作者：今日是周幾
他幫忙撿起地上的長劍，遞給艾莉。
艾莉接過劍，緊緊抱在懷裡，忍著劇痛，一步一步，艱難地朝著自己那間簡陋的小屋走去。
她打定主意，在傷勢養好之前，絕不去小院，免得被先生看出端倪。
接下來的幾天，艾莉沒有出現在羅林的小院。
起初，羅林並未在意，只當艾莉有事。
但連續幾天不見人影，這有些反常。
他釋放出精神力，悄無聲息地覆蓋向艾莉居住的那片區域。
在他的感知中，艾莉的生命靈光雖然依舊比普通人旺盛，卻明顯黯淡了許多，而且波動不穩，帶著內傷特有的滯澀感。
受傷了？
羅林眉頭微皺。
他喚來巴哈，透過精神連結，將艾莉的形象和氣息傳遞過去，命令道：
“去，查查她這幾天發生了什麼。”
巴哈清啼一聲，振翅飛入小鎮上空。它的暗銀之眼能看破虛妄，暗金之眼對惡意和危險敏感，結合它作為魔寵的智慧，打探訊息並非難事。
不過半日，巴哈便返回了，透過精神連結，將它從幾隻鎮上的鳥類和角落裡竊聽到的零碎資訊整合後傳遞給羅林。
艾莉在集市被外來冒險者打傷，傷勢不輕，這幾日一直在小屋養傷，並囑咐旁人不要告知巫師大人。
羅林的臉色沉靜下來，眼神卻冷了一分。
他的人，哪怕只是一個隨手指點、幫忙打掃的凡人少女，也輪不到外人來欺辱。
更重要的是，艾莉選擇隱瞞，這份不願給他添麻煩的心思，他領了，但這不代表事情可以就此揭過。
他需要了解一下具體經過。
他沒有直接去找艾莉，而是再次找到了那個衛兵隊長。
面對羅林平靜卻帶著無形壓力的注視，衛兵隊長不敢隱瞞，將當天在集市看到的情況一五一十地說了出來，包括艾莉如何被動反擊，如何憑藉劍術周旋，最後如何重傷落敗，以及那些冒險者的相貌特徵和離去的方向。
“那些人……好像是往鎮子東頭那家野豬酒館去了，這幾天似乎還在鎮上。”
衛兵隊長補充道。
“野豬酒館……”
羅林記下了這個名字。
他丟給衛兵隊長一小袋金幣。
“這是給你的酬勞，今天的事，不要對外聲張。”
“是，是！謝謝羅林大人！”
衛兵隊長連忙接過錢袋，躬身退下。
夜幕降臨。
野豬酒館是黑巖鎮東頭一家魚龍混雜的酒館，主要招待往來的冒險者和傭兵。
此時正是酒館最熱鬧的時候，喧鬧聲、碰杯聲、粗野的笑罵聲不絕於耳。
巴頓和他的幾個同伴正佔據著一張桌子，大聲吹噓著幾天前的“戰績”。
“媽的，那小丫頭片子手底還真有點硬功夫，差點著了道！”
“嘿嘿，再硬還不是被巴頓老大一刀撂倒了？”
“可惜了，長得還挺水靈……”
幾人汙言穢語，引得周圍一些酒客側目，但感受到他們身上的兇悍之氣，也沒人敢多管閒事。
就在這時，酒館的木門被無聲地推開了。
一個穿著灰色斗篷的身影走了進來。他身形不算高大，步伐平穩，但在他踏入酒館的瞬間，一股無形的、冰冷的精神威壓如同潮水般瀰漫開來，瞬間徽至苏麄�喧囂的空間。
所有的喧鬧聲戛然而止。
酒客們彷彿被扼住了喉嚨，驚恐地看向門口。
吧檯後的酒保手一抖，酒杯掉在地上摔得粉碎。
巴頓幾人也是心中一凜，醉意瞬間醒了大半，警惕地看向來人。
他們能感覺到，那股令人心悸的壓迫感，正是衝著他們來的！
羅林的目光掃過酒館，瞬間鎖定了巴頓一夥。他緩步走了過去，腳步聲在寂靜的酒館裡清晰可聞。
“你……你是誰？想幹什麼？”
巴頓強自鎮定，握住了桌上的砍刀刀柄，色厲內荏地喝道。
羅林在距離他們桌子幾步遠的地方停下，兜帽下的陰影遮住了他的面容，只有平靜無波的聲音傳出：
“前幾日，在集市，是你們打傷了我的人。”
不是疑問，而是陳述。
巴頓幾人臉色驟變。
他們沒想到那個小丫頭背後，竟然真的站著一位巫師！
而且看這氣勢，絕非等閒！
“是……是那丫頭先撞了我們巴頓老大……”
一個冒險者試圖辯解。
羅林根本沒有理會他，目光落在巴頓身上：
“是你動的重手。”
巴頓被他看得心底發寒，但常年刀頭舔血的兇性也被激發出來，猛地站起身，抽出砍刀：
“是老子又怎麼樣？”
“一個臭丫頭……”
他的話戛然而止。
因為羅林抬起了手。
沒有唸咒，沒有複雜的動作，只是簡單地向前一指。
【腐蝕法球】！
一顆拳頭大小、內部墨綠色能量劇烈翻滾、散發著腐蝕氣息的法球，瞬間在羅林指尖凝聚，然後如同離弦之箭，射向巴頓！
速度太快！
巴頓根本來不及做出任何有效的閃避或格擋，只能眼睜睜看著那墨綠色的光球在瞳孔中急速放大！
“不！”
嗤！！！
酸蝕法球精準地命中巴頓的胸膛，猛地爆開！
強腐蝕性的能量瞬間徽至怂习肷怼�
淒厲至極的慘叫聲響徹酒館。
墨綠色的能量光芒散去，只見巴頓胸口一片血肉模糊，厚重的皮甲和裡面的衣物被腐蝕殆盡，露出焦黑扭曲的皮膚和骨骼，他整個人如同被抽掉了骨頭般軟倒在地，身體劇烈抽搐著，發出嗬嗬的漏氣聲，眼看是活不成了。
酒館內一片死寂，落針可聞。
所有酒客都嚇得面無人色，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口。
剩下的幾個冒險者更是嚇得魂飛魄散，看著地上悽慘無比的巴頓，又看看那個徽衷诙放裣碌目植郎碛埃p腿一軟，直接癱倒在地，磕頭如搗蒜：
“巫師大人饒命！饒命啊！”
“不關我們的事！是巴頓他先動的手！”
“我們錯了！我們再也不敢了！”
羅林看都沒看地上巴頓的屍體，目光轉向那幾個磕頭求饒的冒險者，眼神依舊平靜，彷彿剛才只是隨手碾死了一隻蟲子。
“你們，還有點用。”
他再次抬手，這次施展的不是攻擊法術，而是幾個簡易的【昏睡術】。
微弱的精神波動掠過，那幾個還在磕頭求饒的冒險者眼睛一翻，直接昏死過去。
羅林走上前，用次元袋將巴頓的屍體和幾個昏迷的冒險者一併收起。
這些人身體素質遠超常人，尤其是那個領頭的巴頓，作為實驗材料，或許比普通的動物或低階魔物更合適，正好可以用來測試一些新型藥劑的毒性或者法術的區域性效果，也算是廢物利用。
第70章 老約翰的辭別
做完這一切，他彷彿只是完成了一件微不足道的小事，轉身，在無數道恐懼敬畏的目光注視下，平靜地走出了野豬酒館。
夜風吹拂，帶著鎮外曠野的涼意。
羅林的身影融入夜色，朝著小院的方向走去。
酒館內的死寂持續了良久，才被壓抑的喘息和低聲的議論打破。
從這一天起，黑巖鎮的所有人都更加清晰地認識到，那位深居簡出的羅林巫師，絕不容任何人冒犯，哪怕只是與他稍有關聯的人。
羅林回到實驗室，將次元袋裡的“材料”轉移到專門的封存法陣中，留待日後實驗使用。
他沒有去看望艾莉，既然她選擇隱瞞，他便裝作不知。
但他知道，經過此事，艾莉應該能明白一些東西。
有些麻煩，不需要她獨自承受。而有些界限，不容逾越。
處理掉那幾個冒險者後，羅林的生活很快恢復了往日的平靜。
艾莉在休養了七八天後，再次出現在了小院。
她的傷勢尚未完全痊癒，臉色還有些蒼白，但眼神卻比以往更加堅定，練習時也越發刻苦。
她沒有提起那天的衝突，羅林也彷彿從未知曉，只是在她練習後，額外給了她兩支效果更好的治療藥劑。
日子在規律的研究與修煉中又過去了一個多月。
羅林對天賦法術模型的推演取得了一些進展，成功解決了兩個能量節點的衝突問題。
空間塵埃的收集也在穩定進行，他又去了一趟戈壁邊緣，更換了魔石，收穫了新凝聚的幾粒塵埃。
一切都在朝著預定的方向穩步推進。
這天上午，羅林剛剛結束一次關於星力頻率對法術模型穩定性影響的測試，老約翰像往常一樣前來彙報鎮上的日常事務，並帶來了這個月的資源配給清單。
然而，與以往不同的是，彙報完畢後，老約翰並沒有像往常那樣恭敬地告退，而是站在原地，臉上帶著一絲複雜難言的神色，嘴唇囁嚅了幾下，似乎有什麼話難以啟齒。
羅林放下手中的記錄筆，看向他：
“還有事？”
老約翰深吸一口氣，彷彿下定了決心，躬身行了一個大禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“羅林大人……我……我是來向您辭行的。”
“辭行？”
羅林目光微動。
老約翰在黑巖鎮待了二十多年，負責處理各種雜務，一直兢兢業業，算是他在此地的一個得力助手。
“是的，大人。”
“我的任期……或者說，我的‘債務’，終於到期了。”
老約翰抬起頭，臉上露出一絲苦澀和釋然交織的表情。
他頓了頓，開始解釋緣由。
原來，老約翰年輕時也曾是影鴉聖塔的一名一等學徒，天賦有限，卡在瓶頸多年無法晉升。
為了獲取修煉資源和償還之前欠下學院的貢獻點，他選擇了簽訂一份長期的外派服務契約，被派遣到黑巖鎮這類偏遠據點，處理庶務，以此抵扣“債務”。
這種契約不同於奧布里簽署的那種賣身契，它更像是一份長期勞務合同，規定了服務年限。
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