作者：烙酪烙大饼
但很快，有見多識廣的貴族壓低聲音向周圍解釋。
“一羣只認錢的鬣狗，專幹些見不得光的髒活...只要金幣給足，他們什麼都敢接...綁架、勒索...我聽說，過去有幾樁醜事就是他們惹出來的...”
“啊...居然是這樣...”
喬恩的目光沒有絲毫波動，彷彿對這個回答毫不意外，繼續追問。
“你們受僱於何方勢力？”
瘦高個臉上肌肉抽搐了一下，似是不太想回答這個問題。
“殿下，這...這有違我們的行規，我們兄弟會向來——”
“呵！”
一聲毫不掩飾的冷笑響起，瞬間打斷了瘦高個的話語。
貝莉娜站在樓梯上，雙臂環抱，居高臨下地俯視着這三個階下囚。
“這時候就別假惺惺的講你們那所謂的職業道德了，你該不會以爲你們做下這等事，還能回到你們的老鼠窩裏吧？”
一旁的哈維也輕輕點頭。
“在集會上製造混亂，襲擊貴族，無論那一條都是重罪，等待你們的唯有帝國法律的嚴懲。”
瘦高個的臉色瞬間變得慘白，隨即又湧上屈辱的漲紅。
他劇烈地喘息着，彷彿被無形的重物壓垮了脊樑，最終只得頹然垂下頭顱。
“是...是薩利恩子爵牽的線...我們...受僱於永霜教派...”
“任務是在今天的慶典上製造混亂，破壞喬恩殿下的展覽會，讓巨神工坊顏面掃地...”
“永霜教派？！”
“薩利恩那個混蛋——”
“諸神在上！這些瘋子竟敢混入白樺鎮！”
瘦高個的話如同投入滾油的火星，瞬間點燃了壓抑的恐慌與憤怒。
相比起聲名不顯的什麼短劍兄弟會，永霜教派的惡名在北境可謂是無人不知無人不曉。
而薩利恩的背叛之舉，更是如同毒蛇噬咬，讓幾位曾與他有交集的貴族臉色鐵青。
而喬恩卻只是微微抬手，讓【安寧使者】再度釋放寧神光環，安撫腥说那榫w。
接着，他的目光重新釘在瘦高個臉上。
“告訴我，歐倫爵士並非第一個體驗構裝戰甲之人，你們爲何選擇他作爲目標？”
瘦高個的嘴脣翕動着，眼神茫然地飄向一旁的同伴，顯然對具體操作並不清楚。
所有人的目光，連同喬恩那冰藍色的視線，瞬間聚焦到那個滿臉戾氣，先前試圖挾持人質的壯漢身上。
而那壯漢即使動彈不得，眼中依舊燃燒着桀驁的兇光，聽到問話，竟從喉嚨裏擠出一聲沙啞的嗤笑。
“還能因爲什麼？選那老東西，因爲他是個徹徹底底的無信者！對我的巫術一點抵抗力都沒有！”
“嘿，只要隨便一戳，就像個張開腿的婊——”
他粗鄙的話語還未說完便戛然而止，站在他身後的銀髮精靈侍者面無表情，五指如鐵鉗般猛地扣住他的後頸，將那顆桀驁的頭顱狠狠按向冰冷的地板，發出沉悶的磕碰聲。
“老實點。”
但此刻腥说淖⒁饬σ呀洸辉谒砩希寝D移到了坐在地上的歐倫爵士那邊，讓他老臉漲紅。
“我...我怎麼知道會這樣！”
老人面對腥说哪抗猓曇粢蚣雍颓瓒l顫。
“偌大的帝國，又不是隻有我一個人不信仰神明！難道這...這也有罪嗎？！”
喬恩的視線掃過老人漲紅的臉和人羣中擴散開來的同情與審視，輕輕嘆了口氣。
“安靜。”
他抬手虛按，無形的氣場讓議論聲瞬間平息。
“諸位，靈魂堅韌與否，不是被心懷不軌者利用的理由，歐倫爵士也是無辜者，真正有罪的是那些利用他人弱點、踐踏秩序、散播混亂的邪教徒。”
他微微側身，目光掃過那三名被藤蔓捆縛、精靈侍者牢牢看守的潛伏者，最後重新落回歐倫爵士身上，聲音帶上了些許歉意。
“讓您在展會上遭遇如此驚擾與冒犯，是巨神工坊的失職。”
“爲了表達歉意，也爲了您今後的安全——”
他抬手打了個清脆的響指，一臺通體流淌着柔和月華般光暈、懸浮着晶石圓環的白金構裝體無聲地滑行至歐倫爵士身側。
“——這臺【安寧使者】，將無償贈予您。”
“它擁有強大的精神防護能力，希望能爲您提供一份切實的庇護。”
歐倫爵士猛地睜大了眼睛，難以置信地看着身旁散發着寧靜氣息的構裝體，又抬頭望向喬恩。
一雙老眼中先是愕然，隨即湧上巨大的感激。
“感...感謝您，喬恩殿下！您的仁慈與公正，我...我銘記於心！”
喬恩微微頷首，隨即轉過身，目光平靜地掃過全場賓客，最後與樓梯上方的貝莉娜、哈維以及塞西莉亞三人目光短暫交匯。
貝莉娜雙臂環抱，嘴角勾起一絲玩味的弧度；哈維輕輕頷首，表示理解與支持；塞西莉亞則湖藍色的眼眸中盛滿了關切。
他知道，先前的“交易”還沒到結束的時候，只是有些話不適合在大庭廣兄抡f出來。
他重新看向腥耍曇舫练�。
“諸位尊貴的客人，爲了確保各位的安全，也爲了徹底清除這些潛伏的毒瘤，接下來，請各位移步休息區暫歇片刻。”
“那裏已備好茶點。巨神工坊需要一點時間，徹底‘剔除’所有混跡於光明之下的陰影。”
他的話語帶着一絲不容置疑的強硬，卻又不失禮數。
而在短暫的寂靜後，人羣中響起一片低低的、帶着釋然與理解的附和。
“理應如此，喬恩殿下考慮周全。”
“有喬恩殿下在，定能肅清這些惡徒！”
“殿下仁慈，還贈予歐倫爵士如此珍貴的守護...”
隨後，在精靈侍者高效的引導下，賓客如同潮水般有序地向着休息區流動。
他們低聲交談着，話語中充滿了對喬恩處變不驚的讚歎、對邪教徒的鄙夷，以及對那臺贈予歐倫爵士的【安寧使者】毫不掩飾的羨慕。
片刻之後，這片展區內，只剩下肅立的精靈侍者、被牢牢控制的潛伏者，以及喬恩與三位帝國皇嗣。
“走吧，讓我們處理完接下來的事情——”
——
得益於【安寧使者】的存在，剩下的工作進行的非常順利，其餘五名潛伏在其他展區中的老鼠都被揪了出來，他們本就因爲巨神工坊的及時反應而沒能做出更多的動作，被抓時更是一片愕然。
而喬恩在安撫好賓客，宣佈將無償贈送一批防護裝置，收穫一片稱讚後，又重新回到了先前的會客廳中。
這一次，除了貝莉娜三人外，他們的核心幕僚也參與到這場會議當中。
而一上來，貝莉娜就提出了一個尖銳的問題。
“喬恩，你既然早有安寧使者這樣的構裝體，爲什麼不提早拿出來進行防備，反而要等出現混亂之後才進行補救？”
她暗紅色的眼眸微微眯起，意有所指。
“萬一真出現了惡性事件，你該如何收場？難道你不在乎巨神工坊的名聲嗎？”
哈維和塞西莉亞的視線頓時聚焦在喬恩臉上，等待他的解釋。
然而，出乎他們意料的是，喬恩居然點頭承認了下來。
“沒錯，名聲雖然重要，但對巨神工坊來說並不需要刻意維持。”
“至於爲什麼不提前拿出安寧使者，原因也很簡單。”
他坐在主位的靠椅中，雙手合握，面色坦然。
“作爲一種針對心懷不軌者而特化設計的構裝體，我不可能直接拿它們來測試賓客，這是對多數人的不尊重。”
“哼...”
這個回答雖然稱不上滴水不漏，但再追究下去也沒有意義，所以貝莉娜只是輕哼一聲，便不再說話。
而一旁的哈維則適時出來打圓場。
“好了，即使出現意外，真正的責任也終究是那些心懷不軌者的，更何況喬恩殿下也準備了多種防衛措施來保護賓客的安全，不是嗎？”
“現在真正重要的是另一件事。”
隨後他看向喬恩，輕聲問道。
“喬恩殿下，先前那名潛伏者所說，無信者的靈魂對於一些異常手段沒有抵抗力，這是真的嗎？”
“嗯？”
面對這個問題，喬恩反而面色嚴肅起來，反問道。
“你們難道不知道這一點嗎？我還以爲帝國是在知曉這一點的前提下，才設立了對信仰的管控政策。”
“這——？”
這下，不光是哈維，就連貝莉娜和塞西莉亞的臉色也變了。
很顯然，她們也意識到了其中的不對。
第327章 雪花漫卷，重歸之時至矣
自哈維亞帝國推翻腐朽的前朝統治，立下新秩序以來，已經過去了兩百餘年。
而對於信仰的管控政策，也是從建國之初的第一位皇帝基努亞雷斯·貝尼斯特開始，持續至今，而非中途出現。
哈維亞帝國的高層也沒有人覺得這其中有什麼不對——直到今天。
貝莉娜有些煩躁地敲打着桌面，篤篤的聲響在會客室內激起漣漪。
她看向一旁的哈維，沉聲問道。
“如此重要的事情，難道內務部這麼多年來都沒有收集到相關的情報嗎？”
而哈維同樣眉頭緊皺。
他與身旁的幕僚對視，交換眼神後，緩慢而堅定地搖了搖頭。
“我很確認，沒有。”
“歷代《信仰管控法典》中僅記載過非正常信仰造成的惡性事件作爲警示，從未提及過靈魂防護這一部份。”
此言一出，會客廳中三方勢力的幕僚都陷入了深深的沉思。
在這裏的都是帝國的高層精銳，結合今天發生的一切和已知的情報，他們不難猜想出相關的結論，但是沒有誰願意率先開口，說出那個可怕的事實。
而喬恩則沒有這種顧慮，他調整了一下坐姿，雙手在胸前交疊。
“這麼看來，只有兩種可能了。”
“第一種，從帝國的首位皇帝基努亞雷斯陛下之後，所有執行這一政策的人——無論是制定法典的元老，還是手握權柄的君主，都陷入了某種微妙的信息差。”
“他們將這一政策視爲不容置疑的傳統，年復一年地執行，卻從未真正深思過這項隔絕信仰的政策對帝國子民的靈魂防護究竟意味着什麼，只看到了‘非正常信仰’帶來的混亂表象，卻忽略了信仰本身構築的、抵禦無形侵蝕的第一道壁壘。”
“不可能！”
貝莉娜指尖猛然一頓，否決了這一猜想。
“在歷任君主中，不乏有與教國關係極爲融洽的時期，比如‘賢者王’埃德溫陛下在位時，太陽教會的大主教甚至常駐帝都宮廷！”
“這麼重要、關乎帝國根基和億萬子民安危的情報，當時的主君和近臣們怎麼可能一無所知？教國也絕不會對此緘默不言！”
喬恩緩緩點頭，穹頂灑落的光芒在他深邃的眼眸中跳躍。
“那麼，只有第二種可能了——”
會客室內的氣氛微微一滯。
如果不是因循守舊，那麼事態就只滑向更壞的方向。
就在這時，一個柔弱卻清晰的聲音，帶着不易察覺的顫抖輕輕響起，接上了喬恩的話。
“那就是....在帝國內部有一股力量——”
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