作者：今日是周幾
“怎麼阻止？”另一名聖塔軍官反問。
“根據現有情報，裂縫周圍聚集的亡靈和腐化生物數量難以估計，還有至少三具巨型骸骨守衛。”
“我們目前基地的力量，正面強攻，勝算渺茫。”
霍斯曼將軍抬手製止了爭論：“強攻不可取。但絕不能坐視儀式完成。”
“一旦被他們成功，亡者之喉可能真的會變成一扇通往死亡與腐化深淵的門扉，整個焦炎地獄碎片，甚至周邊區域，都可能被徹底汙染和吞噬！”
他看向布雷克和羅林等人：“焦炎巡視者小隊，你們對亡者之喉區域相對最熟悉。”
“基地現在需要一支精銳的小規模的突襲小隊，執行一次近乎自殺性的任務。”
“繞過正面亡靈大軍，利用一切可能的手段，潛入裂縫深處，找到儀式核心，不惜一切代價，破壞它！”
指揮中心內一片寂靜。
潛入亡靈海和巨型骸骨拱衛的裂縫深處，破壞一場由高階死靈巫師主持的、規模空前的恐怖儀式？
這任務的生還機率，微乎其微。
但正如將軍所說，不能坐視不理。
布雷克踏前一步，腰背挺得筆直：“焦炎巡視者小隊，接受任務！”
艾拉和莉亞娜對視一眼，也默默站到了布雷克身後。
羅林沒有立刻表態。
他的目光落在沙盤上那個黑色骷髏標誌，以及周圍密密麻麻代表亡靈的紅點上。
腦海中閃過裂縫深處的冰冷古老意念，拾骨者臨死前的話語，扁盒中的能量指向，還有那塊蘊含精神座標的小碎片。
鑰匙在祭壇……
或許，他們需要的，不僅僅是一支突襲小隊。
“將軍，”羅林緩緩開口，聲音平靜。
“要破壞儀式，我們需要更準確的情報，關於儀式核心的具體位置、能量結構，以及……可能的鑰匙或弱點。”
他拿出那個黑色金屬扁盒：“蒼白之手在尋找鑰匙。”
“拾骨者臨死前提到鑰匙在祭壇。”
“這個扁盒，可能就指向鑰匙，或者與鑰匙有關。”
“如果我們能趕在儀式完成前，找到鑰匙，或許能從根本上干擾，甚至破壞儀式的程序。”
霍斯曼將軍目光銳利地看著羅林：“你有把握破解扁盒？”
“沒有。”羅林坦然道。
“但我知道，蒼白之手在蝕骨荒丘深處，可能還有別的據點或線索。”
“扁盒的指向，除了裂縫深處，似乎也分叉指向了灰燼平原的其他幾個方向。”
“與其盲目強攻裂縫，不如雙管齊下。”
“一支小隊嘗試潛入裂縫偵察破壞，另一支小隊，根據扁盒的指向，去尋找鑰匙或相關線索。”
這個提議讓眾人沉思。
兵分兩路，風險分散，但也意味著力量分散。
但面對如此嚴峻的局面，多一種嘗試，或許就多一線生機。
“你認為，尋找鑰匙的小隊，需要什麼配置？”霍斯曼將軍問。
“人數不宜多，需要精通潛行、偵察，以及對古代能量和死靈法術有一定了解。”羅林說道。
“我可以帶隊。”
“艾拉隊長擅長偵察和遠端支援，可以和我一起。”
“另外，最好能有一名對腐化能量和死亡環境有較強抵抗力的隊員。”
他的目光看向莉亞娜。
淨焰者的淨化之力，在這種任務中或許能起到意想不到的作用。
莉亞娜微微頷首，表示願意。
第220章 殘影，殘破建築
“那裂縫潛入任務呢？”布雷克問道。
“潛入任務需要極強的防禦和突進能力，以及對亡靈生物的豐富作戰經驗。”羅林看向布雷克和克魯格等人。
“布雷克隊長和熔爐守衛的兄弟們最為合適。”
“但需要更詳細的裂縫內部情報和可能的薄弱點資訊，這需要研究部提供支援，也需要……一點邭狻！�
霍斯曼將軍看著沙盤，沉默良久。
“時間緊迫，儀式隨時可能進入關鍵階段。”他終於做出決斷。
“同意羅林副隊長的建議，兵分兩路。”
“A隊，由布雷克隊長指揮，成員：布雷克、克魯格及四名最精銳的熔爐守衛。”
“任務目標：
在基地遠端火力掩護和佯動配合下，尋找機會潛入亡者之喉裂縫區域，儘可能接近儀式核心，進行偵察和破壞。”
“攜帶高爆性破魔彈藥和能量干擾裝置。”
“B隊，由羅林副隊長指揮，成員：羅林、艾拉、莉亞娜。”
“任務目標：
根據黑色扁盒的能量指向，深入灰燼平原其他可疑區域，尋找鑰匙或相關線索，並嘗試干擾或破壞蒼白之手的鑰匙獲取計劃。”
“兩隊在行動中保持最低限度通訊，必要時可自行判斷是否繼續任務或撤離。”
“基地會為你們提供最大限度的支援和接應。”
命令下達，氣氛凝重而決絕。
這可能是焦炎巡視者小隊成立以來，最危險、也最關鍵的一次任務。
關乎焦炎地獄碎片，甚至更廣大區域的安危。
……
基地最偏遠的出口，厚重的合金閘門無聲滑開，比往常更甚的灼熱氣息混合著灰燼湧入通道。
門外是無邊的黑暗與遠處永恆燃燒山脈投下的將天空染成暗紅的微光。
兩支小隊的人影在門口短暫交錯，沒有多餘的告別，只有眼神交匯中無聲的決意。
“保重。”布雷克拍了拍羅林的肩膀，厚重的甲冑發出沉悶的摩擦聲。
他身後，克魯格和四名精挑細選的熔爐守衛已經全副武裝，揹著重型裝備，如同沉默的岩石。
“你們也是。”羅林點頭回應。
隨即，布雷克帶隊轉向東北，向著亡者之喉所在的能量躁動如沸水般的區域疾行而去，身影很快沒入起伏的丘陵陰影中。
羅林收回目光，看向手中的黑色金屬扁盒。
扁盒表面那些扭曲的符文，此刻正散發著極其微弱、卻穩定指向的幽光。
指向並非直線，而是呈現一種複雜的彷彿沿著某種無形能量脈絡蜿蜒的軌跡，最終匯聚向西南方向。
“遺忘墳場……”艾拉輕聲念出那個區域的名字，眉頭微蹙。
“那地方比蝕骨荒丘還要古老，據說埋葬著焦炎地獄形成初期，某些難以名狀的古老存在或失敗文明的殘骸。”
“能量環境極其複雜混亂，常年被一種灰色的遺忘之塵徽郑芨蓴_感知和記憶。”
“除了不要命的拾荒者和某些研究禁忌的巫師，很少有人靠近。”
“蒼白之手選擇那裡藏匿鑰匙或相關線索，倒很符合他們的風格。”莉亞娜檢查了一下隨身攜帶的幾枚加強版淨化護符，又將一瓶專門針對精神干擾的寧神藥劑遞給羅林和艾拉。
“那裡的遺忘之塵對精神影響很大，保持警惕，感覺不對立刻服用。”
羅林將藥劑收好，又將探測儀調整到針對靈魂能量和空間異常的高敏模式。
“走吧，跟著扁盒的指引。”
“注意腳下和周圍環境，那種地方，危險往往來自意想不到的角落。”
三人小隊羅林、艾拉、莉亞娜離開基地，朝著西南方向，踏入了更加荒涼、能量背景也更加詭異的區域。
最初的幾十里路還算平靜，只是灰燼平原的標準景象。
但隨著不斷深入西南，周圍的環境開始發生明顯變化。
地面的灰燼顏色逐漸變湥罱K呈現出一種病態的灰白色，踩上去鬆軟無聲。
空氣中開始飄浮著極其細微的灰色的塵埃顆粒，這些顆粒並不灼熱，反而帶著一股陰冷的、彷彿能吸走光線和熱量的質感。
這就是遺忘之塵。
探測儀的讀數變得不穩定起來，能量背景噪音增強，常規掃描的精度大幅下降。
羅林不得不更多地依賴洞察指環的直接感知和扁盒的指向光芒。
艾拉走在最前，她的腳步輕盈如貓，目光銳利地掃視著前方和兩側。
在這種環境下，她的獵人直覺和野外經驗顯得尤為重要。
莉亞娜走在中間，身周維持著一層薄薄的、幾乎不散發光芒的淨化力場，小心地過濾著試圖靠近的遺忘之塵。
羅林走在稍後，一邊感應扁盒的指向，一邊分神留意次元袋裡的動靜。
自從扁盒發光後，那盆月銀花幼苗就再無異動，彷彿之前的閃爍只是錯覺。
但他不敢掉以輕心，這株與艾莉深度共生的魔植，或許有著連他也未曾完全瞭解的特性。
越是深入，遺忘之塵的濃度越高。視野嚴重受限，能見度不到五十米。
四周一片死寂，連焦炎地獄常見的風聲和遠處魔物的低吼都消失了，只有靴子踩在灰白色塵埃上的細微沙沙聲。
這種絕對的寂靜，反而更容易讓人產生不安和幻覺。
扁盒的指向光芒，成了黑暗中唯一的可靠路標。
走了大約兩個時辰，前方灰白色的塵埃中，開始出現一些模糊的輪廓。
最初是零星半埋在地下的風化嚴重的石碑或石柱殘骸，上面刻著完全無法辨認的扭曲符號。
接著，出現了一些低矮的由不規則灰白色岩石堆砌而成，彷彿墳冢般的隆起。
“進入遺忘墳場外圍了。”艾拉停下腳步，蹲下身，用手指捻起一點地面塵埃，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭皺得更緊。
“除了遺忘之塵，還有很淡的……死亡能量殘留，但感覺很奇怪，像是被稀釋或磨損過無數年，失去了大部分活性。”
羅林也感應到了。
這裡的死亡能量，不像蝕骨荒丘那樣狂暴新鮮，更像是一種沉澱了無數歲月的、冰冷的、近乎惰性的背景輻射。
但這並不意味著安全。
往往越是古老沉寂的東西，一旦被啟用，爆發的危險可能越難以預料。
扁盒的指向，筆直地插向墳場深處。
三人繼續前進，更加小心。
周圍的墳冢逐漸增多，大小不一，有些坍塌了一半，露出內部空無一物的黑暗。
空氣中開始瀰漫起一股難以形容的混合了塵土、朽骨和淡淡黴味的陳舊氣息。
忽然，走在最前的艾拉猛地抬手，示意停下。
她伏低身體，指向左前方大約三十米外，一座相對完整的、約兩人高的灰白色石冢。
石冢的入口是一個不規則的、黑漆漆的洞口。
此刻，洞口邊緣，正蹲伏著一個模糊的彷彿由灰白色塵埃凝聚而成的人形輪廓！那輪廓背對著他們，低著頭，肩膀微微聳動，似乎在挖掘或撫摸著什麼。
沒有生命氣息，沒有能量波動，就像這墳場本身的一部分。
“那是什麼？”莉亞娜低聲問，法杖微微抬起。
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