作者：墨色江南
朱瀚沒有再多說一句。
翌日天未亮，工部衙門外的石獅子下已經換了新崗。
不是明着換的。
牌照仍是原來的牌照，人也還是那幾張臉，只是站位微微錯了半步，目光落點也比往日低了一寸。
熟悉工部的人若細看，便會發現：這些人手按刀柄的角度，與御前司如出一轍。
清晨第一聲鐘響未散，工部尚書已在值房中。
他昨夜幾乎未眠。
清吏司失火的消息傳來時，他還在翻一份舊年的河工呈報。
那一頁紙在他指間停了很久，墨色早已泛黃，邊角起毛。
他看得不是字，是那行落款的年月。
洪武十六年，江北河工臨調。
那正是三年前。
“尚書大人。”門外有人低聲稟報，“瀚王府的人，到了。”
工部尚書指節一緊，隨即鬆開。
“請。”
來人只有兩名。
一名內侍，一名穿着常服的中年文吏，腰間卻掛着一枚並不起眼的銅牌。
那銅牌上無字，只刻着一條極細的橫線。
這是御前司暗行的標記。
工部尚書起身相迎，禮數週全，卻不多話。
“王爺有令，”那文吏開口，聲音不高，“請工部配合，調閱近五年河工原檔。”
“原檔？”工部尚書面色不變，“此事需報內閣——”
“已經報過了。”文吏把一封短札放在案上，“陛下親批。”
尚書目光掃過那短札，確認無誤，才緩緩點頭。
“工部自當配合。”
話雖如此，他心中卻已明白：這不是例行調檔，這是順着火星來翻灰。
原檔存放之處，在工部西庫。
那裏比清吏司謄錄庫更老，樑柱上還留着洪武初年的刻痕。
鑰匙一共三把，一把在尚書手中，一把在侍郎處，最後一把，按制應封存於內閣。
今日，三把鑰匙齊聚。
庫門開啓時，灰塵撲面。
文吏沒有急着進去，只站在門口看了一眼樑上垂下的蛛網，又看了看地面腳印的新舊。
“近半月，有人來過。”他說。
尚書淡淡道：“年終核庫，例行。”
文吏沒再追問，只示意人入內。
翻檔的過程並不快。
河工的卷宗多而雜，動輒數十箱。御前司的人不翻全，只抽取江北一線，按年月順序，一箱一箱過。
到第三箱時，問題出現了。
一份原檔裏，夾着一頁與其餘紙張明顯不同的賬頁。
紙質新，墨色濃。
那上面的數字，與清吏司謄錄中“缺失”的那三百七十兩，正好對得上。
文吏沒有立刻聲張，只將那頁賬抽出，放入隨身的皮匣。
尚書站在一旁，背後已起了一層薄汗。
“尚書大人。”文吏忽然道，“這份原檔，按理三年前就該封死。”
“是。”
“那這頁新賬，從何而來？”
尚書沉默。
片刻後，他才低聲道：“工部內，有人擅改。”
“誰？”
尚書沒有答。
文吏合上皮匣：“那我換個問法——最近半年，誰被調入清吏司協辦謄錄？”
尚書眼皮一跳。
“營繕司……有一名主事。”
“姓名。”
“許敬修。”
這名字一落地，像是一枚釘子，釘進了案面。
第1373章 洪水後遺失
御前司的人沒有再停留。
他們帶走了那頁賬，也帶走了一份調令副本。
當日午後，瀚王府後院的水榭裏，朱瀚看完了這兩樣東西。
水面無風，倒映着檐角的影子，筆直而冷。
“許敬修，”朱瀚唸了一遍這個名字，“三年前在河工名冊中，是個不起眼的佐吏。”
“是。”回話的是昨夜那名暗探，“他那年負責的是物料轉撸辉谫~首。”
“可他有機會接觸印信。”朱瀚道。
暗探點頭：“河工監事死後，那枚印信，本該封存，卻被人借‘核補’之名，調出過兩次。”
“每一次，都是許敬修在場。”
朱瀚合上冊子。
這條線，比他預想的要短。
短，意味着不是孤立。
“清吏司的火，”朱瀚緩聲道，“不是爲了燒掉這三百七十兩。”
暗探不語。
“是爲了掩護這條調任。”朱瀚繼續，“把他從工部挪走，讓原檔與謄錄斷線。”
可惜，火燒得不夠徹底。
“王爺，”暗探低聲道，“是否現在動許敬修？”
“不。”朱瀚搖頭，“他只是線頭。”
“那——”
“放他回清吏司。”朱瀚道，“甚至，給他點動靜。”
暗探一愣。
朱瀚站起身，望向宮城方向。
“有人費了這麼大力氣點火，不會只看着灰。”
他說，“讓他們以爲，火勢還在往該去的地方燒。”
三日後，朝中傳出消息。
工部配合清查舊檔，有失察之責，一名營繕司主事被暫時停職，聽候覈查。
名字沒點死。
但懂的人都懂。
這一動靜，很快傳入東宮。
朱標正在東宮書房中看摺子。
這些日子，他批的多是些無關緊要的事務，真正要緊的，全被父皇按住了。
“殿下。”內侍低聲稟報，“瀚王爺入宮了。”
朱標抬頭。
“請。”
朱瀚入內時，未着王服，只是一身素色常服。
叔侄二人相對而坐，中間只隔着一張棋案。
棋盤上，黑白未動。
“皇叔。”朱標先開口，“工部的事，我聽說了。”
“聽說了多少？”朱瀚問。
“只聽說，停了一個人。”朱標道。
朱瀚點頭：“夠了。”
朱標微微一怔。
“這件事，你不用插手。”朱瀚說，“你只要知道，有人想讓你看不清賬。”
朱標眉頭輕蹙，卻沒有追問。
他了解這位皇叔。
朱瀚不說，是因爲還沒到他該知道的時候。
“父皇那邊……”朱標遲疑了一下。
“他看得比你清。”朱瀚道，“只是要看誰先忍不住。”
朱標沉默片刻，忽然問：“若忍不住的是我呢？”
朱瀚看了他一眼。
那一眼很平靜。
“那我會替你擋一次。”他說，“但只有一次。”
夜色壓在應天府上空，宮城的輪廓被雲影削得冷硬。
入夜後的禁城，比白日更像一口合上的匣子，聲響被層層宮牆吞沒，只留下腳步與風聲。
朱瀚從東宮出來，沒有回王府。
他改道向南，入的是武庫司舊署。
這裏原本是軍械清點之所，自從洪武十五年裁撤冗署後，便只留了一個看門的小吏，和幾間存放封檔的偏房。
地方偏僻，離御前司不遠，卻又不在巡夜主線之內。
朱瀚踏進院門時，檐下的燈剛被點起。
燈火不亮，只夠照清腳下三步。
“人到了？”他問。
陰影裏有人應聲：“已在內。”
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