作者：終世紀福音戰士E
“剛才可真有夠驚險的。不過，你們處理得很漂亮。”
軍方代表沒有接話，只是坐在那裡，目光越過梅琳達的肩膀，看向外面不遠處靜立的【黎明】MK-5。
那眼神太直白了。
不太像是欣賞“用來保護人類的戰爭兵器”，更像在覬覦一件剛剛出土、價值驚人的寶物。
他的心裡已經開始盤算如果這玩意兒落到自己手裡，能改出多少種型號，分配到哪些部隊，又能多出多少份預算和許可權。
GPA執行官坐在沙發裡，神情看起來還算鎮定，只是嘴邊那一點若有若無的笑意，比什麼都更讓人討厭。
原本還準備繼續拿SPIC霓虹分部失聯、全球汙染區擴張這些事情做文章，但現在，他意識到已經沒什麼必要了。
剛才的超凡暴亂，SPIC直接當著所有人的面，把極具分量的底牌掀出。
受膏者的成熟部隊，能夠實戰聯動的元素使與術士，秩序銘文武裝，還有那壓迫感強到足以讓人說不出話的【黎明】MK-5重型裝甲。
在這個新時代，強大的底牌比一切辯解都更有說服力。
所以，繼續陰陽怪氣地挑刺，反倒會顯得他自己像個跳樑小醜。
歐羅巴聯盟的探訪代表則乾脆得多。
他絲毫沒有掩飾自己態度上的巨大轉變，諂媚地走上前。
“斯科特總長，今天發生的一切，確實讓我重新認識了SPIC。”
“我想，經過今晚這場風波，所有人都已經看得非常清楚了。SPIC如今無論是在超自然威脅的應急響應速度、秩序維穩、還是在新式超凡武裝與編隊作戰體系上，都走在了世界的最前列。”
“如果接下來你們願意考慮擴大合作——包括部分技術交流、戰術訓練共享，甚至在超凡防務層面建立更深層的聯合機制，我相信對整個歐洲，乃至整個人類世界，都只會是好事。”
“歐羅巴聯盟可以向SPIC開放港口航線、擴張站點基地部署，以及部分高純度稀有礦物和異種生物原材料供應渠道。”
梅琳達站在那裡，沒有立刻說話。
她只是靜靜地看著這幾個人。
半小時之前，他們多半還在想著怎麼借局勢不穩、借“神罰者可能已經無法再公開露面”這件事，從自己手裡再摳出一部分權力，最好順帶把SPIC往下壓一截。
可現在，風向立刻就變了。
軍方開始惦記【黎明】裝甲。
白宮開始惦記秩序銘文技術。
歐羅巴聯盟開始打算拿“合作”當幌子往裡伸手。
就連一直裝得高高在上的GPA，也終於不陰不陽地擺出一副願意“重新評估SPIC價值”的嘴臉。
真難看，但也挺有意思。
至少這說明了一件事：這幫老狐狸怕了。
他們不再把全部注意力放在“喬治還在不在”這個問題上，轉而不得不面對現實。
即便神罰者如今無法站到臺前，SPIC依然有足夠的本錢，讓他們不敢輕舉妄動。
起碼現在的局勢盡在掌握之中，不是麼？
接下來即將正式舉行的悼念儀式才是重中之重。
她扯了扯嘴角，露出一個很湹男θ荨�
“諸位的關心，我記下了。”
“不過今天，不是談合作的時候。”
梅琳達聲音平穩，並不高亢，卻讓人沒法裝作聽不見。
“如果各位剛才看得足夠仔細，就應該知道現在最重要的是什麼。”
“悼念儀式十五分鐘後開始。各位的席位和安保路線已經重新確認，如果沒有別的事，請儘快入場。”
白宮特使依舊保持笑意。
“當然，我們都希望今天一切順利。”
“那就請繼續保持。”
梅琳達看著他，語氣平淡。
軍方代表眉頭一皺，似乎還想說什麼，最終卻只是端起桌上的水杯喝了一口，沒有繼續開口。
現在撕破臉，代價不值得。
因為他們都很清楚，今晚真正的大戲，還在後面。
如果神罰者真的會出現，那麼一切都需要重新評估。
如果神罰者不會出現…那接下來的每一秒，都會變得相當有意思。
他們都明白。
梅琳達也明白。
所以她沒再多停留，轉身離開。
身後的大門合攏，把那群西裝筆挺、臉皮厚得像城牆一樣的大人物隔絕在後。
直到走出長廊，走進通往後臺更衣與臨時準備區的獨立通道里，梅琳達才終於停下腳步，抬起手，按了按有些發脹的太陽穴。
她知道自己剛才的狀態，其實算不上完全冷靜。
甚至可以說，內心深處那股憋了太久、壓得人快喘不過氣的陰鬱和煩躁，在看清那些人強裝鎮定，實則牙都快咬碎的醜惡嘴臉的瞬間，終於還是減輕了一些。
某種意義上，今晚這場暴亂來得並不完全是壞事。
它讓所有人都提前看到了答案。
至少其中的一部分答案。
“長官。”
身後傳來輕微的腳步聲。
是拉娜。
她的臉色仍舊還有些發白，方才那場暴亂中的精神汙染波動對她這種感知敏銳的受膏者來說，負擔遠比別人想像得更重。
“從惡魔島收容基地秘密咻斨習䦂龅墓啄疽呀涍M入最後一道安保檢查線，帕特里克隊長親自跟著。”
“【正義之槍】也在一起。”
梅琳達點了點頭。
“好。”
“讓後臺準備吧。”
“是。”
拉娜沒有立刻離開，遲疑了一瞬，才輕聲問：
“長官…您真的打算在這裡，當著所有人的面，說出來嗎？”
梅琳達沉默了片刻。
牆壁另一側，就是無數鏡頭、無數等待、無數渴望知道真相的人。
她知道拉娜在問什麼。
說出來。
說出那個名字如今真正所處的狀態。
說出那具棺木裡，安靜躺著的是什麼。
說出他們這一切努力、一切佈置、這一場舉世矚目的世紀悼念會，真正想賭的東西又是什麼。
“如果我不說。”
梅琳達緩緩開口，聲音低得像是在自言自語。
“那別人就會替我說。”
“而且一定說得比真相更惡毒、更絕望。”
“我必須親自來定義這件事。”
“現在除了我，已經沒有更合適的人了。”
十分鐘後。
梅琳達從更衣室重新走了出來。
她已經換上了一襲更為莊重肅穆的禮服，沒有誇張的裝飾和多餘點綴，胸前彆著一枚小巧的天平利劍徽記。
黑色面紗自帽簷垂落下來，似乎這樣就能遮掩住眼眶裡註定會在不久後流出的淚光。
……
與此同時，時代廣場外圍的人流並沒有因為剛才的暴亂和清場而減少，反倒越聚越多。
油管直播、短影片、社交論壇，全都被“時代廣場暴亂”和“SPIC鋼鐵重灌登場”的話題刷爆了。
最早流出的畫面只是混亂、尖叫和奔逃。
但很快，後續的影片就把風向節奏徹底帶偏了。
一排排亮起秩序銘文的動力裝甲，穿著不同制式武裝的受膏者與元素使聯手鎮壓超凡暴亂，鏈鋸鋼劍、風刃、水幕、火流以及那幾臺第一次公開展示並進行實戰的【黎明】裝甲……
這些內容，對如今這個世界的人來說都有致命的吸引力。
無數原本只是坐在沙發上、拿著手機隨便刷一刷直播的人，頃刻間被引爆了情緒。
他們以為今天只會看到一場政治作秀，一群穿黑衣的大人物在鏡頭前說些空洞到發臭的漂亮話。
可誰都沒想到，短短幾十分鐘裡，居然會先後發生暴亂、超凡衝突、SPIC新武裝亮相……幾乎每一條都能夠掀起軒然大波。
於是，越來越多的人走出了家門，開始駕車、步行、甚至乾脆翻過封鎖線外圍的隔離帶，朝著時代廣場方向趕來。
他們更想知道的是：如果連神罰者都不出來了，那麼眼下保護他們的，到底還剩下什麼？
恐懼、懷疑、狂熱、希冀……所有的情緒，正在同一時間匯聚於此，像是奔湧向海口的洪流。
廣場邊緣，一群年輕人擠在臨時封鎖線後，滿是好奇與興奮，舉著手機對著【黎明】拍個不停。
“你看見了嗎？剛才那一炮就是它打出去的！”
“我靠，這東西比新聞裡看大太多了。”
“裡面有人嗎？”
“你說神罰者今天會不會真的出來？”
問題又回到了原點。
所有人都想知道。
而此刻，梅琳達已經站在了高臺後方，隔著一層薄薄的全息幕牆，能夠清楚看到外面那片在風中微微晃動的人海。
她閉了閉眼。
再睜開時，所有多餘的情緒都被強行壓下。
“開始吧。”
“是。”
伴隨著指令下達。
巨幕熄暗，聚光燈歸位。
原本在廣場上空緩緩流淌的絃樂聲，也在這一刻漸漸壓低了音量。
梅琳達走上高臺。
風吹起她面紗的邊緣，也吹動了紀念碑前一排排搖晃的白花。
整個會場，在她出現的這一刻，再次陷入安靜。
“今天。”
梅琳達開口，聲音透過擴音裝置，向四面八方傳遞，同樣傳進了無數個直播鏡頭和螢幕前觀眾的耳中。
“站在這裡的，不只是我。”
“還有所有在災難中活下來的人。”
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