作者：終世紀福音戰士E
因為他們都知道，喬治說得對。
也正是在這一刻，喬治通過那條仍舊存在、雖已變得極細卻並未徹底斷開的【光之紐帶】，將自己的意志悄然投向高臺上的幾人。
一瞬間，以帕特里克為首的四位受膏者，以及梅琳達，都清晰地感受到腦海中響起了他的聲音。
“帕特里克。”
帕特里克的身體猛地一震，眼前發亮。
“聽我說，我的狀態維持不了太久。”
“沒有肉身作為容器，單靠信仰與源質凝聚的英靈之體，我根本無法在現實久留。”
“真正讓我短暫“立足”的，是【正義之槍】。”
“它現在不只是我的武器。某種意義上，它已經成了寄宿我靈魂的“錨”。無論如何，請你們都要妥善保管好。”
帕特里克死死咬住牙，眼淚順著臉頰滑落。
他想開口，想說教官你別再走了，想說我們可以想辦法，我們一定還能找到真正讓你回來的人和路。
可到了最後，他什麼都沒說，只能在心底重重應了一聲。
“是！”
喬治的意念轉向拉娜。
“還有那顆頭骨。”
“在信仰之力和源質不斷沖刷下，它已經不只是我的遺骸。”
“它正在蛻變，成為某種具備秩序意志、更接近“聖骸”的東西。”
“以後，無論是作為遺物，還是其他用途，都不能落入別有用心的人手裡。”
“尤其不能被惡蝕汙染，也不能落入邪術士或是那些躲在陰影裡的傢伙手中。”
“教官……我發誓。我絕不會辜負你的期望。”
一旁的拉娜和埃裡克幾人同樣重重點頭，眼神前所未有地堅定。
而梅琳達，卻根本顧不上這些。
她最關心的只有一件事。
“喬治。”
“你還能不能……回來？”
“我是說，真正意義上的復活。”
英靈狀態下的喬治，沉默了片刻。
隨後，他緩緩轉頭，看向眼前這個明明已經瘦了許多、眉宇間盡是倦色，卻依舊強撐著所有局勢不肯倒下的女人。
由金光與霧氣構成的眼眸中，浮現出一抹愧疚。
隨後，喬治搖了搖頭。
“我不知道。”
“至少現在，還不能。”
“也許未來會有辦法。也許神明早已為我安排了別的道路。”
“但眼下……我只能以這樣的形式，短暫回來。”
“我無法給你承諾。”
這些話幾乎瞬間讓梅琳達的心沉到了谷底。
雖然她早就猜到了這個答案，甚至早在看見棺中那具聖骸的時候，她就已經明白——真正意義上的死而復生，從來不會那麼輕易。
可當喬治親口說出來的時候，她還是覺得疼。
喬治看著她，忽然開口：
“梅琳達，你瘦了。”
聽到這句話，梅琳達原本已經被強行壓下去的情緒，頓時翻湧。
她抿緊嘴唇，眼睛通紅。
好半晌，才低低罵出一句。
“你還有臉說。”
梅琳達的嗓音發啞，幾乎帶著一點咬牙切齒的恨意。
“把爛攤子全丟給我，自己一走了之？”
喬治沉默了。
哪怕遲鈍如他，在經歷了死亡之後，也終於能更清晰地感受到梅琳達對自己的那份複雜情感。
可惜有些事情，終究無法回應。
喬治已經將自己徹底奉獻給神明。
他不會，也不能再被個人情感束縛。
最終千言萬語，都只化作一句。
“對不起，梅琳達。”
“別再一個人扛著了。”
梅琳達面容顫抖，故作平靜，眼淚卻還是不爭氣地從黑紗後滾落下來。
因為她知道，現在說什麼都太晚了。
喬治則抬起手，輕輕按在胸口位置。
他能明顯感覺到，空虛感正在越來越強烈。
來自【正義之槍】的牽引與束縛，也在不斷加重。
就像潮水退去之前的最後一波回拉。
時間，不多了。
“我的狀態……無法維持太久。”
喬治低聲說道。
“就讓我最後為你們做些什麼吧。”
話音落下的瞬間，他驟然抬手。
“嗡——”
懸浮於時代廣場上空的那道天平與利劍交疊的神聖虛影，在這一刻閃爍。
光芒如瀑。
恢宏、莊嚴、不可直視。
無數溫暖而純淨的秩序光輝，自虛影中垂落而下，徽至苏鶗r代廣場。
梅琳達最先感受到了變化。
長久以來因為維持高強度工作、連續服藥和精神緊繃而產生的隱痛，飽受摧殘的身體，在這一刻，像是被溫暖的微風輕輕撫過。
帕特里克更是猛地睜大了眼。
他清晰地感覺到，自己體內停滯在【黑鐵巔峰】而遲遲無法突破的瓶頸，在這秩序輝光的照耀下，竟然出現了一絲鬆動的跡象！
拉娜因精神力長期超負荷咿D留下的刺痛與空乏，也在光中迅速彌合。
埃裡克和萊特森更是幾乎同時向前邁出半步，周身源質氣息不受控制地泛起金光。
後方那一整排肅立的受膏者們，也都同時感受到了體內源質的躍動與增益。
每個人的呼吸都在這一刻變得平穩、綿長。
因先前暴亂和緊張狀態而造成的輕傷、疲憊、精神緊繃，都在飛快地得到修復與舒緩。
“這是……”
“神蹟……又一次……”
“神罰者在祝福我們……”
臺下，越來越多的人泣不成聲，向喬治表示感激。
而喬治的虛影，卻已經開始逐漸變淡。
從肩膀，到胸膛，到那截始終虛實交疊的下半身，都開始像燃燒後的灰燼一樣，一點點碎裂成流金色的塵屑。
“喬治——”
梅琳達終於還是往前邁了一步，帕特里克也下意識地伸出手。
喬治看著他們，臉上露出了一抹熟悉的笑意。
他的目光最後一次掃過整片時代廣場。
“不要停下。”
“光是紐帶。而紐帶，會被一代又一代地傳下去。”
頃刻間，英靈虛影徹底崩解。
無數流光向內塌縮，宛若萬川歸海，盡數注入了高臺側方靜靜懸浮的【正義之槍】之中。
“嗡——”
槍身表面的銘文，亮到了極致。
隨後，緩緩歸於沉寂。
而那顆懸浮於半空、宛若琉璃鑄成的碎金頭骨，也緩緩落回棺木之中。
“儀式繼續。”
良久之後，梅琳達緩緩開口。
她的聲音依舊有些發啞，卻重新穩了下來。
“把今晚所有的影像資料，全部歸檔。”
她轉過頭，看向帕特里克。
“從今往後。”
“守住這把槍，守住聖骸，也守住你們自己。”
帕特里克挺直了脊背，眼中仍帶淚，卻重重地點下了頭。
“是，長官。”
高臺之後，一排排受膏者同時抬手，握拳擊胸。
沒有山呼海嘯般的口號。
可這一瞬的沉默，反而比任何誓言都更加鄭重。
風吹過紀念碑。
碑前成片的白花，在夜色與殘餘的金輝中輕輕搖晃。
而屬於神罰者的時代，也在這一刻，真正進入了另一種形態的延續。
第271章令世界為之轟動與希望的火種點燃，各方反應，我們之中出了內鬼!
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