作者：墨色江南
“瀚王？這個時辰……”
朱瀚沒寒暄，直接入內。
“把近三個月，入京宗室的名錄給我。”
朱檀臉色微變：“王爺，這不合規矩。”
朱瀚看了他一眼，目光冷靜，卻壓得人喘不過氣。
“規矩，是護宗室的，不是給宗室擋刀的。”他淡淡道，“還是說，你想等聖旨下來，再給？”
朱檀沉默了幾息，終於低頭：“來人，取冊。”
名錄攤開在案上，朱瀚一頁頁翻過，指尖極穩。
“楚王府的人，來得勤。”
“齊王府，也不少。”
翻到最後，他的手停住。
“周王府，三次夜入。”
朱檀額頭見汗：“說是……省親。”
朱瀚合上冊子：“省親不走白日，不走正門？”
朱檀不敢再辯。
朱瀚抬頭：“今晚，周王府還有誰在城中？”
朱檀聲音低了下去：“周王本人，已在城西別院住了五日。”
朱瀚笑了一聲。
“好。”
同一時刻，東宮。
朱標披衣未眠，坐在書案前，案上是還未寫完的奏疏。
他寫了，又劃掉，劃掉，又寫，始終落不下筆。
顧清萍站在一旁，輕聲道：“殿下，歇一歇吧。”
朱標抬頭，眼中有壓不住的疲憊。
“清萍，我是不是……真的太軟了？”
顧清萍一怔，隨即搖頭：“不是軟，是殿下心裏裝的人太多。”
朱標苦笑：“可若我連自己都護不住，又怎麼護天下？”
顧清萍正要再說，忽然外頭腳步急促。
內侍低聲稟報：“殿下，瀚王府送來一句話。”
朱標立刻站起：“什麼話？”
“瀚王說——‘今夜別睡，明日別動。’”
朱標一怔，隨即明白過來，深吸了一口氣。
“皇叔已經動手了。”
城西別院。
燈火通明，卻無歌舞。
周王朱橚坐在堂中，面前擺着酒，卻一口未動。
“瀚王真敢來？”有人低聲問。
“他若不來，才奇怪。”朱橚淡淡道，“他一向最不喜別人動太子。”
朱瀚入內，未帶一兵一卒。
“六哥。”他站定，行了一禮。
朱橚眯起眼：“深夜造訪，所爲何事？”
“爲一句話。”朱瀚抬頭，“太子，動不得。”
朱橚笑了：“你覺得，是我在動？”
“是不是，不重要。”朱瀚語氣平穩，“重要的是，有人想借你們的手，試探陛下的底線。”
朱橚臉色微沉。
“你們覺得，河工一案，是我的主意？”他冷聲道，“我若真想爭那個位置，不會選這麼蠢的路。”
朱瀚點頭：“所以我來，不是興師問罪。”
“那是？”
“是提醒。”朱瀚看着他，“有人在宗室中散話，說陛下年邁，說太子難當，說宗室該爲‘宗’字多想一步。”
朱橚沉默良久，忽然笑了。
“瀚弟，你比我想的，站得更前。”
“因爲我不能退。”朱瀚道，“我一退，標兒就要獨自面對。”
朱橚看着他，眼神複雜：“你可知，你這麼做，遲早會被所有宗室視爲眼中釘。”
“我知道。”朱瀚答得很快，“可若他們盯的是我，而不是太子，那這釘子，我當得起。”
堂中一靜。
許久，朱橚端起酒，一飲而盡。
“我會約束府中人，不再摻和這些話。”他放下酒盞，“但你要小心，有人比我們都急。”
朱瀚點頭：“我正等他急。”
夜色尚未褪去，城西別院的燈火卻一盞盞熄滅。
朱瀚離開時，街巷仍舊寂靜。
他沒有回王府，而是策馬繞城半圈，進了皇城外一處不起眼的小院。
這裏原是逡滦l舊檔所，後來廢置，幾次火災後無人問津，如今卻被他暗中接管。
院門合上，朱瀚解下斗篷，腳步不急不緩。
堂中已有三人等候。
一個是逡滦l指揮僉事出身的舊將蔣越，一個是內廷暗線頭目沈青，一個則是負責宗室動向的老吏林佑。
三人同時起身行禮。
朱瀚擺手，直接落座。
“周王府這條線，暫時不用再盯。”
他說得很輕，卻讓人不敢怠慢，“真正急的，不是他。”
蔣越低聲道：“王爺，是齊王？”
朱瀚搖頭：“齊王愛熱鬧，不愛擔事。他喜歡在局外看火燒得旺，卻不肯親手添柴。”
林佑遲疑了一下：“那便只剩楚王那邊了。近來楚王府的人，進出內城頻繁，還幾次與尚儀局舊人接觸。”
朱瀚抬眼：“尚儀局只是表皮。順着這條線往下查，別驚動任何人。”
沈青應聲：“已按王爺吩咐，把幾條線頭全壓在夜裏，連東廠都沒察覺。”
朱瀚點了點頭，沒有多說。
他站起身，走到牆邊，牆上掛着一幅京城輿圖，密密麻麻標着點。
那些點並不集中在宮城，而是散落在宗人府、各王府別院、以及幾處不起眼的宅子。
“流言不會停。”朱瀚語氣平穩，“但它也撐不了太久。散話的人，遲早要用事實來印證自己說過的話。”
蔣越一怔：“他們要動手？”
“不是要，是已經動了。”朱瀚淡淡道，“只是動得慢，怕被看見。”
他說完，轉身離去。
天亮前，他回到瀚王府，只歇了不到一個時辰。
晨鐘響起時，京城表面依舊如常。
早朝照開，百官列班，朱元璋端坐御座，神色冷靜，看不出半點異樣。
但細心的人能察覺，今日朝中奏事，比往常少了幾分拖泥帶水。
河工舊案的卷宗，被重新呈上。
提出此事的，是一位向來低調的給事中，語氣謹慎，卻句句指向當年經手的幾位舊臣，暗示有人借案翻舊賬，意在擾亂朝綱。
朱元璋聽完，沒有立刻發話，只是看了朱瀚一眼。
朱瀚微微頷首，隨後出列。
“此案，當年已有定論。”他語氣平直，“若今日重提，便要重查。重查，便不能只查表面。”
那給事中臉色一白，還未來得及接話，朱元璋已抬手。
“準。”
一字落下，滿朝皆靜。
朱標站在太子位上，背脊挺得筆直。他能感覺到，有幾道目光在他身上停留，又迅速移開。
退朝後，朱標並未回東宮，而是被朱元璋留下。
御書房內，朱元璋翻着案上的摺子，像是在隨意翻閱。
“你昨夜沒睡。”他忽然道。
朱標一愣，低頭：“兒臣……”
“瀚王讓你別睡。”朱元璋打斷他，“他說得沒錯。今天這局，你若亂一步，事情就會偏。”
朱標沉默。
朱元璋放下摺子，看向他：“你覺得，你皇叔在替你擋什麼？”
朱標抬頭，聲音低卻堅定：“擋刀。”
朱元璋哼了一聲：“那你要記住，這刀不是一把。擋得了一次，擋不了一世。”
朱標深吸一口氣：“兒臣明白。”
“明白就好。”朱元璋站起身，“回去吧。接下來幾日，不必多言，不必多動。”
同一日午後，宗人府忽然接到一道密令。
清查近半年宗室在京活動，所有夜入內城者，一律登記，逐一覈對。
命令不大，卻極不尋常。
朱檀接令時，手心都是汗。他很清楚，這道令意味着什麼——意味着有人已經不打算再等。
當夜，楚王府一名隨從在回府途中被攔下。
沒有刀兵，沒有喝問。
只是一封信，被悄無聲息地塞進他的袖中。
信不長，只有一句話：
“話散得太快了。”
那隨從臉色驟變，連夜改道，卻還是在城門前被逡滦l攔下。
天剛亮，市口便已人聲鼎沸。賣布的支起木架，賣粥的掀開鍋蓋，熱氣裹着豆香，在冷晨裏散開。
一名穿舊青袍的中年人縮着肩，從人羣裏快步穿過。
他走得很急，像是生怕被誰看見，袖口不時往裏攏，遮着那隻戴了舊玉扳指的手。
“劉主事！”
有人在後頭喊了一聲。
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