作者：楠木笔芯
“沒有，歐米茄中隊的艦隊沒有回應我們的呼叫。如果不是他們仍然在向外界不斷地發送信號，我們簡直就要懷疑那些是一羣無人的幽靈船了。”凱瑞甘搖了搖頭說。
“那麼答案顯而易見。”奧古斯都露出一個爲微不可察的鄙夷表情，他斜瞥着艦橋觀察窗下方洛斯·安達雷斯市，一隻手按在自己的腰間。
“歐米茄中隊已經薩拉星系的邊緣停泊了數月之久，卻只是封鎖星系，對查·薩拉的救援置之不理。”他滿含諷刺的口吻說：“在這個世紀居然會有這樣的政府會對一顆星球幾百萬人見死不救，這是一個遵循仁慈與理性的人文主義人類社會所絕對不敢相信的。”
“如果歐米茄中隊是爲對付異蟲而來的，他們不至於等到我們抵達再動手。”奧古斯都把雙手別在身後。
革命軍並不是第一次見到歐米茄中隊了，這支有亡者骷髏之稱的海軍中隊是一支主要由再社會化士兵組成的部隊，不會思考而且絕對忠眨瑢β摪疃赃@幾乎是一支完美的軍隊。
如果是一支未經過再社會化改造的人類軍隊，他們至少會因坐視查·薩拉的毀滅而對自己爲何而戰的意義產生懷疑，而任何一支對戰鬥的意義有所懷疑的部隊都是一支可能會動搖的軍隊。
再社會化軍隊就不會有這樣的顧慮，即使是泰倫聯邦最高統帥部命令他們屠殺自己的同胞也會立即得到堅決果斷的執行。
“這麼說我們不僅要對付查·薩拉地表和軌道上那些嗡嗡叫的異形蟲子，還要應付那些‘自己人’？”吉姆·雷諾就站在奧古斯都的身邊，隨時等待革命軍元帥的命令。
而沃菲爾德和以龍德斯泰因爲首的天堂之魔們都被奧古斯都調到各個戰列巡航艦上任艦長或是執行司令官，其餘的革命軍戰艦仍然停留在查·薩拉的外太空軌道上與異蟲的空軍作戰。
幸叩氖牵瑑嵐苓@次入侵薩拉星系的耶夢加得蟲羣數量龐大，但它們仍然是一支主要以地面作戰力量爲主的蟲巢，人類的艦隊在面對異蟲艦隊時不至於一觸即潰。
“異蟲都要殺光查·薩拉的所有人了，聯邦還想着先對付我們？”雷諾說：“他們瘋了嗎？查·薩拉到底是他聯邦的還是我們革命軍的星球？”
“有句老話是怎麼說的來着。”奧古斯都看向自己的老朋友：“攘外必先安內。”
“我可從來沒聽過這種話。”雷諾左思右想也沒有記起這句話出自哪裏，但生性豁達的他很快就不理會這件事情了：“你書讀得多，你說了算。”
“我們該怎麼辦？”他說：“如果歐米茄中隊是來對付我們的，那麼我們很可能就要被聯邦與異蟲夾在中間了。”
“這就是我最擔心的地方，好在我們的目的只是要救出查·薩拉的人。”奧古斯都說。
“計劃就是速戰速決。”他說。
“莎拉，泰凱斯和哈納克的部隊到哪兒了？”
“斯蒂爾靈獵狼者旅、四個紅魔噴火兵團、兩支由歌利亞武裝機器人與弧光坦克組成的裝甲師已經在查·薩拉的洛斯·安達雷斯地帶登陸。”身着筆挺軍裝的凱瑞甘說甩了甩她火紅色的單馬尾說。
“咻敶犚惨呀洺霭l了。”她說：“我們從泰拉多爾Ⅸ帶回來的男孩馬特·霍納也跟隨鸕鷀號船長登陸了查·薩拉。”
“他勇敢而且正直，這是一次很好的磨練——幾十萬人用不了太久的時間，丟下除人以外的所有東西。”奧古斯都說：“把所有人都塞進船裏，泰凱斯知道該怎麼做！”
“先救孩子！”
奧古斯都的話隨着休伯利安的指揮頻道傳到革命軍艦隊中的所有戰艦上，十多萬人都同時在執行他的命令，儼然一個秩序井然的整體。
“接通沃菲爾德的鋼鐵正義號。”奧古斯都一刻不停地下達了下一個命令。
“我是沃菲爾德，鋼鐵正義號正在與異蟲交火，我艦左舷受損，哥特號主引擎受損。”沃菲爾德那張黝黑嚴肅的面龐出現在了休伯利安號的主屏幕上。
“將軍，我需要你在堅持一段時間。提前啓動折躍引擎，聽我口令隨時準備躍遷。”奧古斯都對沃菲爾德說。
“不成問題。”沃菲爾德說：“對付這些異形怪物我有的是辦法。”
此時此刻，在鋼鐵正義號的艦橋外完全另一幅景象。
黑暗的深空中，人類的鋼鐵艦隊正在與數目龐大的異蟲飛行生物交火。
即使是在沃菲爾德的位置，也能夠看到一隻無與倫比的異蟲巨獸正停泊在查·薩拉的外太空軌道上。那是一隻外貌介乎於蝠鱝與巨鯨之間的生物，其體積之龐大遠遠地超過人類在銀河系中遇見過的任何一種生物，長達幾英里，是人類戰列巡航艦的十數倍，宛如一座漂浮在宇宙中的有機體島嶼。
它幾乎佔據了沃菲爾德身後鋼鐵正義號一整側的觀察窗，宛如一顆黑色的月球，就連人類的戰列巡航艦在其面前也顯得渺小。
從沃菲爾德身旁探測器顯示屏上的畫面，可以看出正有數以千計的異蟲源源不斷地自這個巨大有機體戰艦體表的醜陋褶皺和囊泡中躍出。
“那是什麼？”儘管早已經見過了這隻無比龐大的生物，雷諾仍然是無法從它身上移開視線。
“貝希摩斯。”奧古斯都說：“以這個神話中巨獸的名稱命名它，記錄它與其同類之間的區別。”
“蟲羣貝希摩斯。”
第248章 黑幕
休伯利安號的艦橋甲板依然在震顫，那模樣就像是這艘噸位驚人的鋼鐵鉅艦正在足以顛覆一座城市的風暴中行駛，但這風暴絕不是某種不尋常的自然現象，而是由千萬只狂暴的異蟲飛行生物構成的。
這艘外層裝甲板深藍色的、艦艏有着斑駁灰色狼頭標誌的戰列巡航艦正在查·薩拉首府洛斯安達雷斯幾千英尺高的上空行駛。以它爲中心，黑壓壓的異蟲飛行生物，巨大的王蟲、飛行蜘蛛般的蟲羣后蟲與拍打着一對皮膜肉翅的異龍從四面八方撲來，有如一團團黑色的煙霧與雲。
在更高的高度，正有着革命軍四艘巨獸級戰列巡航艦從天而降，戰艦的外殼因在穿過大氣層時釋放出明亮的光芒，彷彿表面附着着一層火焰。
怨靈戰機和有着三角飛行翼的復仇者戰機與觀察窗外飛舞着的異龍與廝殺，不時有人類的戰機被酸液擊中或是被直接撕碎化爲一陣墜落的黑煙，大量的異蟲在人類機炮與激光炮組的射擊下被炸得粉碎。
“救援進展怎麼樣了？”奧古斯都一手扶在休伯利安艦橋前的護欄上，感受着艦船震顫帶來的微麻感。
儘管休伯利安號上擁有一個機械智能副官，但奧古斯都仍然更傾向於讓更具戰術頭腦與自主意識的人擔任自己的軍事顧問和戰場副官。
而即使是這樣，奧古斯都也經常需要通過機械副官統計並覈實休伯利安檔案數據庫與通訊網絡中海量的數據。時至今日，機械副官依然是科普盧星區人類最傑出的發明之一。
機械副官絕對忠眨軌蛟诜置胫械臅r間內完成兆億的計算量，能夠寸步不移地、時刻聚精會神地幫助一名人類指揮官觀察戰場局勢，輔助指揮官做出合理的決策。
這時距離革命軍抵達查·薩拉高空軌道已經過去了五個多小時，在這段時間裏奧古斯都的艦隊與聯邦和耶夢加得蟲羣的艦隊在薩拉星系大打出手。而每隔幾分鐘，就有一段關於登陸查·薩拉地表的部隊位置與傷亡的報告呈交給奧古斯都。
“泰凱斯·芬利部與哈納克·漢克的紅魔噴火兵部隊掃清了洛斯安達雷斯正面的一座蟲巢，把數萬異蟲都燒成了灰。目前，洛斯安達洛斯的司法官正在疏散最後的一批撤離人員。”凱瑞甘說。
現在的莎拉·凱瑞甘相比她第一次見到奧古斯都的時候要成熟許多，如果之前她還只是一名少女，那麼現在已經可以被稱爲一個女人。
爲防備蟲羣注意到凱瑞甘，奧古斯都命令凱瑞甘摒棄所有的尤摩揚靈能增強設備並儘可能地減少使用靈能的次數。
通常而言，像海德拉刺蛇這樣的異蟲生物能夠感受到靈能者的範圍大約在十碼與數十碼之間，只要凱瑞甘沒有參與和異蟲的正面交鋒，她被異蟲注意到的概率微乎其微。
“派出我們所有的戰機、炮艇和武裝突擊艦爲那些咻敶峁┭谧o，否則那些船就是活靶子。”奧古斯都對凱瑞甘說。
此刻，即使用肉眼，奧古斯都也能夠看到觀察窗外那些正在升空的革命軍咻敶＿@些咻敶瑢挻蟮拇砩隙加凶偶t色的克哈之子標誌與紅十字徽章，很好辨認。
在這場救援行動中，登陸查·薩拉並把剩下來的人都撤出這顆星球纔是最艱難的階段。
異蟲可沒有任何的人道主義或者是騎士精神，對於它們而言人類除了少數個體具備能讓其感到瘋狂的靈能以外與其他的物種並沒有多少區別，這不過是有一場稀疏平常的獵殺與攝取生物質的饕餮盛宴。
而即使沒有親臨戰場，坐鎮旗艦的奧古斯都也能夠通過各個飛行器探測器與道路部隊間斷傳回的影像弄清楚查·薩拉的地表上發生了什麼。
休伯利安號的主屏幕左下角是機械副官的臉，更多的畫面則是來自前線於疏散地的畫面。
身着深紅色CMC動力裝甲的革命軍士兵已經全面接管了聯邦軍隊的陣地，有着握鞭之環的紅色旗幟代替了聯邦的紅藍兩色星條旗。早有準備的革命軍攜帶了大量的濃縮瓦斯噴火武器與高爆電磁手雷，無論何時何地，火焰永遠是對付異蟲最有效的手段。
洛斯安達雷斯的耶夢加得蟲羣則始終沒有向人類發起最後的總攻，它們對那些毀滅星球上所有人並沒有太大的興趣。就像是前兩個月異蟲針對這個城市綿綿不絕的圍攻一樣，耶夢加得蟲羣一直在試探人類，似乎只是在記錄人類的戰鬥方式。
耶夢加得蟲羣的領袖一直在觀察，以一個殘忍而絕對冰冷的思維看着人類在蟲羣面前掙扎求生，爲了哪怕那麼一絲一毫求生的希望而絞盡腦汁。
而那些登陸查·薩拉的革命軍士兵與隨軍的醫護人員則受到了洛斯安達雷斯人民的歡迎與擁護。在幾個月前查·薩拉的人對革命軍仍然感到恐懼與憎惡，但現在他們毫無疑問地已經成爲了他們的忠實擁護者。
“讓泰凱斯帶幾隻異蟲活體樣本回來，我的異形研究學家需要新的樣本來分析異蟲的弱點。”奧古斯都不需要多費口舌去提醒滯留在洛斯安達雷斯的查·薩拉人儘可能地快一些登船離開，在求生的慾望面前，沒有人需要其他人的催促。
“找到耶夢加得蟲羣主巢的位置了沒有。”他又問。
“根據偵察部隊的反饋，異蟲的巢穴主要都建造在地下。”凱瑞甘對奧古斯都說。
“異蟲的習性類似於某種地下的穴居蜘蛛，社會結構更接近於白蟻。它們已經掘空了查·薩拉超過兩百英尺（約六十米）深的土地，各個巨型洞窟通過長長的通道彼此相連，儼然一個巨大的地下王國。”
“真是一場噩夢。”奧古斯都深知耶夢加得蟲羣對查·薩拉的這種破壞可能在數十年之內都無法恢復，即使人類在未來掃清了所有的異蟲並燒光了所有的主巢和菌毯腫瘤，這顆星球也會徹底地成爲一片不毛之地。
“新的彙報，奧古斯都。”凱瑞甘忽然對奧古斯都說。
“叫我元帥。”奧古斯都挪動了兩步。
“我的探測器在查·薩拉的南半球探測到雷達與通信信號......也就是星球的背面。”凱瑞甘看了奧古斯都一眼：“據我們所知，星球的背面早已經不剩下多少人了。”
“還有倖存者嗎？”奧古斯都皺起眉頭。
“根據我們的破譯成果來看，那些通訊至少採用五級以上的加密，那不可能是民用通訊器，而且他們也沒有發出過任何的求救信號。”凱瑞甘說。
“派遣一支調查小隊去調查這件事......不，至少再派遣兩個特別戰術連隊。”奧古斯都說。
如果對查·薩拉做過調查就會發現這是一件相當詭異的事情，這顆星球絕大多數的人口都集中在革命軍所登陸的北半球，但耶夢加得蟲羣的入侵顯然是從南半球開始的，主要的巢羣建築也集中在南半球。
“你在懷疑些什麼？”凱瑞甘已經習慣了不去讀取奧古斯都的想法，否則他們之間的相處會變得相當的沒有樂趣。
“還記得維克托Ⅴ號的那個研究異蟲的聯邦科研中心嗎？”奧古斯都問。
“如果聯邦早已經打破了禁忌，那麼這樣的實驗室顯然不止一個。”他說：“聯邦很可能在查·薩拉也建有這樣的實驗室，而且他們已經做出了一些成果，這就是他們倖存下來的原因。”
“吉姆呢？讓他負責這件事情。”
“這幫雜種。”凱瑞甘一邊低罵着一邊傳達奧古斯都的命令，讓正在休伯利安號登陸甲板上的吉姆·雷諾立即着手組織一支精銳的部隊去執行奧古斯都的命令。
“你覺得這些異蟲是聯邦引過來的？所以他們才袖手旁觀，因爲這就是他們想要的結果——但是，聯邦爲什麼要那麼做？”
“異蟲是一件武器。”奧古斯都眼含深意：“異蟲是沒有智慧的怪物，殘暴嗜血，彷彿只爲殺戮而生。作爲一件武器而言，它們無疑是最高效最致命的。”
“想想看，如果凱莫瑞安人還在跟泰倫聯邦作戰，要是聯邦能在莫瑞亞釋放異蟲或是把它們引到那裏去，會發生什麼？”奧古斯都說。
“即使是莫瑞亞能夠抵達得住，他們的實力也會大規模受損，只能向其他的人類同胞求援，最後甚至只能作爲泰倫聯邦的附庸而存在。”
“沒人會懷疑到泰倫聯邦的頭上去。”凱瑞甘是很聰明的女人，她很快就弄明白了奧古斯都所要表達的含義：“聯邦會銷燬一切證據，就像是他們曾經對幽靈特工們所做的那樣。”
“到最後，他們只會說：可憐的凱莫瑞安人只是碰巧地處在異形生物遷徙的道路。”奧古斯都意味深長地說：“我們的凱莫瑞安同胞實在是太不幸了，而看在同爲人類的份上，泰倫爸爸會慷慨解囊的，聯合體只需要付出很小很小的一些代價。”
“這就是聯邦議院裏的那些精於計算的政客，他們不在意爲了達成目的是不是要死上幾十萬人。從克哈Ⅳ的遭遇，我已經看出來了這一點。你永遠不能跟塔桑尼斯‘王庭’裏的吸血鬼講道義。”他說。
“但是他們搬起石頭砸了自己的腳。”凱瑞甘說。不管泰倫聯邦正在策劃着怎樣的陰郑尞愊x毀滅查·薩拉絕不可能是他們本來的目的。
查·薩拉一直都是一顆欣欣向榮的、忠於聯邦的星球。要是想要毀滅哪顆星球，第一個也是曾經背叛過聯邦的瑪·薩拉。
“不管怎麼樣，他們無疑是玩過火了。”奧古斯都面色不變：“他們接觸過的異蟲可能只有幾百幾千只，於是就想當然的以爲它們的數量即使再多也在可控的範圍之內。可實際上，異蟲的數量只能以億來計算——這是在玩火自焚。”
“當異蟲完成了使命，把他們埋在地裏就是最好的肥料，甚至可能做成食品出口給凱莫瑞安人和尤摩揚人。”他說。
“可聯邦算錯了一點，那就是他們之前並沒有遇到過攜帶有致命病毒和寄生蟲等感染源的異蟲變種。”
奧古斯都能夠猜得到前因後果，聯邦的查·薩拉基地裏一定有着不少來自於耶夢加得蟲羣的異蟲個體，這些個體都來自於後者的偵察部隊。原本耶夢加得蟲羣還要再等上幾年纔會入侵薩拉星系，因爲它們並不急於吞噬人類。
在凱瑞甘引起蟲羣主宰的注意以後，一連串的連鎖反應使得耶夢加得蟲羣加快了入侵科普盧星區的進程並找上了作死的聯邦科研人員。
然而即使是這樣，泰倫聯邦可能還認爲局勢依然處在自己的掌控中，最擔心的居然還是怕異蟲存在的這個事實泄露出去，因此坐視查·薩拉的毀滅。
因爲全查·薩拉的人都見到過了異蟲，按照聯邦一貫的作風，消滅所有的知情者就是消滅證據的最好手段。
“這裏是泰凱斯·芬利......還有漢克小子的部隊，我們已經完成了疏散任務，請求撤離。”這時奧古斯都目前的主屏幕突然地出現了泰凱斯的那張正叼着雪茄的老臉。
身着深紅色動力裝甲的泰凱斯正踩在一隻巨大的海德拉刺蛇色彩斑斕的頭冠上，身後站在體型更大的火蝠指揮官哈納克·漢克和幾名正在操作塔吊車挪動異蟲屍體並把他們裝貨上船的工程兵。
“批准這個請求。”奧古斯都說。
“我從沒想過你不會批准。”泰凱斯的頭盔上還沾染着不少深紫色的鮮血：“我這麼說不過是例行公事，說真的，爲什麼每次都是我和漢克來幹這種又苦又累的活，而你卻躲在屏幕的後面。”
“如果你能站在這裏‘統帥三軍’，我很樂意能親臨前線。”奧古斯都這樣說到：“能者多勞，你付出的風險越大，得到的也就越多。”
“統帥三軍還是算了吧，我連自己都管不好。”泰凱斯認爲自己的優點就在於自己有自知之明，正如他從來不否認自己是個壞人這一點。
“但是我就是喜歡你這樣的元帥，我是個革命軍，幹革命可不是爲了錢啊這樣那樣的回報。”
“這個月薪水翻三番，這筆錢會劃到你在尤摩銀行的賬戶上。”奧古斯都聽出了泰凱斯的弦外之音，這個一肚子壞水的惡棍只會爲錢賣命。這筆錢可能是一筆鉅款，但絕對物有所值。
反正泰凱斯·芬利很快就會把這筆錢花在休伯利安號的艦內酒吧裏或是在賭桌上輸得精光，最後還是要回到奧古斯都的口袋裏。
“你也許不清楚這一點，但我要告訴你我愛你奧古斯都。”在泰凱斯走上撤離的飛船時，他恬不知恥地說。
“你真該到地面上來獵殺蟲子，我要告訴你的是，我在獵殺海德拉刺蛇的比賽中拿了第一名。泰凱斯o芬利牌殺蟲劑，你值得擁有。”
“下次。”奧古斯都聳了聳肩說：“導航員，立即回到查·薩拉的高空軌道上。”
但在休伯利安號抬升艦艏準備離開時，通訊頻道里傳來了革命軍中將霍瑞斯·沃菲爾德的聲音。
“鋼鐵正義號呼叫休伯利安號艦橋，聯邦艦隊歐米茄中隊直奔我們而來，敵方旗艦亡者歐米茄正在向我們開火。”
第249章 不幹人事的聯邦軍
休伯利安號拉起高度抬升時的姿態有如一頭一躍而起的藍鯨，它在推進器明亮的橙色尾焰中一路爬升，撥開雲霧攀登至一萬英尺的高度並達到查·薩拉行星的逃逸速度。千萬只嘶鳴着的異龍鍥而不捨地追逐着這艘龐大的鋼鐵鉅艦，彷彿一團環繞着它的黑煙。
一艘龐大的戰艦想要脫離地心引力需要付出無比艱辛的努力和成倍的燃料，而如果它過於龐大，其一旦進入近地軌道就會被自身的重力所壓垮，人類想要建造出真正無與倫比的恢宏鉅艦也必須在材料學與艦船結構學上不斷地突破。
奧古斯都穩穩地站在正不斷顛簸震顫着的休伯利安號艦橋上，看着那副巨大觀察窗中的畫面由查·薩拉覆蓋着一層層厚厚菌毯的紫黑色土地轉變成碧綠色的天空，再到星光燦爛的黑暗深空。
異蟲依然緊隨不捨，這些異蟲的翅膀、頭冠與甲殼在薩拉星系恆星光線的照耀下呈現某種亮麗的紫色，奧古斯都認爲這應該是區分耶夢加得蟲羣與其他異蟲蟲巢部隊的標識。
躍出查·薩拉行星引力場的休伯利安號只是從一個戰場邁入了另一個戰場，十幾艘革命軍戰列巡航艦、百餘艘巨人級護衛艦和大量中小型商用改炮艇和戰鬥駁船正在與蟲羣貝希摩斯身邊密密麻麻的異蟲交戰。
在奧古斯都的休伯利安號躍入同步軌道時，一支純黑色塗裝的聯邦軍隊徑直自超時空航道中躍出並加入了革命軍艦隊與耶夢加得蟲羣的戰場，戰局立時變得更加的混亂。
這些黑色戰列巡航艦船身上的白色骷髏頭標誌與倒置的“U”型徽章預示着他們是與阿爾法中隊同等級的歐米茄中隊，這個中隊總是與死亡和殺戮聯繫在一起，執行的往往是劊子手的任務。
站在休伯利安號艦橋上的奧古斯都可以看到這些新加入戰場的歐米茄中隊戰列巡航艦正在無所顧忌地向革命軍的戰艦開火，想要避開耶夢加得蟲羣的艦隊集中火力先解決受創的革命軍艦隊。
顯然，在這支聯邦艦隊的指揮官看來，同是人類的叛軍艦隊纔是遠比異蟲更具威脅的敵人，是優先攻擊級的對象。
而異蟲可不會因爲聯邦艦隊正在幫助它們對付敵人就會認爲其是友軍和盟友，它們開始向歐米茄中隊發起潮水般的猛烈攻擊。就像人類根本分不出異蟲與異蟲個體之間的區別，在異蟲看來所有的人類都只是被吞噬的對象。
歐米茄中隊對革命軍的攻擊本意是要打得對方猝不及防陣腳大亂，坑其一把。但這一舉動反而吸引了耶夢加得蟲羣相當一部分的異蟲，極大程度地減輕了陷入蟲羣包圍之中的革命軍艦隊的壓力。
“我們在保護查·薩拉的人民，聯邦不僅不幫助我們對抗異蟲，還要在背後捅上我們一刀。”吉姆·雷諾在這時帶着一名手握高斯步槍的衛兵走進艦橋，他剛剛一直在休伯利安號的下層甲板和停泊平臺調度登陸部隊。
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