作者：墨色江南
鍋中煎藥，濃煙繚繞，藥香混着泥土氣息，苦中帶着甜。
“再添柴，火別滅！”
一旁的村婦們提着木桶打水，擦拭病者額頭；幾個青壯年被派去砍竹，架成新的棚屋。
朱標帶着士兵分送藥湯，每到一處，親眼看着病者喝下。
沈麓低聲對朱瀚說：“王爺，太子殿下已兩夜未眠。”
朱瀚望着那抹年輕的身影，心中微動：“他得親眼看見這苦，才知道什麼是天下。”
沈麓一怔，輕聲：“王爺……您也三夜未閤眼了。”
朱瀚笑了笑，未答。
他走到棚外。夜色如墨，遠山模糊。
忽然，一聲馬嘶劃破黑暗。
“是北山的探騎！”
不多時，徐晉混身泥水衝進來，手裏緊握着一個藥囊。
“王爺，藥帶回了！折了七騎，但藥全在！”
朱瀚接過藥囊，眼中閃着光。
“好！七人亡，不可白死。——傳令，全線熬藥，不眠不休！”
夜色翻滾。火光照亮每一張臉。
李郎中抖着手將新藥投入藥鍋，滾沸的聲音像雷。
蒸氣中瀰漫着一股奇異的清香，與先前的苦味不同，像是從地底升起的希望。
“王爺！”李郎中聲音沙啞，“老朽想再試一味——地龍，可通絡退熱。”
朱瀚立即命人搜尋。
不多時，幾個青年提着竹簍回，裏面爬滿細小泥色的蟲。
村民們一陣驚呼，卻無人退後。
“這東西……真能救命？”
李郎中一邊切藥，一邊堅定地說：“天地有毒，亦有解。生物在土，藥也在土。”
他咳了一聲，又低低補了一句：“但願天憐人。”
朱瀚沒有說話，只是把火撥得更旺。
第一聲雞啼破曉時，病區的空氣終於有了變化。
一個病孩從昏睡中醒來，咳嗽幾聲，竟能自行坐起。
他母親幾乎不敢相信，摸着孩子的額頭，熱退了。
“王爺！王爺！他醒了！退燒了！”
聲音傳出籬笆，傳遍整個營地。
人羣一陣喧譁，哭聲、笑聲、祈堵暯豢棾梢黄�
朱標快步走來，親眼看見那孩子喝下水，伸手要米粥的樣子，整個人都怔住。
他回頭，看見朱瀚立在火光餘燼中，神情平靜。
“叔父……是藥起效了。”
朱瀚點頭：“李郎中是功臣。”
然而，疫病未止。仍有新的病患從鄰村被抬來。
這一次，症狀更重，嘴脣發黑，呼吸微弱。
李郎中皺眉，擦了擦額頭的汗：“這病毒更深，怕是毒入血了。”
朱瀚沉聲問：“可救？”
“有一法，險。”
“說。”
“以火燻藥，用蒸氣入體。藥氣苦烈，但若人能熬過，就有七成活命之機。”
朱瀚點頭：“試。”
於是，一間大棚被封成臨時藥室。
鍋中水滾如浪，藥煙騰起。
病者被安置在藥棚中，四周火堆環繞，藥香瀰漫，空氣灼熱。
一個又一個人咳出黑痰，汗水如雨。
有人痛得嘶喊，也有人昏迷。
朱標在棚外，聽得心驚肉跳，幾次想衝進去，都被沈麓攔下。
“殿下，王爺命令無人可入。若藥氣泄，前功盡棄。”
朱標拳頭緊握，指節發白。
終於，藥棚的簾子被掀開，一股熱氣撲面。
李郎中踉蹌而出，面色蒼白，手中還握着一方帕子。帕上全是黑痰。
“王爺，藥……成了。”
朱瀚接過帕子，看了片刻，緩緩點頭：“好。”
李郎中雙膝一軟，跪下哭道：“救回六人，死了三人。可這三人，病已入骨，非藥之罪。”
朱標此刻正蹲在村口，陪着幾個孩子堆泥磚。
他的衣裳早已被泥漿弄髒，頭髮上沾着灰，臉上卻帶着笑。
“殿下，這磚能真蓋屋？”一個瘦小的男孩疑惑地問。
朱標笑着拍了拍他：“當然。你看這泥要和草混勻，再曬三日，結得比石頭還硬。”
孩子睜大眼睛，認真地看着他攪泥。
一旁的老婦走來，怯怯地道：“殿下貴人之軀，怎能做這些粗活？”
朱標笑道：“我也是人，若不動手，怎知這屋能不能擋風？”
老婦眼眶一紅，咬着脣，跪下叩頭：“謝殿下救命，謝王爺救命！”
朱標連忙扶起她：“別跪，我和叔父做的事，本就是該做的。”
老婦卻搖頭，聲音發抖：“不……若不是王爺，咱們這些命早沒了。那天夜裏，老身在棚外聽見王爺親自喂藥，才曉得……這世上真有肯爲百姓拼命的人。”
朱標怔了怔。
天色漸亮，晨霧尚未散去，籬笆外的草地已被夜雨浸透。
空氣中殘留着炭煙與藥香的混合氣息，苦澀中透出一絲甘甜。
朱瀚站在河堤上，衣袍未更，眼底泛着淡淡青色。
昨夜的疫棚還在冒着熱氣，溼土與藥湯混成一片，泥地上印滿了腳印，深湶灰弧�
沈麓帶着幾名軍士清點死傷，聲音壓得極低。徐晉站在一旁，披着溼重的披風，頭髮尚未乾透。
“王爺，”沈麓稟報道，“昨夜熬藥三輪，救回三十七人，死去九人。李郎中與徒弟皆無恙，只是疲憊過度，需休息。”
朱瀚點頭，目光卻落在遠處的稻田邊。
那兒有幾名村民正掘土掩埋屍身，幾隻黑鴉在林梢盤旋。
他沉聲道：“九人入土，不得草草。設靈祭三日，免其家稅一年。”
沈麓應聲，正欲離開，又被朱瀚喚住。
“命軍中抄錄昨夜熬藥之法，記下火候、藥量、症候對照，明日由李郎中謄清，封印送京。”
沈麓略一愣：“王爺，是要呈交聖上？”
朱瀚微微頷首，聲音平靜：“疫未止於此村。若他處再起，此法或可救命。”
沈麓眼中露出敬意，拱手而去。
中午時分，陽光透過薄霧灑在營地，泥地泛起一層淡金。
朱標正蹲在竹架前，用削刀削着竹條。幾個孩童圍着他，看得津津有味。
“殿下，這竹片彎了，不直。”
朱標笑着接過，用手一折：“竹不直，火烤可柔。你看——”
他將竹條放在炭火上輕烤，片刻後竹身變軟，順勢壓在石上，再冷卻，已成半弧。
“這便可做棚梁。再綁草繩，就能擋雨。”
孩子拍手，笑聲清脆。
朱瀚遠遠看着，嘴角微微一動，似笑非笑。
沈麓走近，低聲道：“王爺，太子雖年輕，卻頗能得人心。”
朱瀚淡淡道：“他要學的，不止得人心。”
他轉身往疫棚方向走去。
李郎中靠在木柱下，面色蒼白，雙手仍在顫。
見朱瀚來，掙扎着起身。
“王爺——”
“坐。”朱瀚抬手按住他肩頭。
“此番多虧你。”
李郎中苦笑：“王爺謬讚。若非王爺撐起這營，老朽早沒命。那火棚裏……老朽一度以爲要死在藥煙裏。”
“死得其所。”朱瀚語氣淡淡，卻透出一種安然的堅定。
他取出一封帛卷，遞給李郎中。
“此乃北山藥圃舊籍，記載百草性味與偏方。徐晉帶回時失火半卷，只餘殘頁。你看可用否？”
李郎中接過，展開細看，神情漸變。
“這……這是前朝《本草錄》的副抄？竟在王爺手中？”
朱瀚目光深沉：“前人棄之於土，我拾之於途。此物，或許能救天下病人。”
李郎中伏地叩首，泣聲道：“若得此錄，疫可控矣。”
夜幕再臨。
營中設了臨時講棚，村民、軍士、郎中、徒弟皆聚。
火堆映得人影晃動。
朱標與朱瀚並肩而坐，聽李郎中講述草藥之理。
“藥之爲用，貴在辨證。此病起於溼熱，入血則毒。青蒿清熱，黃連瀉火，地龍通絡。然藥雖苦，若人不飲，終無效。”
他頓了頓，目光掃過腥恕�
“所以，醫者不能只懂藥，還要懂人。懂得如何讓人信你，願你。”
朱標聽着，若有所思。
朱瀚靜靜注視他，片刻後輕聲道：“記住這一句。”
“叔父是說——懂人？”
“是。”朱瀚點頭，“治天下者，先治人心。藥醫一身，政醫一國，理同而法異。”
朱標低頭，目中似燃起火光。
次日清晨，一騎飛報自東嶺而來。
“啓稟王爺，東嶺三村皆現病患，症狀與此地相似。”
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