作者：楠木笔芯
幾秒鐘的時間裏，又有一塊龐大的艦體殘骸閃過，那來自於一艘被毀的科學船船殼，其扭曲熔融的表面上熔鑄着許多肢體糾纏的異蟲和死狀悽慘的人類，周圍則漂浮着更多面目可怖的屍體，他們都因可怕的高能粒子束輻射和聚變反應在一瞬間產生的高溫而死去。
“這些蟲子還真是沒完沒了了。”泰凱斯站在奧古斯都的身後：“真該死，今天這兒的星靈也跟它們一樣多。”
“以前也沒差多少。”奧古斯都說。
此時此刻，在刺耳的聲響之中，艾爾蟲羣正成羣結隊地啃食着白星號厚重的裝甲，彷彿剜骨取肉。
大量的異蟲，異龍、爆蚊、吞噬者、巢蟲......它們睜着泛着血色光芒的眼睛，咧開一嘴鋸齒狀的尖牙，像是扯下獵物身上的血肉一樣生生地撕扯下戰艦外層的精鋼與鈦金船殼。
白星號的外層艙室中，帝國海軍士兵已經與侵入船體中的異蟲戰鬥，他們用滾燙的離子熱線槍將船艙中的敵人燒成灰燼，或是利用重力加速器扭轉百倍重力，把它們碾成肉末。
在有空氣的地方，爆炸聲、尖嘯聲和怒吼聲從未平息過，而在一片黑暗的真空中則恰如在上演一場悲慘的默劇，雄偉的戰艦燃燒着沉沒，小行星大小的怪獸頃刻間便被千百道縱橫交錯的死亡光線切割分屍。
毫無疑問的是，他們已經陷入苦戰，甲板上堆滿了死屍，而且戰局仍在惡化。
奧古斯都的身邊現在也只剩下了泰凱斯，後者全副武裝，手裏拎着重武器，隨時準備跟衝進艦橋的敵人一決雌雄。
早在幾個小時以前，白星號的護盾矩陣力場就完全失效，任憑力場發生器自聚變反應堆中榨取再多的能量都無法重啓。
帝國艦隊纔跟最高議會的艦隊交過火，雙方都損失慘重，沒落到半點好處。現在，他們轉頭又跟一大羣艾爾蟲羣迎面相撞。
說來就連奧古斯都也覺得這瘋狂無比，哪怕人類和星靈的登陸部隊都已經被大範圍地投送至地表以奪取艾爾的控制權，依舊有難以計數的異蟲和混合體飛行生物自星球地表騰空而起，飛躍黃道面攻擊他們的艦隊。就好像這些怪物真的是自虛空而來的，數量無窮無盡。
可那些怪物依舊是血肉之軀，虛空生物到不了如此深入現實宇宙的地方。但要是埃蒙在他的那具邪神宿體中重生，一切可就都不好說了。
這場太空中最終無可救藥地變成了絞肉機般的戰場，各個艦隊都在全力迎戰，根本分身乏術。
奧古斯都和埃蒙都明白，這一戰他們誰也數不清。
但硬要去比較的話，奧古斯都與阿塔尼斯、澤拉圖等人想要摧毀邪神宿體、贏得勝利的決心一定勝過埃蒙。
埃蒙在虛空中的本體依然還活着，他只需要重複那漫長的等待過程，哪怕幾個世紀乃至更久，直到人類的帝國就此消亡，甚至連星靈也不復存在。
可人類與星靈聯軍要是在此役中精銳盡損，則必定迴天無望。
這個時候，又是一陣耀眼的閃光晃過。白星號的大和炮再一次開火了，這是一束壓縮的核爆光束，目標則是五百英里外的一隻巨型利維坦。
這可怕的核爆在其頭部立即燒蝕出了一個巨大的空洞，深可見骨，大量的血液如綻放的花朵般噴湧而出，片刻後就像凍結的冰塊那樣凝結了。
但即使是這樣可怖的傷口也傷不到它，利維坦是真正的蟲羣旗艦、移動的主巢與太空母艦，體型可達數英里。如此一來，重要的神經中樞也被埋藏在無數噸血肉與牆桓般的堅固甲殼之下，極難摧毀。
這隻利維坦可能誕生於母巢之戰時期乃至於更早之前，相比於其他利維坦，它更大也更兇殘得多，體型之大無愧於蟲羣之月的稱號。
在白星號艦橋上的全息戰術熒屏上，那也是一個無比龐大的身影。利維坦是兇殘的掠食者，獵物也大得驚人，沒人知道在這些年的時間裏這頭無與倫比的太空巨獸到底吞噬了多少生物質，而眼下奧古斯都的戰艦就是它的獵物。
利維坦如同暴君般移動，毀滅遇到的一切敵人，半英里長的巨大中空觸鬚上如同珍珠項鍊般串着熊熊燃燒的戰艦，耀眼的火光投下道道扭曲的影子。一百個、一千個、一萬個蟲繭從它巨大而腫脹的囊泡中噴出，從中孵化出異龍和巢蟲領主，新生的蟲羣立即補足了已經死去的那些，在同類和敵人的屍體上大快朵頤。
利維坦在蟲羣艦隊中的地位幾乎不可取代，出現時少則幾隻，多則十幾只，但從未有今天這麼多。僅僅是在白星號的探測器上，利維坦的數量就超過了三百隻，而參挚偛抗烙嬈鋵嶋H總數應該有上千。
恆河沙數的異蟲自主宰用靈能製造的那一個個蟲洞空間中鑽進鑽出，就好像是宇宙空間中破了許多道可怕的口子。大大小小的異蟲飛行生物在叢林般的激光束和密密麻麻的導彈間穿行，灰濛濛地甚至遮住了恆星的光芒。
“又是三隻利維坦，敵人正在向我們這裏集結！”白星號艦長西奧多大聲疾呼。
戰術顯示屏上，更多的龐然巨物忽然躍遷而至，直奔白星號而來。與此同時，帝國第一艦隊的破冰者和太陽之怒號也正向白星號靠近，緊接是復樂園號、金色帷幕號、霧中幽靈號、死神降臨號、天啓號、死亡印記號、榮耀怒焰號和勇氣勳章號，距離之近甚至足以讓奧古斯都看到多排舷炮組噴湧而出的耀眼火焰。
這些都是戈爾貢級的戰列巡航艦，完全由鋼鐵打造的超級戰艦，雄偉、壯觀，有着經典的錘頭式艦艏與極具力量感的艦體，黑洞洞的炮口如林般聳立，無聲地釋放着橙紅色的可怖烈焰。不斷有巨大的太空魚雷從戰列巡航艦中飛出，追蹤被雷達陣列鎖定的目標，有的魚雷還加裝了小型的折躍引擎，能夠快速接近被摧毀目標，只可惜造價驚人。
同一時間，數目卸嗟漠慅堅谂炁诨鹆嫵傻乃劳鰠擦种酗w行和俯衝，像是重型轟炸機那樣投下速生的刃蟲，在戰艦的裝甲上引發了一連串可怕的爆炸。每時每刻都有大量的異龍被炮組火力擊中，立時血肉橫飛，鮮紅色的血液和組織體散落在太空之中，像是行星環繞着恆星般不斷地打旋、聚攏又飄散。
但總有異龍能夠在密集的炮火將它們打成碎肉前丟下刃蟲，刃蟲的每一次爆炸都能在戰艦的船殼上留下明顯的創傷。
與剛剛自帝國疆域中起航時相比，這些戰艦也顯得狼狽許多。有很多戰艦早已經是千瘡百孔，仍然拖着殘破的艦體緊跟艦隊，至於情況稍好的那些也滿目瘡痍。
戰鬥到現在，他們已經殺死了成千上萬的異蟲，異蟲的屍體遠比沉沒的戰艦多得多。但不論是對於人類還是星靈來說，這樣的交換並不合算。
奧古斯都清楚的明白，想要在太空艦隊戰中取勝是不可能的，不要說他們根本喫不下蟲羣主力，一旦埃蒙的黃金艦隊抵達，那便是敗局已定。
“它們的目標是白星號。”奧古斯都一動不動地看着戰術顯示屏：“更確切的說，是我。”
白星號是新時代的帝國旗艦，並且永遠都處於所有敵人和己方戰艦都能看到的位置，她無疑是一面鮮紅的旗幟。任憑什麼時候，奧古斯都都不會允許自己的旗艦躲在艦隊的重重保護之下。
但同樣，這也使得奧古斯都的旗艦總是處於敵人的優先打擊之下。
“那就讓這些雜種來吧。”泰凱斯說。
泰凱斯話音剛落，又有七隻利維坦出現在白星號的周圍，每一隻利維坦都非常龐大，覆蓋着比鋼鐵還要堅硬的灰褐色甲殼。
從這些利維坦良好的身體狀態來看，它們可能是最近幾個小時才通過蟲洞抵達艾爾的。
奧古斯都猜測這些利維坦可能歸屬於主宰的直接控制之下，而主宰的背後正是埃蒙。
十幾秒鐘，又有十幾只利維坦出現了，每一隻的體型都比最開始的那一隻要大。
這些利維坦一經出現就向帝國艦隊發起了攻擊，除了膽汁蟲羣和生化質粒噴湧，還有數量卸嗟谋昧t。在奧古斯都的視角下，那些不過是幾英里外的一大羣螢火蟲，甚至稱得上相當美麗，但其所過之處無不是驚天動地的爆炸。
“見鬼，它們來的也太多了。”泰凱斯嘟噥了幾句。想來即使是他這樣的泰倫超人，也是沒辦法一個滑鏟把利維坦幹掉的。
“我們也許能幹掉這些怪物，但一定會有很大損失。”他說：“接下來馬上就會有更多的蟲子趕過來包圍我們。”
“艦長，是時候讓白星號降落到近地軌道去了。”奧古斯都又看了看泰凱斯說：“把薩爾納加神器帶上，我們這就去找埃蒙。”
隨着帝國皇帝的一聲令下，以白星號爲旗艦的帝國艦隊迅速地向艾爾靠近。在艾爾的重力場下，白星號號正以五百倍的重力加速度下進入大氣層，並準備切換爲反重力引擎航行。
在艾爾的地表，一千萬個膽汁噴射體和軌道離子炮如重錘般轟擊着那枯敗的天空，那番聲勢真的是天崩地裂。
艾爾的晨昏線與大地正在迅速地向白星號靠近。
第735章 埃蒙沉不住氣了
白星號已經下降至距艾爾地表四萬英尺的高度，落入大片照映着大片血色的雲層之間。
向上，三百多艘帝國戰列巡航艦也正在穿越艾爾的大氣層，從天穹到地平線都能看到彗星般的明亮尾跡，彷彿由火焰託舉着降落。上千艘可在大氣層內環境行駛的護衛艦隻緊隨其後，接着則是滿載陸戰隊員的咻敶⒆o航的星際戰機和艦載戰術機。
在那些如城市般龐大的戈爾貢之間，女武神護衛艦和解放者排成縱陣魚貫而出，它們艦體流暢而優美，帶着舊地球時代星際戰艦的古典之美，在科學船投射出的防禦矩陣下若隱若現，彷彿上帝擲出的槍矛。體型更小的維京戰機、怨靈戰機和鐵鴉穿行於浩浩蕩蕩的艦隊之間，仿若水中靈活遊走的魚羣。
剩餘三分之二的帝國艦隊停留在艾爾的地月軌道上，各分艦隊一刻不停地向着地面目標展開軌道轟炸，可怕的熱粒子束像是從天而降的桔紅光刃般地撕開雲層，切割大地，攪動着沸騰的海洋。
往下看，在光束武器的灼燒下，這片昔日美麗如畫的土地已經如同窯中的陶胚那樣燒紅變硬，最終變成了一灘重凝結的、碎玻璃一樣的東西，映着灰濛濛的陽光放射出粼粼的冷色閃光。
奧古斯都身邊的泰凱斯辛辣地評價說：“又一個流膿的瘡包。”
“他孃的，艾爾怎麼成了這副鬼樣子！”
白星號逐漸下降至一萬英尺以下，這裏只剩下幾片稀疏的紅雲，一幅荒蕪空蕩的景象。
更下面的地方曾經有幾處巍峨的高山，如今感應器卻顯示這兒連個小土丘都找不到了，只有炮火轟擊留下的巨大彈坑，其中的一些如今則蓄滿有毒的雨水，變成了死寂的大湖。
連綿起伏的地貌都被完全抹去了，除了幾座正聳立在地平線邊緣的虛空碎片尖塔，甚至再也找不到任何稱得上是宏偉的建築物。
任誰也想不到，過去這裏有過靜謐的茵茵綠地，天空湛藍，光潔如鏡。
異蟲、人類和星靈圍繞着艾爾打了許多場大戰，有些地方都被生生的颳去了好幾層皮，面目全非。有太多太多輝煌的城市和珍貴的遺產都已毀於一旦，也許就連星靈自己都無法統計損失。
艾爾對星靈這一種族而言意義非凡，神聖的卡拉已遭到腐化，能團結激勵達拉姆星靈的就只剩下永恆的母星了。
現在，黑暗之神埃蒙則意圖在艾爾上重生，一旦他成功，艾爾乃至宇宙都將萬劫不復。那時，宇宙萬物都將得到埃蒙承諾給塔達林的“飛昇”。
現任高階領主阿拉納克直言，埃蒙給塔達林開了一個小小的玩笑，因爲在他看來，飛昇即死亡。
艾爾將不復存在，最後的星靈也將消亡。
奧古斯都沉默地注視着下方的大地，這番悽慘的景象讓他不由得想到了被核彈轟炸過後的克哈。
在千瘡百孔的土地上，歐米茄中隊的一支戰鬥部隊正在與艾爾蟲羣交火，人數大概只有兩個連隊幾百人。他們在兩處高地上開挖戰壕，建起地堡、崗哨炮塔和防空導彈塔，架起攻城坦克。
兩處陣地互爲策應，相互掩護，多面飄揚的帝國旗幟在陽光下鮮紅得熱烈。
向陣地發起攻擊的是一小羣異蟲，大量的跳蟲和爆蟲衝鋒在前，掀起滾滾濃煙，數量大概有好幾千只，但其中並沒有見到混合體的身影。
在帝國艦隊抵達以前，這兩支連隊已經陷入苦戰，陣地前堆滿了異蟲的屍體，附近有幾處正冒着大股黑煙的女妖轟炸機殘骸，這是此前他們所呼叫的空中支援部隊。
當白星號的對地炮組咆哮着開火的時候，真的像是無端喚起了響徹天際的驚雷聲，巨大的爆炸聲振聾發聵。在太空戰中，戰鬥更多的是在無聲無息中發生的，一艘再如何龐大雄偉的戰艦在毀滅時也是沉默的，沒有悲鳴，沒有尖嘯。
地面上的蟲羣頓時燃燒起來，好像乾透了的柴火那樣發出嘎吱嘎吱的聲音。一隻巨大的坑道蟲向着天空怒吼着，轉眼就被一發聲勢如雷的大和炮給開了瓢。
而帝國地面部隊的通訊頻道里頓時傳出巨大的歡呼聲，有人認出了帝國旗艦白星號，便高呼皇帝與他們同在。
奧古斯都站在舷窗前，聆聽着炮火轟鳴時的巨大聲響，他能夠感受到這艘龐大的帝國戰艦正在高聲怒吼。與之相比，整個帝國艦隊開火的聲響就好像是浩大而激昂的交響曲，在它們在地上投下的巨大陰影中，一切都在燃燒。
他從熊熊燃燒的地面上收回目光，站在白星號上居高臨下地看向更遠處。
天邊泛着高能等離子武器掃射後留下的耀眼閃光，幾朵彷彿被揉碎的稀疏雲彩點綴在冰冷的太陽旁邊。
地面上灰濛濛一片，徽衷诤Ｑ笳趄v後升起的大片霧氣之中，三座虛空碎片塔將天空分隔開來，頂部閃爍着紅色的耀眼光芒。各式各樣的陰影守衛着這些高塔，包括異蟲、星靈和可怕的虛空生物。
就跟薩古拉斯和克哈出現過的那些虛空碎片一樣，它們也都是由虛空中散落的無數天體殘骸構成的，其中充盈着滿含埃蒙恨意與怒火的虛空能量。
這些虛空碎片恰如從虛空探入現實世界的觸角，某種用於連接兩個世界的橋樑。正因如此，它們可以爲埃蒙的邪神宿體源源不斷地提供虛空能量，並且供應整支整支的虛空大軍。
當奧古斯都朝那裏投去目光的時候，一座虛空碎片已經被達拉姆母艦淨化號可怕的光束武器打成齏粉，轟然倒塌。但與此同時，又有兩座虛空碎片從茫茫的霧氣之中顯現，緩緩升起。
“這些虛空碎片像是從地裏長出來的一樣，幹掉其中的一個，更多的卻立馬就冒了出來。”泰凱斯大發牢騷的時候，倒是正說出了奧古斯都想說的話。
“真是沒完沒了。”
“沒那麼糟糕。”奧古斯都眨了眨眼睛，即使相距甚遠，星靈母艦主炮開火時所釋放的耀眼閃光仍然刺痛着他的雙眼。
不提及正處於其他區域的星靈母艦，正在艾爾高空軌道上的就有十幾艘。儘管命令艦隊向艾爾開火已經讓阿塔尼斯承受了來自於光影議會中守舊派的巨大壓力，但塔達林高階領主的死亡艦隊卻根本不在乎。
只要實現他對埃蒙的復仇，阿拉納克不介意把斯雷恩也送上天。
“如果埃蒙想要重新召喚這些虛空碎片，就必須大量地消耗他在現實宇宙中積累無數年的寶貴能量。雖然新召喚的虛空碎片也將反哺給埃蒙更多的能量，但想要收益大過消耗，同樣也需要時間。”奧古斯都對泰凱斯說：
“這樣，事情就簡單多了。不論是已有的虛空碎片還是新出現的那些，我們統統摧毀。很快，埃蒙就無法再召喚更多的虛空碎片保護他的化身邪神宿體。”
“等那時，再命令艦隊從軌道上展開轟炸......沒有更好的辦法了。”
“對，聽起來是很簡單。”泰凱斯吐槽說：
“太妙了。”
虛空碎片能夠從周圍汲取生命力量並灌入埃蒙的宿體之中，而只要邪神宿體還在持續不斷地吞噬虛空能量，就沒有任何武器能夠傷到它。
也就是說，在摧毀艾爾上所有的虛空碎片以前，邪神宿體就是無敵的。
與原時間線中相比，現在摧毀邪神宿體的難度大了可不止一星半點。這個時候大半個艾爾都被拉進了虛空之中，這顆星球隨時都有可能被埃蒙吞噬，同時不斷有新的虛空碎片自艾爾與虛空之間的裂隙中湧現，根本就是地獄難度。
如果奧古斯都還有充足的時間，他大可以採取穩紮穩打的策略，以減少傷亡，增加勝算。但現在主宰蟲羣已經抵達艾爾，黃金艦隊也正在路上，容不得他有任何的拖延。
“吉姆，命令艦隊打開推進器，全速前進。”奧古斯都在指揮頻道里發號施令。
“我們距離邪神宿體已經不遠了。”
“遵命。”雷諾的影像出現在一側的屏幕上，一頭儘管細心打理過也顯得亂糟糟的棕發和鬍鬚讓他顯得老了許多。這仗打得很艱難，在突入艾爾地月軌道並進入大氣層的戰鬥已經讓他們損失了許多戰艦。而與地面上的傷亡相比，艦隊的人員損失完全可以稱得上是不值一提。
此刻雷諾正在另一艘帝國戰艦死水元帥號上，奧古斯都命令他指揮目前被整合在一起的全部三支帝國艦隊，其中還包括尤摩揚護國軍的幾十艘戰艦。
尤摩揚人向來被認爲只會逞嘴上功夫，他們在政治和經濟上的手腕也許比科普盧星區中的其他人類都要高明，但軍事力量卻悶聲不響。
合袊幌蚨枷喈數驼{，但在尤摩揚護國軍的派遣艦隊抵達艾爾並投入戰鬥以前，大部分的帝國艦長都懷疑這些尤摩揚人一踏上戰場就會落荒而逃。不得不說，尤摩揚人已經證明了他們的勇敢。
在奧古斯都的命令下，白星號拉昇了高度，加速駛離這片區域，周圍的戰艦則追隨着旗艦。戈爾貢巨大的體型在大氣層內的戰鬥中會顯得過於笨重，其本身就不是爲高速機動而設計，但這段距離對她而言也遠稱不上多麼遙遠。
隨着白星號越來越接近邪神宿體所在的位置，船上的電子設備越加地不穩定，強大的虛空能量不斷轟擊着這艘戰艦佈滿焦黑斑點的船殼，讓奧古斯都和其他船員都感到他們彷彿正在滔天巨浪中航行。
這裏是主宰屍體所在的位置，同時也存在着一個巨大的虛空之眼——就像奧塔裏安裂隙那樣，只不過體型要小很多。
在那翻騰的猩紅色能量潮汐與湛藍色雷霆中，一座空前壯觀的薩爾納加神廟赫然出現在奧古斯都的眼前。事實上，直到這時奧古斯都才發現它比自己此前見過的所有神廟都要龐大得多，並且周圍還聳立着卸喙S林般的虛空碎片。
或者說，埃懞直接在主宰的屍體上建了一座神廟。
不論情況如何艱難，泰倫帝國始終都在艾爾維持着一支規模不小的偵察部隊和若干研究站，但他們卻始終對此一無所知。那麼，一定是這個虛空之眼掩蓋了這一切，因爲任何人類探測設備在進入其中以後都既發不出任何信息，也不能全身而退。
現在，此地也是艾爾上守衛最爲森嚴的區域，周圍盡是被控制腐化異蟲和星靈軍隊以及恆河沙數的虛空生物。
埃蒙用於復活的化身——邪神宿體，是有史以來最爲龐大和強大的混合體，即使是在一萬英尺的空中也清晰可見。
它以主宰的屍體和無數星靈聖堂武士的血肉之軀鑄成。
無比邪惡，無比可怕。
邪神宿體的所在地同時也是戰鬥最爲激烈的地區。
登陸戰開始以前，米拉·漢中將已經向該地區砸了一個“廢棄的”移動空間站以及足夠鋪滿整個打擊區域的炮彈，隨後她的劫掠者軍團從軌道上展開突擊。
直面邪神宿體。
對於米拉而言這個世界上還沒有什麼能夠讓她感到真正害怕的東西，烏爾納的那些薩爾納加屍骸已經證明了，即使是神也會死。
而當奧古斯都抵達這裏時，神廟周圍已然盡是異蟲、人類和星靈的殘骸。
當真是屍山血海。
此地之前還遭到過淨化者風暴戰艦強化衰變炮的猛烈轟炸，大片大片的異蟲建築在衰變粒子所掀起的深藍色雷雲中土崩瓦解。
一支昂揚着戰爭怒焰的達拉姆星靈軍隊正在這時被傳送至一處已經乾涸的地底峽灣之間，包括兩支聖堂武士狂熱者軍團、奈拉齊姆百夫長百人團以及人數卸嗟凝堯T士不朽者機甲。
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