全球航海：能開掛的我爲所欲爲 第211章

　　接着，自來水（running water，其實我實在不想這樣翻）出現了，這項發明是通過打開一條連接水元素位面（Elemental Plane of Water）的永久性管道的辦法來實現的。人們用一個簡單的閥門控制水的流量。工程完工並投入使用後，鋪設直達室內的輸水管線以及建造儲水設施，又成了下一步的目標。

　　前哨（Outposts）

　　耐色瑞爾的大奧師開始感到些許的憂慮。隨着越來越多的城市升入雲端，他們擔心有一天，這些城市的數量會多到完全遮蔽國土，擋住每一縷陽光。於是他們覺得應該把擴張領土排上日程了。他們用預言之球（sphere of divination）朝東西兩個方向進行了探測，並發現西方的土地更加符合耐色瑞爾人的需要。東方，則坐落着一些蒸蒸日上的強國，儘管他們走着與耐色瑞爾不盡相同的發展之路。

　　仍然有些大奧師在爭論是否應該去征服東方的國家。但最終，一切有關進攻和滲透東部國家的計劃都陷於停頓。因爲耐色瑞爾人正式選擇了西土，這個更爲容易的目標。那個時代，西土處於蠻族部落民鬆散的統治下，他們是地母神和狼（Earthmother and a wolf，不知是指查提還是另有典故）結合的產物。耐色瑞爾的東侵之所以未能成行，很可能是因爲提萊西爾（Terraseer），這位神祕的智者，在其中發揮了關鍵的作用。他和一羣強大的奧術師一起，領導了一次邊地（Frontier）探險。他們針對這裏的露天礦產以及實行大規模墾荒的問題進行了考察。

　　經過２２個月的旅行，提萊西爾回到耐色瑞爾並帶來令人震驚的結論。“倘若我們放任這片土地，被低能的，連聚合鏡像術（collective imagecraft），這種最基礎的概念都沒辦法理解的野人們支配着――那簡直就是在犯罪，它阻礙了我們前進的步伐，是爲‘富強’二字所不容的。”

　　１４９１年，提萊西爾發現了一處理想的地點。他準備在那裏建立一座橋頭堡，那些前往礦產豐富的山區的商隊和斥候們，可以在這裏補充飲水。但這就意味着，他必須先把原來住在這裏的鴞頭熊人（owlbear）統統驅逐出去。這當然會引發衝突。不久以後，在所謂商隊戰爭（Caravan War）裏，耐色瑞爾的偵察兵和輕騎衛隊消滅了多達3000個鴞頭熊人-——這種生物是幾千年前由造物族（Creator Race）創造的。等到耐色瑞爾的武士們恢復了當地的秩序，奧術師才進入鴞頭熊人的城鎮，在那裏建起一個輸水管道網。這套系統的設計之精巧，在全國也是數一數二的。通過這個深入托瑞爾地殼五英里之遙的工程，奧術師們爲這個叫老鴞之泉（Old Owl Well）的哨站提供了取之不盡的水源。

　　老鴞之泉哨站駐紮着一個武士連隊和幾名占卜師。占卜師的工作是用魔法和水晶球(crystal ball)監視伊勒法恩精靈的動向。因爲當時這支精靈已經把耐色瑞爾看作一個潛在的對手了。儘管和精靈之間的氣氛緊張，老鴞之泉還是在短短五年之內，一躍成爲一個重要的中轉站，日復一日地迎送着旅途疲勞的商隊。

　　這個邊區內還有另外兩個哨站，兼給水和諜報之用。第一座就建在後來的南克利普特（Southkrypt）西北部的森林裏。不過自從他們在這兒落腳以後，就被迫經常離開。因爲這裏遠離密瑟拉之核的力場，使得準魔法物品完全失效。爲此，耐色瑞爾人又開始了新一輪的艱難嘗試，他們試圖藉助用密瑟拉之核製造的準魔法物品，創造出可以獨立作用的，真正意義上的魔法物品。但這可不是輕而易舉的事。經過幾代人的努力，他們才最終獲得了成功。再來說另一個哨站吧，它緊靠着西林（Westwood）的北緣，隱藏在劍岸羣峯（Sword Coast Spires，即現在的寶劍山脈－Sword Mountains）的南麓。

　　黃金時代（The Golden Age）

　　1652年，即克若挪曼瑟爾誕生的那一年，標誌着耐色瑞爾進入了黃金時代，其國力達到頂峯。人們開始了大規模的建設，每年都有一座浮空城完工。轉眼間，無數宏偉壯麗的魔法城市出現在天空中，懸留於流風浮雲之間。它們有的巍然不動，有的則緩緩地沿着帝國變化不定的疆界飛行着。每個建立了私人浮空城的大奧師都依據伊奧勒姆開創的先例，在城市裏頒行自己的法令，並使它們得到嚴格的遵守。時間一天天過去了，人民漸漸喪失了發言權。他們的呼聲，不管是對政體的變動還是稅率的調整，統統都被大奧師們充滿權欲的野心所吞沒。一座座飛行城市很快就變成了大奧師們榨取法術研究資金的工具，和對抗其他大奧師的根據地。同時，它們也是用來旅行半位面（quasiplanes）和超元素位面（paraelemental planes）的飛行基地。

　　大奧師克若挪曼瑟爾，曾關注過另一個人類文明，那地方在費汀。他爲他們感到擔憂。因爲耐色瑞爾人很勢利，他們對魔法不發達的國家十分輕慢。他知道這不對，並且耐色瑞爾帝國總有一天會自食惡果。雖然克若挪曼瑟爾和其他大奧師一樣，有着共同的缺點（比如他們都堅信神只是一種特別強大的大奧師，是可以被他們打敗並取代的。），但是他確實也關心着精靈族、矮人族和蠻族部落，這些帝國鄰邦的利益。

　　1756年，克若挪曼瑟爾獲悉艾爾拉斯科（Illusk）正遭受獸人部族的劫掠。於是他介入了這場戰爭，協助當地的人類殖民地抵抗侵略。但很不幸，即使像克若挪曼瑟爾這麼強大的人，也未能拯救這個國家。更不幸的是，連他本人都成爲這場戰爭的犧牲品——他受了重傷，身體日漸虛弱，八年後便辭世了。本來，他完全可以依靠醫療神術恢復健康。可是他拒絕了。這正是因爲和所有大奧師一樣，他也相信神不過就是像他這樣的大奧師，唯一不同的是，他們學會了所謂“終極魔法”。而這股傲氣導致大奧師們不願信仰任何一位神祗，怕一旦甘居這些“終極大奧師”之下（包括接受牧師的治療），就會剝奪他們自己升神的機會。

　　耐色瑞爾從未擺脫過各式各樣的威脅，其中有一些甚至變得日益嚴重。這就迫使大奧師們花很大的功夫忙於平息內憂外患。其中包括耐色瑞爾的民性斐傻钠茐模�這可一點也不亞於那些作亂於帝國境內外的非人種族。1963年，耐色瑞爾又見證了一場內亂：它是由一羣平民發動的，他們幾乎不懂法術，並缺乏對魔法應有的尊重。

　　事情大致如下。有九個人闖進了“半神伊奧勒姆的至上之魔法密室”（Most Holy and Magical Chamber of Ioulaum the Demidivine）。他們殺了九個守衛，自己也死了七個，隨後倖存的人拿走了24張耐色之卷。他們逃跑以後，耐色瑞爾全國都展開了大追捕。兩個俸ε卤淮髪W師抓到後遭受恐怖的刑罰，於是他們在恐慌中銷燬了證據，把那無價之寶剁成數不清的小碎塊，並拿這些貴重的金屬片換了260個金幣。

　　2201年，過度的開採使德肯特爾礦脈的資源終告枯竭。因爲再也榨不出油水了，那裏很快就被耐色瑞爾人廢棄了。然而，三年後，德肯特爾礦場又被重新利用，成爲專門用來研發各種危險法術的試驗場。而之所以會作這樣的安排，都是因爲一場災禍的教訓：一座浮空城的毀滅。

　　墜落（The First Falling）

　　第一次浮空城墜毀事件，發生在2202年。一次失敗的法術實驗，導致了浮空城-——桑瑞斯特的崩塌。那一天，人們正在城裏試驗一個即將完成的法術，叫作“桑瑞斯特之日光震爆”（Sunrest sunshock，是早期對於極效流星雨法術—meteor swarm——所作的一種嘗試。），但卻發生了意外。一開始，這個法術似乎已經成功了。尤其是當位於追憶城（City of Remembrance）的目擊者說，他們看見一片燦爛奪目的光閃耀在西面的天空的時候。但是，緊接着，短短幾分鐘，便傳來一陣陣震耳欲聾的巨響，在人們的耳邊怒吼着。接下來，凡是看見這番景象的人無不驚懼萬分：在巨大的爆炸力下，整座城市已被撕成一片片殘磚斷瓦，紛紛揚揚地墜向遼闊的大地。毫無疑問，沒有一個人活下來。