作者：烙酪烙大饼
“難怪古神大人從來不回應祂的子民...祂是爲了這個世界而犧牲了...”
克勞迪奧灰色的眼眸深處則掠過一絲思索。
“族中確有些支離破碎的記載，提及‘天外之物’與‘母樹悲鳴’時，語焉不詳如同被刻意抹去的污痕。
“如今看來，並非前人不能解釋...而是不願解釋——恐懼本身，就是投向深淵的誘餌。”
“哈！”
薩頓猛地一拍大腿。
“尖耳朵這話說得對！那些記在石頭疙瘩上的陳年老賬，老頭子我小時候偷瞄過幾眼，看得雲裏霧裏，還以爲是哪個喝醉的先祖亂刻的！”
“現在明白了——告訴子孫後代外頭有羣能把古神都打敗的怪物？那小輩們還打什麼鐵！怕不是嚇得直接鑽進兔子洞裏，或者...更糟！”
老矮人佈滿皺紋的臉因激動而泛紅，粗短的手指煩躁地揪着自己泛白的鬍鬚。
“有些蠢貨爲了指甲蓋大的力量，連魔鬼的屎都敢舔！要是知道虛空裏藏着能‘喫神’的東西，指不定有多少瘋子削尖腦袋想去獲得那些力量！”
此言一出，三人俱都面露嘆息之色。
克勞迪奧和薩頓作爲長生種，閱歷世事，見過的類似的事情實在太多了，甚至是他們相熟的人，墮入追求力量的深淵之中，無法回頭。
而喬恩則是在遊玩《伊諾》過程中見過類似的事情，真要算起來，他所知的案例恐怕比兩位師長還要更多。
一時間，小小的會議廳陷入沉默。
不過片刻之後，喬恩便開口打破了沉寂。
“抹去真相，是無奈，也是保護。”
“但不管怎麼說，肅清邪物污染都是我們無法繞過的一件事，爲了爭取時間也好，爲了自保也罷，都必須要去做。”
說到這裏，他抬起手，亮出手背上正處於暗淡狀態的聖紋。
“當然，我們不是孤軍奮戰。”
“珀奧冕下已經賦與了我在世俗秩序之外調動太陽教會一切武裝力量的權限。”
他冰藍色的眸子掃過兩位長者，清晰地吐出每一個字。
“芬尼安大司祭和羅伊斯騎士均已獲知神諭，他們將代表太陽教會，與我們巨神工坊達成全面合作。”
克勞迪奧看着喬恩手背上那枚象徵着神眷的黯淡聖紋，輕聲詢問。
“那麼，喬恩，你欲將這股力量指向何處？”
喬恩並未直接回答，而是勾勾手，將一直斜倚在桌角的沉重黃銅地圖筒提起，用魔力之手將其展開，讓它在寬大的橡木桌面上鋪展延伸。
地圖上，哈維亞帝國的疆域猶如一頭蟄伏的巨獸，精細的墨線勾勒出蜿蜒的山脈、奔騰的河流與星羅棋佈的城市標識。
“這裏。”
喬恩伸出手指，點在帝國心臟的位置。
“就從這個國家開始。”
“哈維亞，這個人類帝國中的後進者，它的統治者因爲擔心皇權動搖而抗拒信仰的進入，這並非明智之舉。”
“雖說信仰不是必須之物，但沒有信仰，只有更多的人墮入邪物的懷抱。”
他的指尖的劃過地圖上幾處被猩紅墨水特意圈注的貴族紋章區域，最終停留在代表赫塔郡的標記上。
“赫塔郡的慘劇就是最好的明證！”
這番話有理有據，兩人自然不會有異議，但他們也提出了自己的質疑。
克勞迪奧凝視着喬恩，聲音低沉而平穩。
“計劃的大方向沒有問題，但...喬恩，但路徑的選擇，稍有不慎便是萬丈深淵。”
“肅清邪物污染固然緊迫，但若因此點燃貴族對‘神權壓過皇權’的恐慌，引發更大規模的叛亂甚至內戰。”
他修長的手指無意識地劃過地圖上代表皇都敏薩利宮的精緻圖標。
“而混亂，向來是邪穢滋生的沃土。”
薩頓也重重地哼了一聲。
“尖耳朵說得對！那些穿金戴銀的貴族老爺們，腦子裏塞滿了陰趾徒饚牛 �
“你要是帶着太陽神的信徒去砸他們的門？哈！信不信他們立刻就能抱成一團，喊着‘捍衛帝國傳統’之類的漂亮口號，把髒水潑到你和太陽教會頭上？”
“所以，力量！小子，你需要力量！”
對兩人的問題，喬恩早有腹稿，他抬起手，示意激動的老矮人稍安勿躁。
“力量的確至關重要，薩頓大叔，但蠻力開路代價太大，而且後患無窮。”
“克勞迪奧老師的顧慮是對的——我們不能成爲點燃更大混亂的火星，而是要成爲秩序的維護者...或者說，秩序的塑造者。”
他頓了頓，目光掃過兩位師長嚴肅的面孔，聲音清晰而堅定。
“我的計劃是，參與其中，而非對抗。”
壁爐裏燃燒的木柴發出噼啪的爆裂聲，躍動的火苗在喬恩的臉上投下明暗不定的光影，也映亮了他冰藍色眼眸深處那份自信。
“這個國家，正處在權力的十字路口。”
“選王儀式——這把懸在帝國頭頂的利劍，即是紛爭的源頭，也是我們最需要的切入點。”
克勞迪奧灰眸微凝，瞬間捕捉到了喬恩話語中的某種深意。
“選王儀式...你是說，扶植一位參選者，借勢而爲，以合法的名義介入權力核心？”
“正是！”
喬恩的嘴角勾起一絲弧度。
“與其以‘肅清者’的身份強行對抗貴族們盤根錯節的關係，引發反彈，不如主動參與他們的‘遊戲’。”
“我們要挑選一位具有潛力、且立場清晰的參選者，傾注我們的資源和力量——無論是工坊的構裝力量，亦或是太陽教會通過我所能調動的武裝支持與信仰號召力——幫助他，或者她，登上那個位置。”
薩頓瞪着小眼睛，酒糟鼻微微翕動。
“扶植個皇帝？小子，這可不是一件容易的事，那些候選的皇子皇女，哪個不是狡猾得跟狐狸一樣？”
“你確定你能挑對人？別到時候養出個白眼狼，反過來咬你一口！”
“風險自然存在，薩頓大叔。”
喬恩坦然承認，語氣沒有絲毫動搖。
“但這是代價最小、阻力最可控的道路，一旦成功，我們支持的國王登基，我們便擁有了帝國最高權力的背書。”
“屆時，肅清邪物污染、追查其源頭、調動全國資源進行防禦，都將順理成章，名正言順！”
“由帝國的最高統治者下達命令，由上而下進行清洗，遠比我們自下而上，一家家敲門要高效得多，也更能凝聚整個帝國的力量。”
他的目光變得銳利起來。
“我們不必親自揮舞屠刀，成爲所有貴族的眼中釘，我們只需要鍛造一把最鋒利、指向最明確的劍。”
“劍鋒所向，便是邪物與墮落者的末日。”
他停頓了一下，彷彿在讓這番話的重量沉入兩位長者的心底。
“而我們的參與，也將確保這把劍，握在正確的人手中，並指向正確的方向。”
“那麼，這柄帝國未來的‘劍’，劍柄握在誰的手中？你心中可有人選？”
精靈法師修長的手指無聲地敲擊着橡木桌面，發出幾不可聞的輕響。
“這很重要。”
喬恩迎上克勞迪奧的視線，眼眸深處閃過一絲不易察覺的流光，隨即被更爲慎重的平靜取代。
他心裏自然早有人選，那就是曾經在玩家口中的“大貝姐”，貝莉娜·貝尼斯特，帝國的三皇女。
她所展現出來的力量與人格魅力，以及對內鎮壓，對外征戰的手腕，都是極爲合適的人選。
但在兩位師長面前，他不可能直接表現出如此鮮明的傾向性。
而且他也不確定，他這個“蝴蝶”來到這個世界之後，扇動翅膀掀起的風，會給未來帶來何種變化。
所以他只是微微搖頭，沒有立刻做答。
“人選自然事關成敗，老師，”
“但王座之爭波譎雲詭，每一位參選者身後都代表着一方勢力，過早的傾向如同在迷霧中點起孤燈，只會引來不必要的覬覦與試探。”
“我們需要更多的接觸，需要看清他們面具之下的底色，看清誰能在帝國的鐵砧上錘鍊出真正的鋒芒，而非脆弱的野心。”
“如此，才能做出正確的選擇。”
克勞迪奧和薩頓對視一眼，爐火在他們眼中跳躍，映照出彼此眼底的瞭然與一絲不易察覺的讚許。
喬恩此刻展現的，並非一時興起的魯莽，而是一如既往的謹慎——無論是對抗邪物，還是攪動帝國這潭深水，他都將那份迷霧洞悉本質的冷靜發揮到了極致。
所以，無需多言，他們選擇了信任。
“那麼，今晚的第一議題到此爲止——”
而喬恩也自然而然地結束了這個話題，他擦了擦指間那枚新得的赤鷲璽戒，心念微動，空間泛起一絲漣漪，一個形制古怪的物品憑空出現在他手中。
“接下來，開始第二個議題。”
那東西瞬間吸引了薩頓和克勞迪奧的目光。
那是一塊石板。
它安靜地躺在喬恩的掌心，表面流淌着某種非金非石的青白色冷光，邊緣線條異常規整，絕非天然形成，其上蝕刻着難以理解的符號和圖紋，線條流暢簡潔，走向卻迥異於任何已知文明的符文體系。
它們彼此勾連、盤旋，構成一幅幅極其抽象的圖畫——既像星辰咝械能壽E，又似某種糾纏的能量脈絡，甚至隱隱透着精密機械的冰冷美感。
薩頓的酒糟鼻立刻翕動了兩下，小眼睛裏迸發出矮人匠師面對稀有材料時特有的敏銳光芒。
而克勞迪奧則皺起眉頭，指尖敲打的動作微微一頓。
面對二人各不相同的反應，喬恩面色不改。
“這是我在神明指引下得到的一枚未知遺物，它蘊藏着某種祕密，但我無法看破。”
他將石板向前一推。
“一起來研究吧。”
第283章 少女的清晨，帕斯卡的感謝（4k）
清晨，天空剛剛泛起魚肚白，一種靜謐的、略帶寒意的灰藍色從厚重的窗簾縫隙中悄然滲入。
瑞婭在柔軟的鵝絨被裏動了動，火紅的髮絲凌亂地鋪在枕上，如同潑灑開的火金一般耀眼。
接着，一絲柔軟的聲音從她脣邊溢出。
“唔嗯...”
女孩迷迷糊糊地睜開眼，翠綠色的眼眸裏還氤氳着未散盡的睡意，像蒙着薄霧的林間湖泊。
呆愣了片刻後，她才撐着手臂從牀上坐起。
絲滑的睡衣肩帶順着白皙的肌膚滑落一邊，露出圓潤的肩頭，接着女孩又打了個小小的哈欠，無意識地揉了揉眼睛。
當她再次睜眼時，目光下意識地落向房間的角落。
在那裏，佇立着兩臺沉默卻充滿力量感的金屬造物——那是喬恩贈予她的構裝體。
它們正靜靜佇立在朦朧的光線裏，冰冷的金屬外殼在熹微晨光中反射着幽微的冷光，流暢的線條鉤勒出堅固的輪廓，給人踏實的安全感。
看着這兩個大傢伙，瑞婭的嘴角不受控制地向上彎起，一抹純粹的笑意在她臉上綻放，最後化作了一聲清晰的、帶着點傻氣的：“嘿嘿。”
這笑容驅散了最後一點迷濛。
她赤着腳踩上柔軟的地毯，走向梳洗室，讓清涼的水拍在臉上，帶來了徹底的清醒。
隨後，她又走到房間一隅特意留出的小小祈督牵茄Y擺放着一枚小巧精緻的太陽聖像。
在這裏，瑞婭收斂了笑容，神情變得專注而虔铡�
她閉上眼，雙手交疊在胸前，輕聲誦唸起對主神珀奧的晨对~，感謝新一天的恩賜，祈求智慧與力量去履行職責。
“我主珀奧...願您的光輝驅散世間陰霾，指引迷途的羔羊...”
对~在靜謐的房間裏流淌，當最後一個音節落下，瑞婭緩緩睜開眼，翠綠的眸子澄澈如洗，充滿了新生的活力。
然而，一絲與方纔如出一轍的、帶着點傻傻氣息的笑意，又悄悄地爬回了她的脣角。
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