作者：二重渔者
當初這地方的主人明顯不是倉促離開，大部分家當都打包好帶走了，屋裏顯得空蕩蕩的，只是開門這一個動作，就掀起了好大灰塵，直往人口鼻裏竄。
宋識隨手拍了拍，掃了一眼，從角落裏拽出一根開膠的電線，略一發力掰斷，對着眼珠戳了戳。一點感覺沒有，這地方的供電網絡隨着人口的離開，一併掐斷了。
也正常。
凡普斯塔帝國一直在大力推動城鎮化進程，積年累月下，眼前的小山村只是一個隨處可見的縮影。
爲了應付“災孽”，帝國不可謂不煞費苦心。
如小山村這種邊陲之地，帝國註定投入不了太多精力，在千年前，這種偏僻山村都是滋生“災孽”的重災區。
審判庭的審判官們終日奔波，也始終殺不乾淨——今天這個村爆出了私下大搞人祭，不知道在拜什麼東西，明天那個村被發現偷摸鼓弄着鬼祟的儀式，後天某處山裏的村子又被奇特霧氣徽郑チ藢ν饴摻j，等外界突破霧氣封鎖時，裏面已經空無一人。
每天換着花樣來，前仆後繼，絡繹不絕。
甚至不乏由周圍村莊爲起點，逐步反向污染城鎮，把當地執政機構都納入掌控的例子，逼得帝國只能派出武裝力量大殺特殺，給當地從頭到尾換一套新班底，造成字面意義上的血流成河。
“可惜。”
宋識轉身走出了屋子，微微搖頭。
“註定不能如你們所願。”
攝像頭、身份ID芯片、網絡.這些技術的誕生與發展，曾讓帝國的許多人欣喜若狂地認爲“災孽”從此再不會是威脅。
畢竟“災孽”孕育的基石就是帝國人，而伴隨監控網絡與大數據系統的鋪開，“人”已不再具備隱私。任何存在被污染徵兆的人，都會被帶離家中，送往專門的關押地點，提前掐滅“災孽”降生的可能性。
可災孽從來都不是一成不變的，它們同樣在適應和進化。
攝像頭前的樣子可以僞裝、身份ID芯片能夠拔除、無處不在的網絡，亦有演化出對應操控天賦的靈能實體。災孽與凡普斯塔帝國，它們如同雙生的藤蔓，光與影，永無止境地纏繞在一起，共同組成了如今的參天巨樹。
繞過黏土混合麥稈砌成的糧倉，宋識到了村子北面，植被構成一張錯綜複雜的幕布，費些力氣清掃開，露出了其下的真容，一間很小的教堂。
門口的大理石地板極爲光滑，這是積年累月踩踏後的結果，依稀可見幾分，當年村民們拖家帶口來這裏做禮拜的景象。
“.繁榮之摩瑞甘？”
看着祭壇上擺放的雕像，宋識忍不住笑了一聲：“也對，確實該是這位。”
那是位體態豐腴的女性，因歲月流逝而顯得有些模糊的臉上，仍舊留着燦爛的笑容。頭上的花冠由麥穗編織而成，每一束都清晰可見，不知當初耗費了工匠多少心血。
凡普斯塔帝國的六大聖靈之一，【繁榮之摩瑞甘】。
這位聖靈所代表的，便是豐收、繁榮與穀物，一個小山村選擇供奉她，顯然是出於信仰與實利的雙重考量或許把“考量”換成“希冀”會更合適些吧。
“直屬於摩瑞甘的修道院，執掌着整個帝國的農業工程，病蟲害防治、土壤與營養、遺傳育種和畜牧養殖——他們肩負着很重的職責。”
“職責的另一面，是權力。”宋識注視着雕像，頭也沒回。
“此乃正解。”那道聲音答道：“所以摩瑞甘的修會，能夠爲信袀兲峁┑蛢r的優良種子和肥料、售賣農作物的平臺渠道、先進農業技術的指導。”
“前提是你也供奉着‘繁榮之摩瑞甘’。”
“可以理解的事情，不是嗎？雖然大家都是互助友愛的信校傆行┬判，值得比其它信邢纫徊浇邮芑ブ褠邸！�
“確實沒毛病。”
宋識終於轉過身，看向了那道從教堂正門口緩緩走來的身影。
“好久不見.”
“雷娜塔·克萊門斯。”
第694章 好久不見
“來得比我想象中要快一點。”
“快嗎？你對自己的氣息不加任何遮掩，想不注意到都難。”
“我堂堂第四環靈能者，遮掩氣息，偷摸潛入？那真是對不起我一路以來的苦修。”
“何等冠冕堂皇的言辭，我承認你把我逗樂了一下。你當初殺安東尼的時候，難道就不是遮掩氣息，偷摸潛入？”
“那不一樣。”
對方忍俊不禁。
日光斜射進了教堂一角，猶如鋪上了一層白色的地毯，來訪者剛好停在了邊緣。銀色的髮絲順着後背潑灑下來，光與暗的邊界線，讓她的臉龐明暗不定。
宋識打了個響指。
一團火焰憑空冒出。
基於幾何及物理光學的計算，這團火焰的規模與位置明顯不足以照亮教堂的全部空間。可下一秒，教堂亮如白晝，光與暗的界限一下子消失，兩人站在了相同的場景裏。
也照亮了對方的臉。
一隻手按在額上，頭盔被摘了下來，露出一張精緻的面容。她的臉部線條比大部分人都要柔和得多，第一眼看上去，像是那種說話很柔聲細語的少女。
如果不對上那雙眼睛的話。
溁疑难垌N含着堅硬到令人不適的質感。如果有羣山擋在了她的前方，那麼她會毫不猶豫分開羣山。
於是柔和的線條一下子不見了，只剩下一個穿戴着鋼鐵，堅不可摧的靈能者。
“殺安東尼啊已經是段挺久的記憶了。”宋識點了點太陽穴：“看來你也重生了。”
“嗯，‘重生’是個很輕易的解釋。”
摘下的頭盔在半空中就分解成了光點，湧進了雷娜塔的體內，接着她脫下了鐵指套，後者一樣化光而散。
“有考慮過其它的可能性嗎？”她握合了一下五指：“比如我們其實沒有重新活了一世，只是腦子裏被塞了一大段‘前世記憶’。”
“自然是考慮過的。”宋識漫不經心道：“比如我其實在自說自話——包括我此刻說的這些。我其實也不是啥靈能者，腦子早被人剝出來製成了‘缸中之腦’，現在擔任的職位是任人觀賞的室內盆栽。”
“嗯。”雷娜塔點點頭：“比我預估得要好，我以爲你會隨便找一個自己相信的可能性，然後一意孤行往死裏衝。”
“——預估？”
宋識笑了。
“咱倆很熟嗎？”
雷娜塔不知從哪找出了塊布，走到祭壇邊，小心翼翼擦拭着摩瑞甘的雕塑：“確實不熟.”
小心不代表着緩慢，相反，女人的手法異常嫺熟，就好像曾經做過許許多多遍這樣的事情。
短短几個呼吸，這位聖靈的雕塑就煥然一新，沒有沾染一丁點的灰塵。雷娜塔左右觀察了一圈，食指探出，在摩瑞甘的嘴角輕輕往上拉了一下，讓微笑的弧度恢復了完全。
她重新轉過身。
“這纔算是我們第一次正式見面。”
“差不多吧。”宋識點頭：“我第一次來帝國的時候，光忙着打決鬥場理論上咱們是能在帝都碰到的。”
“——理論上。”雷娜塔咬字清晰：“你拿到了行省冠軍，然後在衝擊帝國冠軍的半途，跳車跑路了。”
“沒辦法。”宋識懶洋洋道：“雖然遍戰高手也很開心吧，但自身突破更重要，我得找地方閉關趕緊抓住那一線靈感——你們怎麼不延期等我一段時間？”
“滑稽的言論。”雷娜塔給出自己的評價。
“總之等到我出關，謝幕式都結束不知道多久了，那我也懶得繼續待下去，乾脆溜了。”宋識聳聳肩：“你們這批帝國新生代的名號我是記住了的，原本是想着下次來帝國的時候，再找上門過幾招。”
“結果下一次，你選擇直接挑戰整個帝國。”
“不然呢？”宋識反問道：“你們將玉萊郡化爲了煉獄，不知道這是我老家嗎？”
“因爲‘這是自己的老家’？”雷娜塔抱着手，倚靠在祭壇上：“要不換個更高尚的理由，比如公義，比如憐憫，比如仁愛與和平。”
“理由可以有很多種。”宋識淡淡道：“但結果只需一種就夠了。”
雷娜塔頷首：“所以我的回答是，不可能。”
“第一點，這是一場集團與集團間的戰爭，個體尚能收斂兵鋒，集團無法停下炮火。莫非你希望見到，爲了減少對玉萊郡平民的誤傷，我們捨棄使用大範圍殺傷性武器，轉而拿帝國士兵的命去填補這多出來的額外消耗？”
“不，這不可能。東陸共和國設下了堅固的防線，要想快速突破，我們必須採取更極端的手段。”
雷娜塔豎起食指，平靜道。
“第二點，‘不知道這是你的家鄉’？我們確實不知道，也不在乎。玉萊郡也好，其它地方也罷，無論它們曾誕生過多少光輝的事蹟與崇高的人物，帝國的兵鋒從高舉的第一秒開始，就註定絕不會再停下。”
“我知道。”宋識竟點頭，以示贊成：“可這與我無關。”
他說：“結果只需一種。”
“是的。”雷娜塔同樣點了點頭：“所以我們見面的那一刻，嗯，兩個陌生人就要分出生死。”
“不過眼下一切都還沒有發生，在唯一的結果再次誕生前，我們還有一點多出來的時間，不是嗎？”
宋識凝視着眼前的女人一會，忽地笑了：“看來我們想到一塊去了。”
“如果不是想到一塊.你也不會正大光明地來這裏。真不擔心我放棄單槍匹馬，直接召集帝國精銳們活生生淹死你嗎？幸好你猜對了。”
雷娜塔的後背離開了祭壇，她邁出了步伐：“我也是這樣想的。”
“哪怕是相交數十年的摯友，心裏依然一定存在着彼此不知曉的祕密，梅德尼機關的修士一向致力探索技術的前沿，認爲那是無上的奧祕。在我看來，對於人來說，任何一個其它人，同樣是永遠無法搞清楚所有的無上奧祕。”
“一個殺了自己的人.不可能不好奇吧？”
“初次見面。”她從容地伸出手：“凡普斯塔帝國，現任大審判官，蕾娜塔·克萊門斯。”
第695章 回答
“無門無派。”
宋識拍了下那隻手，權當握過。
“宋識。”
他率先走出小教堂：“你們的陛下，對此有沒有發表什麼看法？”
“我說了。陛下對此不置可否，沒給什麼指導意見，而且說到底。”
雷娜塔也走了出來：“這不重要，不是嗎。”
“無論腦子裏的是虛假的記憶，還是切實不虛發生過的事情。此時此刻，你我都站上了這裏。”她的口吻異常平淡：“現在和未來才具備意義，至於過去”
雷娜塔食指點了點眉心。
“老老實實待在這裏就行。”
沒待對方開口，她手掌斜劈開弔在門口的藤蔓：“據我所知，你在帝國待過的時間很短。有興趣親眼看看嗎？暫時換一種新的心態。”
“堂堂大審判官來當導遊，我沒有拒絕的理由。”
走出教堂的時候，宋識身後的火焰無聲熄滅，繁榮之摩瑞甘的塑像重新落入晦暗，又在下個瞬間，被順着藤蔓斬斷後空缺、透射進來的光線點亮。
“你我的時間不多，但目前確實還有一點空閒。”大理石地板倒映出宋識如今的模樣，乾淨利落的旅者打扮：“一個問題，你們這一次的‘淨世聖戰’，還有多久發動？”
“請注意一下身份立場。”雷娜塔杵着腰間的劍柄，那是把儀式劍：“這等絕密情報.雖然也不是很絕密，但你不能希望從敵對者的口中得知。”
“不超過三年。”下一秒，她鬆開了儀式劍的劍柄，慢聲道：“全面戰爭是一場曠日持久的浩大工程，戰爭稅收、兵源募集、輿情宣傳和後勤保障好在我們爲它準備得足夠久。”
“當淨世聖戰結束的那一刻起。”
她伸出右手，五指握緊。
“帝國的聲音，將成爲泰拉的聲音。”
“得了吧。”
宋識連眼皮都沒抬一下：“這種話我聽過不下幾百遍了，你確定要在我面前喋喋不休？”
“讓泰拉只剩下帝國的聲音？”宋識嗤笑一聲：“那世界纔是沒了未來。”
“一個顯而易見的道理。指責是一件容易的事，但行動不是。”
或許是曾長時間供奉“繁榮之摩瑞甘”帶來的積極影響，這座山的植被極爲茂盛，半人高的灰莉隨處可見，雜亂無章，淹沒了過去建造的山道。
但對於能夠把一整座山削平的靈能者，“崎嶇”不會比“平坦”更讓人耗費注意力。雙方只是走着，山勢就落在了後頭。
“企業聯盟.不，還是拿你的家鄉舉例。”雷娜塔猶有閒心挪開腳，避免踩陷一簇小圓點狀的野花叢：“玉萊郡屬於東陸共和國，一羣血脈和姓氏狂熱分子組成的國家。玉萊郡人過得並不好，世家子弟掌握了一切資源，肆意妄爲，又依託‘監察網絡’將下等公民牢牢圈禁，偶爾從指縫裏泄下一丁點零星殘渣，也要人們感恩戴德。”
她的東陸語極爲流暢，甚至還帶了些許地方口音——雖然這不足爲奇，一份指甲蓋大小的知識芯片插進腦機接口，就可以永久改寫人大腦的布羅卡區和韋尼克區。
在這個時代，“外語”是一項非常廉價的技能。
可直覺告訴宋識，對方沒有采用知識芯片，而是一步步自行學會。
“——但你什麼都沒做，宋識。”
忽然，雷娜塔停了下來，周圍響起了窸窸窣窣的聲音，風穿過樹林，卷向了前方的山崖。她單手撐在腰上，眺望着遠方。
“你沒有給他們新的出路.你只是動手，殺了一堆人。複數世家被你殺到一個直系後代不剩，聽起來多麼暢快、多麼誇張？”
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