作者：今日是周幾
紫瘟石的問題確實棘手，已經損失了不少人手。
這幾個流浪者看起來有點本事，死馬當活馬醫試試也無妨。
“跟我來！帶你們去礦坑。”
“如果能處理掉紫瘟石的瘟毒，領主大人必有重賞。”
“如果不行……或者搞砸了……”文官沒有說完，但眼中的火焰跳動了一下，意思不言而喻。
第120章 獲得信任
三人被帶上一輛由某種耐熱甲蟲拉動的粗糙板車，在一小隊士兵的“護送”下，離開曜巖城，向著燃燒山脈深處進發。
板車在崎嶇的山路上顛簸了約一個時辰，終於抵達目的地。
那是一個位于山坳裡的露天礦坑，規模不小，但此刻顯得異常冷清。
礦坑邊緣搭建著一些簡陋的棚子和警戒塔，空氣中瀰漫著濃重的硫磺味和一絲……陰冷的令人不安的紊亂氣息。
礦坑底部，一片區域被明顯隔離開來，地面上散落著一些閃爍著不祥暗紫色光芒的礦石碎塊，周圍的巖壁也沾染了同樣的色澤。
幾名穿著簡陋防護、魂火搖曳不定的土著遠遠守著，不敢靠近。
“就是那裡。那些就是紫瘟石。”
“試著用你們的方法淨化它們。”
“記住，別靠太近，瘟毒會侵蝕魂火。”
帶路的文官指著那片隔離區，語氣嚴肅。
羅林三人走到隔離區邊緣。
近距離觀察，那些暗紫色礦石內部的能量確實活躍而混亂，帶著腐化源力特有的侵蝕性，但又混合了這個世界的灼熱，形成一種獨特的更具破壞性的變種。
“開始吧。”
炎盾低聲道，上前一步，雙手虛按，強大的火焰能量噴湧而出，在隔離區上空形成一個穩定的緩緩旋轉的火焰漩渦。
漩渦散發出高溫，但並不狂暴，反而帶著一種奇異的束縛感，這是炎盾精細操控的結果。
羅林則裝模作樣地取出準備好的礦物粉末，圍繞著隔離區邊緣緩緩灑下，口中唸唸有詞。
同時，他集中精神，調動迴響單元，開始解析眼前這些紫瘟石的能量結構。
解析結果顯示，其核心混亂與侵蝕特性，與腐化源力同源，但外層包裹了一層被地獄火焰烤焦的更加暴躁的能量殼。
單純的火焰煅燒很難觸及核心，反而可能激發其暴躁外殼。
需要從內部瓦解。
羅林悄悄引導一絲極其微弱的偽裝成變異安撫能量的星力，混合著一絲迴響單元記錄的針對腐化源力的解析頻率，如同無形的細針，藉著炎盾火焰漩渦的能量掩護，悄無聲息地刺入一塊較小的紫瘟石內部。
星力的秩序特性與迴響單元的解析頻率，如同催化劑，瞬間擾動了礦石內部混亂能量的脆弱平衡。
那塊紫瘟石表面的暗紫色光芒猛地一漲，隨即劇烈閃爍起來，內部發出細微的、如同玻璃碎裂般的聲響。
緊接著，在周圍土著驚愕的目光中，那塊礦石表面的暗紫色以肉眼可見的速度褪去，變成了一種相對穩定的深沉的暗紅色。
雖然能量依舊活躍，但那股令人不安的紊亂和侵蝕感消失了！
“有效！”
帶路的文官忍不住驚撥出聲，眼中的魂火劇烈跳動。
羅林心中一定，知道方法可行。
他如法炮製，將更多的秩序細針注入其他幾塊較小的礦石。
一塊接一塊的紫瘟石在火焰漩渦的徽窒拢l生著類似的轉變。
當然，這個過程消耗不小，主要是精神力的精細操控。
羅林額角滲出細汗，但勉強支撐。
當大約三分之一的紫瘟石被成功淨化後，羅林停了下來，裝作力竭的樣子，後退了幾步，對炎盾使了個眼色。
炎盾會意，也緩緩收回了火焰漩渦。
“今天就到這裡。”
“我們的方法需要消耗大量精神，無法一次性處理太多。”
“而且，礦坑深處可能還有瘟毒源頭，需要進一步探查。”
炎盾用疲憊但沉穩的語氣對文官說道。
文官早已看得目瞪口呆，此刻忙不迭地點頭：
“好！好！足夠了！”
“幾位果然是有真本事的！我立刻回去稟報領主大人！你們先在此休息，我會安排人送來食物！”
親眼目睹了奇蹟，文官的態度恭敬了許多。
很快，羅林三人被請進了礦坑旁一間相對乾淨的石屋休息，並送來了烤熟的獸肉。
關上門，佈下警戒，三人才鬆了口氣。
“成功了！我們初步贏得了信任。”
夜鶯低聲道。
“但只是開始。”
“淨化這些表層礦石不難，但礦坑深處如果真有腐化源力的汙染源，或者大量富集礦脈，就不是我們能輕易解決的了。”
“必須小心把握分寸。”
羅林揉了揉發脹的太陽穴。
“我們現在的目標是利用這個機會，接觸到更高層，獲取情報。”
“等那個領主召見我們，見機行事。”
炎盾緩緩說道。
幾個時辰後，文官去而復返，臉上帶著喜色。
“領主大人有請！幾位，隨我回城！”
看來，表演的效果不錯。
羅林三人對視一眼，整理了一下偽裝，跟著文官再次坐上板車，返回曜巖城。
這一次，他們不再是被隨意安置在邊緣石屋的流浪者。
文官直接帶著他們來到了城市中心區域，一座更加高大由黑色金屬和暗紅岩石構築的堡壘式建築前。
這就是熔爐領主的府邸。
經過嚴格但快速的檢查，三人被帶入堡壘內部。
溫度比外面更高，牆壁上鑲嵌著發光的紅色晶體，空氣中瀰漫著金屬和火焰的氣息。
在一間寬闊的、地面鋪著厚重獸皮、牆壁上掛著各種武器和礦石標本的石廳內，他們見到了曜巖城的統治者——熔爐領主卡魯格。
卡魯格是一個異常高大雄壯的土著，皮膚是深沉的暗紅色，近乎黑色，體表的角質層如同熔鑄的鎧甲。
他眼眶中燃燒著兩團凝練的、近乎白色的熾熱魂火，不怒自威。
他身穿鑲嵌著暗金色金屬片的厚重皮甲，背後披著一件由某種火焰獸皮毛製成的披風，坐在一張由整塊黑色金屬熔鑄而成的寬大座椅上。
他目光如炬，掃過羅林三人，尤其是在羅林和夜鶯的變異魂火上停留片刻，最後落在炎盾身上。
“就是你們，淨化了礦坑的紫瘟石？”
卡魯格的聲音低沉渾厚，帶著金屬摩擦般的質感。
“是的，領主大人。”
炎盾上前一步，微微躬身，按照這裡的禮節。
“用的什麼方法？”
卡魯格問道。
“祖傳的火焰操控與能量調和技藝。”
“我們一族常年與各種狂暴能量打交道，摸索出了一些門道。”
“紫瘟石的瘟毒本質是能量極度紊亂和異質侵蝕，需要用穩定的高溫緩慢煅燒，同時以特殊的能量頻率進行引導和安撫，使其重歸有序。”
炎盾按照準備好的說辭回答。
卡魯格不置可否，只是用手指敲擊著金屬扶手。
“礦坑深處的瘟毒源頭，你們能解決嗎？”
“需要實地探查後才能確定。”
“我們的方法消耗很大，且對源頭的規模有要求。”
“如果源頭過於強大，可能需要更多時間，或者……更強大的火焰之力輔助。”
羅林介面，聲音帶著刻意的沙啞和虛弱無力，他適時地看了一眼卡魯格。
“你們想要什麼？”
卡魯格眼中魂火跳動了一下。
“我們流浪已久，只求一處安身立命之所，併為大人效勞，換取生存所需和……知識。”
“我們對外界的礦物、能量，很感興趣。”
炎盾回答得很巧妙。
卡魯格沉默了片刻。
這幾個流浪者確實有些本事，如果能解決紫瘟石這個心頭大患，價值巨大。
至於安身之所和知識，對帝國來說不算什麼。
“可以！從今天起，你們就是我曜巖城的淨炎師。”
“負責處理紫瘟石和其他能量紊亂問題。”
“我會提供你們需要的資源和庇護。但你們必須住在指定的地方，行動受監管。”
“如果解決不了礦坑深處的源頭，或者被發現心懷不軌……”
卡魯格沒有說下去，但威脅之意明顯。
“遵命，領主大人。”
三人齊聲道。
第一步計劃，成功了。
第121章 發現灰燼之環的成員
成為曜巖城的淨炎師後，羅林三人的生活條件得到了改善。
他們被安排住在領主堡壘外圍的一棟獨立石屋內，雖然依舊簡陋，但空間更大，也配備了基本的傢俱和一名負責送飯、名為嘎魯的土著少年僕人。
行動範圍被限制在堡壘附近和通向礦坑的特定路線，每次外出都有一小隊士兵“陪同”。
卡魯格領主顯然沒有完全信任他們，但紫瘟石的威脅迫在眉睫，他願意提供資源，換取可能的解決方案。
第二天，在士兵的護送下，三人再次前往礦坑。
這次他們攜帶了領主提供的工具，一些特製的耐高溫抗侵蝕的石鉗和容器，以及幾塊用於穩定能量的暖火石。
礦坑深處比外圍更加悶熱難當，空氣中紊亂的能量波動也更強。
沿著新開闢出的、繞開紫瘟石散落區的狹窄通道向下，周圍的巖壁開始出現更多不祥的暗紫色脈絡，如同血管般蔓延。
“能量侵蝕在加深。”
羅林低聲對炎盾和夜鶯說道，精神海中迴響單元的感應越發清晰。
他一邊走，一邊用領主提供的一塊能對特定能量產生顏色反應的晶體觸碰巖壁，記錄侵蝕範圍和深度。
嘎魯少年跟在後面，臉上帶著敬畏和一絲恐懼，緊緊抱著一個裝工具的皮袋。
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