作者：阳光干脆面
他們不敢說自己是黑礁家的人，怕被家族除名，怕連最後這點微薄的庇護都失去。
原來他就是個不起眼的小頭目，在黑礁灣的碼頭上當個小小的管事。
手底下管著幾十號搬吖ぃ亩际亲铙v最累的活。
每天和鹽漬、魚腥、發黴的麻袋打交道，身上的味道怎麼洗都洗不掉，手指縫裡永遠嵌著黑色的汙垢。
碼頭上有十幾個管事，他是排在最後面的那個。
分管最偏遠的幾個泊位，船最少，貨最少，油水也最少。
上面還有總管事和兩個副總管事，壓著他。
下面有不聽話的搬吖ぃo他甩臉色。
他夾在中間，兩頭受氣。
沒有人關心他，沒有人在意他，沒有人記得他也姓黑礁。
直到三年前，希望城的人找上了他。
那天晚上他記得很清楚，下著雨，很大的雨。
碼頭上沒有人，連巡邏的衛兵都躲進了崗亭。
他一個人坐在倉庫角落避雨，看著雨水從屋簷上傾瀉下來，在腳下匯成小溪。
一個穿著雨衣的人從黑暗中走出來，在他面前站定。
雨帽壓得很低，看不清臉。
他以為是大雨天來避雨的過客，指了指旁邊的空位。
那人沒有坐下，而是開口了，說的帝國通用語帶著奇怪的口音。
“哈林·黑礁？”
他警覺起來，手摸向腰間的短刀。
“別緊張。我們是希望城的人。”
他聽說過希望城。
那座在南境邊緣建立起來的新城，帶著來自另一個世界的技術和力量，攪動了整個晨曦帝國的棋盤。
他沒有說話，只是看著那個人。
對方從雨衣裡取出一個小布包，放在他旁邊的木箱上。
布包沉甸甸的，落地時發出一聲悶響。
開啟一看，是滿滿一袋金幣，金燦燦的，在昏暗的燈光下閃著誘人的光。
他活了半輩子，從沒見過這麼多錢，他的手在發抖。
“這是定金。”那人說：“事成之後，還有更多。”
哈林問是什麼事。
那人卻說，是來幫他的。
幫他在黑礁家族中往上爬。
提供情報，給他做局的籌碼，讓他立功，讓他升職，讓他從一個被人呼來喝去的碼頭管事變成黑礁灣舉足輕重的人物。
而作為交換，他只需要成為希望城在黑礁家族的秘密間諜。
代價很大。
黑礁家族對叛徒的懲罰，他從小就見識過。
被綁在碼頭樁上，等漲潮的時候海水慢慢淹過口鼻，窒息而死。
或者被塞進麻袋，沉入大海，餵魚。
最輕的也是打斷手腳，扔到孤島上自生自滅。
他見過一個被懷疑通敵的水手，被吊在桅杆上暴曬了三天，人幹得像一塊醃肉。
海鷗飛來啄他的眼睛，他連叫的力氣都沒有。
但那袋金幣在他的懷裡，沉甸甸的，隔著衣服都能感覺到金屬的涼意。
他想起了自己的住處。
漏雨的屋頂，嘎吱作響的床板，永遠打不通的煙囪。
他想起了那些比他更慘的黑礁家人，連姓氏都不能提的那些人。
他不想變成那樣。
於是，他答應了。
這三年以來，他跟希望城合作的十分融洽。
希望城通過各種手段暗中幫助他。
提供競爭對手的弱點，每一份弱點都整理得清清楚楚。
誰收了賄，誰貪了貨，誰在賬目上做了手腳，誰和哪個船員的老婆有染。
每一件事都有證據，有證人，有時間地點。
他只需要把這些情報偶然地洩露給上層，就能看到對手一個接一個地倒下。
還有洩露上層檢查的動向。
希望城會提前告訴他哪天有人來檢查，檢查什麼專案，重點關注什麼，甚至檢查的人是收了誰的賄賂才來的。
他每次都提前做好準備，賬目做得漂漂亮亮，倉庫收拾得井井有條，連搬吖さ囊路紦Q成了乾淨的。
檢查的人來，看到的永遠是一個勤勉、廉潔、高效的管事。
他從來不搶功，功勞永遠碰巧落在他的上級頭上。
那些上級因為他的情報升了職，自然對他心存感激，把他當做自己人，樂意提拔他。
甚至製造意外讓他的上級出醜。
某個副總管事在酒館裡喝醉了，和人口角，第二天整個碼頭都在傳他辱罵總管事的話。
那些話當然不是他說的，但從他嘴裡吐出來的，有目擊者，有證人，連酒館老闆都出來作證。
總管事大怒，那副總管事被撤了職，位置空了出來，順理成章地落在了哈林頭上。
每次他都能抓住機會表現自己，在黑礁家族中的地位穩步上升。
一路升職到了碼頭的副總管事。
他從不貪心，從不冒進，每一步都走得穩穩當當。
他知道希望城需要的是一個能長期潛伏的棋子，不是一顆一次性使用就被犧牲的棄子。
從最末等的管事，到副總管事，他用了三年。
這在黑礁家族的歷史上是絕無僅有的。
連黑礁家族的主脈見了他，都要禮遇幾分。
當然只是表面的客氣，那些主脈的人看他的眼神永遠帶著一種居高臨下的輕蔑。
但比起從前被人呼來喝去，已經是天壤之別。
他現在管著幾百號人，經手的貨物價值連城，從南方的香料到北境的毛皮，都在他的眼皮底下進出。
手下的水手和搬吖ひ娏怂家皖^叫一聲“哈林管事”。
他走在碼頭上，人人側目，連總管事都不會再對他大聲說話了。
期間，他利用自己的身份，給希望城提供了不少情報。
黑礁家族的船期、航線、貨物清單，他都整理成冊，定期通過秘密渠道送出去。
還有人事變動的內幕。
誰被提拔了，誰被貶職了，誰和誰結了仇，誰和誰結了親。
甚至是碼頭的防禦部署。
衛兵的換崗時間、巡邏路線的變化、火炮的位置和數量都有。
但由於希望城跟黑礁家族還沒什麼接觸，他也才剛剛步入黑礁家族核心圈子外圍，因此倒是沒什麼重要情況。
大多是外圍資訊，有用，但不是決定性的。
希望城的聯絡人每次拿到情報都表示感謝。
但從語氣中能聽出，他們也在等，等他能接觸到更核心的秘密。
他以為這樣的生活會一直持續下去。
直到前段時間，總管事瞞著他，派遣了很多船出海。
他是在船隊出發後才知道的。
半夜，他被人從睡夢中叫醒，有人告訴他碼頭上出事了。
他趕到的時候，只見十幾艘船正在夜色中啟錨，悄無聲息地駛向外海。
他是後來才知道，船被派去舊大陸了。
舊大陸。
那個傳說中被亡靈天災吞噬的地方，那個只有瘋子才會去的地方。
他不知道希望城跟舊大陸有什麼關聯，沒有第一時間上報。
直到他聽聞船上出現了薩滿。
並且出海的船回來後還吡瞬簧偕衩氐南渥印�
這些箱子連他都不能接觸。
他試過走近，立刻有人攔住。
那人是總管事的親信，黑著臉：“哈林管事，這不是你該管的事。”
封條上的紋章不是普通的碼頭上使用的。
那是隻有公爵府才能動用的最高階別的封印。
他知道，黑礁公爵府是有大動作了。
他本想今晚找機會把情報送出去，按照平時的渠道，把資訊寫在一張小小的紙條上，塞進約定的牆縫裡，然後有人來取。
雖然不知道這個情報最終會去向哪裡，但他相信希望城的人能看到。
卻沒想到，他接到通知，希望城的顧明統領居然要親自跟他接頭。
哈林又驚又喜。
對於這位希望城的顧明統領，他可是神往很久了。
他知道顧明很年輕，比他年輕得多。
他知道顧明是希望城的締造者，是一個從另一個世界來的人。
關於他的傳說很多，真真假假，分不清哪些是事實，哪些是演繹。
但有一點是所有傳說都一致的。
顧明是一個能改變世界的人。
通過這三年跟希望城的接觸，他越來越對希望城的一切感到嚮往和好奇，尤其是這位神秘的統領。
接到顧明要見他的訊息，哈林幾乎沒有猶豫，就決定要親自見一下顧明。
儘管他知道風險有多大。
一旦被發現，他不僅會失去現在的一切，還會失去生命，失去家人，失去一切。
黑礁家族對叛徒的手段，他太清楚了。
但他還是決定去。
因為三年來，希望城沒有騙過他。
每一次許諾都兌現了，每一次幫助都實實在在。
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