作者：終世紀福音戰士E
第17章 附屬神格之間的“先晉升帶動後晉升”
皇后區，廢舊教堂內。
永恆的寂靜與黑暗，是這裡唯一的主旋律。
林克饒有興致地將目光從喬治·邁克爾的身上收回。
他對喬治的表現還算滿意。
無論是那場血與火的試煉中，在絕境求生時所爆發出的不屈信念與頑強意志，還是在經歷生離死別、大仇得報之後，並未迷失於新獲得的力量，更沒有淪為純粹復仇慾望的奴隸。
反倒是，成長了許多。
喬治學會了變通與思考，學會了如何以最小的代價，去實現“正義”的最大化。
若是換做另一個心智不堅的人，在經歷瞭如此慘痛的悲劇，又手握生殺予奪的大權之後，恐怕早就墮落成了濫殺無辜、只知發洩暴力的標準反派角色了。
喬治·邁克爾能夠恪守本心，將復仇的怒火，轉化為掃清世間一切罪惡的動力，這一點，已經難能可貴。
畢竟，作為秩序陣營的牌面擔當，【正義之神】的神選，林克的首位狂熱信徒，喬治如今的行為準則，幾乎已經完美地做到了“吾心吾行澄如明鏡，所作所為皆屬正義”。
這種純粹、堅定的信念，可太契合【正義之神】位格權柄的發育成長了，簡直是最頂級的養料，九九成稀罕物。
想到這裡，林克再度將心神沉入意識深處。
在散發著無盡輝光的【原初神格】主體表面，一道如黃金般璀璨奪目，象徵著【正義之神o凡賽堤】的“附屬神格”已然突破了原有框架的束縛，變得更加繁複、莊嚴。
其上流轉的光輝，甚至隱隱有超越其他兩大至高位格的趨勢，並且還凝結出了更多似幻非幻，代表無限可能的“分支權柄”。
儼然成為了林克當前所掌握的最強權能與位格。
而正所謂“先晉升帶動後晉升”。
作為承載一切力量的根源，【原初神格】在【正義之神】位格的強勢帶動下，也得到了不少增益，變得更加穩固與壯大。
其餘的兩大至高位格【克羅諾斯】和【欺詐與詭計之神】，也或多或少“沾了點光”。
林克首先將注意力，集中在了代表著時間權柄的【克羅諾斯】之上。
他所掌握的有關〈時停〉的權柄力量，已經從最初那種粗溨苯樱蚁木薮蟮摹耙绘I暫停”，得到了更進一步的完善與細化。
簡而言之，如今的林克已經可以做到當前所處範圍的領域內，實現“時間滯緩效應”，放慢宏觀層面的時間流速，以造成“偽時停”的效果。
遠比時停來的更為震撼，且對神力的消耗大幅降低，能夠得到相對持久的“續航”。
還能將時停這一底牌，藏得更深，等到合適的時機，再打出顛覆局勢的絕佳效果。
當然，最大的好處是這一隻能由林克自己使用的至高權能，總算可以發放外包，賦予給麾下那些值得信賴的代行者了。
也算能夠在危急時刻，適當間接調控局勢，萬無一失的手段。
而林克就是那隻撥動時鐘指標的“無形大手”。
但時間滯緩終歸只是時間滯緩，無限接近於時停的力量，總歸無法突破那層概念上的桎梏。
一想到在遙遠的未來，可能會有某個妄圖竊取神之權能的反骨仔，用“偽時停”對付自己，林克就有些憋不住笑。
勇者鬥惡龍的故事永遠不會乏味，偶爾打打鬧鬧也不錯，只要能夠助自己儘早登臨至高的不朽神座，都無所謂，他們開心就好。
將這些發散的思緒收攏，林克目光一凝。
他伸出手，從教堂後院的那棵枯樹上輕輕折下一根枝椏。
指尖輕輕摩挲著枝椏表面的粗糙紋理，林克心隨意動，施展出同樣得到晉升增益，屬於【欺詐與詭計之神】的權能力量。
剎那間，伴隨著一陣浮光掠影般的幻象閃爍，那根平平無奇的枯樹枝開始在林克的手中進行千變萬化的演繹，彷彿被賦予了生命。
先是從纖細脆弱的枝幹開始扭曲蠕動，不斷地向內纏繞、收緊，憑空增加了質量，最終化作一根筆直銳利的木質尖刺。
緊接著，在林克意念的精準控制下，配合權能的進一步哂茫敬逃职l生了全新的形態轉化。
一層虛幻的光影覆蓋在其表面，令它多出了金屬質地的部分，皮革包裹的握柄憑空出現，鑲嵌著紅瑪瑙的尾端……
最終，一把造型奇特，鋒刃如月牙般彎曲的匕首，正安靜地躺在了林克的掌心。
這倒是十分契合目前自己所使用權能的位格與身份，只不過林克沒有能夠讓他捅腰子的“好哥哥”。
“嗖——”
林克將小拇指輕巧地穿入匕首尾端的圓環，掌心張開，隨手向前一揮。
動作行雲流水。
利刃化作圓弧狀的殘影，劃破空氣，發出呼嘯聲。
一片剛好從枯樹上飄落的樹葉，在下落的途中，與這道殘影相遇。
沒有絲毫的阻滯，那片枯葉被精準無比地從中間完美分割成了兩半，切口平滑如鏡。
林克眼前一亮。
倒不是因為他對這把匕首的鋒利度測試感到驚訝。
眼前的這一結果，背後所代表的意義，才是讓林克真正感到振奮的——
由權能所編織塑造的幻象，已經不再是過去那種只能看卻摸不著的“全息投影”了，而是能夠干涉並改變現實物質的“真實造物”。
從以假亂真，到似真似假、煉假成真，再到“偷天換日”，扭曲形而上學的終極概念，其中無限的可能性與奧妙自然是林克所期望掌握的。
他的呼吸，因為這巨大的發現，而有了一瞬間的急促。
但由人性錨點散發出的雜念，又在頃刻間，被【原初神格】的輝光所淨化。
內心的躁動頓時煙消雲散。
冷靜下來的林克抬起臂膀，手腕翻轉，握持著的匕首又一次發生奇異的變化。
刀刃與握柄不斷地向兩端延伸、拉長，螺旋交織，最終化作了一柄蛇首權杖。
經過一番簡單的測試，林克得出結論。
晉升增益後的【欺詐與詭計之神】，讓他能夠通過施展權能，在一定時間內，賦予或扭曲“死物”的本質，實現凡人眼中如同“點石成金”、“化靜為動”般的神蹟。
但若是想讓“造物”持續保持這一被扭曲後的狀態，就需要有相應的代價作為支撐。
這個代價，可以是林克灌輸其中的信仰之力，也可以是……“造物”本身所承載的概念重量。
而當內部儲存的信仰之力被耗光，或遭遇遠超其承受極限的不可抗力，造物也將潰散，從“真實”迴歸“虛幻”，無法繼續維繫。
可善於發揮主觀能動性的林克，很快就想到了一個絕妙的解決方案。
那些在人類歷史長河中，承載了數百年乃至上千年精神寄託或集體信仰的“概念造物”，又何嘗不是更好的選擇？
舉個例子，將一柄鏽跡斑斑的鐵劍，強行扭曲並賦予其無堅不摧，削鐵如泥的本質所需要的海量信仰之力，對林克來說顯然是極為不划算的。
但若是耳熟能詳，被廣泛認可的“石中劍”，那麼扭曲並賦予其本質的難度和消耗，則會大大降低，
因為那些傳承了千百年的歷史遺物與神話傳說之中，本身就儲藏著來自於無數代人類的“信仰之力”與“概念認同”。
這些信仰力量雖然駁雜，大機率無法被林克直接“提現”出來，吸收為己用。
但卻未嘗不可，為他以另一種更加巧妙的方式所利用。
反正這些信仰之力放著也是無用，與其讓它們在歲月的侵蝕中慢慢化作塵土，不如廢物利用，成為自己手中的力量。
說不定還能舉辦第一屆紐約市“聖盃戰爭”呢？
林克眉頭微挑，不由得將目光轉向遠方。
他的視線彷彿穿透了廢舊教堂斑駁的石磚牆壁，直至那片陳列著各種珍寶秘藏的“應許之地”。
紐約大都會博物館。
第18章 惡蝕暗裔，血肉扭曲的不潔者
比起打算修正這個世界舊有的“腐朽規則”，懷揣著崇高理想主義，整體仍然偏向守序正義的喬治·邁克爾。
林克挑選的第二位代行者，亦或者說“反轉神格1.0計劃”的衍生產物，【原初之血】的初代實驗體——威廉·萊斯圖特，就更擅長利用自身社會地位與影響力，不擇手段地得到想要的一切。
在林克用【欺詐與詭計之神】塑造的黑暗幻象，悄然隱沒於虛無之後，曼哈頓上東區那間頂層公寓內的壓迫感，也隨之散去。
窗外中央公園的璀璨夜景重新映入眼簾，彷彿剛才的一切都只是一場荒誕的夢。
但對於威廉·萊斯圖特而言，這場夢，才剛剛開始。
初誕生的暗裔血族，顯然並不能很好地控制自己被【原初之血】重塑後的軀體，以及其中奔湧的磅礴力量。
當狂暴的嗜血慾望如無法遏制的山洪般席捲而來，他殘存的理智，在頃刻間便被徹底淹沒。
不知過了多久，原始的飢渴感終於得到滿足，慾望緩緩退去，理智才重新接管了這具軀殼。
威廉·萊斯圖特緩緩睜開雙眼，猩紅色的瞳孔中倒映著天花板上那盞價值不菲的水晶吊燈，光線折射出的斑斕色彩，在他眼中卻顯得如此清晰而鮮活。
他下意識地動了動手指，一股充實的力量感從四肢百骸傳來。
緊接著，威廉·萊斯圖特驚駭地發現，此刻的自己渾身赤裸，顯露出曲線優美且健壯的身軀，雙手更是沾染著大量溫熱粘稠的血液和碎肉。
琺琅質般的尖銳指甲延伸而出，在水晶吊燈的昏暗光線下，反射出點點寒芒。
威廉緩緩坐起身，扭頭環顧四周。
眼前的景象，足以讓任何一個心智正常的凡人當場崩潰。
公寓內昂貴的波斯地毯，此刻已被染成了一片暗紅，幾具已經分辨不清面容的殘破屍骸，癱倒在血泊之中。
他們的肉體或多或少都遭受了某種大型野獸的啃食與噬咬，胸膛被殘忍地撕開，內臟與骨骼暴露在外，與破碎的衣物布料混合在一起，構成了一幅地獄般的可怖景象。
恢復理智的威廉·萊斯圖特，下意識地伸出舌頭，舔了舔嘴角的血漬。
那醇厚而甘美的味道，讓他的身體不禁微微顫抖，滿足感油然而生。
通過那些屍骸身上被撕碎的服飾布料，威廉輕易地辨認出了這些慘死者的身份——正是他花大價錢聘請來的女傭與保鏢。
但威廉並不為此而感到內疚或是慚愧，反倒有些高興，乃至於一種近乎於病態的愉悅。
因為他比任何人都清楚，這些明面上對自己恭恭敬敬的下人，實則各懷鬼胎。
他們和外面那群貪婪的白眼狼，那些盤旋在空中等待著啄食腐肉的禿鷲，沒有任何區別。
一個個都巴不得威廉·萊斯圖特快點嚥氣，好從那即將分崩離析的帝國中分一杯羹。
其中甚至有幾個，本就是威廉那些“孝順”的子女安插進來，時刻監視自己一舉一動的內奸。
但這些貪婪的豺狼又受限於威廉前些年意識清醒、大權在握時，設下各種堪稱苛刻的條條框框，所以不能動手造成其非自然死亡，否則將一分錢都拿不到。
如今也算是死得其所，活該！
想到這裡，威廉·萊斯圖特不由得放聲大笑。
好在這座頂級的豪華公寓，隔音效果相當不錯，整棟樓層內的活人更是早在蛻變開始的那一刻，便被自己盡數屠戮，所以並不需要擔心會“擾民”。
緊接著，威廉猛地從沙發上站起，化作一道肉眼難以捕捉的殘影，衝向公寓深處的盥洗室。
那極致的速度甚至在空氣中帶起了一陣狂風，將地毯上的幾張紙片吹得四散紛飛。
眨眼之間，他已然抵達目的地。
望著鏡子中那張俊美得不似人類，毫無瑕疵的臉龐，威廉邪魅一笑，嘴角微微上揚，露出了四顆在人類口腔結構中絕不該出現的，銳利、狹長且閃爍著慘白光澤的獠牙。
“看來，在接受了‘那位大人’的恩賜之後，我這是變成傳說中的吸血鬼了？”
威廉饒有興致地歪了歪頭，只聽“咔吧”一聲輕響，他的脖子便以違揹人體生理極限的角度，輕鬆地扭轉了一百八十度，用後腦勺“注視”著鏡中的自己，喃喃自語。
“那麼，我是否會畏懼陽光、大蒜、乃至銀質品或十字架呢？”
威廉·萊斯圖特習慣性地像年輕時那樣伸出手，一邊啃著指甲，一邊思考著接下來的安排。
得益於細胞活性的顯著提升，指甲的生長速度快得驚人，幾乎是在被牙齒快要啃完之前，便重新生長復原。
所以他並不需要擔心會啃到一半思緒被打斷，甚至於說，因為指甲的質地過於堅硬，反而有些硌牙。
作為一位擁有以精明狡詐著稱的希伯來血統，信奉利益至上的純粹商人，威廉·萊斯圖特做事一直都謹慎縝密。
可在即將徹底掌握局勢，亮出底牌的那一刻，他又毫不吝嗇於展露自己的強大與狂妄。
也正因如此，威廉·萊斯圖特樹立了不少對手和敵人。
但他從未在乎。
直到步入晚年，被病魔與孤獨徹底擊垮，蒼老得只能坐在輪椅上任人擺佈，身邊再無一個可以依靠之人時，威廉·萊斯圖特才終於明白了一個殘酷的道理：
越是工於心計，反而越容易陷入意想不到的困境，也越會發現作為人類的能力是有極限的......
而現在，他已不再是人類。
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