作者：悠悠不吃草
母巢本身也徹底甦醒，生物裝甲板層層滑開，露出下方無數閃爍著致命光芒的孢子炮口和能量聚焦器官。
面對這足以湮滅一支軍團的瘋狂反撲，赫伯特的神色沒有任何變化。
他甚至沒有去看那些從四面八方湧來的蟲族海洋，他的目光，自始至終都鎖定在盆地中央那搏動的母巢核心上。
“蟲子罷了。”
他淡淡地吐出幾個字，隨即抬起了右手。
以他為中心，方圓千米內的海水瞬間被無形的力量排空、壓縮，形成一個巨大的球形真空區域。
無數正瘋狂衝來的蟲族，無論是厚重的深潛重鎧獸，還是無形的幽靈水母，在衝入這片真空區域的瞬間，便因內外壓力的恐怖失衡而直接爆裂開來，化作一團團渾濁的血霧與甲殼碎片。
母巢發射的孢子炮彈和幽能光束，在進入這片絕對真空後，也如同陷入泥潭，速度驟減，能量結構變得極不穩定，尚未接近赫伯特，便紛紛自行瓦解、殉爆。
下一刻，赫伯特虛握的右手猛然張開。
一道凝練到極致、彷彿蘊含著星辰生滅之理的純白光束，自他掌心迸發。
這光束無視了中間所有的障礙，無論是瘋狂湧來的蟲族，還是母巢倉促間張開的生物能量護盾，隨後直接命中了母巢的核心。
第513章 蟲族之心
時間彷彿在這一刻靜止。
沒有震耳欲聾的爆炸，只有一道極致的光，以母巢核心為原點，無聲無息地擴張開來。
光芒所過之處，一切物質，無論是蟲族、生物建築，還是母巢那龐大的活體組織，都在瞬間分解、氣化，彷彿從未存在過。
當光芒消散，原本母巢所在的區域，只剩下一個無比光滑、巨大的半球形坑洞。
坑洞邊緣的岩石和海底基質，呈現出被高溫瞬間熔融後又急速冷卻的琉璃態。
而那個龐大的二級母巢，連同其周圍無數的防禦力量和蟲族守衛，已經徹底消失，沒有留下任何殘骸。
坑洞邊緣的岩石和海底基質，呈現出被高溫瞬間熔融後又急速冷卻的琉璃態，閃爍著不自然的微光。
然而，與那徹底湮滅、化為烏有的母巢主體和無數蟲族守衛不同。
在那巨坑的最底部，有一點深邃的、彷彿凝聚了所有生命與惡意的暗紫色光芒，正在頑強地搏動著。
杜克也看見了這東西，他知道這個是什麼。
那是一個約莫房屋大小、由高度濃縮的生命能量與靈能凝結而成的蟲族之心，它表面佈滿了天然的、如同血管和神經束般的紋路，散發著令人心悸的磅礴能量波動。
這是整個虛空蟲族母巢最精華的部分，蘊含著它掠奪而來的龐大生命源力，其價值難以估量。
赫伯特懸浮在巨坑邊緣，目光平靜地掃過那枚依舊在搏動的核心，隨即轉向遠處的杜克。
“杜克，”他直接透過精神力傳達意念過來，帶著一絲難得的緩和，“你自費購置奴隸生物戰團抵禦蟲潮，及時發現並準確定位此處二級母巢，功不可沒。按照巫師之間的慣例，戰利品理應歸於付出者與發現者。這枚二級母巢的核心，蘊含著極為龐大的的生命能量，或許對你有所助益，歸你了。”
赫伯特的聲音平淡，卻帶著不容置疑的意味。
他顯然是將此作為對杜克此前巨大投入和卓越貢獻的一種補償與認可，一位三級巫師親自開口，將如此珍貴的戰利品指定分配給一位一級巫師，這本身就是一種極大的肯定。
正常來說，赫伯特也要分走一部分才是更符合規矩的，甚至要分走很大一部分。
因為這東西雖然是杜克發現的，但最終消滅這個母巢還是赫伯特付出了更多的力量，理應拿走更多的一部分。
但是赫伯特沒有拿走這一部分，而是全部給予了杜克。
這其實也是給杜克的一種補償，只不過這並不是黑帆或者巫師議會給杜克的，僅僅是赫伯特本人給予的。
現在無論是黑帆還是巫師議會都沒有太多精力顧忌到弗洛倫斯大陸的事情，杜克他的付出很有可能不會有太多補償。
畢竟從上面的角度看去，真正付出了大量努力的是赫伯特這些人，而杜克只是守住了一個楓丘郡而已。
不過杜克做這些也不是為了索取賞賜和補償，僅僅是他自己想要守住楓丘郡這麼一個小小的地方而已。
赫伯特知道上面大機率不會給予杜克多少賞賜和補償，但他也知道杜克其實付出了很多，所以才做出這樣的決定。
二級母巢的核心的確極為珍貴，蘊含龐大的生命能量，哪怕是對於三級巫師來說都是寶貝。
杜克心中一震，看向坑底那枚散發著誘人卻又危險氣息的暗紫色核心。
他立刻明白了赫伯特的用意，沒有任何矯情的推辭，巫師之路本就資源至關重要，尤其是這種級別的資源可遇不可求。
他鄭重地回應道：“多謝赫伯特閣下！”
赫伯特微微頷首，沒有多說什麼，只是示意杜克過去收取蟲族之心。
杜克深知此物的價值，立刻向下潛去，準備收取這個巨大的蟲族之心。
赫伯特顯然對於力量有很精妙的把控能力，在大範圍攻擊虛空蟲族的同時，還能精準地留下蟲族之心。
然而就在杜克即將觸及核心的剎那，異變陡生。
一道低沉悠長的號角聲，彷彿來自深海巨獸的喉嚨，穿透海水震盪而來。
緊接著，側方的海底峽谷陰影處，水流劇烈擾動，一隊身影疾馳而至。
他們大約有十餘人，為首者是一名身材高大、手持珊瑚材質三叉戟的雄性海族。
他擁有著泛著淡藍光澤的皮膚，耳後是清晰的鰓裂，身穿由某種深海生物皮革和發光珍珠編織成的華麗鎧甲，眼神銳利而充滿戒備。
他身後的戰士們也個個氣息精悍，顯然都是海族中的精英。
“住手！”為首的海族將領用帶著奇異韻律的通用語喝道，聲音在海水中格外清晰，“海洋中的一切，皆歸於海族統轄！這異域魔物的殘骸，也當由我族處置，巫師，立刻退開！”
他手中的三叉戟直指杜克，強大的水壓伴隨著他的意志向杜克迫來，試圖阻止他收取核心。
這名海族赫然是一名二級生命，而且是二級生命裡實力極強的存在。
杜克動作一頓，感受到那股不容小覷的壓迫力，眉頭微皺，但沒有立刻後退，而是將目光投向了上方的赫伯特。
赫伯特的身影無聲無息地出現在杜克身前，將那海族將領散發出的威壓輕易化解。
他依舊保持著平靜，但三級巫師那如同深淵般浩瀚的氣息自然而然地瀰漫開來，讓原本激盪的海水都為之凝滯。
那群海族戰士頓時感到呼吸一窒，臉上露出了明顯的忌憚之色。
“統轄一切？”赫伯特的精神力資訊帶著一種直達靈魂的穿透力，他看向那名海族將領，
“如果我沒記錯，根據和平條約，弗洛倫斯大陸周邊一百海里以外的這片公海水域，因其資源貧瘠，並不在你們海族宣稱的統轄範圍之內，當年是你們的長老親口認定這片海域毫無價值。怎麼，如今看到有你們無法處理的異物被清除，就想來撿現成的，推翻自己訂立的協議？”
第514章 退去
赫伯特的話語條理清晰，直接點明瞭曾經巫師和海族簽訂的和平條約。
那海族將領臉色一變，他身後的戰士們也出現了一陣細微的騷動。
赫伯特所說的確是事實，弗洛倫斯大陸周邊的這片海域在海族內部的定位一直是棄地，資源稀少，根本不值得派駐重兵管轄。
他們此次前來，更多是感應到之前母巢存在的異常能量和剛才赫伯特出手時那驚天動地的動靜，前來查探，見到珍貴的蟲族之心，便下意識地想依仗海族的身份將其佔為己有。
被赫伯特點破條約內容，又被那深不可測的三級巫師氣息鎖定，海族將領的氣勢頓時弱了幾分。
但他依舊強撐著說道：“即便如此，此物誕生於海洋，與海洋相關，理應由更瞭解海洋的我們……”
“理應由清除它的人處理。”赫伯特直接打斷了他，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“這母巢是我親手摧毀，發現並定位它的是我的同僚。於情於理於協議，它的歸屬都與你等無關。”
“若爾等執意要違背協議，挑起爭端，我不介意將此事上報巫師議會，並與你們的海族皇室好好理論一番。只是不知，你們皇室是否願意為了這你們曾經看不上的東西，而去面對巫師議會的外交質詢？”
雖然海族勢力龐大，曾經甚至還隱隱壓巫師一頭。
但是隨著幾千年的發展下來，巫師早已經今非昔比，坐擁大量子位面，實力極強。
現在的海族完全沒有信心再次與巫師開戰，其實海族的皇室自己心裡也很清楚，現在的巫師已經不是他們能夠撼動的了。
只是因為現在巫師的目光都放在了無盡位面之上，也不願意在本位面掀起動盪，那樣對他們的發展也沒什麼好處，所以能夠與海族一直相安無事。
但如果海族想要主動挑事，那巫師自然也不會手軟，後果不是海族願意看到的，也不是他們能夠承受的。
赫伯特的話如同一柄重錘，敲打在每一個海族心上。
他們毫不懷疑，如果動起手來，眼前這位三級巫師絕對有能力將他們全部留下。
而一旦上升到外交層面，確實是他們不佔理，皇室也絕不會為了這點小事和眼前這一點資源，去承受巫師議會的壓力。
海族將領的臉色變幻不定，最終，他深吸了一口氣，海水從他鰓部快速流過，緩緩放下了指向杜克的三叉戟。
他深深地看了赫伯特一眼，又瞥了一眼那枚依舊在搏動的蟲族之心，沉聲道：“我們走！”
說完，他不再停留，帶著滿腔的不甘與忌憚，率領手下轉身迅速消失在幽暗的海水之中。
實際上他們壓力很大，因為赫伯特用自身的氣息鎖定了這些人，絲毫沒有收斂。
這些海族有一種感受，那就是下一刻赫伯特就會出手幹掉他們。
以赫伯特三級巫師的實力和身份地位，哪怕是真的幹掉了他們，恐怕最後也是不了了之。
海族的皇室是不可能因為這點事而跟巫師大動干戈的，頂多最後黑帆或者巫師議會那邊給一點象徵性的賠償了事。
因為類似於這樣的小摩擦是偶有發生的，早就有過先例了。
這群海族幾乎是逃一般的離開了此地，很快就不見蹤影。
杜克不再耽擱，迅速上前，小心翼翼地將那枚蘊含著磅礴生命能量的蟲族之心收進了空間戒指中。
核心入手，那股強大的能量波動被隔絕，這片海域終於徹底恢復了平靜。
海水倒灌入巨坑的轟鳴聲，成為了此刻唯一的背景音。
赫伯特不再停留，對杜克簡單說了一句走，便率先向海面升去，杜克緊隨其後。
破開海面，重新呼吸到略帶腥鹹的空氣，午後的陽光有些刺眼。
“杜克，”赫伯特懸浮在海面上空，語速稍快，“這裡的麻煩暫時解決了，但弗洛倫斯大陸其他地方還需要清掃。我必須立刻趕往下一個地方，那裡疑似出現了新的母巢活動跡象。”
“感謝赫伯特大人，您也多保重。”杜克鄭重回應。
赫伯特微微頷首，隨即周身空間一陣模糊，整個人便如同融入光線般瞬間消失不見。
送走赫伯特，杜克也不再耽擱，召來風暴龍鷹，騰空而起，朝著楓丘郡的方向疾馳而去。
當他乘著龍鷹飛臨楓丘郡與白銀郡交界的邊境線上空時，立刻察覺到了與離開時截然不同的景象。
曾經如同潮水般一波波衝擊防線的蟲潮，此刻已徹底陷入混亂。
失去了母巢意識的統一排程和指揮，這些虛空蟲族彷彿被抽走了靈魂，只剩下最基本的生物本能。
它們不再組成有效的攻擊陣型，也不再進行有目的的協同作戰。
原本悍不畏死、前仆後繼的衝鋒變成了漫無目的的遊蕩和互相沖撞，一些蟲族依舊在本能地向前，卻被嚴陣以待的巖甲重步輕易砸碎。
另一些則開始在原地打轉，或是瘋狂地啃噬起同類的屍體，更有甚者，不同種類的蟲族之間竟然開始為了爭奪食物而相互廝殺起來。
天空中的飛蝗也變得雜亂無章，它們不再叢集俯衝攻擊晶背射線蜥蜴，而是像沒頭蒼蠅一樣四處亂飛，有的甚至撞在一起，墜落下地。
整個邊境防線前，原本令人窒息的壓迫感消失了，取而代之的是一種原始而野蠻的混亂。
奴隸生物軍團應對起來變得輕鬆了許多，巖甲重步只需要守住陣線，晶背射線蜥蜴和刃翼妖則如同打靶和狩獵一般，高效地清理著那些失去組織、各自為戰的蟲族。
“果然如此。”杜克心中瞭然。
母巢的毀滅，對於依賴集體意識的蟲族而言是致命的打擊。
這些殘留的蟲族已經不足為慮，清理它們只是時間問題。
這也是虛空蟲族致命的弱點，一旦母巢被毀，這些虛空蟲族就幾乎構不成什麼威脅了。
至少對於低階蟲族來說是如此的，如果是較高生命層次的蟲族應該能擁有比較強的自我行動能力。
第515章 清掃
杜克降落在防線的指揮所，將母巢已被赫伯特巫師摧毀的訊息告知了哈迪伯爵和薇薇安等人。
眾人聞言，一直緊繃的神經終於得以放鬆，臉上露出瞭如釋重負的神情。
儘管知道弗洛倫斯大陸乃至整個巫師位面可能還潛藏著其他威脅，但至少，楓丘郡的這場戰役，他們算是贏得了階段性的勝利。
他們也都只是巫師位面普普通通的一員，也沒有太多的能力可以做更多的事情。
杜克他們能做的，也僅僅是守護住這一片家園而已。
母巢覆滅，邊境壓力驟減，但杜克並未就此高枕無憂。
那些失去統一指揮、散落在白銀郡乃至周邊其他領地境內的零散蟲族，雖然成不了大氣候，但若放任不管，依舊會對平民和領地安全造成持續威脅，甚至可能在某些角落形成新的、小規模的巢穴。
虛空蟲族一向喜歡有機會就築巢，就是為了在母巢被剿滅的這種情況下族群還能繼續發展。
那些母巢雛形就如同一個個火種，能讓它們一直有延續下去的希望。
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