作者：楠木笔芯
諾娃穿着經典款式的藍白色緊身作戰服，後面揹着火流霰彈槍，她是完美的幽靈特工，堅韌、聰明、能幹，但是危險。
作爲帝國的隱祕行動部隊指揮官，諾娃的身份從未暴露過，也很少有人知道她其實是逡掠袷车馁F族小子，只是父親的死和她對靈能天賦的看法使得其走上了現在的道路。
也很少有人知道，凱瑞甘和諾娃之間更像是師徒關係，諾娃幾乎是被當作女兒養的。
“與這些虛空之影相比，虛空撕裂者才更像是來自於虛空的虛空生物，但它們的數量並不多。”諾娃一見到凱瑞甘就談起了她在戰場上的見聞。
虛空撕裂者是一種誕生於虛空中的強大巨獸，它們能夠被埃蒙召喚，通過撕裂虛空與現實之間的時空裂隙進入現世。
“虛空撕裂者......它給我們帶來的恐懼還要遠甚於混合體。”凱瑞甘曾親眼見過一隻在克哈出現的虛空撕裂者用充盈着虛空能量的能量閃電橫掃一座中心大廈，摧毀了一支帝國陸戰隊。
如果不是虛空撕裂者自身只能被其身下的虛空裂隙鎖定在原地，它們一定還能在奧古斯特格勒中造成更大的破壞。
“我覺得埃蒙在恐嚇我們。”諾娃說：“但要是他有把我們所有星球甚至是軍隊都拖入虛空的力量，爲什麼不那麼做？”
“如果埃蒙能做得到，那他就不需要混合體和達拉姆星靈的軍隊。”凱瑞甘說：“埃蒙會以爲人類是軟弱的，但泰倫帝國不是。”
“埃蒙以爲這能嚇到我們，但他錯了。”
“皇后陛下，我們接到報告，大帝的旗艦已經抵達克哈外太空軌道。”她們正說着的時候，一名軍官帶來了新的消息。
“他帶着艦隊回來了？”凱瑞甘問那名軍官說：“所有的？”
“是的。”對方回答說。
“有一點遲，但沒關係。”諾娃看着凱瑞甘說：“如果埃蒙攻擊奧古斯特格勒正是爲了讓我們的艦隊盡數回防，那他成功了。”
凱瑞甘不由得維護奧古斯都說：“奧古斯都說埃蒙實際上高傲自滿，高度地以自我爲中心，只要讓他覺得自己算無遺策並以爲我們敗局已定，一切就會朝着對我們有利的方向發展。”
總的來說，奧古斯都知道埃蒙想幹什麼，就是故意這麼做的。
“他可真瞭解埃蒙。”諾娃說。
“他比了解自己還要了解我們。”凱瑞甘接過話說。
“嗨，你是在諷刺他？”諾娃問。
“我可沒這麼說。”凱瑞甘攤了攤手。
幾分鐘後，凱瑞甘接到了奧古斯都的通訊，後者顯然正在旗艦白星號的艦橋上。奧古斯都正詢問奧古斯特格勒的狀況時，吉姆·雷諾帶着艦隊與從西格瑪星區取回的薩爾納加世界艦也拍馬趕到。
“問問吉姆，現在是誰在開船？”奧古斯都看向身邊的沃卓斯基將軍：“那艘世界艦不該停在克哈的軌道上。”
“怎麼了？”凱瑞甘問。
“它離的太近了。”奧古斯都說。
第714章 泰倫影帝
奧古斯都回到奧古斯特格勒皇宮的時候，已經是這一天的晚上。
彷彿沒有受到這場災難的影響，外面依舊是燈光通明，流光溢彩。各式飛行汽車、宣傳飛艇、廣告飛艇穿行如林聳立的摩天大樓建築羣之間，像是在河流中起起落落的游魚。
泰倫帝國剛建立的時候，克哈還是一片廢墟。曠日持久的戰爭摧毀了許多原本繁榮富裕的星球，地方政府面對的是舊聯邦留下的一堆爛攤子，大量的公債無力償還，政府機構發不出一星半點的薪水，物價飛漲，社會動盪。
這個幅員遼闊的星際帝國能夠走向復興，離不開奧古斯都的一力治理。
泰倫帝國皇帝與他的艦隊在星際間已經奔波數月，回到皇宮來不及休息，立即重新拾起了他放下許久的治國事務。在戰艦進入躍遷狀態時，時間與空間的概念會變得很模糊，有時候不過是才過了一個星期，卻感覺像一年的時間那麼久。
一個晚上的時間裏，是如此之多的官員被召集至皇宮之中，堪稱帝國政界的半壁江山。他們被奧古斯都呼之呵來，仍覺得是理所當然。
奧古斯都得承認這份工作永遠都得不到閒暇的時候，但他希望這都是值得的。
帝國的敵人看上去從不需要休息。蟲羣捲土重來，連他們曾經堅定不疑的星靈盟友也淪爲黑暗之神毀滅世界的工具，更要命的是，既然埃蒙已經完全掌控了星靈與異蟲，他就能更加肆無忌憚地製造自己的混合體大軍。
優勢太大了，埃蒙都不知道自己怎麼輸。
很遺憾，自黃金艦隊失聯以後，奧古斯都就再也沒有得到他的老朋友塔薩達爾的消息。奧古斯都依然相信這位令人尊敬的星靈英雄依舊能夠像過去那樣化險爲夷，但不管怎麼說，情況不容樂觀。
達拉姆星靈不僅失去了他們引以爲傲的龐大艦隊，也失去了最重要的精神領袖。除了奧古斯都，就連阿塔尼斯自己都對他是否能夠接過塔薩達爾的重任心存疑慮。
現在在泰倫帝國以克哈爲中心的星圖版圖之上，蟲羣大軍正從南部與東部大舉壓上，星靈的黃金艦隊已經從另一個方向躍遷至帝國境內，焚燒他們所能找得到的所有生命星球。
羣星正在燃燒。
每天都有來自於克哈之外各個方向的最新情報如雪片般紛紛而來，帶來了埃蒙大軍不斷推進的消息。帝國疆域幅員遼闊，橫跨數百上千個星系，即使是來自於邊境的最快消息也來自於幾周以前。
在從薩古拉斯返回克哈的途中，奧古斯都的艦隊幾乎與一支通過蟲洞空間跳躍而至的龐大天穹蟲巢艦隊迎面相撞。
從這支蟲巢艦隊的前進方向來看，它們目標可以明確就是泰倫帝國的夏普斯堡殖民地（Sharpsburg），那是一個相當繁榮的世界，重工業發達，上面的居民已經在此生活了許多的世代。
那時奧古斯都的身邊不僅有以阿爾法中隊爲主力的帝國艦隊，還有科羅拉里昂的淨化者、阿塔尼斯的亞頓之矛和奈拉齊姆星靈所有的戰艦戰機。
就在夏普斯堡的人們根本還沒意識到這場危機的時候，一場大戰隨即在這片距離該世界幾光年以外的星域中展開，這場星際戰爭以後留下的星際墳場就是在現在依舊能夠找得到，諾大的戰場上佈滿了無與倫比的戰艦殘骸與蟲屍。
只有一點是值得慶幸的，哪怕埃蒙已經坐擁星靈、異蟲和混合體大軍，但他的軍隊也只是執着於在進攻科普盧星區的道路上消滅沿途的每一個星球，真正屠盡所有生命，雞犬不留。
但是，這必然會使得埃蒙大軍的進攻速度大幅放緩，他們花費了太多太多的時間在翻來覆去地夷平每一個星球之上，有的星球甚至只有泰倫帝國或者是達拉姆星靈的一座哨站，而另一些遭到攻擊的星球甚至只是具備相對原始的生命形式。
很顯然，埃蒙是要在滅世的過程中順手解決人類，而不是以率先重創泰倫帝國並迫使他們退出接下來的戰爭。
從戰術層面上來說，他們應該優先打擊帝國擁有最多人口或是擁有最多資源和工業區的重要世界，黃金艦隊應該長驅直入直取克哈，而沒有任何一支帝國艦隊能夠阻擋得了它們。
雖然埃蒙的確對克哈發起了攻擊，但目前來看也僅此而已。奧古斯都火急火燎地返回克哈一部分原因是示敵以弱，另一部分也是因爲他真的怕埃蒙不顧一切地把克哈給揚了。
目前來說，埃蒙似乎認定他能夠如拿下薩古拉斯那樣通過一次來自於虛空的侵襲拿下克哈，而不必再動用星靈和異蟲的軍隊。
但埃蒙顯然失敗了，他未必會覺得氣惱，可能只是覺得有趣。
阿拉納克曾經在升格之鏈中策動了一場由數千升格者參與的拉克希爾儀式，致使大量強大的塔達林軍隊領袖戰死，而自己卻坐收漁翁之利。
高層如此大規模的死傷在塔達林軍隊引發了大規模的混亂，艦隊羣龍無首，讓埃蒙的計劃由此延宕，但埃蒙卻並不在乎。
埃蒙瞧不起人類，這早有定論。同時他也過度的自信，乃至於狂妄，否則就不會告訴阿塔尼斯說我在艾爾搞了個邪神宿體喲，馬上就要降臨現實了，你可快來打吧。
作爲一個薩爾納加，埃蒙並不愚蠢，他只是從一開始就以爲勝券在握，以造物主和俯視者的心態俯瞰猩Ｋ栽偁懮瘢蓙K不是全知全能，也許久而久之也把自己給騙了。
事實證明，奧古斯都不斷擴張帝國版圖的舉措從現在來看是無比正確的。泰倫帝國可能只是在一個極爲偏僻的荒蕪星球或者是小行星帶上建立了幾個採礦站，這些採礦站可能連名字都沒有，只有一連串數字編號，但依舊算作帝國的版圖範圍。
埃蒙大軍花了不少時間把這些採礦站連同周圍的世界都夷爲平地，但裏面的人其實早就撤離了，或者是根本就沒人。
這樣的地區在泰倫帝國的擴張階段非常的多，它們本身就是奧古斯都爲迷惑埃蒙而準備的。當然，如果你決定毀滅薩爾納加的所有劣等造物，那麼爲什麼不趕盡殺絕，燒光一堆蟲子或許很花時間，但這與在虛空之中蟄伏的無數歲月相比，又有什麼可比性呢？
即使如此，情況也不容樂觀，這在泰倫帝國疆域星圖上可見一斑，密密麻麻的紅點幾乎堵住了整個邊境線，一個個象徵帝國領地的光點不斷熄滅。
回到奧古斯特格勒的短短時間裏，奧古斯都又任命了一大批被授予自主作戰決定權的帝國前線指揮官，命令他們率領能夠在星區間實現快速反應機動的部隊，在泰倫帝國邊緣世界的外圍用盡一切手段拖慢星靈黃金艦隊和主宰蟲羣推進的速度，爲主力艦隊在帝國中完成防禦圈爭取時間。
另一方面，原始蟲羣之主蟲祖祖爾溫已經與泰倫帝國結盟，在帝國西境與大舉入侵的塔達林死亡艦隊打得難解難分。
奧古斯都原本計劃要是祖爾溫因畏懼埃蒙的力量而拒絕結盟，他不得不將原始異蟲當成潛在的敵人，幫助德哈卡統一原始蟲羣，因爲它們並非沒有倒戈的可能。
不得不說，祖爾溫哪怕只是一隻原始異蟲，也是活出年份，老成精的原始異蟲。事實證明，原始異蟲對失去自由的恐懼是多於對埃蒙的。
正如德哈卡所說，如果埃蒙要是毀滅整個宇宙，那它們也再沒有精華可以掠奪。
原始異蟲是一個相當特殊的族羣，對精華的追求驅使它們捕食蒐集，而越是強大如祖爾溫的古代原始異蟲，就越是擔心會像主宰那樣爲埃蒙所奴役。
阿克圖爾斯一直在跟奧古斯都吐槽他向原始蟲羣派遣外交官，但儀式感還是要有的。
那位被委以重任的帝國外交官只是在一位傳奇帝國幽靈特工的保護下前往原始異蟲如今落腳的一顆星球，在該星球原始的沼澤中面見了蟲族祖爾溫。
其傳奇程度幾乎能夠與格列佛遊記裏的巨人國之行相提並論，沒有任何外交禮儀和待遇，沒有好酒好肉把酒言歡，只有一堆把你當肉看的、狂暴的原始生物。對面是有史以來最強大的原始異蟲，得揚着脖子衝着天空說話才能夠看得到它從雲端俯視地面的巨大眼睛。
好在這名外交官也是能人志士，說起奧古斯都合縱連橫，遠交近攻的那招也是一套套的。祖爾溫到底是智慧生物，懂得審時度勢，當然也不在乎他這二兩肉。
不過原始異蟲之內也是派系林立，即使是祖爾溫也無法統御所有的部族。拋開這些不談，祖爾溫也遲早是心腹大患，奧古斯都遲早要幹掉它。
阿拉納克也是危險人物，但奧古斯都不介意暫時跟他們合作。哪怕是地球人的太陽系帝國，奧古斯都也願意不計前嫌，但獵戶座懸臂的那個方向上已經很久很久都沒有新的消息了。
“我知道埃蒙一定不會放過克哈，就像他對達拉姆星靈的薩古拉斯所做的那樣。”
奧古斯都不久以前還在奧古斯特格勒皇宮的王座廳裏接受帝國大臣們的覲見，他有太多的事情要這些人彙報清楚，有太多的事情要解決，而這些事情並不能總是丟給其他人。
當然安格斯、阿克圖爾斯和他們的幕僚此前一直做的很好，他們做了很多工作，做了很多的努力來維持一個高效的官僚政府。要是沒有他們，奧古斯都就不能無所顧忌地離開奧古斯特格勒，不必擔心克哈在自己不在的時候亂套。
“但是，埃蒙一定過高地估計了虛空造物的力量，低估了我們在克哈的防衛力量。”奧古斯都走向王座，對下面的阿克圖爾斯跟凱瑞甘說到。
“不管埃蒙到底想要幹什麼，現在帝國上上下下都開始擔心埃蒙會發起針對克哈和奧古斯特格勒的第二次進攻。不止是克哈，其他的世界有可能也在埃蒙的進攻目標之列。”阿克圖爾斯說：“我不關心人們是怎麼想的，但我想我們的軍隊之中也會有這樣的顧慮，因爲他們的家人和財產可能正被置於危險之下。”
“我們本該掌握更多的再社會化部隊，因爲混合體能夠用精神力量控制普通人，卻對‘機器人’束手無策。”
“如果埃蒙要來，那就讓他來吧，我們會用更多的炮火去迎接他。”奧古斯都看着阿克圖爾斯說：“這是泰倫人的待客之道。”
“你是知道的，並不是所有的事情都可以被公之於小＝酉聛砦覀冋嬲龅目刹皇欠朗兀沁M攻。我們得先奪回黃金艦隊，然後一口氣打到虛空去。”
“瘋狂的作戰計劃。”阿克圖爾斯說：“但要是不夠瘋狂，怎麼能打破規則，反敗爲勝。”
“凱拉克斯說他對薩爾納加神器的研究已經取得了突破，如果那真的可以被用來短暫地容納埃蒙的意志，從而將他驅逐出卡拉。”
“而在那之後我們再說服星靈們剪去神經束。”奧古斯都說：“在體會過被腐化的痛苦以後，這對他們來說應該不是那麼艱難了。再者，我們會找阿塔尼斯說服他的同胞。”
“告訴凱拉克斯，他真是個天才。”
“我說的。”
“我記得，這難道不是你提醒他的嗎？”凱瑞甘說：“你當時還在心裏想他可真是夠笨的。”
“你的記性太好了。”奧古斯都說。
“陛下，納魯德博士已經到皇宮外了。”這時，一名皇家衛隊士兵走了進來，對奧古斯都說。
埃米爾·納魯德博士同時也是奧古斯都皇帝的科技顧問，在他不負型匦藓盟_爾納加世界艦以後，已經再沒有任何功績能夠與之相提並論，奧古斯都不可能不做出任何的表示。
照行公事般地，奧古斯都先表彰了埃米爾·納魯德博士對泰倫帝國所做出的卓越貢獻，接着又請他到皇宮來，說有要事相商。
但這一次，有些不一樣。
奧古斯都跟沃拉尊和阿塔尼斯要了三個暗影衛隊，其中的黑暗聖堂武士在奈拉齊姆族內也是頂尖高手，他們還被允許在最危急的關頭融合成爲禁忌的黑暗執政官，以不變應萬變。
只等奧古斯都摔杯爲號，暗影衛隊就會立即從現身，捉拿反叛分子。
納魯德可能是埃蒙手下唯一一個還在絞盡腦汁地想要實現其主人的宏偉大業，一門心思地給奧古斯都挖坑的人了。
過去泰倫帝國在納魯德的身上得到了太多的好處，以至於奧古斯都在不得不除掉他的時候還有點惋惜，想着是不是能夠找個低溫艙把納魯德裝罐保存，再榨乾價值。
“我不知道你是怎麼看出納魯德意圖反叛的。”阿克圖爾斯說：“如果他真的這麼做了，一定做的滴水不漏，天衣無縫。”
“有沒有證據並不重要。”奧古斯都說：“重要的是我認爲他背叛了我。”
“如果以後有人說你是個暴君。”阿克圖爾斯說：“那我不會感到意外。”
“我就是。”奧古斯都說。
第715章 互飆演技
“埃米爾，我的朋友、兄弟和導師，你的功績會彪炳史冊，爲世人所銘記。”
奧古斯特格勒皇宮接見賓客的青春女神大廳裏，帝國皇帝奧古斯都正與納魯德博士熱情地擁抱着，輕拍着對方的後背，好像是多年未見再次相逢的老朋友。
“奧古斯都大帝，我所有的工作和使命都已經完成。薩爾納加世界艦凝聚着摧毀一個世界的偉力，即使最堅固的堡壘要塞也不能抵擋。”納魯德穿着他那身量身剪裁的黑色無燕尾禮服，言語間的姿態活像是隻驕傲的鸚鵡：
“你將統治這個宇宙如同統治你的帝國，世界匍匐在你的腳下，再沒人能拒絕泰倫帝國的皇帝！”
“呵呵......沒有你，我們無論如何也是做不到的。如果說有人能夠修復薩爾納加世界艦，那隻能是埃米爾·納魯德。”奧古斯都放開納魯德，心說這話放在你的主人埃蒙身上更適用得多，你就是在嘲諷我。
太過了，吹的太過了。
“如果星靈們說的是真的，世界末日已經來臨，這正是我們需要薩爾納加世界艦的時候。”莎拉·凱瑞甘皇后正站在皇帝的身後，她並不鍾愛那些華美的禮服，只是在奧古斯特格勒遇襲以後爲悼念死難者披着黑紗。
聽着奧古斯都與納魯德互訴衷腸，成排成排的高落地窗倒映着他們眼眉帶笑的面龐，確是真情可鑑。
“我從不知道他們關係這麼好。”另一邊的泰凱斯則小聲地嘀嘀咕咕說。
“我還見過腦蟲和星靈也能稱兄道弟。”雷諾說：“這事誰能說的清楚。常言說，人活的久了，什麼事情就都能見到了。”
正人君子泰凱斯，不欠薪水吉姆雷諾。
要說這時候，雷諾和泰凱斯也只知道納魯德是個背叛帝國投靠了黑暗之神埃蒙的邪惡科學家。
這事兒其實不難理解，對於人類而言，薩爾納加的科技可以說已經處於這個世界上的最頂點。納魯德這人看上去就很古怪，爲追求科學的頂點而劍走偏鋒墮入黑暗也不是不可能，這還蠻符合人設的。
奧古斯都沒告訴雷諾跟泰凱斯，納魯德實際上是個邪惡的、能力莫測的薩爾納加變形生物。這是因爲在面對這樣強大的、具備讀心能力的虛空靈能生物面前，知道的越多反而越危險，一言一行的疏漏都有可能引起他的警覺。
但如果他們知道奧古斯都在明知如此的情況下還敢跟納魯德這麼親密無間，恐怕也要爲他的膽量而驚歎。
沒人知道納魯德這副人皮之下到底是一幅怎樣的怪物面孔，但一定令人作嘔，他可能是個類人生物，也可能是隻鼻涕蟲。在進入虛空一睹納魯德真容以前，誰也說不準。
真铡⒅t遜、盡職盡責，如此種種，都是僞裝，皆是謊言。
“還在西格瑪星區的時候，我們就聽說科普盧星區戰火四起，蟲羣捲土重來，星靈艦隊威脅着帝國的邊境，黑暗之神埃蒙的大軍摧毀了一個又一個星球。”用不着豎起耳朵聽，納魯德就知道泰凱斯和雷諾在背後都嘀嘀咕咕些什麼，但在他心裏壓根就瞧不上這些人，也不當回事。
“就在不久以前，奧古斯特格勒剛剛發生過一場慘劇。帝國比以往的任何時候都更需要薩爾納加世界艦這樣的宏偉旗艦，需要它帶來一場鼓舞人心的勝利。”
納魯德距離實現埃蒙的宏偉願景只剩下最後一步，或者說在他看來，他的計劃早已經成功了。埃蒙進入現實宇宙完成重生的邪神宿體幾近完成，即便只是手中所掌握的力量也足以毀滅這個腐敗的宇宙循環。
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