作者：鐵臂皮卡丘
“害怕？”王晨冷笑了一聲，“這東西會害怕？”
“十級的怪物，當然會害怕。”張強沒有笑，“能讓他害怕的東西，要麼等級更高，要麼......是它的天敵。”
王晨的臉色更難看了。
就在這時，震動突然停了。不是逐漸減弱，而是戛然而止，像有人按下了暫停鍵。地下室安靜得能聽到每個人的呼吸聲。
王晨等了一分鐘，兩分鐘，五分鐘。沒有任何動靜。
“你，”他指著一個蹲在角落裡的年輕人，“上去看看。”
那人的臉一下子白了。“王、王隊，我......”
“讓你去就去。”王晨的語氣不容置疑。
年輕人咬了咬牙，從地上爬起來，腿在發抖，扶著牆一步一步地往上走。他的腳步聲在樓梯間裡迴盪，每一聲都像踩在所有人的心上。
幾分鐘後，樓梯間裡傳來一聲驚呼。不是慘叫，是驚呼......那種看到了不可思議的東西時發出的聲音。
“怎麼了？！”王晨朝樓梯口喊道。
那年輕人的聲音從上面飄下來，帶著明顯的顫抖：“王、王隊......藤蔓......藤蔓全死了......”
王晨愣了半秒，然後三步並作兩步衝上了樓梯。他衝出一樓的大門，站在建築前的空地上，整個人僵住了。
血紅色的藤蔓鋪了一地。不是被砍斷的，不是被燒焦的，而是枯萎的。灰褐色的枝條像死蛇一樣橫七豎八地躺著，有的已經乾癟開裂，風一吹就碎成粉末。空氣中瀰漫著一股腐臭的氣味，像是堆積了太久的落葉在雨水中腐爛的味道。
整片廣場、整片街區、整片被藤蔓覆蓋了數個小時的區域......全部枯萎了。
“這......”張強走到王晨身邊，眼鏡片後的眼睛瞪得很大，“這怎麼可能？”
其他人也陸續從地下室裡爬出來，站在空地上，看著眼前這一幕，鴉雀無聲。
沉默了很久，一個聲音從人群中飄出來，怯怯的：“這藤蔓......之前突然發狂，然後就死了......會不會是有人把它殺了？”
“誰殺得了這種東西？”另一個人反駁，“十級的怪物，我們連靠近都不敢。”
“那它怎麼會死？”
沒有人能回答。
王晨蹲下身，撿起一根枯死的藤蔓枝條，在手裡翻看了一下。枝條已經完全失去了水分，輕得像紙，一掰就斷。斷口處的纖維呈現出一種不自然的黑色，像是被什麼東西從內部燒燬了。
“派人去查。”王晨站起身，拍掉手上的灰，“檢查整個區域，看看到底是怎麼回事。”
幾個人戰戰兢兢地散開，走進那片枯死的藤蔓叢中。他們踢開乾枯的枝條，翻找著廢墟，小心翼翼地不敢走太遠。幾分鐘後，一個人從廣場中央的方向跑了回來，手裡拿著一個東西。
“王隊！我找到了這個！”
第161章 不見了
王晨接過來一看......是一塊碎片。暗紅色的，質地有點像樹皮，但表面有細密的紋路，像血管一樣。碎片邊緣不規則，像是被什麼東西從內部撐裂的。他翻到背面，看到一行小字，是系統提示的殘留資訊。
【猩紅藤蔓（Lv10紫色→進階中→死亡）】
“進階中？”張強湊過來看到這行字，瞳孔微微收縮，“這藤蔓剛才在進階？”
王晨的眉頭擰了一下，然後慢慢舒展開，嘴角甚至微微上揚了一點。
“進階失敗。”他說，語氣裡帶著一種如釋重負的篤定，“這東西在進階的時候出了岔子，把自己搞死了。難怪發狂，難怪突然枯萎。”
張強看了他一眼，沒有反駁。雖然他腦子裡閃過另一個念頭......如果不是進階失敗呢？如果是有人殺了它呢？......但他沒有說出來。他看懂了王晨臉上的表情：王晨需要一個解釋，一個能讓自己不那麼恐懼的解釋。承認藤蔓是自己進階失敗而死，比承認有人能殺死十級怪物要輕鬆得多。
“邭獠诲e。”王晨把碎片丟在地上，拍了拍手，“這東西自己死了，省了我們不少事。傳令下去，所有人搜尋這片區域，找到任何有價值的物資，第一時間上報。誰敢私藏，殺無赦。”
“是！”眾人轟然應諾。
人群散開了，像螞蟻一樣湧進枯死的藤蔓叢中，翻找著廢墟和枯萎的枝條。
王晨站在空地上，揹著手，看著這一切，臉上露出了幾個小時以來的第一個笑容。
他想著，這東西進階失敗，倒是讓他撿了個大便宜。
......
而在遠處的灰燼大學，在那株猩紅藤蔓血量將盡、垂死掙扎的那一刻，校園深處的那株翠綠色藤蔓猛地顫動了一下。
它像感應到了什麼。
所有的枝條同時豎起，像無數條昂起頭部的蛇，朝著校園外的方向......猩紅藤蔓所在的方向......緩緩轉動。
它的主藤從地下拔出了一截，試探性地朝校園外延伸了一小段，猶豫了一下，像是擔心會遭到某種反擊。
但很快它就發現，那股曾經讓它忌憚的氣息正在迅速衰弱。
它不再猶豫，瘋狂地開始向外試探。
就在蘇牧最後一槍穿透猩紅藤蔓核心、系統提示擊殺的一剎那，校園區域的這株藤蔓像是被按下了開關。
所有的枝條同時收縮，從牆面、地面、樹幹上瞬間褪去，像潮水退卻一樣迅速。翠綠色的藤蔓從校園的每一個角落消失......從教學樓的窗戶裡縮回去，從宿舍樓的外牆上滑下來，從圍牆的鐵柵欄上抽離。它們匯聚到地面之下，在地下以驚人的速度湧動，像一條巨大的綠色蟒蛇在地底穿行。
幾分鐘。僅僅幾分鐘。
翠綠色的藤蔓就從灰燼大學的地下穿越了數公里的城市空間，抵達了猩紅藤蔓所在的區域。
地面裂開了一道縫。
翠綠色的藤蔓從地下鑽出來，像是早已渴極了的巨獸找到了水源，它們毫不猶豫地扎進了猩紅藤蔓枯萎的枝條中。
整個區域的枯枝開始劇烈顫動。
那些灰褐色、乾癟、已經失去了一切生機的枝條，在被翠綠色藤蔓接觸的瞬間，像是被什麼東西從內部抽空了最後一絲殘存的能量。顏色從灰褐變成灰白，從灰白變成粉末，風一吹就散了。
猩紅藤蔓的殘骸在一片片地消失。不是腐爛，不是風化，而是被活生生地吸乾了......每一根枝條、每一片碎屑、每一個細胞裡殘存的能量，都被翠綠色藤蔓掠奪得一乾二淨。
而翠綠色藤蔓本身，正在發生某種微妙的變化。
它原本是翠綠色的，像初春新發的嫩芽，鮮亮、清澈。但此刻，它的顏色開始變得複雜起來。
一絲猩紅色從藤蔓的根部浮現，像血管一樣沿著主藤向上蔓延。那紅色不是覆蓋，不是侵蝕，而是鑲嵌......像有一條紅色的細線從藤蔓的內部滲出來，與原本的翠綠色交織在一起。
翠綠和猩紅交織著、纏繞著、融合著，在暮色的餘暉中形成一種奇異而美麗的紋路。那紋路像是古老的圖騰，像是某種神秘的符文，像是大自然用兩種最極致的顏色在藤蔓上寫下的詩。
整株藤蔓流光溢彩，紅綠相映，在半明半暗的天光下散發出一種妖冶的、讓人移不開目光的美感。
.....
半個小時，灰燼大學的方向。
蘇牧走到校門口的時候，停下了腳步。
不對勁。
他上次從這裡跑出去的時候，校門內側擠滿了翠綠色的藤蔓，密密麻麻像一道活著的牆。但現在......校門敞開著，門框上空空蕩蕩，連一根綠色的枝條都沒有。地面上的裂縫還在，但裂縫裡什麼都沒有，只剩下乾涸的泥土。
蘇牧皺了皺眉，走進去。
校園裡安靜得不像話。他穿過校門，走過林蔭道，經過教學樓，一直走到宿舍區......那片曾經被翠綠色藤蔓覆蓋的區域，現在乾乾淨淨。地面上有藤蔓爬過的痕跡，牆面上有藤蔓吸附過的印子，但藤蔓本身不見了。一根都沒有。
蘇牧站在宿舍區的空地上，開啟區域感知。
【灰燼城·灰燼大學宿舍區】
【怪物等級：Lv1-Lv6】
【數量預估：中等】
【危險等級：低】
沒有那隻高等級藤蔓的標記了。它在區域感知裡消失了，取而代之的是幾種低等級的怪物......喪屍、腐化學生、縫合怪，等級都在一到六級之間。
蘇牧的眉頭皺得更緊了。藤蔓跑了？還是發生了什麼？
蘇牧蹲下身，摸了摸地面上的泥土。是乾的。但他上次來的時候，這片區域的泥土是溼的......不是水，是某種粘稠的、像樹脂一樣的液體。現在什麼都沒有了。
它是鑽到地下了？還是徹底離開了？
蘇牧站起身，在校園裡又轉了半圈，沒有發現任何藤蔓的蹤跡。
他只好放棄，轉身離開了灰燼大學。不管那株藤蔓去了哪裡，他現在沒有時間去追蹤它。天色已經不早了，他必須在天黑之前找到一個合適的落腳點。
......
第162章 巨人
當蘇牧重新回到猩紅藤蔓所在的那片區域時，他整個人愣住了。
他離開這裡的時候，地上鋪滿了枯萎的灰褐色藤蔓枝條，像一層厚厚的地毯。
但現在......那些枝條不見了。不是被人清理了，而是消失了。地面上乾乾淨淨，連碎片都沒有剩下，只有一層薄薄的灰白色粉末，風一吹就散了。
更讓他在意的是那些枯萎的枝條消失的方式。蘇牧蹲下身，用手指捻起一點粉末，放在鼻子下面聞了聞......沒有焦糊味，沒有腐臭味，只有一種淡淡的、像是草木灰的味道。
不是自然風化。是有什麼東西把這些枯枝吸收了。
蘇牧站起身，目光掃過整片區域。那些被藤蔓抽裂的牆面、被掀開的地面、被絞碎的汽車殘骸都還在，唯獨藤蔓本身不見了。不是被清理了，而是被什麼東西“吃”掉了。
蘇牧的腦子裡閃過一個念頭。那株翠綠色的藤蔓。
但是沒有任何證據和資訊。
蘇牧沒有繼續往下想。他看了一眼時間......下午四點。
他開啟地圖，看了一眼自己的位置和動物園的距離。
從這裡到動物園，直線距離大約二十公里，但實際走起來至少要翻一倍。而且天色已經開始暗了，太陽已經偏西，光線變成了昏黃色。
天黑之前趕到動物園，不可能。
蘇牧靠在牆上，沉默了片刻。
他原本的計劃是今天之內拿到第二個情報點的秘境，但現在看來，這個計劃要推遲了。這座城市比他預想的要大得多，也危險得多。
他花了大半天的時間對付那株猩紅藤蔓，又白跑了一趟灰燼大學，剩下的時間根本不夠走到動物園。
看來只能在這裡過夜了。
他正準備找個地方休息，通訊器震了一下。林小禾發來訊息。
“蘇牧，軍隊這邊得到訊息，說猩紅藤蔓不見了。是你解決的嗎？”
蘇牧想了想，回了一個字：“是。”
對面沉默了一會兒，然後發來一條更長的訊息：“軍隊的人說，那種藤蔓叫猩紅藤蔓，是這片區域最危險的東西之一。他們本來打算用炸藥和燃燒彈對付它，但一直沒敢動手。沒想到你一個人就解決了......你沒事吧？”
“沒事。”
“那就好。對了，軍隊這邊我瞭解了一些關於夜晚的訊息。”林小禾的訊息發得很快，顯然是在轉述，“他們說，夜晚的時候，怪物的屬性會大幅增強，儘量不要出建築物與怪物正面碰撞。
落腳點要選高層建築......低層建築容易被嗅覺靈敏的怪物找到，高層氣味不容易擴散。但要小心飛行類怪物，儘量避光，不要在夜晚使用強光源。這些都是他們用命換來的經驗，應該可信。”
蘇牧看著這幾條訊息，把每一條都記在心裡。
“知道了。”他回覆道，“你那邊自己小心。”
“你也是。”
蘇牧關掉通訊器，開始尋找過夜的地方。
......—
蘇牧關掉通訊器，開始尋找過夜的地方。
他記下了林小禾發來的資訊......這些資訊，應該可信。
出了那片被猩紅藤蔓佔據過的區域之後，蘇牧發現怪物的密集程度明顯變高了。不是那種鋪天蓋地的密集，而是種類更多、等級分佈更廣。
更重要的是，他在區域感知裡看到了十級怪物的標記。
蘇牧的眉頭皺了起來。
希望別是那種特別離譜的。他能殺死猩紅藤蔓，靠的是對方正在進階、核心無法移動的弱點。
如果是一隻可以移動的十級怪物，以他現在的實力，基本上不可能擊殺......至少目前不能。
正想著，前方的街道拐角處傳來沉重的腳步聲。
蘇牧側身閃進一棟建築的門口，探出頭往外看。
一個巨人。
將近十米高，赤裸的上身覆蓋著灰白色的皮膚，沒有毛髮，沒有性徵，像一具被放大了無數倍的人體模型。
他的頭部很小，和龐大的身軀不成比例，臉上沒有鼻子和耳朵，只有一張橫向裂開的大嘴和兩個深陷的眼窩，眼窩裡沒有眼球，只有一片漆黑。
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