作者：今日是周幾
病房裡很安靜。
羅林服下藥劑，感受著溫和的藥力緩緩滲透，撫平著精神海的刺痛。
他躺在床上，望著天花板，腦海中不斷回放著之前的戰鬥畫面。
巨型骸骨，腐化怪物，被扭曲利用的訪客裝置，蒼白之手越發詭異強大的手段……還有，自己那拼盡全力的【秩序崩解】區域干涉。
效果顯著，但代價也太大。
若非【靜塵星】穩固核心，自己恐怕已經精神崩潰了。
這種範圍性的秩序崩解，必須作為最後的殺手鐧，不能輕易動用。
還需要更精密的控制和更高效的頻率選擇。
想著想著，睏意上湧，羅林沉沉睡去。
這一睡，就是整整一天一夜。
醒來時，感覺精神恢復了一些，雖然依舊虛弱，但不再有那種撕裂般的疼痛。他起身，活動了一下有些僵硬的四肢。
病房門被輕輕推開，艾拉走了進來，手裡提著食盒。
“醒了？感覺怎麼樣？”艾拉將食盒放在床頭櫃上。
“好多了。”羅林聲音還是有些沙啞。
“基地那邊有什麼新訊息？”
艾拉臉色凝重起來：“情況不太妙。你們帶回來的情報震動很大。”
“霍斯曼將軍已經將緊急報告傳送給了聖塔本部和帝國高層。”
“研究部連夜分析，確認那個腐化怪物是利用馴化腐化源力、死亡能量以及訪客秩序殘骸強行催化出的臨時性腐化造物，極不穩定，但短時間內戰鬥力很強。而那個巨型骸骨……”
她頓了頓：“初步分析，其核心是至少上千具強大生物的骸骨，經由某種高深的死靈法術拼接固化而成，並由一個至少是三環以上死靈巫師的主魂或分魂主導。”
“它肩胛骨上的訪客裝置，確實是被強行掠奪並改造過的，用來增幅其死亡能量，並可能提供某種程度的秩序防護或能量引導，但顯然改造不完善，裝置與骸骨本體存在排斥，這可能是其弱點之一。”
“蒼白之手有能力做到這些？”羅林皺眉。
“單憑蒼白之手已知的力量，很難。”艾拉壓低聲音。
“將軍和研究部懷疑，他們可能得到了某種外力的幫助，或者……發現了某個蘊含恐怖死亡與腐化力量、並且留有古代技術遺產的遺蹟。”
“亡者之喉深處，或許就是關鍵。”
“另外，”艾拉繼續道，“你們在鐵砧前哨發現的訪客殘骸和加密通訊殘留，研究部也嘗試破解了。”
“雖然大部分資訊丟失，但擷取到了幾個反覆出現的、高優先順序的訊號片段，翻譯過來，大致意思是‘第七扇區異常加劇’、‘座標確認’、‘請求介入清除’……”
“介入清除？”羅林心中一動，“訪客將蒼白之手在亡者之喉的活動，視為需要清除的異常？”
“它們不是單純觀測，還有維護或清理的職能？”
“很可能是這樣。”艾拉點頭。
“所以它們與蒼白之手爆發衝突。”
“但顯然，訪客在這次交鋒中吃虧了，至少損失了一些個體，還被搶走了裝置。”
“這恐怕會激怒它們，或者讓它們背後的勢力提高對此地的關注等級。”
事情越來越複雜了。
蒼白之手，古老遺蹟，腐化源力，訪客的介入與清除職能……多方勢力在焦炎地獄碎片這個舞臺上交織、碰撞。
“基地接下來有什麼計劃？”羅林問。
“暫時按兵不動，但警戒級別提到最高。”艾拉說道。
“基地正在調集更多防禦力量，加固工事。”
“聖塔和帝國也在商討是否增派更多高階巫師和精銳部隊過來。”
“將軍的意思是，在摸清蒼白之手的全部底牌和訪客的進一步動向之前，不宜貿然發動大規模清剿。”
“但偵察和情報收集不能停。”
她看向羅林：“你的傷勢需要時間恢復。”
“將軍讓你好好休養，暫時不安排任務。”
“不過，研究部那邊希望等你狀態好一些，能去協助分析一下那些訪客裝置的能量結構碎片，還有你帶回來的扁盒內層加密。”
羅林點點頭。
他現在確實需要時間恢復和消化。
這次生死邊緣的經歷，以及對【秩序崩解】的極限哂茫屗麑ψ陨砹α坑辛烁畹睦斫猓残枰獣r間沉澱。
接下來幾天，羅林安心在病房和後來的宿舍裡休養。
每日按時服藥，進行溫和的冥想，引導【靜塵星】的力量緩慢修復精神海的細微損傷。
星力也在【永珍星璇】的咿D下逐漸恢復。
第219章 危險的資訊
期間，布雷克、莉亞娜和克魯格等人陸續來看過他，交流了一下基地最新的動態和各自的恢復情況。
雷曼的傷勢恢復得比預期慢，右臂的溫養需要更長時間和珍貴材料，暫時無法歸隊。
艾拉則經常過來，除了送些吃的，也會分享一些從研究部或老兵那裡聽來的、關於焦炎地獄各種怪物和險地的傳聞軼事，算是讓羅林在養傷期間不至於太過無聊。
平靜的休養期大約持續了五天。
羅林的精神力恢復了七成左右，星力基本回滿，身體的損傷也癒合得差不多了。
只是【秩序崩解】的法術模型依舊黯淡，需要更長時間溫養才能再次使用。
這天下午，羅林感覺狀態不錯，便主動去了研究部在基地設立的分析室。
分析室裡，被調來的杜登研究員正對著一堆訪客甲殼碎片和那個損壞的裝置殘骸發愁。
看到羅林進來，他眼睛一亮。
“來得正好！快來看看這個！”杜登拉著羅林走到一臺精密的能量解構儀前，螢幕上顯示著那損壞裝置的內部結構掃描圖。
“看這裡，還有這裡，”杜登指著幾個關鍵節點。
“裝置的內部能量回路，與觀察者遺蹟的風格相似度很高，但更加整合化和功能化。”
“可這些地方……”他又指向幾處有明顯熔燬和強行改造痕跡的部位。
“被植入了完全不同的帶有強烈死亡與靈魂烙印的能量紋路。”
“兩種能量回路粗暴地拼接在一起，互相干擾，極不穩定。”
“真不知道蒼白之手那些瘋子是怎麼讓它勉強咿D起來的。”
羅林仔細看著掃描圖。
確實，裝置的原始結構精妙絕倫，代表著一種高度發達的秩序能量技術。
但那些後加的充滿汙穢感的紋路，就像病毒一樣侵蝕著原本完美的結構，導致整體功能紊亂，最終在超負荷下崩潰。
“強行改造，利用裝置的秩序能量增幅特性，來驅動和強化死亡與腐化力量。”羅林說道。
“但改造者顯然不理解，或者不在乎裝置底層能量邏輯的和諧。”
“這種拼湊的東西，註定無法長久。”
“沒錯。”杜登點頭。
“不過，這也從側面說明了蒼白之手對訪客技術的渴求和……某種程度上的急功近利。”
“他們似乎在趕時間，或者缺乏足夠的技術底蘊來完美複製或改造。”
羅林又拿出了那個黑色金屬扁盒。幾天休養期間，他也試著研究過內層加密，發現那是一種非常古老的與靈魂波動繫結的血脈禁制。
強行破解很可能導致內部資訊自毀。
“這個扁盒的內層加密，研究部有進展嗎？”羅林問。
杜登搖搖頭：“很麻煩。加密方式很古老，涉及到靈魂學和血脈學，不是我們擅長的領域。”
“基地裡也沒有專精這方面的專家。”
“可能需要送回聖塔本部，請契約學派或古老血脈研究方面的大師出手。”
羅林將扁盒收好。
看來，短時間內是打不開了。
接下來的幾天，羅林一邊繼續恢復，一邊協助研究部進行一些資料分析工作。
同時，他也在整理和反思這次任務的得失，進一步完善自己的法術體系和戰鬥策略。
基地的氣氛始終緊張。
巡邏隊和外出的偵察小隊次數增加，帶回的訊息大多不容樂觀。
灰燼平原東部，以鐵砧前哨陷落區域為中心，死亡和腐化的汙染範圍似乎在緩慢但持續地擴大。
偶爾有小股亡靈或腐化生物遊蕩到基地外圍，都被迅速清除，但所有人都明白，這只是暴風雨前的小浪花。
蒼白之手在積蓄力量，還是在進行某種更危險的儀式？
訪客方面，自鐵砧前哨一戰後，再沒有監測到它們明顯的活動痕跡。
彷彿突然沉寂了下去。
但這沉寂，反而讓人更加不安。
一週後的傍晚，羅林正在宿舍裡進行每日的冥想鞏固，宿舍門上的通訊法陣突然急促地閃爍起來，傳來布雷克嚴肅的聲音：
“羅林，立刻來指揮中心。有緊急情況。”
羅林心中一凜，結束冥想，迅速整理了一下，走出宿舍。
指揮中心裡燈火通明，氣氛比往日更加肅穆。霍斯曼將軍站在中央的巨大戰術沙盤前，眉頭緊鎖。
布雷克、艾拉、莉亞娜以及基地的幾位高階軍官和研究部負責人都在。
沙盤上，代表灰燼平原東部區域的模型，此刻正被一片代表死亡與腐化高危區不斷擴散的暗紅色所覆蓋。
而在那片暗紅色區域的中心，亡者之喉裂縫的位置，被標記上了一個刺眼的不斷閃爍的黑色骷髏標誌。
“剛剛接到帝國高空偵察獅鷲騎士的緊急回報。”霍斯曼將軍的聲音低沉，帶著一種山雨欲來的壓抑。
“亡者之喉裂縫區域，死亡能量和腐化波動在過去的十二小時內，呈指數級飆升！”
“同時，監測到大規模的地脈能量被強行抽取，匯聚向裂縫深處！”
“能量讀數……已經超過了安全閾值的三倍！並且還在持續增長！”
他指向沙盤上那個黑色骷髏標誌：“偵察騎士還觀察到，裂縫上方的天空，出現了大規模的能量漩渦和空間扭曲現象。”
“有大量高階亡靈生物在裂縫周圍聚集，其中……包括至少三具與鐵砧前哨遭遇的類似、但體型稍小的巨型骸骨！”
“它們似乎……在拱衛裂縫，或者在進行某種儀式的前期準備。”
“另外，”霍斯曼將軍頓了頓，目光掃過眾人“能量監測站捕捉到了極其短暫、但異常清晰的來自裂縫深處的……精神廣播片段。”
“內容無法完全破譯，但反覆出現了甦醒、祭品、門扉、迴歸等詞語。”
甦醒？
祭品？
門扉？
迴歸？
這幾個片語合在一起，給人一種極其不祥的預感。
“將軍，您的判斷是？”布雷克沉聲問道。
霍斯曼將軍深吸一口氣，手指重重按在沙盤上那個黑色骷髏標誌上：
“蒼白之手，很可能在亡者之喉深處，進行一場超大規模的旨在喚醒或接引某個恐怖存在的終極儀式！”
“之前的所有活動，收集靈魂、實驗腐化造物、改造巨型骸骨、襲擊前哨站可能都是為這場儀式做準備！”
“我們必須阻止他們！”一名帝國軍官急切道。
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