作者：墨色江南
顧清萍遞上茶，低聲道：“王爺可曾想到，這樣做，殿下會不安？”
“他若不安，便去穩。”朱瀚放下書卷，目光微斂，“樹若不風，根不深。”
尹儼猶豫片刻，道：“王爺，北鎮雖平，然南漕未息。轉咚攫N黨尚有人通外藩。”
朱瀚抬眸：“外藩？”
“據密探報，有使節往返交趾，借‘鹽道’換銀。銀半入私賬。”
“何人？”
“吳允升舊屬——名陸闕。”
朱瀚指尖一動，輕敲幾下案面。
“陸闕……”他緩緩道，“好名。闕者，宮門也。若他敢在闕外動銀，孤便讓他進宮。”
顧清萍微微一驚：“王爺要擒他？”
“不擒。”朱瀚笑意漸起，“孤要他自己來。”
十日後，金陵東郊，鹽道驛。
一輛商車緩緩入城。車上堆滿麻包，其下藏着細銀與印模。
驛門忽開，一名青衣書吏迎上，拱手笑道：“陸主事？王府請。”
陸闕一怔：“王府？”
“寧王有事相商。”
陸闕心下一驚，卻不敢拒。
半個時辰後，他跪在寧王府正堂之下。
朱瀚未着朝服，身披黑狐裘，手中轉着一枚銀鈐。
“陸闕。”朱瀚緩緩念出他的名，“你手裏那批鹽，換了多少銀？”
陸闕冷汗直下：“王爺明鑑，小人不過奉例折兌……”
“例？”朱瀚輕笑，“孤的印不在例上。”
他抬手一拋，銀鈐在空中劃出一道弧線，落在陸闕面前，發出沉悶的一聲。
“你若真想活，明日自去順天衙門，把‘外藩銀賬’交出。孤不抓你。”
陸闕驚惶抬頭：“王爺要小人自首？”
“孤要你‘投名’。”
“投……？”
“投給東宮。”朱瀚的語氣極輕，卻字字入骨，“此案將以‘東宮查出’爲名。你若說半句寧王，孤叫你無首。”
陸闕混身發抖，磕頭如搗。
朱瀚微微點頭，轉身離開。
顧清萍在廊下迎上，低聲問：“王爺爲何留他一命？”
“命賤才好使。”朱瀚道，“若人人死，東宮哪來功？”
三日後，順天轉咚旧献啵骸皷|宮奏查鹽道銀案，涉外藩私換，罪官陸闕已首。”
朱元璋聞奏，大笑三聲：“東宮又立功。”
張德林在旁低聲道：“此功來得怪快。”
朱元璋目光一轉：“快，纔是真。”
他看着殿外飄雪，忽而嘆道：“瀚弟的手，真是穩。”
暮春，金陵。
東宮後園的桃花開得正盛。
朱標立於花下，看着顧清萍：“叔王近日未入宮。”
“他忙。”顧清萍笑，“忙着讓您不忙。”
朱標想了想，忽然笑了。
“若有一日，我能在朝堂上獨自立定，他便能真歇一日。”
顧清萍輕聲：“殿下若能立，他便能退。”
“那一日，會不會太久？”
“或許不久。”
風起，花瓣紛飛。
遠處寧王府的鐘聲傳來，清而穩。
朱瀚獨坐，案上攤着一本新冊。尹儼捧來宮中急報。
“陛下令，東宮巡河，秋後啓行。”
朱瀚點頭：“又要巡。”
“王爺要同行？”
朱瀚合上冊，笑意極湥骸肮碌挠埃褖蜷L了。再隨，便成真。”
他起身走向窗前，窗外月光如銀。
“明日封府，孤要回一趟鳳陽。”
尹儼怔住：“王爺要離京？”
朱瀚看向遠天：“兄長在金陵，天下在手。孤不過是替他守過一程的影。如今風定水明，影也該散。”
顧清萍步入，手中捧着茶盞。
“王爺真要走？”
“走。”
“那東宮呢？”
“他該長成了。”
朱瀚接過茶，淡淡一笑：“花印已在銀上，再印，也留不下痕。”
夜色未深，寧王府的燈已盡。院中梧桐影落青磚，風聲收斂如絲。
清晨雞初鳴時，朱瀚已束髮着甲，袖中納一方薄冊。
尹儼備好馬，低聲道：“王爺，鳳陽路上有三處渡口可走，臣以爲避濠水驛更穩。”
“走正渡。”朱瀚翻身上馬，“避，給人看的。”
顧清萍執燈送出，燈焰在晨霧裏明明滅滅：“一路當心。鳳陽那邊，舊里正改，衙門催徵，近來有些人藉此藏銀。”
“改的是屋，銀改不得。”朱瀚撥繮，笑意極淡，“若有人要改，孤替他改回。”
馬隊出得城門，天光才亮透。江上薄霧未散，水鳥貼着水脊飛。
一路南下，沿着裏河行至滁州界，土路漸硬，馬蹄聲脆。
午後抵濠水驛，驛丞黑瘦，恭謹異常：“王爺舟車勞頓，後院已備食。只是昨夜有兩撥客人在此歇腳，問的是鳳陽倉。”
“問什麼？”尹儼發話。
“問封條說辭，問押倉官名。小的怕走漏，只稱不知。”
朱瀚不答，徑自入廂。飯菜未溫，他推到一邊，翻開袖中薄冊。
冊皮舊，角上有“漕南舊志”四字，硃筆淡漶。
視線一凝，他手指輕敲案面。
腦海深處，像有人輕輕叩門，短短一聲：
——“簽到：濠水驛。所得：《漕南舊志·失署篇》一冊，附‘鹽課裏井圖’一幅。”
朱瀚合上冊，不露痕跡。尹儼見他眉目稍舒，壓低聲音：“王爺？”
“飯罷走渡，再行十里，入小路，不走亭口。”朱瀚起身，“今夜不宿驛。”
驛丞愣了愣：“王爺，前路荒，夜黑不易走。”
“黑，”朱瀚道，“纔看得見燈。”
傍晚，天邊泛出一抹紫氣，河風帶溼。
馬隊繞開亭口，入一條夾岸小道，草莖齊膝。
走不多時，前頭林內忽有火星一閃，隨即又滅。
尹儼抬手，隊伍凝住。四野靜極，只有水聲。
片刻後，草叢裏一隻野兔躥出，驚了前馬。
“別動。”朱瀚按下馬頭，輕聲道，“火星不在草裏，在人袖裏。”
話未落，一線利矢破風而至，直奔他面門。
尹儼一抖繮，馬身側閃，那矢擦着朱瀚鬢角釘入樹身。
“護內側！”尹儼暴喝，刀光交錯。
林中同時起了三處火，亮處只是一會兒，隨即又滅。
短短几下，四個黑衣自林中躍出，衝着馬腹下伏低。
馬驚嘶，前蹄亂踩。黑衣人借勢鑽入馬腹之陰影，刀鋒利得像細雨。
朱瀚不退，反而策馬向前一點，身子微側，手腕一翻，袖中薄冊“啪”一聲扣上，書角正撞上迎面刺來的刀背，“當”地一聲短響，刀鋒一偏，擦過他的袖口。
黑衣人手腕被震，刀脫手落草。
“拿活的。”朱瀚聲音不高，卻有股壓迫力。
前後不過十合，黑衣盡數被制。
尹儼捏住一人後頸，喝道：“誰指使！”
那人咬牙不言，眼角卻不自覺瞥向南邊。
又一人趁亂撞樹想自盡，被刀鞘橫格在喉窩，喘了兩口粗氣，終於吐出兩個字：“泗州。”
“泗州？”尹儼一愣。
朱瀚扯下那人的蒙面，看了他一眼：“鹽道手。”
“什麼鹽道手？”尹儼沒懂。
“挑鹽的伙頭，走夜路，識水草。”
朱瀚甩掉袖口泥水，“他們不圖取命，圖攔路。攔是誰？是孤，還是孤的印？”
黑衣沉默，目光落在朱瀚懷中的薄冊。
“走。”朱瀚抬手，“改道泗州塔。”
夜更深些，遠處泛起塔影。
泗州塔只剩基址，塔磚散落，附近百姓以磚築竈，塔基卻還在，殘影立着，像個不肯倒的影子。
朱瀚下馬，踩着舊磚圈繞塔基一週。
南角處有一塊磚色深了半度，邊緣磨得比旁磚更圓。
他蹲下，伸指扣住磚縫，側一提，那磚竟穩穩起了半指。
“撬。”他道。
兩名士卒合力抬起那方磚，露出一個狹湹陌蹈瘢駜然也脊铩�
尹儼剝開，露出一方小印，印面“鹽課”二字極細，旁邊還有一枚薄薄的木花——半花的影。
“假的。”尹儼道，“木花粗，紋不對。”
“真要緊的，不在花。”
朱瀚拿起那方小印，拇指摩挲過印邊，“在‘鹽課’二字的‘課’字，左旁豎筆太直，非官場老手。”
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