一屁股坐在石階上：“趙成文那老傥衣犨^，外號趙閻王，佃戶交不上租子，他敢把人綁在村口槐樹上活活曬死。可他家丁護院上百，硬拼咱得脫層皮。“
朱七五把草棒一吐，眼睛亮了：“趙閻王先記着。哥，俺有個主意——咱不能光悶在寺裏等飯喫，得主動出去走走。附近這些村子，哪些被逼得活不下去，哪些還藏着能人，哪些惡霸最不得人心，咱都得摸個底。這叫考察民情。“
朱重八撓了撓光頭：“考察民情？咱一個和尚，去村子裏幹啥，化緣啊？“
“哥，你這腦筋！“朱七五笑着戳了戳朱重八的胳臂，“咱龍興寺要招兵買馬、要替天行道，總得知道老百姓恨誰、盼誰吧？再說了，這一帶流民還有的是，咱出去亮亮龍興寺的善名，保不齊又能招來一批忠厚的青壯。你忘了，咱選兵就認老實忠厚那一條。“
周德興從塔後頭繞出來，手裏還拎着根哨棒，咧嘴道：“七五這話在理。俺這幾日教那幫新選的護院扎馬步，一個個倒是聽話，可人數到底還薄。外頭要能再拉些信得過的兄弟，咱腰桿更硬。“
朱重八沉吟片刻，一拍大腿：“成！那咱就出去走走。七五，你點人，咱帶誰去？“
“徐達哥、湯和哥，再加上咱寺裏兩個得力的護院。“朱七五扭頭衝塔下喊了一嗓子，“趙鐵柱！孫富貴！上來了！“
一陣噔噔的腳步聲，兩個精壯漢子從塔下竄上來。頭前那個方臉闊口，正是龍興寺護院教頭趙鐵柱；後頭那個瘦高個、腰裏彆着把短刀的，是孫富貴。
趙鐵柱抱拳道：“小主公，啥吩咐？“
朱七五擺手：“別叫小主公，怪瘮人的。帶你們出門辦趟差事，跟着我去附近村子轉轉，見識見識民間疾苦。趙鐵柱你帶上火把麻繩，孫富貴你揣上金瘡藥和乾糧，咱說走就走。“
孫富貴撓頭：“七五爺，咱龍興寺這粥棚離了人照看不成啊。“
“粥棚有周德哥和錢大有盯着，出不了亂子。“朱七五指了指塔下正吩咐僧人添柴的胖大漢錢大有，“錢叔，咱出門這幾日，粥棚你多費心！“
錢大有揚着嗓門應道：“七五爺放心！有咱錢大有一口氣，就餓不着一個流民！“
朱重八也站起身，把長刀往腰裏一別：“那咱這就動身？“
“不急。“朱七五從懷裏摸出張皺巴巴的紙，那是前幾日讓吳長貴畫的附近村落圖，“咱得有個帶路的。吳伯！“
一個鬚髮皆白的老者從人羣裏擠出來，正是早些年投奔龍興寺、對這方圓百里最熟的吳長貴。
吳長貴拱手道：“七五爺，老漢在。“
“吳伯，你帶我們走柳樹村、青石村這一圈，沿途哪個村子苦、哪個村子狠，你給咱指指道。“朱七五把圖攤在石階上，“先從柳樹村起，那趙閻王的地面，咱先遠遠瞅瞅。“
吳長貴湊近看了眼，咂咂嘴：“柳樹村二十里地，青石村還得再往東三十里。這一路荒得厲害，前頭年景不好，村子裏十室九空喲。七五爺，這路子不太平。“
湯和笑道：“吳伯，有咱哥幾個在，平路也能走出花兒來，怕啥。“
朱重八哈哈一笑，抬腳就往塔下走：“走！咱重八大法師親自出馬，看看這民間是個甚光景！“
一行六人順着土路往東。吳長貴走在前頭，拄根木棍，邊走邊指。
“七五爺，您瞧這路兩邊的田，原本該是青苗，如今全荒着。去年旱，今年蝗，朝廷的稅可半分沒少。佃戶們賣兒賣女也湊不齊租子，全叫趙閻王那般人收走了。“
徐達踢了腳路邊枯黃的草稈：“吳伯，這趙成文到底多狠？俺聽湯和說了個大概，您再給細說道說道。“
吳長貴嘆口氣：“趙成文早年間是個破落戶，趕上兵荒馬亂，他投了濠州的巡檢，幫着官府抓逃稅的人，立了功，賞了良田百頃。如今柳樹村上下幾百戶，十有八九是他家佃戶。誰交不上租，他家的護院就把人吊在村口老槐樹上，日頭底下曬上三天，不死也得脫層皮。前年有個叫孫旺的佃戶，實在拿不出，趙成文讓人把他婆娘抵了債，那婆娘當晚就跳了井。“
湯和罵了句：“直娘伲@等畜生也配活在世上！“
朱七五眯起眼：“吳伯，趙成文家裏護院多少？“
“明面上家丁八十，暗裏養的莊客怕有二百。他府裏還藏着火器——“
“火器？“朱重八猛地停步，“元朝禁民間私藏甲冑火器，他敢？“
吳長貴壓低聲：“重八法師，您是不知道，如今天下大亂，官府自顧不暇，哪還管得到這些。趙成文背後有濠州巡檢何立撐腰，何立收了他的銀子，睜隻眼閉隻眼。他府裏那幾杆火銃，還是從敗兵手裏收來的。“
趙鐵柱握緊了拳：“七五爺，這趙閻王比刁家還肥還橫，咱真要動他？“
第1556章 窮木匠
“動，自然要動。“朱七五笑了笑，“不過不急在這一時。咱這趟先摸清底，回頭從長計議。吳伯，前頭是不是柳樹村了？“
吳長貴手搭涼棚望了望：“正是。不過咱別進村子，趙成文的眼線多，咱在村外遠遠看一眼就成。“
幾人繞到柳樹村後頭的土坡上。坡下便是村落，幾十間土房歪歪斜斜，村口一棵老槐樹光禿禿的，果然掛着兩三個破麻袋似的人影——走近了纔看清，是幾個面黃肌瘦的漢子被捆在樹上，日頭曬得嘴脣乾裂。
朱七五眉頭擰成了疙瘩：“那是趙閻王曬的佃戶？“
吳長貴點頭：“怕是交不上夏租的。這會兒日頭正毒，曬到後晌，又是一條人命。“
湯和咬牙：“咱下去把人放了！“
徐達拉住他：“湯和，你胡塗！咱就六個人，趙成文的護院就在村裏，貿然下去，人放不了還得搭進去。“
朱七五盯着那幾個捆着的漢子，忽然衝坡下喊了一嗓子：“樹下那位大哥！你家住哪村？“
其中一個捆着的漢子艱難抬起頭，啞着嗓子道：“好心的……俺叫劉老實，家住柳樹村西頭，交不上趙閻王的租，被捆這曬三天了……“
朱七五又問：“劉大哥，這村裏還有多少人家叫趙閻王逼得活不下去？“
劉老實喘着氣：“多了……西頭的王秀娘，男人叫趙閻王逼死了，如今帶着娃要飯；東頭的李茂才，女兒叫搶去抵債……幾位好漢，你們是哪家的人，肯問這些？“
朱重八往前邁了一步，朗聲道：“劉大哥，咱是龍興寺的！專愛收拾趙閻王這等畜生！你且忍忍，俺們回頭就來救你！“
劉老實渾濁的眼裏一下子湧出淚來：“龍興寺？可是那施粥的龍興寺？俺婆娘前幾日還去領過粥……好人吶……“
孫富貴在旁邊低聲道：“七五爺，咱真要跟趙閻王幹？那老偃耸侄啵钟泄俑畵窝！�
朱七五還沒答話，坡下村口忽然一陣喧鬧。幾匹瘦馬馱着幾個挎刀的漢子出了村，爲首一個胖子腆着肚子，老遠就扯着嗓門罵：“劉老實你個購P，日頭還沒把你曬蔫？晚上回去告訴你婆娘，再不湊齊租子，連她一塊兒綁樹上！“
吳長貴臉色一變，壓着聲道：“那是趙成文的管家趙福，外號笑面虎，比趙成文還損。“
朱七五眯眼瞧着那胖管家遠去，扭頭對朱重八道：“哥，你看清了？這趙閻王的地界，比刁家還該抄。不過今天咱不動手，人太少，先記着。吳伯，咱往青石村去，那頭離趙閻王遠些，咱正經考察考察民情。“
朱重八點頭：“成，聽你的。劉老實那幾個，咱回頭一併救了。“
一行人離了柳樹村，順着土路繼續往東。日頭偏西，熱氣蒸得人渾身冒油。走了一程，遠遠望見一片村落，房屋比柳樹村齊整些，村口有口大水井，井邊幾個婦人正打水。
吳長貴道：“七五爺，這便是青石村了。青石村的人老實，村正劉長順是個公道人，不像柳樹村那般叫惡霸喫透了。咱要考察民情，這兒最合適。“
朱七五望着青石村嫋嫋的炊煙，心裏那點子盤算更定了。這一趟出來，見識了趙閻王的狠，也得見識見識尋常百姓的苦——龍興寺要成事，靠的正是這些苦人裏的忠厚青壯。
“走，咱進青石村。“朱七五一揮手，“記住，咱是龍興寺來體察民情的，別擺出要打架的架勢。“
幾人剛到村口，一個鬚髮斑白的老者迎了上來，身後跟着個挎籃的半大老頭。老者拱手道：“幾位好漢從哪來？可是龍興寺的？“
朱七五笑道：“老丈怎麼認得咱是龍興寺的？“
老者指了指朱重八的光頭：“這位法師面善，前幾日咱村有人去龍興寺領過粥，回來說寺裏有位重八大法師，心善得很。老漢正是青石村村正劉長順。這位是俺村管賬的孫明德。“
孫明德賠着笑點頭：“劉村正方纔還唸叨，說龍興寺施粥救了不少人，是真佛門善地。“
朱重八擺手：“劉村正客氣，咱重八不過是個窮和尚，幹不了啥大事，就是見不得老百姓受罪。“
劉長順引着幾人進了村，一邊走一邊嘆：“幾位來得不巧，如今這青石村也快撐不住了。雖說沒趙閻王那等惡霸，可官府的稅一道接一道，今年又鬧了春荒，村中存糧眼看着見底。年富力強的都逃荒去了，留下的盡是老弱。“
徐達環顧四周：“劉村正，村裏還有多少戶？“
“原先一百二十戶，如今剩下不到七十戶。“劉長順指着不遠處一排土房，“東頭那排，空了大半。西頭沈木匠家，前些日子還熱熱鬧鬧，如今也冷清了。“
朱七五耳朵一豎：“沈木匠？“
劉長順道：“沈老栓，村裏頭手藝最好的木匠，帶着閨女小翠、小兒子石頭過活。前陣子沈木匠摔了腿，家裏沒了進項，日子緊巴巴的。那閨女小翠倒是能幹，天天上山挖野菜、下河摸魚，養着一家子。“
湯和咂嘴：“這年頭，閨女比兒子頂用。“
劉長順苦笑：“湯好漢說笑話了。小翠那孩子命苦，娘早走了，就剩爺倆拉扯，如今沈木匠又癱在炕上，全靠小翠一個人撐着。“
朱七五點點頭，把青石村的情形一一記在心裏。這一趟考察民情，纔剛開了個頭，可他已經瞧出來了——天下百姓的苦，是一個模子刻出來的，全叫這糊塗世道逼的。龍興寺若要成大事，先得把這些苦人攏到一處。
“劉村正，今兒天色不早，咱在村裏借宿一晚，明兒再細細聊。“朱七五衝朱重八使了個眼色，“哥，咱今晚就歇在青石村，明日挨家挨戶走走，正經體察體察。“
朱重八笑道：“成，聽七五的。劉村正，麻煩您給尋個落腳的地兒。“
劉長順連忙道：“好說好說！咱村倉房空着，幾位將就一晚。孫明德，你領幾位好漢去倉房，再讓各家湊點喫食送來。“
孫明德應聲：“哎，俺這就去。“
夜裏幾人在倉房草堆上歇了。外頭風聲嗚嗚，朱重八睡得呼嚕震天，朱七五一宿翻了好幾回身，天沒亮就爬起來，推了推徐達。
“徐達哥，起吧，咱趁早去村裏走走，正經考察考察。“
徐達揉着眼坐起：“七五，你這精神頭，比俺當兵的還足。“
湯和也起來了，伸個懶腰：“走，挨家挨戶瞅瞅，看看這青石村到底苦成啥樣。“
幾人出了倉房，晨霧還沒散。村中靜悄悄的，只有幾聲雞叫。劉長順早早候在井邊，見他們出來，招手道：“七五小哥，老漢帶你們轉轉？“
“有勞劉村正。“朱七五拱手，“先去村東張守業家。“
劉長順引着往東頭走。東頭一間歪斜的土房，門半掩着，裏頭一股藥味混着黴味。一個瞎眼老漢躺在炕上，聽見腳步聲，啞聲道：“誰？“
“張叔，是村正帶龍興寺的好漢來看您。“劉長順道。
張守業摸索着撐起身：“村正啊……龍興寺的好漢，俺這瞎子，能得啥看。“
朱七五湊到炕前：“張大爺，您腿上的鞭傷咋樣了？“
張守業苦笑：“鞭傷早結了痂，可人廢了。上月官府來抓民夫修河堤，俺眼瞎走不動，被差役抽了十幾鞭，說俺裝瞎避役。如今躺着，全靠隔壁王嬸子可憐，每日送碗稀湯。“
朱重八紅了眼圈：“這差役，該殺。“
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