作者：烙酪烙大饼
喬恩踏入餐廳，坦然面對這位女士的調侃。
“伊芙蕾妮姐姐，的確好久不見了，這麼久不見，您還是一樣的光彩照人。”
“至於你說忙...倒也的確是忙，不過...”
他目光轉向一旁在長輩面前顯得有些侷促的瑞婭，輕笑道。
“有些事，總得親自來一趟——”
一聲“姐姐”，和一句恰到好處的恭維，顯然搔到了伊芙蕾妮的癢處。
“好啦好啦，”
她慵懶地擺了擺手，目光在喬恩和臉頰迅速染上一層薄粉暈的瑞婭之間流轉，眼中調侃的意味更濃。
“難得喬恩大人百忙之中抽空來‘親自辦事’，還特意誇我兩句。”
“我這個礙眼的‘老女人’，還是識趣點好~”
她悠然起身，嫋嫋娜娜地走向餐廳門口，在經過瑞婭旁邊時，她忽然停下，朝瑞婭眨了眨左眼，惹得女孩小臉紅紅。
似是覺得這這樣捉弄小輩很有趣，她輕笑一聲，接着跨出門扉，隨手一帶。
“咔噠。”
大門關閉，隔絕了外界的聲響。
現在，這裏屬於直屬於瑞婭和喬恩了。
女孩依舊有些臉紅紅，手指無意識地絞着裙邊。
喬恩則不在意這些，直接拉着她在餐桌幫坐下。
他手腕一翻，便像變戲法一樣，從虛空中往外拿出還冒着熱氣的食物：鬆軟如雲朵、淋着琥珀色蜂蜜的蕎麥餅，切成薄片、閃爍着油光的烤鹿肉，甚至還有一小罐羅莎德琳祕製的果醬。
這神奇的一幕讓瑞婭暫時拋卻了害羞，有些驚訝地睜大了眼睛。
而喬恩則沒有解釋的意思，只是將一碟香氣四溢的鹿肉片推到瑞婭面前，又給她倒了一杯溫熱的、氤氳着果香的紅茶，溫聲道。
“昨晚時間有限，沒能和你細聊，能不能和我講講最近如何？有沒有遇到什麼煩心事？”
陽光透過高窗的彩繪玻璃，在銀質刀叉上流淌下斑駁陸離的光暈，也給瑞婭火紅的髮梢鍍上了一層躍動的金邊。
聽到喬恩的關心，一股暖流瞬間驅散了女孩心底多餘的想法，翠綠的眼眸也亮了起來。
煩心事？那可太多了！
她小嘴一撅，打開了話匣子。
“喬恩先生！你是不知道！”
她抓起一塊蕎麥餅，狠狠咬了一口，彷彿這餅就是那些惱人的瑣事。
“光是倉庫的進出賬目，每天堆得像小山一樣高！”
“那些貴族管事們遞上來的條子字寫得像鬼畫符，還總有人想渾水摸魚！”
“上次查庫，居然少了三十匹給傷員包紮用的白絹布！偷拿的那傢伙居然還說什麼他是歐文子爵的人，你能把我怎麼樣！？”
她憤憤地拍了下桌子，震得杯碟輕響，白皙的臉頰因爲激動染上更深的紅暈。
喬恩沒有說話，只是適時地將她空了的茶杯續滿紅茶。
嫋嫋熱氣升騰，模糊了女孩氣鼓鼓的眉眼。
她越說越激動，彷彿要把積壓在心頭所有的焦慮、擔憂和壓力都傾倒出來。
小小的抱怨變成了大聲的傾訴，嬌憨的語氣裏是實實在在的重擔。
她不再只是那個會爲喬恩臉紅心跳的少女瑞婭，更是澤維爾商會年輕的掌舵人，是這片飽經創傷的土地上，竭力維繫着物資生命線、警惕着各方暗流的關鍵人物。
喬恩始終安靜地聽着，冰藍色的眼眸專注地看着她，接納她所有翻滾的情緒波浪。
現在的她，纔有了幾分他印象中【焰發姬】的威嚴氣度——雖然還差了不少就是了。
瑞婭說得口乾舌燥，也喫得心無旁颉�
喬恩拿出來的食物分量恰到好處，美味又撫慰人心。
她傾訴着後勤調度的混亂、倉庫管理的疏漏、情報網絡的繁雜壓力，在說到後勤咚推D難，還有人上下其手時，她手舞足蹈，滿是對這些碩鼠的憤恨；在說到格倫特莊園遇襲時，眼眸暗淡，擔憂溢於言表。
但在這期間，她的小手卻不停地伸向碟子裏的食物——一塊接一塊的鹿肉，抹着厚厚果醬的蕎麥餅...
那些煩惱似乎隨着她的話語和咀嚼的動作，一點點被宣泄、被消化。
不知不覺間，餐盤裏的食物見了底，茶杯也續了兩次。
當女孩終於停下話頭，長長地、帶着點疲憊卻又無比暢快地舒了一口氣時，她才驚覺自己的小肚子已經被填得鼓鼓囊囊。
一股飽足的暖意從胃裏蔓延開來，驅散了鬱結在心頭的煩悶，帶來一種奇異的輕鬆感。
她下意識地抬手，極其輕微地、滿足地揉了揉肚子。
就在這片刻的寧靜裏，一個極其輕微、帶着點嬌憨氣息的飽嗝，不受控制地從她脣邊溜了出來。
“嗝...”
聲音不大，卻在突然安靜下來的餐廳裏顯得格外清晰。
瑞婭的動作瞬間僵住。
剛剛還因爲傾訴而神采飛揚的臉龐，以肉眼可見的速度，“騰”地一下，從白皙的脖頸一路紅到了耳根。
翠綠色的眼眸猛地睜大，裏面充滿了難以置信的羞意和窘迫。
她...她居然，在喬恩先生面前打...打嗝？
這實在...實在是太失禮了！
“嗚——”
女孩看着喬恩笑吟吟的面容，從喉嚨裏擠出一聲嗚咽，接着便捂住臉，整個人都縮進椅子裏，只露出一雙因爲極度害羞而水光瀲灩、不敢再和喬恩對視的眸子。
剛纔滔滔不絕的女強人形象瞬間崩塌，只剩下一個因爲不小心在心上人面前打嗝而羞得無地自容的年輕姑娘。
看着她這副恨不得鑽進地縫的窘迫模樣，喬恩胸腔裏漫開一種無法剋制的暖意，脣角抑制不住地揚起。
在他面前，這位能穩定商會亂局、在貴族面前侃侃而談的“焰發姬”，此刻卻只是個會因爲一點微小失態而羞得無地自容的年輕女孩——這份率真與不設防，如同她燃燒的紅髮般耀眼灼心。
而她望向自己時眼底那份毫不掩飾的、滾燙濃烈的情意，早已融化了他所有的遲疑。
“好啦。”
喬恩的聲音帶着前所未有的柔和，卻帶着不容拒絕的力度。
他伸手，抓住了女孩試圖遮擋臉頰的纖細手掌，讓她被露出那張霞飛雙頰、眼波瀲灩的精緻面孔。
羞意幾乎化爲實質的水汽，瀰漫在瑞婭的綠眸中。
他看着她的眼睛，眼神專注而深邃。
“知道你喫飽了。”
接着，他輕笑着搖了搖女孩的手。
“現在，是我爲你揭曉那份驚喜的時候了。”
手腕被握着，視線被鎖住，瑞婭無處可逃。
巨大的羞窘感幾乎要將她淹沒，但“驚喜”二字卻像一粒石子，在她盪漾的心湖中再度掀起波瀾。
“是...是什麼驚喜？”
她的聲音帶着一絲軟糯的鼻音，又因期待而微微發顫。
喬恩沒有立刻回答，只是微笑着搖了搖頭。
他站起身，手上微微用力，不容置疑地拉着瑞婭也跟着起身。
“走吧。”
他牽着她，邁步走向餐廳門口。
“我們去耶德叔叔那裏。”
“父親...那裏？”
瑞婭被他拉着，腳步有些踉蹌地跟上，巨大的困惑徽至怂�
父親不是還在沉睡嗎？這與驚喜有何關聯？難道——？
一個幾乎不可能的念頭閃電般劈入腦海，讓她瞬間屏住了呼吸。
巨大的驚喜感如同洶湧的海嘯，猛地衝垮了所有羞澀與困惑，心口咚咚作響，幾乎要躍出胸腔。
“喬...喬恩先生——！”
她幾乎說不出完整的句子，只是反手死死攥緊了喬恩牽引她的那隻手，指尖冰涼，掌心卻沁出滾燙的汗意。
——
耶德所處的靜室，是整個金楓葉商館中最安全的地方。
過去，這裏是儲存最珍貴物品的小倉庫，而現在，它只爲一人服務。
光線在這裏變得沉靜而收斂。
空氣中漂浮着極淡的草藥清香與一種難以言喻的、類似陽光曬過後的溫暖塵埃氣息。
先前還在餐廳角落裏如陰影般存在的伊芙蕾妮，此刻正靜靜地坐在耶德牀榻旁一張高背扶手椅中。
她大半面容依舊隱在兜帽的陰影裏，只露出線條優美的下頜和塗抹着深紫色脣彩的薄脣。
一本古老厚重的典籍攤開在她包裹在黑色法袍的膝上，修長的手指偶爾翻過一頁泛黃的羊皮紙頁，動作無聲而優雅。
但很難說她看書有多麼專注，幾乎是翻個幾頁，她就要看一眼旁邊。
那裏，沉睡着她要守護，卻沒能守護好的人。
在寬大的牀榻中央，赫塔郡貴族聯合商會會長、帝國子爵耶德·澤維爾正靜靜地躺着。
一層半透明、流淌着液態黃金般柔和光澤的能量光繭將他全身溫柔地包裹在內，光繭表面，細微的金色符文如同呼吸般明滅閃爍，每一次明滅都帶起光暈如水波般輕輕盪漾。
而在他身上，卻有一道觸目驚心的傷口赫然蔓延。
閃爍着邪異綠芒的液體，如同某種具有生命的粘稠怪物一般，攀附在耶德的胸腹之間，作勢欲“鑽”。
唯一值得慶幸的是，它們還沒能得逞，而是和這個男人一起，被光繭封禁。
靜室之內，沉默的守望者，沉睡的遇襲者。
這樣的場景已經持續了很多天了。
但，這份寂靜的守望很快就被打破。
靜室沉重的抗魔石門無聲地向內滑開，細微的動靜在絕對的靜謐中恍若驚雷。
伊芙蕾妮翻閱典籍的指尖倏然停住，陰影中的紫瞳瞬間抬起，看向門口。
這間靜室，除了她，唯有瑞婭擁有開啓的權限。
而視線中出現的身影印證了她的猜想：喬恩高大挺拔的身形立在門邊，而被他緊緊牽着的——
是瑞婭。
然而少女此刻的模樣讓伊芙蕾妮兜帽下的眉頭微不可察地蹙起。
那雙平日神采飛揚、如綠寶石般的眼眸此刻紅得厲害，像是被水洗過，長長的睫毛溼漉漉地黏連着，裏面翻湧着的激動、難以置信和一種近乎狂喜的脆弱情緒幾乎要滿溢出來。
她緊緊攥着喬恩的手，指關節用力到發白，彷彿那是落水之人唯一能夠把握的浮木。
這副模樣，全然不見平日裏堅強獨立的影子，只剩下一個被感情衝擊得搖搖欲墜的女孩。
喬恩對她說了什麼？
竟惹得這丫頭如此失態？
伊芙蕾妮心中掠過一絲疑惑，但她的聲音依舊維持着一貫低沉和磁性，如同夜間悄然滑過指尖的微風。
“來了？正好。”
她將那本厚重的古老典籍輕輕合攏，置於膝上，目光轉向喬恩。
“幫忙檢查一下你設下的【光之護封】吧，雖然英格拉姆司祭常來——”
她略頓了頓，語氣裏帶着一絲對那位老友能力的坦赵u價。
“但他也總說，他對這道神術的掌握遠不如你。”
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