作者：終世紀福音戰士E
“陰陽寮，到底是為了什麼而存在？”
沒有人答得上來。
事實上，在此情此景之下，也沒有誰還敢輕易開口。
血泊中，加藤英太那顆仍舊睜著眼的頭顱就是最好的答案。
並且四番組的陰陽師們突然發現，自己好像從來沒有真正思考過這個問題。
就像人不會質疑空氣為什麼要存在一樣，他們只是理所當然地認為，陰陽寮理應存在。
藤原隆並不在意有沒有人回答。
這種問題本來就不需要聽眾，就像神職人員對著空椅子佈道，他要的只是把話說出來。
也從來就不是拋給這些螻蟻的。
而是在真相揭開前，專門為獻祭者準備好的儀式。
“祓除妖魔？”
“維護秩序？”
“保護蒼生？”
他用那隻剛擰下過頭顱的手，輕輕攏了攏自己後腦那幾縷稀疏的髮束。
“不。”
“陰陽寮存在，是為了‘迴圈’。”
說這些話時，藤原隆語氣中沒有絲毫嘲諷或誇張，反而似乎在幫他們回憶一場已經陳舊褪色的舊夢。
“人要恐懼，才會祈丁！�
“祈叮艜䥇R聚願力與源質。”
“災禍，便會因此得以餵養，成長，壯大。”
“而災禍一旦成長到過於龐大，便需要‘祓除’來重新劃定邊界，令其回落到可以繼續被豢養的程度。”
“你們很快就會知道這意味著什麼……”
那些本就心神近乎崩潰的四番組陰陽師們，在藤原隆看似溫和、實則極具侵蝕力的“佈道”下，眼神開始一點點失焦，開始無意識地站了起來。
他們走向藤原隆。
腳步輕浮，神情虔铡�
“寮長大人……”
“您來救我們了……”
“您終於來了……”
佐佐木健當即急切地呼喊：
“別過去！！！”
可他這一嗓子，比起場上其他人的呢喃，顯得既渺小，又不合時宜。
女陰陽師只是茫然地回頭望了佐佐木健一眼。
緊接著，她重新轉過頭，眼神更加堅定地走向了藤原隆。
老者笑眯眯地看著她走近，
“好孩子。”
藤原隆輕聲說。
“噗呲——”
溫和而枯瘦的手，五指收攏的瞬間，把女陰陽師的整張臉捏成了一團血肉模糊的漿糊。
他看也沒看，又輕輕把那具失去腦袋、還保持著張開雙臂姿態的軀體推開。
“下一個。”
老者笑著說。
四番組的陰陽師們卻視而不見，依舊接二連三地朝他走去。
帕特里克的太陽穴突突直跳。
他知道自己必須做點什麼。
否則，等到藤原隆把這群已經被精神汙染操控、扭曲認知的陰陽師全部“收回”，就只剩下他和同伴。
帕特里克緩緩抬起了手中的【正義之槍】。
可抬槍的瞬間，他比任何時候都更清楚地意識到一個殘酷的事實：
下一發，未必還是奇蹟。
【秩序之光】並非無中生有的奇蹟。
它需要載體，需要源質，需要足夠清晰而堅定的“正義判斷”，更需要使用者本身可以承受的靈魂強度。
而方才那一發為了破陣、祓除【水之災禍】、頂住偽領域規則壓制的【退魔聖焰】，幾乎榨乾了【正義之槍】在短時間內輸出的最大限度，至少在惡魔島基地的時候，帕特里克從未有過突破這一上限的記錄，哪怕竭盡全力也無法做到。
這也是為什麼在澀谷捷哂瓚痫L間隼人時，他能精準算出自己剩餘的開槍次數。
當然，更深層的問題在於帕特里克自己。
不僅僅是生命層次仍停在【黑鐵巔峰】，更多的還有缺乏對信仰的虔张c不顧一切的決心。
強行再開一槍，也許能殺死藤原隆。
也許殺不死。
也許會讓【正義之槍】在很長一段時間內陷入沉寂。
帕特里克盯著槍身，有些猶豫。
他擔心接下來這發子彈空了，擔心自己把最後那點可以翻盤的底牌，浪費在一個並非真身的假象之上。
藤原隆停了下來。
他眯起眼，目光從那位剛被自己捏碎頭顱的陰陽師殘骸上挪開，第一次正眼打量起站在遠處的帕特里克。
“哦？”
“你倒是……比我想像的，要聰明那麼一點。”
藤原隆盯著帕特里克看了兩秒，嘴角上揚。
他抬起雙手，指尖交錯。
“可惜，能讓你如此謹慎，本身就已經說明了一件事——”
“你的槍，已經沒有了子彈。”
“那就好好感受，我為你們準備已久的‘盛宴’吧。”
話音未落，只見藤原隆的佝僂身影驟然扭曲。
他的輪廓被拉長、摺疊、破碎，隨後從原地徹底消失！
“不好！”
小野寺拓海臉色大變，迅速舉弩。
鐵錘和其餘隊友也在同一時間轉身，試圖從周圍那些不斷搖晃的陰影裡找出藤原隆的方位。
“在那裡！”
靈貓驚呼一聲，指明方向。
幾乎在同一時間，渡邊徹也毫不猶豫地抬起弩機。
他根本沒來得及細想，只是順著靈貓指出的方向本能扣下扳機。
“嗖——”
箭矢破空。
“噗呲！”
可等到視線定格清晰，渡邊徹也瞳孔驟縮，滿眼不可置信。
“渡邊君……”
佐佐木健低頭望向深深沒入胸膛的箭矢，轟然倒下。
他成為最後一個死去的四番組陰陽師。
渡邊徹也手裡的弩機險些摔在地上，他嘴唇顫抖著，臉色蒼白如紙。
眼中的情緒先是震驚，然後是空洞，最後變成了近乎崩潰的絕望。
“不……”
“我不是想射他…我不是……”
“為什麼……為什麼是你……”
“我明明是來救你的…我明明是想把你帶出去……”
他搖著頭，一步步後退。
這一刻，渡邊徹也原本好不容易維繫住的全部信念和求索，都像被一隻無形的大手狠狠攥碎。
SPIC駐霓虹分部全滅。
美穗失蹤。
舊同僚們一個個不是死了，就是瘋了，要麼早已面目全非。
而現在，就連最後一個還算活著、還能說得上話、勉強能夠證明自己不是一個人在追查真相的佐佐木健……
也死在了自己的箭下。
儘管渡邊徹也很清楚，這不是自己的錯。
是幻術，是認知扭曲，是藤原隆的奸計。
可理智和感情，從來都是兩回事。
“啊啊啊啊啊！”
怒火在心中點燃，渡邊徹也發出咆哮，
“滾出來！你給我滾出來啊！”
他舉著弩機，朝著四面八方所有可能藏人的地方胡亂瞄準，
“冷靜，渡邊，快冷靜下來！”
“這都是假的，你已經中了敵人的奸計！”
“現在還不是你崩潰的時候！”
小野寺拓海連忙勸阻，卻被渡邊徹也一把推開。
“不，你們不明白。”
他淚流滿面，似笑非笑地搖了搖頭
“我已經沒有什麼可失去的了，包括參加這次行動，根本不是為了什麼拯救東京……也不是為了調查團。”
“我只是想要答案，尋求一個虛無縹緲的希望。”
“我只是想找回一點點…還能讓我繼續活著的東西。”
“可現在，已經沒有什麼可找回來的了。”
“什麼都沒了啊！”
他的聲音在廢墟和迴廊之間迴盪，卻沒有任何回應。
平木花子的輕笑，似近似遠，幽幽地在夜色中飄來。
“嘻嘻……”
“真可憐呀。”
“明明好不容易才看見一點真相，結果……居然是你自己親手把最後的希望殺掉了呢。”
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