作者：烙酪烙大饼
“是法爾科會長！”
而走在他旁邊的另一位老者就完全是另一番模樣。
他身材矮小，一頭灰白頭髮亂蓬蓬地支棱着，身上的白色袍子沾滿了各種可疑的污漬和灼燒痕跡，臉上帶着顯而易見的憤怒。
還沒完全走到近前，他就已經對着柯林斯一夥人的方向大聲呵斥。
“你們這羣陰溝裏鑽出來的老鼠！連地精巢穴裏最下賤的渣滓都不如的廢物！”
“是誰給了你們膽子，讓你們做出這種下作的事情？！”
這番怒罵如同驚雷，讓本就瑟瑟發抖的柯林斯幾人差點癱軟在地。
站在喬恩身邊的貝莉娜則抬手招呼了一聲。
“呦，伍德老師，您也來了？”
“哼，今天我要是不來，好好的交流會還不知道要搞成什麼樣子呢！”
伍德臭着臉回了一句，轉而看向喬恩。
“喬恩殿下，您放心，今天這事兒必須有個說法！”
一旁的法爾科也微微欠身。
“很抱歉，喬恩殿下，是老朽管理無方，讓協會里混進了這等敗類...”
“但請您放心，帝都工匠協會一定會徹查此事，給您、給這位小姐，給阿特拉斯一個公正且令人滿意的交代。”
面對一個唱白臉、一個唱紅臉的兩位老者，喬恩只是微微頷首以示回應。
“交代就不必了，阿特拉斯想要的東西從來都是憑自己的雙手去爭取。”
他與艾絲拉對視，少女蒼白的臉頰因激動而有些泛紅，那雙總是怯生生的眼睛此刻帶着罕見的固執與慍怒。
很顯然，她認可他的話。
於是喬恩掃過面如死灰的柯林斯一夥，淡淡道。
“來一場‘工匠決鬥’吧，賭上彼此的名譽與技藝——輸了的人，永遠退出這個圈子。”
“好！”
伍德當即拍手叫好。
“就該這樣！讓這些廢物瞧瞧，真正的工匠靠的是什麼！”
法爾科也微微嘆息。
“既然如此，老朽便厚顏做個見證。”
他轉向癱坐在地的柯林斯等人，冷聲質問。
“你們，可有異議？”
“...”
柯林斯的嘴脣哆嗦着環視四周，可那些平日裏與他推杯換盞的工匠和商人此刻都避開了他的目光，就好像害怕沾染上什麼髒東西。
在確信自己再也得不到任何幫助後，他頹然地低下頭。
“沒...沒有異議...我...我接受。”
他身後的幾個工匠也慌忙跟着點頭。
法爾科不再看他們，轉身面向大廳裏越聚越多的人羣。
這裏發生的一切早已將今天前來參加交流會的賓客吸引了過來，此時陽光從高處拱窗斜射進來，照亮了空氣中浮動的微塵，也照亮了那些或興奮、或好奇、或幸災樂禍的面孔。
於是法爾科提高了聲音，宣佈道。
“那麼諸位，今日的工匠交流會，便以這場榮譽決鬥，作爲它的開幕！”
人羣中先是一靜，隨即爆發出陣陣低呼和議論。
這樣的安排顯然與邀請函上原定的流程不符。
但此刻沒人在乎這些！
比起那些枯燥無聊的儀式，果然還是真刀真槍的較量更有意思！
空氣中瀰漫開某種蠢蠢欲動的熱度，就連鍛爐中的火焰似乎都燒得更旺了些。
貝莉娜抱着手臂看着這一切，輕笑一聲。
“看來，人人都有一顆渴望戰鬥的心。”
喬恩沒有回答，只是對艾絲拉招招手。
少女扶了扶滑落的圓框眼鏡，深吸一口氣，快步走到他身邊。
“喬恩先生...”
“艾絲拉，你做得很好。”
喬恩抬手，輕輕按了按艾絲拉的肩膀。
“面對不公時，就是要像今天這樣，站出來據理力爭，捍衛自己的榮譽。”
“你比起以前，真的進步了很多。”
“嗯...”
艾絲拉臉頰上泛起更深的紅暈，她下意識想低下頭，卻又強迫自己抬起臉，迎上喬恩的眼睛。
“我...我不會輸的，喬恩先生。”
她的聲音起初還有些細弱，但很快變得堅定。
“巨神工坊的技術，是你和克勞迪奧老師、薩頓大師一點一點琢磨出來的，它們值得被所有人看見！”
“我...我會讓他們知道阿特拉斯的厲害！”
“我知道，我也相信你能做到。”
喬恩微微頷首，給了艾絲拉一個鼓勵的笑容。
“所以去吧，用你的雙手證明這一切。”
“嗯！”
此時工匠協會的工作人員已經開始清場，伍德正風風火火地指揮着腥恕�
“都別愣着！”
“無關人等都退到迴廊上去！想看熱鬧的自己找地方，別擋道！”
在他的呵斥中，人羣開始向大廳邊緣和二層迴廊湧動，法爾科也對喬恩做了個“請”的手勢。
一行人隨即沿着側面的螺旋鐵梯登上二樓。
這裏比下方大廳稍小，但更加開闊，沒有下方那些林立的巨型固定熔爐和鐵砧，取而代之的是環繞場邊的一圈加固觀摩席，以及中央一片明顯經過特殊加固、佈置着防護符文的圓形石板地面。
這裏便是帝都工匠協會內部的試驗場，也是解決紛爭的“競技場”。
每當工匠們無法以言語分出高下時，他們便會來到這裏，讓自己的造物來證明自己的正確。
此時伍德已經當仁不讓地站到了場地邊緣一處稍高的矮臺上，雙手叉腰，大聲宣佈道。
“都聽好了！接下來，由我來宣佈決鬥規則！”
他的目光掃過已經分別站在兩側準備區的艾絲拉和柯林斯一夥。
艾絲拉正蹲在她的寶貝箱子前，嘴脣無聲翕動，手指快速而穩定地操作着什麼，完全沉浸在自己的世界裏。
而對面，柯林斯幾人則圍在工作臺邊，臉色蒼白地低聲爭論着，顯得慌亂又無措。
於是他嗤笑一聲，繼續大聲道。
“規則，依舊是大家最喜歡的加碼制！”
“第一場，雙方各出一臺構裝體正面較量，敗者，下一場可以多派一臺上場！”
“也就是說，如果你連輸，就能用數量彌補劣勢！但是——”
他拖長了語調，灰白的眉毛揚起。
“連輸三場者，或者無力操控更多構裝體者，將被直接判定失敗！”
他頓了頓，環視四周，確保每個人都聽清了，隨後聲音陡然轉冷。
“而這次決鬥的賭注，是敗者放棄工匠身份，親手毀掉自己的工坊徽記，永遠不得再從事任何與鍛造、構裝、鍊金相關的事務！”
“你們的名字，會從協會名冊上徹底抹去！”
柯林斯身體晃了晃，幾乎站立不穩，他身後一個年輕些的工匠更是直接軟倒在地，被人攙扶起來時，臉上已全無血色。
他們要如何與那臺超出時代的白金色構裝體戰鬥並取勝？
這個規則顯然是要把他們往死裏逼！
以他們過去做下的那些事，他們完全不敢想象自己如果失去了工匠身份，將會遭遇何等可怕的清算！
但此刻沒人在意他們的想法。
伍德用力一揮手，做出最後宣佈。
“雙方各有五分鐘準備時間！”
“現在——開始準備！”
“鐺——”
不知是誰敲響了掛在牆邊的銅鐘，清越的鐘鳴在試驗場內迴盪，壓過了所有的聲音。
銅鐘的餘音還在空氣中震顫，艾絲拉已經站起身。
她沒有去碰那隻裝着白金色構裝體的手鐲，反而從腰間的工具帶裏摸出另一枚不起眼的灰鐵色圓盤。
“嗡——”
低沉的嗡鳴聲響起，一臺足有三米高、線條粗獷厚重的人形構裝體自光芒中顯露。
它通體覆蓋着未經任何裝飾的灰撲撲金屬外殼，一手擎着一面幾乎能遮住大半個軀幹的厚重塔盾，另一隻機械手則握着一柄刃寬掌餘、毫無花哨的沉重斬劍。
正是巨神工坊對外銷售最多的招牌型號——【衛士】。
周圍觀戰席上頓時傳來一陣壓低的議論聲，一些貴族賓客也皺起了眉頭。
他們見識過阿特拉斯賣給北地領主的【衛士】和【槍騎兵】，那些構裝體不論實戰能力如何，但在外觀上是挑不出任何毛病的。
不管是裝飾用的零部件，還是恰到好處的紋章塗裝，都足夠讓最挑剔的貴族滿意。
而眼前這臺灰頭土臉的傢伙，別說與傳聞中喬恩親衛隊長亞倫的那臺隊長機【黑巖】比了，就連最基礎的普通量產型衛士，看起來都比它要精緻威風得多。
柯林斯原本慘白的臉上也迅速泛起一絲病態的潮紅。
他死死盯着艾絲拉身邊那臺灰撲撲的【衛士】，眼睛在它粗笨的關節、簡陋的外殼和那面傻大黑粗的塔盾上來回掃視，胸腔裏那顆幾乎要停跳的心臟重新開始狂亂地搏動。
希望！他看到了希望！
如果對方拿出剛纔那臺白金色的神祕構裝體，那他唯有躺下等死。
畢竟，那東西僅僅只是啓動時散發的能量波動，就足夠讓他從靈魂深處感到戰慄。
可眼前這東西...看起來簡直就像剛從礦坑裏淘出來的二手挖礦構裝！
是了，這怯生生的小丫頭一定是被剛纔的陣仗嚇傻了，或者她根本就是個理論遠勝實操的紙上談兵之輩！
她不敢動用那臺顯然造價不菲的寶貝，只能拿出這種粗製濫造的貨色來充數！
“哈...”
想通這一切後，柯林斯從喉嚨裏擠出一聲沙啞的輕笑，轉頭對身後面如死灰的同夥低吼道。
“都振作點！看見了嗎？她的水平不足以動用那臺怪東西！這是我們唯一的機會！”
他不再猶豫，從懷中珍而重之地取出一枚暗紅色、形如縮微蜘蛛的核心，猛地按在了自己面前的工作臺上。
伴隨着一陣令人牙酸的金屬摩擦與節肢划動的窸窣聲，一臺體型比【衛士】稍小，但形態極其猙獰的構裝體從檯面下升起的支架上升起。
它有着近似蜘蛛的八條反關節金屬步足，每一條的末端都是閃着寒光的尖銳刀鋒，軀幹部分覆蓋着層層疊疊的厚重弧形裝甲，正前方嵌着數顆散發着猩紅光芒的晶體複眼。
這正是柯林斯耗費數年心血才打造出的王牌，他引以爲傲的進攻型構裝體——【狼蛛】！
第476章 陀螺是怎樣煉成的
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