作者：終世紀福音戰士E
技術員打了個哈欠，伸手拿起保溫杯。
“嗡——”
手停在半空。
他看到了。
監控螢幕上，代表胸口輝光亮度的那條一直處在安全閾值範圍內、老老實實躺著的波形曲線。
突然直接蹦到了峰值頂端，又迅速回落。
整個過程不超過半秒。
可就是這半秒，已經足夠讓技術員手裡的保溫杯“哐當”一聲掉在了地板上。
他猛地湊近螢幕，眼珠子瞪得快要掉出來。
調出回放，拉到異常時間點。
逐幀放大。
在輝光猛地亮起的那一幀畫面裡。
冰封巨人胸口深處的幽藍光源，的確比之前所有的自發閃爍都要明亮得多。
亮到甚至在收容庫厚重的液氮霧氣中，投射出了一道清晰可辨的光柱。
但只有半秒，隨後一切歸於沉寂。
技術員的手指在顫抖。
“上帝保佑……希望它只是打了個噴嚏。”
他猛地按下了控制台角落裡從來沒有按過的紅色按鈕。
【緊急上報/疑似異常失控】
【惡魔島主控中樞/羅德里曼科研部/科特·格羅斯】
……
月球暗面，金字塔神殿內部。
被重新命名為【星嘯·斯塔克姆】的機械怪物，正蹲伏在環形大廳的中央。
它的面前，是那座在之前將奧普託姆斯連同【超立方體/火種之源】一併傳走的【空間矩陣】尖塔。
尖塔此刻已經被斯塔克姆破解了部分許可權，正處在緩慢充能的狀態中。
數十根從捕食遊星上拆卸下來的粗壯電纜，將飛船殘存的核裂變反應堆輸出的能量灌入了尖塔的底座。
進度緩慢得令人發瘋，但至少在穩步推進。
以現有的能源供給效率，想要讓空間矩陣積蓄足夠進行一次跨地月系折躍的能量，至少還需要兩個月。
斯塔克姆的算盤打得很清楚：只要積攢到足夠的能量，啟動空間矩陣進行一次精準折躍，就能直接降臨在奧普託姆斯和【超立方體】所在的座標上。
一步到位，搶回屬於自己的東西。
“滋——”
神殿外壁上那些密密麻麻、沉寂了不知多少紀元的銘文，毫無徵兆地亮起，幽藍色的輝光從牆面流過。
斯塔克姆的機械獨眼驟然轉動，所有處理單元同時過載咚恪�
這絕非自己供能造成的啟用反應，太空中幾乎不可能存在自然產生的源質波動。
波動來自外部，來自那顆蔚藍色的星球。
它穿透了真空和引力井的阻隔，從極其遙遠的地方，輕輕“觸碰”了這座神殿的外壁。
〈檢測到未知頻段源質波動〉
〈特徵匹配：無〉
〈判定：非自然源質潮汐〉
斯塔克姆僵立在原地，獨眼光芒急劇閃爍。
資料在意識網路中瘋狂翻滾，算力被強行徵調到最大限度。
可無論怎麼分析，都無法追溯到波動的源頭。
第一次。
自從在月球重新“復活”以來，斯塔克姆第一次感受到了真正的不安。
“到底是誰？”
“誰有能力做到這種事？！”
沒有人回答。
只有那些刻蝕在金字塔內壁上的古老銘文，在波動過後緩緩黯淡，重新陷入了亙古不變的沉眠。
……
霓虹，天巖戶。
神龕庭院內。
威廉·萊斯圖特猛地睜開了雙眼。
他正在高臺上閉目推演血肉煉成陣的下一階段節點分佈，全部心神都沉浸在由惡蝕源質、術式迴路和靈魂碎片編織而成的龐大網路之中。
可就在剛才，陣法發生了異常。
其中十幾處節點的源質流轉狀態，在同一瞬間出現了偏移。
有些在增強，有些在衰減。
分佈規律完全不符合自己最初的設計。
就好像在威廉精心鋪設的細小水管底下，悄然多出了囊括萬千的暗河。
水管底部滲漏，帶走了一部分本該屬於他的東西。
微乎其微。
可對於威廉這種對源質掌控近乎偏執的高階超凡存在來說，這種程度的變化已經足夠醒目。
“發生什麼事了？”
他霍然起身。
環繞高臺的血龍也出現了躁動。
“誰在影響我的陣法？“
威廉試圖追溯波動的源頭。
指尖翻轉印訣，術式迴路在身周瘋狂流轉。
惡蝕源質順著血肉煉成陣的脈絡向外延伸、探查。
可那股力量無處不在，又無跡可尋。
半跪在高臺下方的塞巴斯沉默等待，不敢出聲。
許久之後，威廉重新坐回高臺。
猩紅豎瞳的光芒緩緩收斂，恢復了往日的陰冷與剋制。
他盯著那一處處或明或暗的節點，沉默了很久。
直到塞巴斯終於低聲詢問：
“始祖大人，需要立刻停下外圍節點的鋪設，優先穩定主陣嗎？”
“加快進度。”
塞巴斯低下頭。
“是。“
……
東京都，目黑區。
凌晨兩點四十三分。
安全屋內的燈光早已全部熄滅。
大部分隊員進入了輪休狀態，只有兩名戰術人員在走廊兩端各守一個方向，保持著警戒。
帕特里克坐在客廳靠窗的位置，徹夜未眠。
榻榻米上鋪著一層薄薄的毛毯，但他沒有蓋。
【正義之槍】安安靜靜地放在膝上。
對於如今的帕特里克來說，睡眠並非必需要進行的生理活動，依靠冥想修行就足以讓肉體得到充分休息。
窗簾只拉開了一條縫。
透過縫隙，能看到外面的街道。
路燈還亮著，橘黃色的光暈把人行道上的積水照得一片斑駁。
他的思緒不受控制地飄回了白天的種種。
山本信玄那張滴水不漏的笑臉。
路口掛著的鏡子。
行人避開陰影的步伐。
渡邊徹也說的話。
“表面的服從和實際的忠眨瑥膩矶疾皇且换厥隆！�
將雜亂的思緒一掃而空，帕特里克閉上眼，開始引導體內的源質進行迴圈。
這是他每天堅持的修行功課，哪怕在任務期間也不會中斷。
他能感覺到瓶頸，像一層極薄的冰，覆蓋在深不見底的湖面上，而冰的下方就是名為【青銅位階】的“大魚”。
也能夠透過冰層看到水面折射出的光，卻怎麼也踏不過去。
世紀悼念會上喬治教官最後的賜福，讓這層冰出現了幾道裂紋。
可裂紋畢竟不是窟窿，帕特里克知道急不來。
想要真正衝破，還差最後一口氣。
差什麼呢？
帕特里克自己也說不清。
也許是一場足夠激烈的戰鬥，亦或者是某個讓靈魂產生質變的契機。
晉升蛻變這種事，向來講究水到渠成，強行衝擊只會適得其反。
與此同時。
臥室內，正處於湆铀咧械撵`貓驟然從床上坐了起來！
她捂住自己的額頭，精神感知像潮水一樣擴散出去，那雙溄鹕难劬υ诤诎抵辛恋脟樔恕�
“隊長！”
“我感覺到……”
還沒等覺察到惡蝕氣息暴漲的靈貓把話說完，窗外異變陡生。
路燈一盞接一盞全部熄滅，黑暗瞬間吞沒了整片街區。
客廳裡，帕特里克站起身，目光如炬。
“全員戒備！”
他大步流星地走到窗前，向外望去。
月光慘白，薄得像一層蒙在城市表面的屍布。
還算空曠整潔的街道，此刻彷彿被浸泡進了另一層現實之中。
陰影，正在蠕動。
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