作者：墨色江南
“太子殿下，奉王爺密令，交此物。”
朱標一驚，急問：“皇叔在哪裏？”
“小人不知，只受命速送。”
朱標接過盒子，開蓋一看，赫然是一小截紫晶玉簪，邊緣刻有朱家家徽。他瞬間明白——此物爲緊急信號。
“召太醫、召秦塵、召夜鷹營。”朱標沉聲道，“我去西苑。”
“殿下深夜外出……”
“閉嘴。”朱標一拂衣袖，轉身入內換裝。
“本宮親叔陷身鏡門，你叫我坐而觀之？”
當夜三更，西苑密林。
朱標一身勁裝，帶夜鷹營潛入密道。趙虎聞訊折回，與他接應。
“殿下不可——此地兇險……”
“我若不來，皇叔豈能安心破局？”
趙虎滿臉焦急，仍拱手道：“那殿下緊隨在我身後，不可輕舉妄動。”
“我記得我也會劍。”朱標拔出腰間劍，笑了笑，“你忘了？”
趙虎欲言又止，只得應下。
再入地宮之時，朱瀚已憑殘卷定位虞桐氣機，於鏡陣最深處佈下十重鎖魂陣，冷羽手持星盤，衛柔布焰羅絲火線，將整座八角宮殿化爲困陣。
“他必再現。”朱瀚沉聲，“且這一回，不再容他遁形。”
正言語間，星象圖頂陡然一震，一股熾白之光從穹頂墜落，如神罰一般轟然降臨！
虞桐再次現身，身披百焰披風，掌中持一古怪骨尺，面如鬼魅：“朱瀚——你終是逼我。”
“你早已瘋魔。”朱瀚望着他，“既如此，留你無用。”
“那便來吧！”虞桐一聲怒喝，舉骨尺便要擊破鎖魂陣。
冷羽喚道：“王爺，陣已起，動則殺機，不能久持！”
朱瀚大喝：“趙虎！”
“在！”趙虎自暗中疾衝而出，揮刀如雷。
朱標亦拔劍而現，與趙虎前後夾擊。
虞桐大驚：“你——朱標？”
“你要我血爲鑰，那我便來讓你親自試試！”朱標怒喝，劍起風雷！
數道光影交錯，陣法烈焰騰空，鏡門宮中，如星隕墜世，光影萬重！
而在那光與焰之中，朱瀚緩步前行，手中白綾化作金印，一掌按在虞桐胸前：“鏡破。”
轟然一聲。
金印碎，鏡門崩，虞桐吐血倒飛，落地如屍。
四周寂靜。
朱標喘着氣看向朱瀚：“皇叔……你，沒事吧？”
朱瀚笑道：“太子出劍之日，天下當定。”
朱標一愣，眼中微紅。
朱瀚騎在一匹通體雪白的駿馬上，緩緩馳過開闊的林間道。
“皇叔！你竟真來了！”
前方傳來一聲爽朗笑語，朱標一身逡裸y甲，翻身下馬，臉上不見太子威儀，只有喜悅。
朱瀚笑着抱拳：“殿下龍體康健，瀚心甚慰。既是你親邀，我怎敢怠慢？”
“你是皇叔，不是別人。”朱標快步迎上，拱手低聲道，“我實在悶得慌，父皇讓我留在宮中讀兵書，聽朝政，日日拘束。如今得這半日閒，便想與你暢快一獵。”
朱瀚一揚眉：“殿下當知，放鬆雖好，卻不可放鬆過頭。”
朱標哈哈一笑：“你這般，倒像我爹。”
兩人並騎而行，往林深處走去。
身後護衛遠遠跟着，不敢靠近。
朱標忽地放緩語氣，道：“皇叔，你可知近來宮中之事？”
“略知一二。”朱瀚目光平靜，“太孫病重，太后憂心；朝臣有人上表請立幼儲。你怎看？”
朱標眼神一黯：“我兒尚幼，身子孱弱。父皇心中也有憂慮。可我不怕，我是太子，我該擔得起。”
朱瀚點頭，目中浮現讚許。他伸手拍拍馬鬃，語氣一轉：“殿下若真欲擔大任，須記今日林中之意。”
“林中之意？”
“林中無道，唯強者爲尊。”朱瀚道，“你我獵獸，若只談仁愛，便要被猛虎所噬。可若只有狠戾，也會迷失心性。大明天下，比這林子更險。”
朱標沉默了片刻，低聲道：“我記下了。”
兩人未多話，前方林間忽有動靜，一隻斑斕猛虎橫衝而出，驚得馬匹嘶鳴，隨從還未來得及反應，猛虎已朝朱標撲來！
朱瀚幾乎未做思索，彎弓搭箭，刷地一聲，一箭破風而出，正中猛虎左目！虎吼震天，翻滾着倒下。
朱標尚未回神，只覺右臂被一隻有力的手拽住，竟是朱瀚在混亂中衝馬接人，將他硬生生從虎口拉出。
落地塵土飛揚，朱瀚手執長劍，護在朱標身前，冷聲道：“來人，護太子回營！”
侍衛蜂擁而至，將兩人護住。朱標回頭看朱瀚一眼，眼中已多了幾分異樣的敬意。
當夜，營帳中燈火微明。朱瀚獨坐案前，面前一卷軍報靜靜攤開。
一人掀簾而入，是逡滦l千戶周衡，面露急色：“王爺，南城驛館傳來密訊。宮中魏國公徐達之子徐景昌近日頻與兵部尚書往來密切。”
朱瀚眉頭微挑：“兵部尚書韓勉？”
“正是。言辭中多次提及太子儲位不穩，似有暗動之意。”
朱瀚輕聲冷笑：“徐家身爲開國功臣，尚未忘本。只是徐景昌纔是家中次子，怎能擅動家風？”
“王爺，是不是要……”
朱瀚抬手止住：“不可動。你只需暗中看緊徐家府邸，若有人夜出城外，須第一時間通報。”
“是！”
朱瀚望着那捲軍報良久，忽低聲道：“太子該練膽了。若無風雨，他如何真正承其位？”
翌日朝堂，朱元璋高坐金鑾，羣臣環列。朱標垂手而立，面色肅然。
朱瀚步入大殿，袍袖翻飛，一如既往地沉穩。
他不曾多言，只是在朱標上奏之後，微一點頭，恰似無聲讚許，卻足以震動百官。
當日議畢，朱元璋召朱瀚至御花園閒談。
“瀚弟，今兒你那一箭，朕聽說了。”
朱瀚微笑：“陛下不必誇我。是虎太蠢，不識人間王法。”
朱元璋哈哈大笑：“你倒是會說！但那太子……你怎麼看？”
朱瀚正色：“朱標骨子裏不懦，只是太久被保護，不知何爲權勢鋒刃。昨日之事，他心有驚，亦有悟。臣弟願陪太子再行一程，磨其志骨。”
朱元璋收斂笑意，望着遠處春花搖曳，半晌未語。
“那便交給你了。”
數日後，朱標隨朱瀚微服出宮，巡訪西市。
他頭戴斗笠，衣著樸素，混在人羣中，第一次聽見百姓真話：
“太子？我只聽說小時候病得厲害，如今都不怎麼露面……”
“朝上還是靠那位王爺，聽說那日虎口救人，一箭斷生……”
朱標默然不語。直到入夜，兩人於小酒肆中歇腳，朱標望着杯中清酒，低聲問：“皇叔，他們記得你，不記得我，是不是我不夠好？”
朱瀚緩緩搖頭：“記不記得，不重要。重要的是，你願不願意改變。”
朱標望着他，點頭：“我願意。”
朱瀚放下酒盞：“那便從今夜開始。回去以後，兵書換成《太公兵法》，宮中閉門聽講改爲親臨操場——太子不是坐出來的，是打出來的。”
朱標肅然起身：“是！”
而在宮外某處府邸，燭光微明，一道陰影低語：
“王爺護太子如此，恐將來你我再無機會。”
另一個聲音冷冷道：“世間哪有護得一世之事？等太子一日登基，他便是我們最大的威脅。”
陰影輕笑：“那便趁他未成虎前，拔其牙。”
京師二月，雪消冰解，街巷回暖。
月夜初上，紫禁城外，幽幽燈火隨風搖曳，一切彷彿平常，實則暗流湧動。
“這香烤栗子……跟當年南京城下城口賣的有幾分相似。”
朱瀚接過紙包，輕輕一捏，手中栗子殼“喀”的一聲裂開。他笑了，輕聲自語：“可惜，沒有可樂。”
“你又在說些怪話。”不遠處，一道輕盈的女聲傳來。
朱瀚不回頭，只是繼續剝栗子：“你怎麼知道我在這裏？”
腳步聲輕快地靠近，來人是位着素衣的女子，青絲高束，臉覆輕紗，只露出一雙極清亮的眼。
“你若不想讓人知道，誰能找到你？可你偏偏在逡孪飭死踝樱粽f不想引人注意，誰信？”
朱瀚抬頭望她，笑意淡淡：“你倒是越來越會調侃人了。”
“若不調侃，你又怎肯說心裏話？”女子在他旁邊坐下，神色安然。
她名薛妙音，是戶部侍郎之女，自幼聰慧沉靜，卻不愛紅妝之事，常以布衣行於街市。
朱瀚與她初識時，正值一場市井風波，她持劍擋路，救下一名被誣良人。朱瀚從此記下她。
“這夜色倒好，不如講個故事聽。”薛妙音支着下巴，望向遠處月光。
“什麼樣的故事？”
“一個王爺的故事。”她眼中含笑，“他有龍血在身，卻不居廟堂之高，也不羨雲中仙，只願護住他想護之人。”
朱瀚低笑：“聽着像我。”
“本就是你。”薛妙音輕道，“只是你不肯說罷了。”
朱瀚將一顆剝好的栗子遞她：“你不怕我真是野心之人？如今朱標太子之位未穩，我若生心……”
“你若生心，怎會與我在這裏剝栗子？”她截斷話頭，接過栗子，“你所有所爲，皆在護朱標。你也許不說，卻處處爲他開路。”
朱瀚沉默了一會兒，忽而笑了笑：“你果真瞭解我。”
“我瞭解你，勝過你瞭解你自己。”薛妙音認真地說。
街角鐘樓報子響起，一聲比一聲低沉。
夜已深，街上行人漸稀。薛妙音起身整理衣袍：“我該回去了，明日你還得進宮。”
朱瀚點頭：“明日我要帶朱標去南山射苑練弓。”
“他不擅騎射。”
“我也不是教他射虎，而是教他不懼。”朱瀚目光如水，“他若不學膽氣，大明之重，難落肩頭。”
薛妙音看着他：“那你呢？你從不怕，卻始終不說你自己想要什麼。”
朱瀚轉身背對她，輕聲道：“我想要的……你遲早會知道。”
他不再多言，徑自踏月而去。薛妙音望着他遠去的背影，微微一笑。
次日清晨，南山射苑，白霜未消，林間尚有寒意。
朱標着一身暗紅迮郏謭涕L弓，立於靶前，額頭已微微見汗。
“再來！”朱瀚在他身後喝道，語氣不容置疑，“不穩，肩力不足。”
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