作者：今日是周幾
他發現，這裡的能量分佈更集中和層級化。
強大個體的能量輻射範圍很廣，而普通居民的能量則如同螢火，依附於那些強大的光源周圍。
城市中心的強大脈動，很可能代表著統治階層或重要建築。
同時，他也留意著那些與星核餘燼描述可能相關的特殊波動，極度穩定的帶著星辰秩序感的內斂能量。
目前尚未發現。
炎盾在天黑前返回。
他偽裝成一個對鍛造感興趣的流浪戰士，在幾家鐵匠鋪外圍觀察了很久。
“他們的鍛造技術很原始，但非常實用。”
炎盾低聲彙報道。
“主要依靠這個世界的天然高溫和特有的火焰能量。”
“熔爐用的是地火脈引導技術，和我們破壞的那個灰燼之環據點有些類似，但更粗糙。”
“金屬主要是鐵和某種暗紅色合金，摻雜了大量本地礦物，硬度不錯，但韌性一般，附魔水平幾乎為零，頂多在武器上刻畫幾個簡單的火焰增幅符文。”
“武器裝備制式統一，長矛、戰斧、砍刀為主，盔甲是鑲嵌金屬片的厚皮甲或簡陋的板甲。”
“普通士兵的裝備和我們繳獲的差不多，但軍官和精銳部隊的武器盔甲明顯精良一些，金屬純度更高，符文也更復雜些。”
“我看到一小隊守衛宮殿計程車兵，盔甲上甚至有簡單的能量流轉紋路，可以提供微弱的整體防護。”
“這裡的階級很明顯。”
“鐵匠鋪的匠師地位不低，那些能穩定操控熔爐火焰的控火者尤其受尊敬。”
“軍隊權力很大，巡邏頻繁。”
“我打聽到，這座城市叫曜巖城，是熔火帝國西部邊疆的一個礦冶和軍事重鎮。”
“統治者是一位熔爐領主，直接聽命於帝國中心的火焰王庭。”
夜鶯回來的稍晚一些。
她利用自己偽裝出的淡藍色變異魂火和沉默寡言的形象，在市場和幾個類似酒館的嘈雜石屋附近流連。
“語言學習進展緩慢，但結合手勢和觀察，能明白一些基礎意思。”
夜鶯語速很快。
“這裡的交易以物易物為主，也用一種帝國統一鑄造的、蘊含微弱火元素的金屬幣。”
“價值最高的貨物是高品質的能量礦石、稀有晶體、強大的火系獸類材料，還有……奴隸。”
“奴隸？”羅林和炎盾同時皺眉。
第119章 身份
“嗯！我看到有帶著鐐銬的、魂火黯淡的土著被押送買賣。”
“似乎來自戰敗的部落或罪犯。”
“奴隸從事最危險的採礦和熔爐工作。”
“這個帝國的底層很殘酷。”
夜鶯眼中閃過一絲冷意。
“關於資源和傳說呢？”羅林追問。
“打聽到幾個地名。除了我們知道的燃燒山脈，還有永恆熔湖、灰燼平原、晶火峽谷。”
“傳說永恆熔湖深處有古老的火焰巨獸沉睡。”
“晶火峽谷出產美麗的火焰晶體，但環境極其危險。”
“至於灰燼平原……就是我們來時經過的廢土，被認為是帝國的流放地和垃圾場。”
“有沒有提到過特別穩定、帶著星光的礦物或者古代遺蹟？”羅林更關心星核餘燼的線索。
夜鶯搖頭：“沒有直接提到。”
“但有一個模糊的傳說，關於天外隕星。”
“據說很久以前，有燃燒的星辰墜落帝國境內，帶來了災難，但也留下了不滅的火種。”
“這個傳說流傳不廣，更像是個古老的故事，沒人當真。”
“天外隕星……不滅的火種……”羅林心中一動。
這描述，與星核餘燼有些相似！
隕星可能來自星界，其核心在高溫地獄環境中淬鍊，形成兼具星力秩序與火焰特性的奇異物質。
“傳說有提到墜落地點嗎？”
羅林連忙追問。
“沒有確切地點，只說是帝國境內。”
“可能只是個杜撰的故事。”夜鶯潑了盆冷水。
線索依舊渺茫。
但至少對這個土著帝國有了初步瞭解。
曜巖城是邊疆重鎮，軍事化管理，階級森嚴，以採礦冶煉為經濟支柱。
想要獲取高層次的資訊或接觸稀有資源，必須想辦法提升自己在這個偽裝身份下的地位和價值。
“我們不能一直當底層流浪者。”
“需要找個機會，展現一些價值，引起當地有權勢者的注意，但又不能暴露我們的真實底細。”
炎盾提議。
“展現什麼價值？”
“我們的優勢在於對能量的精細操控、更高效的法術模型知識、以及來自其他世界的見識。”
“但這些都不能直接展現。”
“可以展現的……或許是對付某種本地棘手問題的方法？”
“或者，提供一種‘改良’的技術思路？”
羅林思索片刻，將心中的疑惑說出。
“比如，幫助解決熔爐效率問題？”
“或者，對付某種困擾他們的強大怪物？”夜鶯介面。
就在這時，外面街道上傳來一陣喧譁和整齊沉重的腳步聲。
透過石屋狹小的縫隙看去，只見一隊盔甲鮮明、魂火旺盛計程車兵正押送著幾輛覆蓋著帆布的礦車，急匆匆地穿過街道，向著城市中心方向而去。
礦車邊緣，隱約露出一些暗紫色的、與周圍環境格格不入的結晶稜角。
羅林的迴響單元猛地傳來一陣清晰的悸動！
那些暗紫色結晶散發出的能量波動，帶著一種熟悉的、陰冷侵蝕的混亂感。
是腐化源力的能量特徵！
雖然極其微弱，且似乎被這個世界的高溫環境壓制和轉化了，但其本質逃不過迴響單元的敏銳感知。
“那些礦石……”
“有異常能量。”
羅林低聲說道。
炎盾和夜鶯也察覺到了不尋常。
那些士兵神色嚴肅，押送隊伍戒備森嚴，顯然不是普通礦料。
“跟上去看看？”夜鶯提議。
“太冒險。直接跟蹤軍隊容易被發現。”炎盾否決夜鶯的這個提議。
“但我們可以打聽一下。”
“這種異常礦石的咻敚赡軙诘讓右鹱h論。”
第二天，三人分頭在鐵匠鋪、市場邊緣和流民聚集地，小心地探聽訊息。
果然，關於紫瘟石的流言開始悄悄傳播。
據說是從山脈深處一個新發現的礦坑裡挖出來的。
這種礦石能量極高，但極其不穩定，接觸久了會讓普通礦工魂火紊亂、陷入瘋狂甚至自燃。
已經死了好幾個奴隸礦工了。
領主大人下令嚴格封鎖訊息，並徵召有經驗的控火者和淨化者前去處理，但似乎效果不佳。
紫瘟石……腐化源力能量的異界變種？
羅林心中明瞭。
看來，這個焦炎地獄碎片也並非完全封閉，可能在過去某個時期，與腐化界有過極其輕微的能量接觸或汙染，形成了這種特殊礦物。
這對土著帝國是麻煩，但對羅林而言，或許是個機會。
“我們可以聲稱，我們對處理這種能量紊亂和礦物淨化有一些祖傳的偏方或特殊體質。”
羅林對隊友說道。
“我的迴響單元對腐化源力能量有研究，或許能模擬出淨化的效果。”
“炎盾你可以展現強大的火焰控制力，壓制礦石的不穩定。”
“夜鶯負責觀察和策應。”
“風險在於，我們可能被直接送到最危險的礦坑，暴露在真正的腐化源力汙染！環境下。”
“而且，如果淨化失敗，或者被識破我們的手法並非祖傳偏方，後果嚴重。”
炎盾沉聲道。
“但這也是最快接觸上層、展現價值的機會。”
“如果成功，我們可能會被領主招募，獲得更好的身份和資源渠道，甚至可能接觸到關於天外隕星或其他秘密的記載。”
權衡利弊，三人決定冒險一試。
他們需要設計一套看起來原始但有效的淨化儀式，既要利用羅林對腐化源力能量的理解，又要符合這個世界的能量哂梅绞健�
羅林開始設計儀式。
核心是利用火焰的高溫煅燒不穩定能量，但關鍵在於引導和轉化，而非蠻力壓制。
他準備了幾種這個世界常見的、具有微弱能量穩定作用的礦物粉末，並打算在淨化時，暗中透過【永珍星璇】和迴響單元，引導一絲極其微弱的經過偽裝的星力作為秩序引子，幫助中和腐化源力的混亂特性。
炎盾則負責提供強大而穩定的火焰源。
準備了兩天，將儀式步驟和說辭反覆演練。
第三天，三人來到了曜巖城的事務廳。
一座比普通石屋稍大、門口有衛兵把守的建築。
這裡負責處理城市的日常事務，包括徵募。
炎盾上前，用粗嘎的嗓音和簡單的手勢，向門口的守衛表達了來意：
聽說領主大人需要擅長處理紫瘟石？的能人，他們流浪四方，對處理各種能量紊亂和礦物病害有些心得，願意一試。
守衛打量了他們幾眼，尤其是炎盾身上刻意散發的強悍火焰波動和羅林那變異的魂火，猶豫了一下，還是進去通報了。
片刻後，一名眼眶中燃燒著暗黃色魂火、穿著皮質長袍像是文官模樣的中年土著走了出來。
他審視著三人，用緩慢清晰的音節詢問他們的來歷和所謂心得。
炎盾按照準備好的說辭回答，並稍微演示了一下對火焰的精細操控。
羅林則釋放出一絲經過偽裝、顯得平和且帶有安撫感的能量波動。
文官土著沉吟片刻，似乎有些意動。
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