作者：阳光干脆面
在影像的東南角，代表希望城的位置，有一個異常明亮的光點。
那不是魔法標記，而是奧術公爵用特殊觀測法術捕捉到的能量讀數。
希望城那個人造太陽散發的、穩定到可怕的能量波動。
“從東境之戰結束開始。”
奧術公爵的手指輕輕拂過那個光點：
“我就知道，這個世界要變了。”
老顧問沉默地站在一旁。
“其他幾個家族，還有獅心家那個僥倖沒死的蠢貨。”
“他們還在忙著成立什麼‘臨時應急樞機會議’。”
“忙著架空皇帝，忙著瓜分權力。”
奧術公爵的語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑：
“他們以為打敗了獸人大軍，危機就解除了。”
“他們以為希望城只是又一個有點實力的割據勢力。”
他搖了搖頭：
“他們錯了。”
“希望城不是割據勢力，他們帶來的是另一種東西。”
“另一種邏輯，另一種力量體系，另一種看待世界的方式。”
他看向老顧問：
“你知道最可怕的是什麼嗎？”
第224章 晨曦皇帝：是的沒錯，顧明答應朕了，他願意聯姻！
“你知道最可怕的是什麼嗎？”
老顧問想了想：
“是他們那些我們無法理解的武器和技術？”
“不。”
奧術公爵說：
“最可怕的是，他們的邏輯是自洽的。”
“是能咿D的。”
“而且咿D得比我們好。”
他指向星象儀上代表晨曦帝國的區域。
那裡光點密集，但大多黯淡，分佈也雜亂無章。
“看看我們。”
“上千年的帝國，表面光鮮，內裡呢？”
“皇帝昏聵，皇子爭權，貴族貪婪，軍隊腐化，百姓困苦。”
“魔法被壟斷在少數人手裡，知識被封鎖在藏書室裡。”
“進步？革新？”
“不存在的。”
“我們只是在重複過去的錯誤，一次又一次。”
他又指向希望城的光點：
“再看看他們。”
“兩年時間，從無到有，建起一座城。”
“道路、工廠、學校、醫院、能源中心……”
“秩序井然，生機勃勃。”
“更重要的是，他們不排斥魔法，也不迷信魔法。”
“他們把魔法當成一種可以研究、可以利用的現象。”
“和他們那些鋼鐵機械、能量科技放在同一個框架裡思考。”
老顧問低聲說：
“所以大人您一直拒絕參與樞機會議，也多次婉拒陛下的召見。”
“參與？”
奧術公爵冷笑道：
“參與進去幹什麼？”
“陪葬嗎？”
“以晨曦帝國現在的狀態，連獸人大軍都抵抗得那麼吃力。”
“如果不是希望城出手，東境和南境早就淪陷了。”
“這樣的帝國，拿什麼去抵抗能擊敗獸靈的希望城？”
奧術公爵並不愚蠢。
相反，能夠成為傳奇魔法師反而證明。
他比很多人都要優秀，都要聰慧。
帝國的弊病，不光他，其實很多貴族都很清楚。
可那又如何？
帝國不是他們的帝國。
利益卻是實打實的利益。
只不過相比其他公爵家族，奧術公爵看的更長遠。
他走到牆邊，那裡掛著一幅大陸地圖。
地圖上希望城的位置被特意標註出來，周圍貼滿了各種筆記和觀測記錄。
“所以我要觀望。”
“我要看清楚，希望城到底想做什麼，顧明到底是個什麼樣的人。”
奧術公爵說：
“而且我一直在等一個契機。”
“契機？”
“皇帝和顧明的關係。”
奧術公爵的眼神變得深邃：
“他們之間有仇，這是肯定的。”
“顧明剛來時，皇帝放任獅心家族暗中使絆子。”
“南境之戰，皇帝見死不救還想摘桃子。”
“後來皇帝又多次暗中阻撓希望城甚至直接派兵，這些賬，顧明不會忘。”
“所以您解除家族和伊莎貝拉公主的婚約……”
“那是必要的止損。”
奧術公爵毫不避諱：
“公主明顯傾心顧明，東境也明顯在向希望城靠攏。”
“如果我還堅持那樁婚約，就等於把自己放在顧明的對立面。”
“我可不想哪天睡覺時，頭頂再落下一枚‘審判之劍’。”
他說這話時，語氣很平靜。
但老顧問注意到，公爵的手指微微抽搐了一下。
那枚從天而降、彷彿長了眼睛一般的恐怖武器。
給諾頓大公的心底留下了深深的陰影。
那不是魔法，不是任何已知的力量。
那是純粹的、毀滅性的、無法被人理解的暴力！
而掌握這種暴力的人，是顧明。
“可是最近。”
老顧問謹慎地說：
“帝都傳出風聲，說陛下有意將伊莎貝拉公主嫁給顧明，用聯姻來緩和關係……”
“這就是我等的機會啊。”
奧術公爵轉過身，眼睛亮了起來：
“如果聯姻是真的，說明皇帝終於認清了現實，選擇了妥協和拉攏。”
“那諾頓家族就可以站出來，支援皇帝，通過支援這次聯姻來修復和顧明的關係。”
“畢竟我們主動解除了婚約，算是給了顧明面子。”
他頓了頓，聲音低了些：
“但如果聯姻是假的，或者被顧明拒絕了。”
“那就說明，顧明和皇帝之間，沒有任何和解的可能。”
“晨曦帝國，真的沒救了。”
“所以您今天要去皇宮……”
老顧問逐漸在心裡串起了一起。
“弗林回來了。”
“他是去東境傳旨的，也是去希望城見顧明的。”
“他帶回來的訊息，會告訴我真相。”
奧術公爵整理了一下長袍：
“我要親眼看看皇帝的反應，親耳聽聽弗林的說法。”
“然後，諾頓家族才能決定下一步怎麼走。”
他走向觀星室的門口，佈下命令。
“備車，去皇宮。”
老顧問躬身應道：
“是，大人。”
十分鐘後，一輛沒有任何家族徽記，看起來普通至極的黑色馬車駛出了諾頓家族的府邸。
駛向皇宮的方向。
馬車裡，奧術公爵閉著眼，手指在膝蓋上輕輕敲擊著。
他在腦海中反覆推演見到皇帝后可能出現的各種情況，以及對應的說辭。
諾頓家族傳承千年，經歷過無數次王朝更迭、權力洗牌。
能存活到現在，靠的不僅是強大的魔法。
而是審時度勢的智慧，和永遠準備好退路的謹慎。
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