作者：烙酪烙大饼
利劍出鞘的寒光在火把和遠處領主府邸透出的燈火映照下，閃爍着森然的冷意。
“東北方向！塔樓！”
一名護衛長厲聲嘶吼，手臂指向遠處鎮子邊緣一處模糊的陰影輪廓。
然而，就在騎士們如臨大敵，準備撲向刺客藏身點時——
“呃啊！”一聲壓抑的痛哼從不遠處的街角陰影中傳來。
緊接着便是重物倒地的悶響和鎧甲的撞擊聲。
腥梭@疑的目光瞬間聚焦過去，只見一名負責外圍警戒的騎士倒在地上，胸甲上赫然插着一支通體漆黑、毫無光澤的短矢，箭尾兀自微微顫動。
他痛苦地蜷縮着，但顯然並未被命中要害，刺客似乎意在製造混亂而非當場取其性命。
幾乎在同一時間，一道如鬼魅般模糊的身影從東北方向那座廢棄的哨塔頂端一閃而逝，如同融入夜色的蝙蝠，幾個起落便消失在羅科鎮參差不齊的屋頂和煙囪構成的剪影深處。
“別追！保護殿下！”
護衛長經驗老道，立刻喝止了本能想要追擊的部下。
對方一擊不中，遠遁千里，顯然深諳刺殺之道，貿然分散力量追擊，恐中調虎離山之計，更可能將殿下暴露在未知的後續風險中。
短暫的、令人窒息的死寂徽至爽F場。
只有傷者粗重的喘息聲、火把燃燒的噼啪聲，以及騎士們沉重而警惕的呼吸交織在一起。
刺客確實離去了，但這絲毫沒有帶來任何鬆懈。
相反，一種更加沉重的陰霾壓在每個人心頭。
對方精準地擊中了外圍警戒點，製造了混亂，展現了驚人的身手和果決，然後全身而退。
這更像是一次警告，一次宣示——彷彿在說：看，我們隨時可以靠近你，這次是警告，下次...未必。
...
“皇女遇襲，現在正在排查刺客，所有人不得出城？”
在回到羅科鎮之後，喬恩簡單規整了一下這次魔森遺蹟中收穫的素材，就準備返回崔拉恩郡城，然後轉道回赫塔郡。
結果在臨出城時，卻得到了這樣的通知。
而面對他的詢問，那位曾經接待過他的書記官正不住地鞠躬。
“很抱歉，顧問先生，但這是領主大人和皇女殿下共同發佈的命令。”
言外之意就是“我說了不算，您爲難我也沒用”。
喬恩自然沒有爲難這位盡忠職守的書記官的意思，他只是瞥了一眼身後裝載着此次收穫的兩輛馬車。
即使不走大門，以他和多洛莉絲的本事也有的是出城的辦法。
但那樣的話，這一大批寶貴素材就只能陷在這麼一個是非之地，等回頭再派人來取的時候，可就不知道還在不在了——這顯然是不可接受的。
‘看來，有些事還是繞不過去...”
思慮間，喬恩輕嘆一聲，轉身吩咐道。
“穆恩、薩蒂，你們看好馬車，多洛莉絲，你跟我走。”
隨後他又壓低聲音。
“把那隻鳥帶上...”
“哦~”
紫發少女乖巧地應了一聲，但是眨巴的大眼睛中顯然透露出幾分對即將發生事情的期待。
她動作麻利地從馬車裏拽出一個袋子，一蹦一跳地跟上喬恩的腳步。
而駕駛着馬車的戰士兄妹對視一眼，都從彼此眼中看到了些許無措。
這位喬恩大人就這麼放心地把這兩大車物資交給他們了？
真不怕他們帶着東西跑路啊？
...
領主府議事廳內燈火通明，壁爐裏的火焰驅散了夜晚的寒意，卻驅不散瀰漫在空氣中的緊張。
羅科鎮領主，加勒特·羅科子爵，正挺着他那因歲月而發福的肚子，努力將身體塞進一套顯然小了一號的、擦得鋥亮的騎士板甲裏。
曾經屬於優秀騎士的矯健身姿早已被臃腫取代，緊繃的甲片勒出尷尬的褶皺，頭盔下的額頭滲出細密的汗珠。
但這並不妨礙他滿臉嚴肅，聲音洪亮地對着手下幾名屬臣發號施令。
“再派兩隊人去鎮東區！把每間倉庫、每座塔樓都給我搜一遍！”
“鎮裏找遍了就把封鎖線再向外延伸一里！看到任何可疑人物，先拿下再說！”
他的命令急切而略顯混亂，顯然被皇女在自家地盤遇襲的事件驚得不輕，正急於表現自己的忠铡�
而一切風暴的中心——塞西莉亞·貝尼斯特本人，卻端坐在主位之上，姿態完美無瑕。
她纖細的手指輕搭在鋪着天鵝絨的扶手椅邊緣，清澈的藍眸平靜地掃視着廳內忙碌的景象，臉上帶着一絲恰到好處的、安撫人心的溫和，彷彿剛纔那場驚心動魄的刺殺只是一場無關緊要的插曲。
這份超乎年齡的鎮定與優雅，讓暗中觀察的幾位羅科鎮周邊貴族都忍不住暗暗點頭讚歎——不愧是皇女，果然不凡。
很快，因巡講隊伍到來而滯留在羅科鎮的其他大小貴族們紛紛聞訊趕來。
他們或擔憂，或關切，更多的是想在這位尊貴的皇女面前露個臉。
小小的議事廳一時間顯得有些擁擠，空氣中飄蕩着各種名貴香水和脂粉混合的氣息。
“殿下受驚了！這是家傳的‘月影石’，據說能驅散惡意...”
“區區薄禮，一點安神凝露，望殿下務必保重身體...”
“殿下，這副‘鳶尾護符’蘊含守護之力...”
禮物一件接一件被呈上，大多是些傷藥、防護道具或具有安神效果的珠寶。
塞西莉亞保持着無可挑剔的親和力，對每一位來訪者都微微頷首致意，由她的執事蘭德代爲接收並得體地道謝。
蘭德不斷低聲向自己的主人報出送禮者名諱和物品名稱，同時不着痕跡地快速檢視着禮物本身及其包裝是否暗藏玄機。
就在這時，一名侍從又捧上一個雕刻着繁複藤蔓紋飾的木盒。
蘭德如常接過，入手便覺此盒用料不凡。
他謹慎地打開盒蓋，一股清新純淨、充滿生機的自然氣息立刻彌散開來，瞬間壓過了滿室的脂粉香。
盒內，一枚約莫拳頭大小、通體翠綠、內部彷彿有液體流淌的晶核靜靜躺在絲絨襯底上，光芒溫潤，蘊含着強大的生命力量。
老執事的眼神瞬間凝固，並非因爲這份禮物的貴重，而是因爲他敏銳地發現在晶核下方，壓着一張小小的白色紙片。
他不動聲色用手拂過盒子，展開紙片。
其上赫然寫着——‘我能找到刺殺者。’
“——！”
再一次確認這個盒子沒有藏匿任何手段之後，他立刻將紙片連同那打開的禮盒，一同輕輕推至塞西莉亞身側的桌面上。
塞西莉亞的目光原本正落在一位前來問候的老男爵身上，臉上帶着溫和的笑意。
當蘭德的動作完成，她的視線餘光捕捉到那張紙片，臉上的笑容沒有絲毫變化，甚至連脣角的弧度都沒有增減一分，彷彿只是不經意地掃過一件尋常物品。
然而，那雙清澈如湖泊的藍眸深處，一絲細微的光芒一閃而逝。
她優雅地端起手邊的骨瓷茶杯，送到脣邊，似乎只是要啜飲一口熱茶來驅散寒意。
“蘭德卿，請這位莫頓家族的顧問先生前來一敘。”
第228章 輕鬆過關，得不到的永遠在騷動
喬恩的到來讓領主府議事廳內微微一靜。
眼前這個年輕人提着一個布袋，一身沾着風雪痕跡的皮甲，皮靴上甚至還帶着泥濘，在這滿室華服與鋥亮鎧甲間顯得如此格格不入——就像一頭誤入宴會的荒野孤狼。
但沒有人敢輕視他。
作爲貴族最重要的就是眼力。
喬恩動作之間顯露的從容儀態和那種如山嶽般的沉穩氣度，讓他們不禁聯想到了那些真正擁有力量的強大騎士。
他們是貴族，掌握有凌駕於普通人之上的權利不假，但他們同樣要與職業者分享這個世界，這是帝國秩序的底層邏輯。
所以，這些在名利場中打滾的貴族們都下意識地收起了自己的傲慢，只敢暗自揣測這突兀闖入者的深湣�
而喬恩對周遭的注視恍若未覺。
他步履沉穩，徑直穿過人羣自動分開的縫隙，來到主位前，無視了那位年老執事若有若無的警惕，隨意地對塞西莉亞·貝尼斯特欠了欠身，姿態既不卑亢，也無絲毫諂媚，彷彿面對的並非一位帝國皇女，而是一位尋常的貴族女士。
“喬恩，莫頓家族顧問，深夜叨擾殿下，是爲一件與方纔騷亂相關之事。”
“我掌握的信息，或許能爲殿下提供一些幫助。”
塞西莉亞並未因爲喬恩隨意的禮節而感到冒犯，她清徹如湖的眸光在喬恩手中提着的袋子上短暫停留，隨後落到他那不帶任何多餘表情的臉龐上，帶着一絲恰到好處的好奇。
“喬恩顧問，您帶來的消息的確令人在意。”
“只是...在這樣一個微妙的時刻，我該如何確信您話語的真實性呢？”
她微微前傾身體，脣角依舊維持着親和的弧度，但話語卻難得顯露出貴爲帝胄的威嚴。
“畢竟，信任需要基礎。”
喬恩的臉色沒有絲毫變化，只是沉默地向前一步，動作乾脆利落地解開手中布袋的束口，向下輕輕一抖——
一隻被暗淡光繭牢牢禁錮的奇異生物滾落在鋪着深紅絨毯的地面上。
它有着金屬質感的暗灰色羽翼，和攝人心魄的漩渦狀眼瞳，即便在光繭的封印下依舊透着令人不安的妖異。
正是那隻魔眼渡鴉。
議事廳內瞬間響起一片壓抑不住的吸氣聲，竊竊私語聲迅速擴散開來。
而喬恩則繼續道。
“這是我的追隨者於鎮內一處制高點捕捉到的法師魔寵，它當時正專注地‘觀察’着您的行伍。”
“我想，它，以及它背後那位還未露面的主人，必然與今晚這場精心策劃的騷亂脫不了干係。”
“什麼！”
加勒特·羅科子爵失聲叫了出來，肥胖的身體因急切而微微顫抖。
“在哪裏？顧問先生！您是在羅科鎮哪裏抓到它的？”
然而喬恩彷彿根本沒聽見這位本地領主的追問，而是指着地上被封禁的渡鴉繼續對皇女說道。
“殿下若需要線索，這隻魔寵便是鑰匙，它與它的主人之間必然存在契約紐帶。”
“只要將它交給您麾下的法師，通過這契約進行反向追溯，有很大概率能揪出幕後黑手，這比全城搜捕更有效率。”
塞西莉亞長長的睫毛輕輕顫動了一下。
她沒有立刻回應喬恩的提議，而是不着痕跡地側首，目光與侍立一旁的老執事飛快地一碰。
蘭德幾不可察地微微頷首，給出自己的意見——這個辦法，可行！
得到心腹的確認，七皇女的視線重新轉回喬恩身上，臉上的溫和笑意加深了些許。
“喬恩顧問，感謝您帶來至關重要的線索，您與莫頓家族的援手，塞西莉亞·貝尼斯特銘記於心。”
“只是，這份情誼，我該如何感謝？”
喬恩何許人也？
各色任務做了不知道多少的老油條，這些貴族愛聽什麼話心裏門清。
他當即微微欠身，義正言辭道。
“殿下言重了，這只是任何一名擁有正義感的人都應當做的事情，維護帝國的秩序是每一位貴族的基本職責。”
“任何對選王儀式，對皇室血脈的攻擊，都是對帝國根基的挑釁，絕不可容忍！”
這番話擲地有聲，瞬間贏得了滿堂低低的讚歎。
貴族們紛紛點頭，看向喬恩的目光中多了幾分真正的欣賞與對“自己人”的認同。
能在關鍵時刻挺身而出，擒獲關鍵線索，又如此深明大義、維護貴族和帝國的體面，這位莫頓家族的顧問確實令人刮目相看。
而塞西莉亞看着喬恩，臉上完美的笑容中似乎也因爲他的這番話而多出了幾分真摯。
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