作者：終世紀福音戰士E
現在已經開始長東西了。
再過一兩個月，這段路恐怕就會徹底報廢。
要麼被異化的肉質根鬚完全覆蓋，變成一條蠕動的血管，要麼從底下裂開一個洞，把上面經過的人和車統統吞下去。
到那時候，華雷斯城和南方之間的陸路聯絡，就要被切斷了。
這也是約翰急著發動大遠征、統合整個墨西哥勢力組織的原因之一。
留給他們的時間視窗，比所有人想像的都要短。
車隊在顛簸了將近半天之後，終於拐下了紛爭之路的主幹道，駛入了一條更加狹窄、崎嶇的小路。
“前方發現移動目標，三……不，四個。在右側公路溝渠裡。”
對講機裡傳來前車觀察手的聲音。
羅德里拿起望遠鏡，朝右側看去。在一段被風沙掩埋了大半的廢墟里，四個灰褐色的身影正在快速移動。
它們的體型介於大型犬和小牛之間，四肢粗短，脊背上隆起一排不規則的骨刺，皮膚表面覆蓋著一層像是乾裂泥巴的灰色硬殼。
低階畸變體。
大機率是從附近某個已經接近坍縮的詭惡之域碎片裡跑出來的。
它們顯然也發現了車隊。
四個灰色身影同時停了下來，歪著腦袋，用那幾只大小不一、嵌在扭曲面部上的渾濁眼珠，打量著遠處轟鳴的鋼鐵怪物。
“處理掉。”
羅德里對著對講機說了一句，甚至沒有放下望遠鏡。
“收到。”
第二輛皮卡的車斗裡，兩名身披暗紅色戰鬥披風的斯巴達戰士翻身跳下了車。
他們手裡各持一柄武器。
一把是用廢棄工字鋼打磨焊接成的短矛，矛頭部分泛著一層極淡的赤紅輝光。
另一把是從暴君舊倉庫裡繳獲的合金長刀，同樣被權能加持過，刀身表面的金屬紋理已經發生了不可逆的改變，密度和硬度都遠超原先的規格。
四頭畸變體還沒來得及做出任何有效的反應。
“噗嗤！”
短矛貫穿了第一頭的顱骨。
灰色硬殼在【兵戈鐵馬/萬般皆武】權能加持的矛頭面前形同薄紙。
剩下三頭本能地嘶吼著撲了上來。
“當！”
砍刀橫劈，刀刃咬進第二頭的肩頸交接處，深入半尺，汙血飛濺。
斯巴達戰士配合默契到幾乎不需要語言交流。
兩分四十秒。
這幾頭畸變體全部倒在了溝渠裡，斷口處的黑血在滾燙的沙地上發出嗤嗤聲，很快就蒸發升騰。
其中一個斯巴達戰士蹲下來，從畸變體破裂的腹腔裡翻出了指甲蓋大小、呈淡紫色的凝膠。
裡面蘊含了少量惡蝕源質，邪術士的最愛，經過處理能夠直接吸收，在荒原上可以當硬通貨用。
“收起來。”
羅德里透過車窗喊道。
“到了地方還能換點零碎。”
第298章 闊別已久的子彈牧場，改變戰爭形態與解放生產力，站隊哪邊？
車隊重新啟動。
整個過程沒有耽擱超過三分鐘。
又過了大約半小時。
路邊出現了一群正在彎腰刨地的人影。
拾荒者。
衣衫襤褸，面黃肌瘦，手裡拿著簡陋工具，正在挖掘著什麼。
看到車隊後，他們立刻散開，像受驚的老鼠。有人指著車隊的方向低聲說了什麼，大概是在辨認旗幟。
確認之後，拾荒者們稍稍放鬆了警惕，但也沒有靠近。
在這片荒原上，“不主動招惹”是最基本的生存法則。
再往前走了十幾公里，路邊出現了一處簡陋的“水市”。
幾個黝黑精瘦的野生術士，正蹲在渾濁的水桶旁。
其中一人雙手按在水面上，掌心處淡藍色的術式迴路緩緩亮起。
水系元素術式。
水中那些呈現出黃褐色的鹼性雜質和懸浮物，在術式的引導下被一點點剝離、分層。
最終從接在桶口的簡陋塑膠管裡，流出了一股略微有些混濁、能夠供人飲用的“淨水”。
旁邊用木板搭起的攤位上，淨水被分裝在各種五花八門的容器裡，塑膠瓶、鐵皮罐頭殼、甚至還有半截汽車散熱器水箱。
論杯出售，價格不便宜。
一杯100ml淨水大約等於兩顆9毫米子彈。
年輕人，大概二十出頭，顴骨凸出，眼窩深陷。
術式刻印從手腕一路爬到了手肘，淡藍色的紋路在日光下隱隱閃爍。
每淨化一杯水，面色就會愈發蒼白。
源質在不斷消耗，而這桶水裡的鹼性極重，雜質多，淨化難度不低。
但他不能停，因為這是自己和身後那幾個同伴唯一的收入來源。
羅德里·格斯沒有多說什麼，只是從車裡拿了小半塊自己吃剩下的壓縮口糧，扔在了攤位上。
年輕術士愣了一下，抬頭看了他一眼。
“您是來自華雷斯城的？”
“嗯。”
“感謝您的仁慈，替我跟御主大人問好。”
年輕人收起口糧，滿眼感激。
車隊繼續前行。
遠處的地平線上，終於出現了一道深深的裂口。
像是大地被什麼東西硬生生劈開了一刀。
裂口兩側是高達數十米的紅褐色巖壁，陡峭如斧削。
這便是子彈牧場的所在地，一片天然形成、易守難攻的險峻峽谷。
……
峽谷入口出現在視野中時，最先映入眼簾的是兩堵高牆。
準確地說，是用二十多個廢舊集裝箱層層疊疊堆砌起來、縫隙用鋼筋水泥灌漿封死的防禦工事。
牆頂架著幾挺重機槍。
槍管指向前方的公路，黑洞洞的槍口在正午陽光下泛著冷光。
高牆的正中央，有人用亮橙色的工業噴漆塗鴉了一顆巨大的子彈圖案。
子彈旁邊，歪歪扭扭地寫著英文字母“NO CREDIT”。
概不賒賬。
車隊在防禦牆外停下。
身份確認、登記，一套流程走得乾淨利索。
子彈牧場的守衛態度不算友好也不算惡劣，就像所有在亂世裡靠手藝和中立吃飯的人一樣，他們對誰都保持著同樣的客氣和距離。
守衛仔細驗看了鐵牌，又對著通訊器嘟囔了幾句，最後用手勢示意車隊可以通行。
皮卡轟鳴著駛入峽谷。
峽谷內部經過相當徹底的改造。
沿著兩側崖壁，從底部到接近百米高的半腰位置，硬生生地“切”出了至少五層寬闊的臺地。
密密麻麻地搭建著各種建築，鐵皮工坊、混凝土倉庫、用鋼管和防水布搭起來的臨時住所，甚至還有幾棟像模像樣的二層磚房。
最底層的臺地最寬闊。
六座冶煉爐一字排開，爐口冒著黑煙和橘紅色的火光。
爐子旁邊的操作檯上，堆著成箱的原材料：銅棒、鉛錠、黃銅片。
更遠處是加工流水線，有男有女，甚至還有不少看起來只有十幾歲的年輕工人們正在對彈殼進行檢查、裝填火藥和封口。
“當——當——當——”
金屬敲擊聲節奏分明。
車隊停穩之後，一個滿臉絡腮鬍、胸口掛滿工具的中年男人小跑著迎了上來。
“羅德里·格斯？”
男人操著一口濃重的墨西哥口音英語。
“我是。”
“跟我來。巴爾科老闆讓我先帶你轉轉。”
“轉轉？”
“他說了，做生意之前，得先讓客人知道自己買的東西值不值那個價。”
羅德里下了車，跟著絡腮鬍男人沿著臺階向上攀爬。
越往上走，看到的新東西就越讓他感到震驚。
並非震驚於規模，子彈牧場的體量說到底也就一千來號人，比起華雷斯城差得遠。
讓羅德里真正睜大眼睛的，是這裡使用超凡力量的方式。
他也見過幾個像樣的工坊。
華雷斯城郊那個被主上親手整編過的鑄造廠、南礦區裡用次代種血祭重新啟用的熔爐、還有盧卡那幫近衛自己鼓搗出來、專門給【兵戈鐵馬】權能固化過的武器開模的加工車間。
但這裡不一樣。
相較於上次來的時候，如今的子彈牧場發生了翻天覆地的變化。
首先是冶煉區。
皮膚黝黑、光著膀子的年輕男人蹲在爐口旁邊，他的雙手按在一塊嵌入了爐壁的特製導熱板上。
手掌與導熱板之間，隱約能看到一抹橘紅色的輝光在流轉。
【元素術式·灼流】
爐膛內部溫度被維持在相對穩定的水平上，鐵水在坩堝裡翻滾沸騰。
“火系元素使。”
絡腮鬍男人邊走邊解釋。
“以前我們一個月得燒掉上百噸煤和燃油才能維持產能。現在只需要三個元素使輪班，就能做到提高燃燒效率、降低成本。”
更遠處，是幾名土系術士剛剛用術式“挖”出來的新倉庫洞窟。
巖壁被從內部掏空，形成了一個規整的長方形空間。牆面光滑平整，連爆破痕跡都沒有。
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