作者：今日是周幾
“感覺怎麼樣？”艾拉拉過一張椅子坐下，將帶來的水果放在床頭櫃上。
“死不了，就是像個廢人。”雷曼聲音有些沙啞，動了動被固定住的右臂，眉頭微蹙。
“治療師說手臂需要慢慢溫養，至少一個月不能用法術。媽的！”
一個月不能動用核心力量，對雷曼這樣的戰鬥巫師來說，無異於酷刑。
“活著比什麼都強。”艾拉剝開一個類似橘子的焦炎地獄特產水果，遞過去。
“基地已經給你申請了功勳和資源補償，夠你換一批上好的溫脈藥劑了。”
雷曼接過水果，沒說話，只是狠狠咬了一口。
羅林站在一旁，感受著醫療室內平和的能量場。
這裡佈置了穩定和滋養的結界，對傷員恢復很有好處。
雷曼雖然急躁，但底子厚，配合治療，應該能恢復如初。
“外面有什麼新訊息？”雷曼嚥下果肉，問道。
艾拉看了羅林一眼，羅林點點頭。
她便將研究部對黑色金屬扁盒和那塊小碎片的初步分析結果，以及霍斯曼將軍的推測，簡單告訴了雷曼。
“與古老存在交易？”雷曼冷笑一聲。
“蒼白之手這幫瘋子，還真是什麼都敢碰。”
“裂縫下面那東西給我的感覺……很不好。”
“冰冷，古老，貪婪……要是真被他們弄出什麼么蛾子，麻煩就大了。”
“所以將軍讓我們協助制定下一步計劃。”羅林介面道“基地正在調集更多關於蝕骨荒丘和亡者之喉的歷史記錄和探查資料。”
“我們也需要時間消化這次任務的收穫，調整狀態。”
雷曼沉默了一下，看向自己無法動彈的雙臂，眼中閃過一絲不甘，最終化為一聲低嘆：“這次我是拖後腿了。”
“下次行動，不用等我。”
“別說廢話。”艾拉拍了拍他的肩膀，“好好養傷！等你能動了，有的是硬仗打。”
離開醫療室，羅林和艾拉去了基地的小型訓練場。
雷曼重傷，小隊戰力空缺需要想辦法彌補。
艾拉需要保持箭術手感，羅林也需要熟悉在基地環境下施法的感覺。
訓練場裡有幾個其他小隊的人在練習，看到他們，都點頭致意。
焦炎巡視者小隊首次任務就端掉一個高階蒼白巫師據點並帶回關鍵情報的訊息，已經在基地裡小範圍傳開，贏得了不少尊重。
艾拉找了個人形靶區，開始練習移動速射和多重箭技巧。
她的箭術早已爐火純青，練習更多是保持肌肉記憶和在不同環境下的適應。
羅林則走到了能量控制區。
這裡的地面和牆壁都經過了特殊加固，可以承受一定程度的法術衝擊。
他沒有練習【秩序崩解】或【螺旋星矢】這類攻擊法術，而是專注於【星流親水場】的精細化操控和【靜塵星】力量的初步哂脟L試。
【星流親水場】在裂縫中用來干擾亡靈和開闢道路效果不錯，但羅林感覺還有提升空間。
他嘗試將星力場分割成更細小的可以獨立控制的觸手，同時操控它們進行不同方向的牽引、擠壓或旋轉。
這需要極高的精神力微操和一心多用，一開始總是顧此失彼，但慢慢找到了一點感覺。
至於【靜塵星】，其沉澱、調和、資訊過濾的特性，在戰鬥中更多體現為被動輔助。
羅林嘗試主動激發這種力量，去撫平一片區域內混亂的能量波動，或者為某個特定法術模型提供額外的穩定性加持。
效果有，但消耗同樣不小，需要找到最佳的平衡點。
訓練了約一個時辰，兩人都有些疲憊，便停下來休息，補充水分。
“接下來幾天，估計就是開會和分析情報了。”艾拉伸展了一下有些痠麻的手臂。
“希望下次行動前，能多挖出點有用的東西。”
羅林點點頭。
他回到宿舍後，沒有立刻休息，而是拿出了從拾骨者那裡得到的黑色金屬扁盒。
扁盒入手依舊冰涼，表面的扭曲符文在光線照射下泛著幽暗的光澤。
研究部已經破解了第一層加密，獲取了部分指向性的能量脈絡資訊。
羅林用自己的精神力小心翼翼地向內探查。
扁盒內部結構很精巧，不止一層禁制。
研究部破解的只是最外層，裡面似乎還有更復雜的與靈魂或血脈繫結的加密。
羅林沒有強行突破，只是仔細感受著那股殘留的微弱但清晰的能量指向。
這股指向感非常明確，並非地圖座標，更像是一種能量層面的路標，沿著某種特定的死亡能量流動軌跡，最終匯聚向灰燼平原深處某個“點”。
那個“點”的能量特徵，與裂縫深處的古老悸動，以及小碎片中的精神座標印記，隱隱重合。
看來，拾骨者臨死前說的鑰匙在祭壇，並非虛言。
這扁盒，或者其中的資訊，很可能就是找到並開啟所謂祭壇的關鍵之一。
接下來的三天，基地的研究和分析工作緊鑼密鼓地進行。
羅林和艾拉、布雷克、莉亞娜參加了數次由研究部和情報部聯合主持的分析會。
更多關於蝕骨荒丘的歷史碎片被拼接起來。
那裡在遙遠的古代，似乎曾是一處規模宏大的古戰場，或者某個強大文明進行大規模獻祭或封印的場所。
焦炎地獄特殊的能量環境，加上無數生命在此隕落，使得那裡積累了海量的死亡怨念和靈魂殘渣。
漫長的歲月中，這些能量並未完全消散，反而在某種未知因素影響下沉澱、畸變，形成了獨特的蝕骨環境和亡者之喉這樣的能量異常點。
蒼白之手選擇那裡作為據點，絕非偶然。
他們很可能從某些古老記載或遺蹟中，得知了那裡的特殊，並試圖利用甚至掌控那股沉澱的死亡力量，以及可能與之伴生的被“馴化”的腐化源力。
至於非人訪客，它們出現在那裡並與之發生衝突，目的尚不明確。
但可以確定的是，它們對亡者之喉深處的東西同樣感興趣，並且與蒼白之手爆發了直接衝突。
研究部根據現有情報，初步繪製了蝕骨荒丘核心區域的能量分佈和危險等級草圖，並推測了幾個可能存在的次級節點和祭壇候選位置。
但這些都需要實地驗證。
基地指揮官霍斯曼將軍初步擬定了後續行動計劃：
待雷曼傷勢穩定、基地完成新一輪物資和人員補充後，派遣包括焦炎巡視者在內的兩支精銳小隊，對蝕骨荒丘進行一次更深入、更系統的探查，重點查明祭壇位置、蒼白之手殘餘力量、以及訪客的最新動向。
就在計劃初步成型，眾人以為能獲得幾天相對平靜的休整期時，突如其來的警報告破了基地的平靜。
第215章 骸骨浪潮
那是第三天的傍晚，夕陽將基地的外部裝甲染上一層悽豔的色彩。
指揮中心的值班軍官正在例行檢查各前哨站的通訊狀態。
突然，負責監控灰燼平原東部區域通訊頻道的儀器，發出了尖銳斷續的雜音，緊接著，一個極其微弱、充滿干擾的求救訊號強行擠了進來！
“……這裡是……鐵砧前哨……遭到……攻擊……蒼白……巨型……骸骨……腐化……浪潮……請求……緊急支……”
訊號斷斷續續，夾雜著激烈的爆炸聲、金屬扭曲聲和模糊的慘叫，只持續了不到十秒，便徹底被一片死寂的沙沙聲取代。
“鐵砧前哨失聯！”值班軍官臉色驟變，立刻將情況上報。
幾乎就在求救訊號中斷的同時，基地主能量監測站的警報也淒厲地響了起來！
監測螢幕上，代表灰燼平原東部區域的能量讀數曲線，如同瘋了一般向上狂飆！
死亡能量、腐化波動、以及……一條雖然微弱但異常清晰的淡藍色秩序能量細線，再次同時出現！
三種能量交織、碰撞，引發的能量震盪強度，遠超之前在蝕骨荒丘監測到的那次爆發！
影響範圍也更廣，幾乎覆蓋了小半個灰燼平原東部！
指揮中心的氣氛瞬間降至冰點。
霍斯曼將軍大步走進來，面容緊繃如鐵。
他快速掃過監測資料和失聯前哨的位置。
“鐵砧前哨，帝國設立在灰燼平原東部邊緣的觀察站，常駐一個小隊，裝備一般，主要用於監控附近區域的能量活動和低階魔物動向。”一名情報軍官快速彙報。
“距離蝕骨荒丘核心區域約八十里。”
“按理說，不應直接遭受蒼白之手主力攻擊……”
“巨型骸骨？腐化浪潮？”霍斯曼將軍重複著求救訊號中的關鍵詞，目光投向監測螢幕上那三條交織攀升的能量曲線。
“看來，我們低估了蒼白之手的行動速度和規模。”
“也低估了……他們可能掌握的力量。”
他轉向待命的布雷克、羅林等人：“焦炎巡視者小隊，取消休整！雷曼傷勢如何？”
一名匆匆趕來的醫療官低聲道：“雷曼巫師手臂傷勢穩定，但右臂仍無法施法，左臂可進行有限活動，不建議參與高烈度戰鬥。”
霍斯曼將軍眉頭緊鎖，看向布雷克：“布雷克隊長，你小隊目前可戰人員四人。”
“基地會立刻抽調一支帝國熔爐守衛加強小隊臨時配屬給你，由你統一指揮。”
“任務目標：以最快速度馳援鐵砧前哨區域，查明情況，如果可能，營救倖存者，評估威脅等級和規模。”
“如遇不可抗力，以保全自身和帶回情報為優先。”
“明白！”布雷克沉聲應道。
“艾拉、莉亞娜，立刻去裝備庫領取補充物資，重點是針對亡靈和腐化能量的防護與淨化物品。”布雷克快速下令。
“羅林，檢查探測儀器和通訊裝置，確保在強幹擾環境下能維持基本功能。”
“二十分鐘後，第三齣發通道集合！”
命令下達，眾人立刻行動起來。
羅林回到宿舍，快速檢查了次元袋裡的物品，補充了藥劑和能量晶石。
將聯合探測儀和幾件行動式偵測裝置做了一遍緊急校準。
想了想，又將那盆月銀花幼苗從工作臺拿起，小心地放進了次元袋一個內襯柔軟、相對穩定的夾層裡。
二十分鐘後，第三齣發通道。
除了布雷克、艾拉、莉亞娜、羅林四人，還有六名全副武裝、氣息剽悍的帝國熔爐守衛，領頭的是一名臉上帶著疤痕的壯漢，名叫克魯格，是布雷克的老部下。
“情況緊急，廢話不多說。”布雷克目光掃過眾人。
“鐵砧前哨失聯，可能遭遇大規模亡靈和腐化生物攻擊，其中可能有巨型單位。”
“我們的任務是救援和偵察，不是正面決戰。”
“保持隊形，聽從指揮，行動！”
厚重的閘門升起，灼熱的夜風湧入。外面已是焦炎地獄的夜晚，光線極度暗淡，只有少數幾顆異常明亮的星辰提供著微光。
小隊一共十人，迅速沒入黑暗的荒原，朝著灰燼平原東部疾行。
這一次，沒有時間慢慢偵察潛行。
布雷克選擇了相對直接的路線，儘量避開已知的大型危險區域，全速前進。
夜晚的焦炎地獄更加危險。
一些晝伏夜出的原生魔物開始活動，暗處傳來窸窣聲響和低沉的咆哮。
小隊無暇糾纏，由克魯格帶領的熔爐守衛在前方開路，遇到擋路的魔物便以雷霆手段迅速清除，毫不拖泥帶水。
羅林手中的探測儀一直開啟著，持續掃描著周圍能量環境和前方路徑。
隨著不斷接近鐵砧前哨區域，空氣中死亡和腐化的氣息越來越濃，即使隔著基地配發的防護斗篷，也能感受到那股陰冷與躁動。
大約行進了一個半時辰，距離目標區域還有不到二十里時，探測儀的讀數開始出現劇烈波動。
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