作者：烙酪烙大饼
這承諾如同投入滾油的火星，瞬間點燃了更猛烈的熱情！
若是在往常，他們這些小貴族豈有這般機遇？
能與未來的權力核心人物近距離接觸，分享自己的榮光，甚至可能影響未來的封賞！
甚至，萬一入了這位素有【鋼鐵薔薇】之名的三皇女的眼，得到對方提攜，從此踏上軍功勳貴的坦途，也不是沒有可能！
貴族們激動得幾乎要吶喊出來，酒杯高舉，眼神熱切。
而貝莉娜的目光則在大廳中的某個角落微微一頓，暗紅色的眼眸深處閃過一絲光芒，隨即收回，快得無人察覺。
她猛地抬高聲音，手臂如利劍般揮下
“現在！讓這場宴會正式開始吧！”
她擎起侍者奉上的、盛滿深紅如血葡萄酒的沉重水晶杯，高舉過頭。
火光在那剔透的杯壁上跳躍流淌，映亮了她線條冷硬的下頜和暗紅的眼眸。
“爲帝國！爲哈維亞！爲所有流過血的勇士們——暢飲！”
“爲帝國！爲哈維亞！爲勇士！”
“暢飲——！”
震耳欲聾的歡呼與酒杯碰撞的清脆聲響瞬間炸開，淹沒了整個石砌大廳。
馥郁的酒香、油脂的焦香、松脂燃燒的煙火氣，還有貴族們身上那無法徹底洗去的、淡淡的血氣，都在這沸騰的聲浪中被點燃、蒸騰、混合，最終化作一片喧囂鼎沸的熱烈氣息。
貝莉娜·貝尼斯特的身影在無數高舉的酒杯和熱切的目光簇擁下，如同風暴的中心，威嚴而不可撼動。
然而，隨着時間的推移，這風暴的中心卻在某個無人注意的節點悄然轉移。
三皇女的屬臣——那些年輕而優秀的騎士們加入宴會之中，與早已看中的目標交談，讓氣氛始終維持在高位的同時，也讓一些試圖和他們主君套近乎的人無暇他顧。
而貝莉娜本人則悄無聲息間消失在原地。
當她再次出現時，已經是在一片遠離權力核心的角落。
這裏光線柔和，四下瀰漫着昂貴的香水與糕點甜膩的氣息——正是名媛淑女們的聚集地。
而貝莉娜的到來，無疑如同一頭披着冰冷鋼甲的獅王，踏入了慵懶的貓咪領地。
前一秒還輕搖羽扇、細語嬌笑的空氣瞬間凝固了。
絲綢的窸窣聲戛然而止，那些點綴着珍珠與蕾絲的裙襬簌簌發抖，一張張精心描畫的妝容褪去血色，只剩下惶恐的蒼白。
她們下意識地後退、瑟縮，想要藏進彼此的身影裏，卻又害怕任何微小的舉動引來那鋒利目光的審視。
來人無形的壓迫感扼住了她們的喉嚨，讓呼吸都變得小心翼翼。
若非刻入骨髓的禮儀約束着最後的體面，恐懼早已驅使她們逃離這片令人窒息的角落。
但這片被凍結的色彩中，唯獨有一束火焰未曾熄滅，甚至燃燒得更加明亮。
瑞婭·澤維爾站在那裏。
她沒有後退，沒有低頭，翠綠色的眼眸如同林間初融的湖泊，澄澈而平靜，毫無畏懼地迎向貝莉娜那彷彿能穿透靈魂的審視。
今天的她格外美麗。
火焰般的長髮並未如往日般自由披散，而是被精巧地盤起，以幾枚鑲嵌着細小日曜石的銀絲髮網固定，露出光潔的頸項與線條優美的鎖骨。
身上則是一襲由深金漸變爲火紅的長裙，如同凝固的落日熔金流淌至初燃的篝火，昂貴的絲綢質地隨着她細微的動作流淌着微妙的光澤，裙身上以更深的金線繡着澤維爾家族的金楓葉紋樣，繁複而典雅。
而那一枚小巧亮眼的太陽聖徽則如同點睛之筆，懸在她胸前，讓她柔美熱烈的氣質中多出一絲屬於信仰的純粹。
貝莉娜暗紅色的眼眸深處，審視的光芒悄然流轉。
她掃過瑞婭挺拔的脊樑、平靜的面容，最終定格在那雙毫不躲閃的翠綠眼眸上，脣角勾起一絲不易察覺的的弧度。
“你就是耶德卿的女兒，瑞婭·澤維爾？”
瑞婭落落大方地提裙行禮，動作流暢而標準，火矩般的髮髻在微光中紋絲不動。
“正是，歡迎您的到來，貝莉娜殿下。”
這番沉穩得體的表現讓貝莉娜脣角那絲不易察覺的弧度加深了些許，暗紅色的眼眸銳利依舊，卻多了幾分探究的興趣。
“我聽說，耶德卿此前遇襲昏迷，近日方纔醒來。”
“在整個平叛戰爭期間，是你主管全郡後勤工作，同時還負責一部分情報流轉事務？”
這番話如同一顆投入平靜池塘的石子，瞬間在名媛淑女們凝固的空氣中激起更大的漣漪。
她們精心描畫的妝容下，驚愕再也掩飾不住，那些綴滿蕾絲的手帕掩住了微張的脣——她們從未想過，身邊這位年輕、美麗、富有親和力、甚至帶着點嬌憨的瑞婭·澤維爾，竟在戰火紛飛、男人們焦頭爛額之際，默默肩負着如此艱鉅、如此核心的重任！
主管全郡後勤？那意味着決定成千上萬士兵與流民的口糧、藥品、冬衣！
情報流轉？那更是觸及權力核心最隱祕的神經！
即便只是“一部分”，也足以令人悚然動容。
無數道交織着難以置信與複雜審視的目光，瞬間聚焦在瑞婭身上。
然而，被風暴中心的瑞婭，面色卻依舊沉靜如水，翠綠的眼眸澄澈坦蕩，迎接着貝莉娜審視的目光和四周的驚疑。
“是，殿下。”
她的聲音清朗，帶着一絲恰到好處的謙遜，既不居功，也不顯得畏縮。
“我的確做過一段時間相關工作，但坦白說，更多的是靠着士兵們捨生忘死的奮戰，靠着商會同仁們的盡心協力，靠着...許多同僚無私的幫助，才得以勉力維持局面不至崩潰。”
“每一份安穩的後方供給，都沾染着前線的血汗。”
貝莉娜微微頷首，線條冷硬的下頜在火光映照下如同雕塑。
“不必過分自謙，瑞婭。”
“沒有誰能夠憑一己之力推動全部事務向前滾動，承認他人的助力，是對事實的尊重，也是力量的體現。”
她向前踱了半步，站到瑞婭近前。
這是一個介於失禮與不失禮之間的距離，而兩人的身高差則讓她的欺近帶着一絲壓迫感。
三皇女暗紅色的眼眸牢牢鎖定瑞婭碧色的眼眸，臉上的欣賞完全不加掩飾。
“那麼，要不要來我這裏做事？”
寂靜。
絕對的寂靜如同寒霜般蔓延開來，連遠處宴會核心遙遙傳來的喧鬧都像是在另一個世界。
角落裏的淑女們徹底屏住了呼吸，瞪大的眼睛裏只剩下純粹的震驚。
貝莉娜殿下...帝國以鐵腕和野心聞名的三皇女貝莉娜·貝尼斯特...竟在哈維亞郡戰後最重要的宴會場合，向一個地方貴族商會的女兒，一個如此年輕的女孩瑞婭·澤維爾，發出瞭如此直接的招攬？
這...這簡直太瘋狂了——！
可是...她會怎麼回答？
面對信⒁暎约柏惱蚰入[隱帶有壓迫感的邀請，瑞婭抿了抿脣，隨後微微搖頭。
“很抱歉，殿下，我無意參與到選王儀式之中。”
“嘶——”
瑞婭的拒絕如同冰刀刮過琉璃，在凝固的死寂中激起一片壓抑的抽氣聲。
那些淑女用手帕死死捂住嘴脣，瞪大的眼睛裏只剩下純粹的荒謬——她居然拒絕了？
拒絕了一位歷來以強勢聞名的皇女，在選王儀式的當口、近乎公開的招攬？
她知道她做出了怎樣的事情嗎？
若換做宴會廳中任何一位渴望軍功的騎士，面對這般招攬，怕是早已單膝砸地，讓宣示忠盏暮鹇曄品旎ò辶耍�
她爲什麼會拒絕！？
第290章 皇女的邀請，山中魅影
然而，出乎腥祟A料的，貝莉娜似乎對瑞婭的拒絕並不意外，她甚至饒有興致地盯着瑞婭，詢問道。
“哦？我能問問是爲什麼嗎？”
瑞婭眼眸一閃，再次搖頭。
“抱歉，殿下，這是私人事務，請恕我無法回答這個問題。”
貝莉娜嘴角笑容更甚，發出一聲意味深長的“哦——”，隨後微微一頓，隨後拋出與她嚴肅氣質不符的，帶着些許揶揄的話語。
“我猜，你拒絕我的原因，是因爲那位【巨神工坊】的主人吧？”
此言一出，周圍凝固的死寂瞬間被打破。
名媛淑女們發出一陣小小的驚呼，無數道交織着“原來如此”的目光如針尖般聚焦在瑞婭身上。
最近她們私下討論得最多的，便是那位如彗星般出現喬恩·阿波羅尼亞殿下，他的事蹟實在是太過傳奇，簡直就像是吟遊詩人們傳唱的英雄史詩。
而瑞婭與他的關係自然也是她們討論的一部分。
畢竟，誰都知道，那位神祕而強大的失落王子殿下的故事，就是從瑞婭所在的金楓葉商館開始的。
而面對這個問題，瑞婭沒有絲毫迴避的意思。
她挺直脊樑，火焰般盤起的紅髮在光線下紋絲不動，翠綠的眼眸中一片坦然。
“是的，殿下。”
“我愛喬恩先生，所以，他在哪裏，我就在哪裏。”
如此直接大膽的公開示愛，自是惹得周圍女士們再度爆發出一陣驚呼，看向瑞婭的目光中也多出了幾分羨慕與嫉妒。
哪個女子沒有做過這樣的夢？
與自己心愛的人一起，在腥说淖⒁曄拢舐曅颈舜说膼矍椋辗偫寺窬熌却笕说淖８＃�
可惜，不是誰都有那份勇氣和底力，拋下一切去追逐自己的愛情。
尤其是有着貴族身份的她們，看似光鮮亮麗，但實則卻受重重枷鎖束縛，比普通女子更加不自由，因此，對這樣的故事更加沒有抵抗力。
而貝莉娜則輕笑着讚歎道。
“果然如此...勇敢追愛嗎？瑞婭·澤維爾...你的赤樟钊藙尤�...”
說着，她姿態優雅地撫胸致意，禮儀無可挑剔。
“方纔的試探，是我失禮了，請接受我的歉意。”
“不過——”
她話鋒一轉，讓那縷笑意沉澱下去。
“我能問問，你的心上人今日爲何沒有來參加宴會嗎？”
“如此場合，他卻不在，不免令人遺憾。”
瑞婭喉間微微發緊。
貝莉娜的詢問看似隨意，實則卻隱含試探，這位三皇女行事作風果然與傳言中一樣銳不可當，明裏暗裏的攻勢一波接一波，幾乎讓人喘不過氣來。
不過，她也不是當初那個什麼也不懂的小女孩了...
紅髮的姑娘微微抬頭，目光澄澈依舊。
“貝莉娜殿下，喬恩先生確實應受此禮遇。”
“但...他此刻並不在白樺鎮內，他臨行前告知我，有些緊要事務必須親自外出處理。”
“哦？緊要事務？”
貝莉娜微微揚眉，面上恰到好處地掠過一絲意外。
“居然不在嗎...”
她略帶遺憾地輕嘆一聲，嘆息聲幾不可聞，卻足以讓周圍豎着耳朵的聽胁蹲降侥欠萃锵А�
“看來，最近是沒法見到這位屢創奇蹟的傳奇人物了...真是可惜。”
“不過——”
她的話鋒再次微妙地轉折，帶上一種近乎欣賞的意味。
“能與你相識，親耳聆聽你的故事，親眼見證你的決斷與坦率，也不枉我特意來這裏一趟。”
她的視線掃過周圍如同鵪鶉般瑟縮的貴族女子，最終又重新落回瑞婭身上，停頓了片刻。
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