作者：墨色江南
“王爺擔心？”
“我擔心——若楚王死於獄中，真正的‘北使’會趁亂潛逃。”
“那我們……”
“入獄。”
郝對影驚愕：“入獄？”
“假傳聖旨，以宗室問審之名。”
“可是陛下未批！”
朱瀚目光冷如霜：“此事無須批。”
詔獄深處，溼冷陰暗，油燈閃爍。
楚王被鎖於石柱，身披血跡。見朱瀚入內，冷笑：“你還來做什麼？看我笑話？”
朱瀚不語，揮手屏退獄卒。
“我不是來看你笑話的。”
“那是來收屍？”楚王譏道。
朱瀚緩緩蹲下，與他對視：“告訴我——‘北使’是誰。”
楚王目光一凝，隨即低笑：“原來你也怕。”
“我不怕。”朱瀚聲音冷靜，“我只是要查個真。”
楚王沉默良久，忽然嘆息：“北使……不在江南。”
“何意？”
“北使在京。”
朱瀚心頭一震：“是誰？”
楚王嘴角泛血，緩緩吐出兩個字：“太……監。”
“太監？”
“宮中……司禮舊部，未死。”
話音未落，他的身體忽然劇烈痙攣。
朱瀚一驚，探指其脈，已無生氣。
“毒！”
郝對影趕來時，楚王已倒。朱瀚冷聲：“封鎖詔獄——從獄卒到典刑，一個不許出宮！”
翌日，楚王暴斃的消息傳出。宮中震動。朱元璋怒極，命斬獄官三人。
朝堂上，羣臣跪地請罪，唯朱瀚不語。
朱元璋看他，沉聲道：“瀚弟，你入獄審問，未見異狀？”
“臣弟只問兩句，楚王未答，便忽然毒發。”
“誰給的毒？”
朱瀚抬眼：“楚王臨死言——‘北使在京’。”
殿內一陣死寂。
朱元璋的臉色比雷雲還暗：“查！全宮搜！凡司禮舊監，無論在職在籍，一律拘審！”
“臣弟領命。”
三日之內，京城風聲鶴唳。
司禮監舊部三十餘人被捕入獄，然線索仍斷。
直到第四夜。
郝對影急奔入府：“王爺，查到了！有人夜入永安宮，與被幽禁的中宮私會！”
朱瀚心頭驟震。
“帶人。”
永安宮，廢殿深處。燭火微弱，皇后獨坐榻上，對面跪着一名灰衣太監。
“事敗在楚王。”太監低聲道，“如今連詔獄也封，咱們的人……撐不住了。”
皇后冷冷一笑：“撐不住也得撐。那信可藏好？”
“藏在御書房暗閣，外人尋不着。”
“很好。只要那信在，他朱瀚便翻不了天。”
“娘娘放心，小的必護周全——”
話音未落，殿門被一腳踢開。風捲燭火，金盞墜地。
朱瀚立於門外，玄衣如鐵，目光冰冷。
“信？我倒想看看。”
皇后神色微變，卻仍鎮定：“王爺夜入後宮，可知犯何罪？”
“若能救國，罪亦不辭。”
他一步步走近。那灰衣太監企圖逃竄，卻被郝對影一掌拍翻，跌入燈火。
火光中，他的面容扭曲——正是陸恭的副首。
“陸恭？！”
“不是。”朱瀚俯身冷聲，“是他的雙生弟弟——陸愷。”
皇后臉色驟白，聲音顫抖：“你……你怎麼知道——”
“因爲楚王臨死之前，說‘北使在京’。”朱瀚冷冷道，“我猜到，必是你舊人。”
陸愷嘶吼一聲，撲向皇后：“娘娘快走！”
刀光一閃，郝對影擋下，他身中一劍，倒地。
朱瀚冷聲：“搜宮！”
片刻後，影衛自內殿暗閣取出一封迥摇�
朱瀚展開一看——那是僞造的“太后懿旨”，用以調換江南漕銀的原件，落款竟是皇后親筆。
皇后臉色慘白，喃喃道：“終究……瞞不過你……”
翌日清晨，奉天殿。
朱瀚呈上迥遗c供狀，文武百官默然無聲。
朱元璋看罷，閉目良久。
“來人……宣旨。”
“廢皇后之位，賜死。”
殿中鴉雀無聲。
京城連日陰雨，寒氣透骨。
自廢后之旨下詔那日，宮中百官皆噤若寒蟬。
殿前石階積水未乾，映出朱瀚玄衣如鐵的背影。
奉天殿的檐鈴輕晃，聲聲如泣。
自那一日後，朱元璋閉宮三日，不見人。
內外事務皆由內閣暫理，唯“北使”一案仍在暗中追查。
夜深，鎮南王府。
郝對影傷未愈，仍強撐着跪在案前，呈上新得的供文。
“王爺，司禮舊部有兩人失蹤。有人見他們夜間出城，往承天門方向。”
朱瀚眉頭一皺，低聲問：“承天門？那是宮中北門，外通逡滦l營。誰準他們出入？”
“門符是假的。”郝對影低聲，“屬下查到符上印記，乃是御書房的印模。”
朱瀚指尖微顫：“御書房？難道……”
他起身披上斗篷，燭火搖曳。
“備馬。”
雨未歇，夜色似墨。
承天門外，風捲塵沙，火炬在雨中噼啪作響。
朱瀚與郝對影率影衛十餘騎潛入。甫入外院，便聞得馬嘶聲與鐵器碰撞。
朱瀚低聲令：“分兩路，守門與暗道。活捉。”
影衛如鬼魅般散入黑暗。
片刻之後，一聲短促的厲喝打破夜靜。
火光乍亮，一名黑衣人自暗道疾出，手持火銃。
“放下武器！”朱瀚喝聲如雷。
那人卻不答，反而將火銃對準宮牆。
轟然一聲，磚石崩裂。火光映出他半張被火灼過的面孔。
“陸愷已死，你還不降？”朱瀚冷聲。
那人低笑，聲音嘶啞：“陸愷？哈哈……娘娘死了，天下也該換主了。”
話音未落，提刀自刎。血濺石階。
朱瀚上前止血已遲，惟從其懷中摸出一枚黑鐵令牌，雕一字：“鹹。”
“咸寧衛的令牌？”郝對影驚道。
“咸寧衛久廢，何來此物？”
朱瀚沉吟不語，目光卻越過宮牆，看向更深的黑暗處。
翌晨，宮中再起風波。
朱元璋早朝時氣色蒼白，目光如刀：“咸寧舊衛，何時潛回宮中？”
刑部尚書叩首道：“臣等查遍衛籍，無此部存錄，疑爲僞造。”
朱元璋冷笑：“僞造？朕的城門被炸、禁衛死傷十餘人，你告訴朕僞造？”
羣臣皆俯首。
朱瀚上前，呈上黑鐵令牌。
“陛下，微臣以爲，此令非僞。咸寧衛原爲宮中暗衛，專司傳旨與祕信。廢於太祖二十年，但其舊部未盡。若有人私留舊令，足以行暗令之事。”
朱元璋冷聲：“你懷疑誰？”
朱瀚抬眼：“太子。”
此言一出，滿朝皆驚。
朱元璋霍然起身，目光如電。
“你可知此言若虛，當斬首！”
朱瀚沉聲道：“臣不敢妄言。昨夜承天門外死者所攜火銃，乃東廠造。廠令近年僅奉太子親批。”
朱元璋沉吟片刻，轉向侍立一旁的內侍：“傳太子入殿。”
良久，太子朱標被召入。
他年逾三十，身着朝服，面色沉靜如水。見父皇目色嚴峻，微微躬身：“兒臣叩見父皇。”
朱元璋冷聲：“昨夜承天門失火，有人以東廠火銃破牆。此器批令在誰？”
朱標不慌不忙：“兒臣前月批令十具，給工部試煉，不知何人私調。”
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