作者：楠木笔芯
“你準備把諾拉德Ⅱ號上幾千名阿爾法中隊的士兵連同我們一同毀滅？”奧古斯都平靜地看着屏幕。
“就是我不這麼做，他們也活不下來。”杜克搖搖頭說：“別忘了他們是因爲誰而死的。”
“你以爲諾拉徳Ⅱ號爲什麼沒有開啓護盾力場，是爲了省‘油’嗎？你們的意圖我再清楚不過——不過，我一開始並不認爲你們能贏。”他說：“在我看來，你們是在找死。”
“只要能幹掉你，安格斯·蒙斯克之子，曾經的天堂之魔領袖，我不介意再換一艘新的旗艦與一批新的船員。你明白嗎？蒙斯克，你值得這個價。”
“我們曾經並肩作戰，而在剩下的時光裏。每每看到因你而拿到手的那枚英勇勳章時，杜克將軍都會回憶起那段崢嶸歲月。”
“你有的是機會再見到我。”奧古斯都右手一揮就關閉了通訊，親自發送出與鋼鐵正義號與休伯利安號的通訊鏈接申請。
在等待回應時，沃菲爾德問奧古斯都說：“聽起來杜克準備把諾拉德Ⅱ號和我們一起幹掉？”
“他在虛張聲勢。”奧古斯都說：“在杜克的艦隊把諾拉德Ⅱ號擊毀以前，我們有的是機會強行躍遷離開。”
奧古斯都在主屏幕上調出這艘戰列巡航艦護盾能量的指數顯示圖：“就像杜克說的那樣，諾拉德Ⅱ號的護盾能量值幾乎是滿的，足以在躍遷時承受敵人的攻擊。”
過了十幾秒中，另外兩艘戰列巡航艦攝像頭傳回的畫面出現在了主屏幕上。其中鋼鐵正義號受損較爲嚴重，而在雷諾的駕駛下一直與聯邦艦隊其他戰艦周旋的休伯利安號竟然沒什麼大礙。
“你拿下了諾拉德Ⅱ號？”雷諾說：“奧古斯都，好兄弟，這聽起來就很酷，真遺憾我沒有跟你一起並肩作戰。”
“杜克那傢伙在哪兒？”查爾斯問。
“杜克不在這艘船上。”奧古斯都搖了搖頭：“他比他表現出來的要狡猾一些。”
“現在，所有的艦船立即脫離戰鬥。啓動護盾，準備向418，4進行空間躍遷。”
第143章 躍遷
“這裏是鋼鐵正義號，我們正在前往指定的躍遷地點。”查爾斯少校的頭像在出現在一處閒置的全息投影屏幕上。
在諾拉德Ⅱ號裝甲感應器與鋼鐵正義號上傳回的影像中，奧古斯都可以看到這艘傷痕累累的戰艦的全貌。
棕黑色的裝甲上密佈着灼燒、熔融與撕裂的痕跡，一些觸目驚心的傷痕甚至深入甲板層，精鋼與合金的碎片隨着戰艦的移動如同被飛吹走的蒲公英一樣被逐漸剝離。
這些在深空中做無動力漂浮的碎片最終將成爲星際拾荒者的目標，來自戰列巡航艦的殘骸——哪怕只是一塊位於激光炮組下的裝甲板都能賣出個不錯的價錢，而那些仍以初速度向星系內外高速移動的碎片被索巖星系小行星、彗星乃至恆星的引力所捕捉。
此時此刻，平行行駛的諾拉德Ⅱ號與鋼鐵正義號跟以拿破崙號爲首的泰倫聯邦艦隊相距僅有不到半英里。數百座艦載的激光加農炮組和電磁炮傾瀉在雙方的護盾防禦力場和裝甲之上，桔紅色的光束在深綠色的能量護盾上蕩起激盪的漣漪。
艦炮肆虐，每一顆絢麗的火球都是一艘被擊毀的戰艦，四散飛濺的、扭曲的合金碎片如同一個個墜落星河的光點。
鋼鐵正義號的艦載機正全速脫離戰場駛向母艦，這些戰機已經不足飛離船塢發射港時的十分之一，他們在雙方戰列巡航艦艦炮所組成的密集的交叉火力網中驚險地輾轉閃躲，躲避着敵方怨靈戰機的對空激光炮與雙子星空對空導彈。
克哈革命軍艦隊已經損失了九艘護衛艦、四艘驅逐艦以及兩艘尤摩揚里根巡航艦，約三百艘中型突襲船僅剩下不到三分之一，兩千多艘由單人飛行員駕駛的單引擎戰機、巡邏艇和突擊艇中即使加上受損的也僅剩下約六百架。
這意味着在短短四十分鐘的交戰中已有四千至六千名革命軍戰士喪生，更多的人受傷。
“我是吉姆，現在是塔桑尼斯時間凌晨3:43，休伯利安號的護盾還剩下不到20%。”雷諾的頭像在說話時被放得更大。
“革命軍第一艦隊全員已經做好了跟隨旗艦躍遷的準備，夥計們，都坐穩嘍。”
“長官，折躍驅動器還有五秒鐘完成充能。”諾拉德Ⅱ號的導航員和技術兵們已經全身心地投入到了自己新的工作中，畢竟沒人能在這種緊迫的情況下，在身後至少有十幾把槍對準自己時玩什麼花樣。
即使是在這個時候，諾拉德Ⅱ號內部的大部分甲板和艙室都在爆發激烈的爭奪戰，但船塢和引擎室依然在奧古斯都的手中。
“現在開始倒數十秒......聽我指令準備折躍。”奧古斯都緊盯着艦橋主屏幕上的時間秒數。
恰在此時，一艘聯邦的巨獸級戰列巡航艦經過一次短途躍遷後折躍受損嚴重的巨人級護衛艦Ⅱ號艦與Ⅳ號艦上方，其巨大的陰影遮蔽住這兩艘表面附着着火焰的戰艦，對地激光火力炮組的炮火傾瀉在護衛艦殘破的裝甲上。
在不過兩三秒的時間，巨人級護衛艦Ⅱ號艦就被徹底地擊穿了，艦內立即變成了人間地獄，富氧的艦艙熊熊燃燒，人和戰艦的碎片自艦船千瘡百孔的破口中被吐出。
而另一艘戰艦則直接自中間一分爲二，好像是一根給掰成兩節的麪包，在那巨大的斷口中，無數人和細小的碎片像是沙礫一樣飄出，在太空中飄舞着，以諾拉德Ⅱ的視角來看這一切就彷彿是慢鏡頭。
這兩艘戰艦與他們九百多名船員都一起永遠地成爲了歷史。
“啓動。”在一次沉重的深呼吸以後，奧古斯都說。
剎那間，伴隨着一次閃光，艦橋舷窗的戰場與星空消失不見，諾拉德Ⅱ號已經躍入超時空航道，進入超越光速的行駛狀態。
一次呼吸的時間後，諾拉德Ⅱ號的艦橋上重新恢復了平靜。按照預設的躍遷座標，奧古斯都和他新得來的戰艦還需要在幾個小時以後才能抵達指定的座標。
“我去帶人收拾殘局。”沃菲爾德丟下這麼一句話就帶着幾名軍官離開了，留下泰凱斯和凱瑞甘護衛着奧古斯都。
“圖拉西斯Ⅱ上的戰鬥與這相比不過是小打小鬧。”泰凱斯說：“在這場戰爭中我唯一學到的東西就是我們必須要更多的戰艦和更多艦炮。”
“戰列巡航艦可不是那些凱莫瑞安雜種，即使你朝着它打上一梭子，它也毫髮無損。”
“這道理我也知道。”在戰艦還處於超時空躍遷狀態時，奧古斯都的手指劃過諾拉德Ⅱ的主屏幕，在這艘龐大的數據庫中檢索有用的數據。
該戰艦的行程日誌顯示，諾拉德Ⅱ號在兩週的時間內多次往返與多個主星系，甚至抵達過距離克哈星系較近的一個僅有兩顆恆星以及一顆矮行星的星系。這能夠充分地顯示，埃德蒙·杜克的阿爾法中隊一直僅僅地跟隨在沃菲爾德的鋼鐵正義號。
“他們，杜克一定有着什麼辦法準確地定位鋼鐵正義號的位置。”奧古斯都說。
“因爲鋼鐵正義號曾經歸屬於泰倫聯邦，切斷所有的通訊連接並不能讓這艘戰艦徹底地脫離聯邦的掌控。也許在聯邦的技術人員的眼裏，鋼鐵正義號在深空中就像是黑夜裏的火炬那樣奪目。”
“休伯利安號之前也是聯邦艦隊的，但是杜克就沒辦法追蹤我們。”泰凱斯說。
“必須對鋼鐵正義號進行一次全方位的檢修，杜克很可能是通過某種追蹤裝置定位這艘戰艦的。”奧古斯都看向那個木然的諾拉德Ⅱ號導航員。
“我想知道，對此你是否知道更多，因爲你是這艘戰艦的導航員。”
那名導航員顯得侷促不安，在這個領政府薪水有着體面工作的人看來，能夠帶領着艦隊在危險的宇宙中穿行的導航員在哪裏都會得到尊重。他無疑處於一羣暴徒之間，而奧古斯都自然就是暴徒頭子，恐怖分子的頭目，一個帶來無數死亡的叛軍領袖。
“不，我不知道。”導航員退縮着。
“他在說謊。”凱瑞甘對奧古斯都說。
“鋼鐵正義號上既有聯邦的定位追蹤器，也有隱藏在沃菲爾德部隊之中的間諜，這就是杜克一直都能夠追蹤得到沃菲爾德戰艦的原因。”
“說謊對你沒有任何好處。”奧古斯都搖了搖頭，對驚愕的導航員說：“因爲你根本就不知道下一次我會不會原諒你。”
第144章 可靠的斯旺
由綠色線條構成的三維全息投影星圖上，諾拉德二號的航線被設定爲一條直線，上面跳動的數字顯示這艘戰艦已經躍遷至九個星系數十光年之外。
隨着戰艦的輕顫，燦爛的星光映入眼簾。
幾乎是同一時間，休伯利安號與鋼鐵正義號躍遷而至，數百艘各型號戰艦如行枪霸乱话悱h繞在他們周圍。
“休伯利安號呼叫諾拉德Ⅱ號，我們的護盾消耗殆盡，未有人員死亡，損失也被控制在可接受的範圍內。只有一個廚師在空間跳躍時崴了腳......也許我不該提這事兒讓他出醜，好人彼得的焗蝸牛配波特酒相當不錯。”雷諾說。
“壞消息是，在充能完成以前，休伯利安號只能依靠自己的裝甲抵禦抵禦進攻了。”
“我是查爾斯·查克·霍納，鋼鐵正義號受損嚴重，除非進港維修，否則最多再經過兩次索巖星系之戰那樣的戰鬥，我們就不得不徹底拋棄這艘戰艦。”
查爾斯說：“鋼鐵正義號的主折躍驅動器在戰鬥中受損，即使是我們的折躍技師最樂觀的估計，那個正在搶修的破玩意兒也僅能支持三次長途躍遷。”
“我們能夠使用第二套備用折躍驅動器，但這套驅動器只能進行星系與星系之間的短途躍遷和無法確定目的地的緊急躍遷。”
“狗屎，要是讓我見到埃德蒙·杜克，我一定要把他的腦袋塞進他自己的屁股裏。”在總結時，查爾斯少校如此說道：“我發誓我一定要讓他整日清洗鋼鐵正義號的甲板直到我滿意爲止。”
“我們還有三個小時，準備的時間是三小時二十六分，這是杜克的艦隊再次定位我們的位置並完成折躍的時間，而實際情況是他們的速度可能要快得多。”奧古斯都對他們說：“抓緊時間搶修，吉姆，讓斯旺帶人到諾拉德Ⅱ號上來。”
“好......我這就去叫他。”雷諾戴上一頂革命軍的指揮帽離開了，那是一頂復古式的大船帽。
“查爾斯少校，鋼鐵正義號也要立即對艦內設施進行檢修，設法找出內部的信號追蹤器。稍後我會派遣凱瑞甘中尉到你們的戰艦上，情報顯示，你們之中出了叛徒。”奧古斯都說。
“是的，因爲就連我也沒辦法確定那些人之中有多少人是真心實意願意跟隨我們的。”查爾斯問：“但你要怎麼做？嚴刑拷打或是讓他們相互檢舉？老實說，這些辦法作用都不是很大。”
“凱瑞甘中尉是一名強大的靈能者，她會使用心靈感應能力一一檢驗那些心懷鬼胎的人。”奧古斯都看着凱瑞甘：“首先，我們從軍銜最高者開始。”
“好。”查爾斯那有着濃密絡腮鬍子的臉上看不出什麼表情。
“我沒什麼意見。”他坦白說：“在自證清白以前，所有人包括我都應該接受審查。”
“在這之後，我要親自處決那個背叛者。我們曾經在一顆邊緣殖民地停留過一天，把那些不願意跟隨鋼鐵正義號流浪的人都留在了那裏......我給過他們自己選擇的機會。”
“......”在凱瑞甘說出鋼鐵正義號上有着叛徒以後，包括查爾斯在內的所有人都在奧古斯都的懷疑名單裏：“你應該在所有人面前處決背叛者......但我們是革命軍，就沒必要那麼殘忍。”
“把他們扔到太空裏，然後告訴所有人叛徒已經被處決就行。沒有必要在大庭廣兄绿幩浪麄儯驙懳覀兾覀儾荒苡每嵝炭謬樐切┮蜻M步思想和革命熱情而投身解放邉拥挠兄局俊！�
在等待斯旺乘坐飛船抵達諾拉德Ⅱ號的時間裏，沃菲爾德帶走一面殘破的阿爾法中隊旗幟走到奧古斯都的面前。
這是一面紅底的旗幟，邊緣是金線勾勒的花邊，三角形的圖形中間則是阿爾法中隊標誌性的展翅雄鷹，這也是星際爭霸遊戲中人類這個種族的標誌。
現在這面旗幟破敗不堪，而諾拉德Ⅱ號上的阿爾法中隊士兵必然也與其一樣遭受了相同的命摺�
“現在這艘船真正屬於你了。”
沃菲爾德對奧古斯都說：“我的部隊仍然在清理這艘戰艦裏殘餘的阿爾法中隊士兵，他們依然數目卸啵稚⒃诟鱾�艙室、艙道甚至是出艙口裏，但這些人已經無法成爲威脅。”
在諾拉德Ⅱ號在躍入超時空航道以超光速行駛的這段時間裏，沃菲爾德率領着他的部隊經過超過三個小時的殘酷戰鬥後身心俱疲，但他們取得的勝利也足以讓這些勇敢的戰士自傲。
“我從未懷疑過你會失敗，沃菲爾德。”奧古斯都說。
“如果我失敗了，那就是我已經戰死了。”沃菲爾德笑了笑。
“只要你不想死，誰也奪不走你的命。”奧古斯都堅定地說。
“呵呵......但是，杜克還跟在我們的背後，查出是什麼原因了嗎？”沃菲爾德問。
“我估計應該是你們在帶走鋼鐵正義號時檢查的不夠徹底或是存在疏忽，以至於沒有篩查出其內部的信號追蹤與定位裝置......或者說，負責這件事的人本身就是值得懷疑的。”
“老闆，聽說你這裏有點兒小麻煩。”斯旺提着工具箱走了過來，身邊跟着十幾名工程師。這些工程師裏有不少是斯旺的親戚，看起來魁梧而強壯：“我不知道發生了什麼事兒。太空的戰鬥實在是太激烈了，但我們能做的只是不停地修修補補，然後就是令人恐懼的等待。”
“我親眼看着休伯利安號裏的戰機駛出了機庫，直到躍遷前都再也沒有回來。那些孩子有的才十八歲，只比你小一點......”斯旺抹了抹眼睛，但沒有說下去。
“呃，不說這些了。我是說，我們什麼時候能夠開始工作？”
奧古斯都沉默了一會兒，他沒有發表任何意見：“我要你找出諾拉德Ⅱ號裏隱藏的所有追蹤器，這些追蹤器可能模樣都不盡相同，但只要漏掉一個，杜克就總有一次能在我們下次折躍結束以後找到並徹底地幹掉我們。”
“就是現在，斯旺，抓緊時間，你的工作就是在拯救其他人。”
“我想我明白你的意思了。”斯旺說：“尤摩揚的工程師花了與維修休伯利安號同樣的時間才檢查並拆除了裏面隱祕的追蹤設施。這些小玩意可能只是一塊紐扣電池或是一臺唱片機甚至是你屁股下面的馬桶......”
“但好在我的隊伍裏有一些參與過維修休伯利安號的尤摩揚工程師，我曾經被告知儘管聯邦會使用許多這樣的小玩意監控他們自己的飛船，但每一艘戰列巡航艦中追蹤設備的位置都相差無幾......”他說。
“可能是設計這套追蹤系統的工程師想不出那麼多有着奇思妙想的位置，也可能只是爲了應付了事，因爲這些追蹤設備的放置並不在多麼重要的備註事項名單上。”
“我想了想，這應該不難。我馬上再派一些工程師到鋼鐵正義號上去。嗯，用不着太多，十三四個人就夠了。”
第145章 傳回去，杜克大捷
6月9日，艦上時間7:54——距離克哈革命軍艦隊躍遷至此已經有大約三個標準時。
諾拉德Ⅱ號，這艘雄偉的鋼鐵鉅艦原是泰倫聯邦王牌部隊阿爾法中隊的旗艦，埃德蒙·杜克上校的座駕。
在這艘恢宏的巨獸級戰列巡航艦上隨處都能看到阿爾法中隊與杜克上校留下的痕跡，這個無論是長相還是那兇暴的脾氣都貼近於銀背大猩猩的男人在諾拉德Ⅱ號的艦橋裏懸掛着二十多面不同款式的阿爾法中隊旗幟，一切用於表明其上百次大小戰鬥軍功的標誌和勳章被繪在了戰艦的牆壁和舷窗上。
與休伯利安號相比，作爲阿爾法中隊旗艦的諾拉德Ⅱ號更加地巨大。除了依舊顯得摳摳搜搜的艦內走廊，無論是艦橋還是各個艙室和活動區都顯得大氣甚至是富麗堂皇。
但如今這艘戰艦換了一個新的主人，那就是奧古斯都·蒙斯克，而後者願意將這稱之爲所有權的一次小小的更迭。
無論是從哪一個角度來看，巨獸級戰列巡航艦諾拉德Ⅱ號都是一艘無與倫比的戰爭傑作，擁有整排整排的激光炮組和升級過的能量護盾防禦陣列，機庫內部的近百架戰機都是全新怨靈戰機。
這些最新式的戰機無論是機動性還是武器威力都能甩開復仇者與地獄犬戰機這樣的老式噴氣式戰機一大截，也能更好地適應太空中的作戰環境。
重要的是，諾拉德Ⅱ號的核武庫裏還擁有着二十枚相當於十萬噸TNT當量的小型戰術核彈和兩枚足以夷平半個塔桑尼斯城的啓示錄核彈。
——而想使用這些可愛但是暴躁的小玩意兒就只需要按下一個人畜無害的紅按鈕。
即使如此，奧古斯都也未曾感到任何的欣喜。在他看來收穫要遠遠地小過損失，精確的統計數字顯示，克哈革命軍在索巖星系的遭遇戰遭受重創，僅剩下四艘巨人級護衛艦、兩艘里根級巡航艦和五艘驅逐艦，剩下的戰鬥飛艇也只剩下五百九十七架。
有近五千名革命軍飛行員和艦隊士兵在此次戰鬥中犧牲，這些飛行員普遍只接受爲期不過半年甚至更少時間的訓練。其中多是新兵，如此之多的、纔像花一樣綻放的生命再也無法回到克哈Ⅳ，他們的故鄉了。
等到彙報完艦隊損失與傷亡情況以後，奧古斯都的尤摩揚艦隊顧問告訴他死者中有一些人來自斯蒂爾靈學院，也就是歷代蒙斯克家族成員共同的母校，有犧牲者甚至是他上學時認識的。
死亡對奧古斯都而言已經不再陌生，在圖拉西斯Ⅱ號時，奧莫和本傑明的死對奧古斯都班裏的每個人都是一個沉重的打擊。儘管奧古斯都在內心裏仍然不願意承認這一點，但時刻都有像奧莫這樣的克哈戰士不停地死去。
在他們的死對於父母是一個沉重的打擊，足以摧毀一個脆弱的家庭。但在彙報的名單上，那只是一連串的名字和數字。
奧古斯都詳細地詢問過這些人的名字，但未置一詞。
“我想知道，我們給予了阿爾法中隊怎樣的損失。”諾拉德Ⅱ號的艦橋上，奧古斯都詢問他面無表情的尤摩揚顧問。
“負責統計的軍士得到了一些確切的擊落數字，在被命名爲索巖星系的戰鬥中，我們共擊落了一百二十六架復仇者戰機、三十八架怨靈戰機和三艘斯芬陶克斯級聯邦驅逐艦——一種長尺形的長方體戰艦。”
阿爾法中隊的損失無法進行精確的統計，但毫無疑問的，他們的裝備與兵員超出革命軍太多。如果不是奧古斯都如同虎口拔牙般奪取了阿爾法中隊的旗艦諾拉德Ⅱ的旗艦，那這無疑是一次徹底的慘敗。
克哈革命軍家底太薄，這足夠令得他們傷筋動骨。
“而我們的付出的代價是他們的十倍。”奧古斯都的語氣與平時並沒有什麼區別，但在他身邊的凱瑞甘即使不使用心靈感應能力也能感到他內心的哀傷和挫敗感。
奧古斯都·蒙斯克並非是不可擊敗的。一個身經百戰的將領能用許多場堪稱典範的戰役證明其勢不可擋，但只要一場慘痛而恥辱的失敗就足以抹去他所有的榮譽。
“你不能把那些人的死歸咎於自己。我聽到了那些犧牲者死前的吶喊和最後的心聲。”凱瑞甘對奧古斯都說：“他們視死如歸。”
“我本應該做得更好。”在尤摩揚顧問離開以後，奧古斯都說。
“蒙斯克，就剛纔的那種情況我想不出更好的應對辦法。如果杜克的船再多那麼一倍，那麼我早就建議你舉手投降了。”泰凱斯說：“你還能怎麼辦，是孤注一擲地撞上去還是灰溜溜地逃跑，留下一堆殘骸，平白地看着革命軍艦隊中的士氣遭到重創。”
“你必須迎戰，下次所有人就會知道他們的指揮官並不缺乏發起進攻的勇氣。”沃菲爾德對奧古斯都說：“就像阿克圖爾斯曾經說過的，如果指揮一百人，那你儘可以記住他們所有人的名字、過去和現在，但要是指揮十萬人，那你必須要擁有無情的冷漠。”
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